Willem II, opgericht op 12 augustus 1896, is een van de oudste voetbalclubs van Nederland, en de geschiedenis van de club is rijk aan memorabele momenten. Een van de meest opmerkelijke aspecten van de clubgeschiedenis is de KNVB Beker, een toernooi waarin Willem II door de jaren heen successen heeft behaald die tot op de dag van vandaag voortleven in de herinnering van de supporters.
De Vroege Jaren van Willem II
De geschiedenis van Willem II begint in Tilburg, een stad met destijds ongeveer 38.000 inwoners. In 1896, toen Nederland ongeveer vijf miljoen inwoners telde, werkte Gerard de Ruiter, een student aan de MTS in Amsterdam, als stagiair bij de NS hoofdwerkplaats in Tilburg. De Ruiter was een liefhebber van voetbal en zocht naar medespelers om een club op te richten. Op 12 augustus 1896 slaagde hij erin om elf personen bijeen te brengen in café Marinus, gelegen aan de Monumentenstraat. De club kreeg de naam Tilburgia.
Op 27 september 1896 vond de eerste officiële wedstrijd in Tilburg plaats, een vriendschappelijke ontmoeting met Brabantia uit Breda. De aankondiging van deze wedstrijd verscheen in de Nieuwe Tilburgsche Courant. In die tijd was voetbal nauwelijks bekend in Noord-Brabant, maar De Ruiter's inspanningen zorgden ervoor dat de sport een vaste plaats in de krant kreeg.
In 1898 werd de naam van de club gewijzigd in Willem II, vernoemd naar de toenmalige Prins van Oranje en latere koning der Nederlanden. Gerard de Ruiter werd benoemd tot erelid voordat hij naar Indië vertrok, waar hij werkte bij de Deli Maatschappij op Sumatra’s oostkust.
De Eerste Landstitel en de Jaren 30
In 1916 werd Willem II de eerste landskampioen uit de provincie. Tot dan toe was voetbal vooral een aangelegenheid voor het westen van het land. De overwinning werd groots gevierd in Tilburg, en de club vestigde zich als een belangrijke speler in de Nederlandse voetbalwereld.
Lees ook: KNVB Beker: Samenvattingen en Uitzendingen
In de jaren 30 bleef Willem II op het hoogste niveau spelen. In het seizoen 1929/1930 behaalde de club het vijfde kampioenschap van de eerste klasse, met een comfortabele voorsprong op concurrent PSV. In de nacompetitie om de landstitel eindigden de Tilburgers echter op een voorlaatste plaats.
In 1934 bereikte Willem II opnieuw een hoogtepunt door het kampioenschap te winnen, maar het landskampioenschap ging naar Ajax. Een seizoen later degradeerde de ploeg naar de tweede klasse, wat een harde klap was voor zowel de spelers als de supporters.
Harry Mommers: Een Clubicoon
Een belangrijke figuur in de vroege geschiedenis van Willem II was Harry Mommers. Hij maakte zijn debuut in het eerste elftal op 26 september 1909 en speelde zeventien seizoenen voor de club. Mommers was aanvoerder tijdens het behalen van de landstitel in 1916 en speelde in 1920 zijn enige interland voor het Nederlands elftal. Vanwege zijn werk bij de Nederlandse Spoorwegen verhuisde Mommers in 1912 naar Utrecht, waar hij zich aansloot bij UVV. Hij bleef echter verbonden aan Willem II en werd in 1956 benoemd tot bondsridder door de KNVB.
Willem II tijdens de Tweede Wereldoorlog
De Tweede Wereldoorlog had een grote impact op het Nederlandse voetbal. Onder Duitse bezetting werd de voetbalwereld gereorganiseerd, en bestaande sportbonden werden samengevoegd in de Nederlandsche Voetbalbond (NVB). Ondanks de oorlog ging de competitie door, maar onder strikte regels van de bezetter. Joodse leden werden geroyeerd en clubs die weigerden NSB’ers aan te nemen, werden ontbonden.
In deze moeilijke tijd behaalde Willem II echter een opmerkelijk succes. In het seizoen 1942/1943 werd de club kampioen van de Eerste klasse Zuid, en in 1944 won het de NVB-beker. De stadions zaten voller dan ooit, ondanks het risico op razzia's door de Duitsers. Willem II weigerde zijn naam te veranderen en bleef spelen in de kleuren van de Nederlandse vlag, wat de spelers vaak toejuichingen opleverde van supporters van andere clubs.
Lees ook: Wedstrijdverslagen PSV - Willem II
De Bekerwinst van 1944: Een Historisch Moment
De bekerfinale van 1944, gespeeld op 11 juni in Eindhoven, is een van de meest memorabele momenten in de geschiedenis van Willem II. De tegenstander was Groene Ster uit Heerlerheide, een tweedeklasser die verrassend ver was gekomen in het toernooi. Willem II versloeg Groene Ster met maar liefst 9-2, tot op heden de grootste uitslag in een bekerfinale.
De wedstrijd werd gekenmerkt door de vele doelpunten van Willy en Wim Engel, die respectievelijk vier en drie keer scoorden. Frans van Loon maakte het negental compleet. Na de wedstrijd ontving aanvoerder Henk Mes de beker uit handen van voetbalbondsvoorzitter Karel Lotsy.
De bekerwinst was extra bijzonder omdat Willem II als enige club in de oorlogsjaren met een koninklijke naam en in de nationale driekleur mocht spelen. Bondsvoorzitter Karel Lotsy hield na afloop een gewaagde toespraak waarin hij refereerde aan de clubkleuren en hun betekenis voor het vaderland.
De Jaren na de Oorlog
Na de bevrijding in 1945 ging de Nederlandse competitie weer van start. In 1957 werd het sportcomplex van Willem II voltooid met een hoofdtribune en ontvangstruimten. De club bleef een belangrijke rol spelen in het Nederlandse voetbal, met als hoogtepunt de landstitel in het seizoen 1954/1955, het eerste jaar van het betaald voetbal in Nederland.
Een bekende speler uit deze periode was Michel 'Sjel' de Bruyckere, een rechtermiddenvelder die van 1950 tot 1958 167 wedstrijden speelde voor Willem II en 80 keer scoorde. Hij speelde ook zeven interlands voor het Nederlands elftal.
Lees ook: Een terugblik op het leven van Willem de Wit
De Bekerwinst van 1963: Een Verrassende Triomf
In het seizoen 1962-1963 degradeerde Willem II naar de eerste divisie. Echter, in hetzelfde seizoen wist de club de KNVB-beker te winnen, wat een unieke prestatie was. Na overwinningen op RCH en Ajax bereikte Willem II de kwartfinale, waarin het na strafschoppen won van MVV. In de halve finale werd Alkmaar verslagen, waarna de finale tegen ADO volgde.
Ondanks het feit dat Willem II was gedegradeerd en verschillende belangrijke spelers miste, won de club de finale met 0-3. De doelpunten werden gemaakt door Louer, Aarts en Senders. Het was de tweede keer in de clubgeschiedenis dat Willem II de KNVB-beker won.
Latere Bekerfinales en Heden
Na de bekerwinst van 1963 bereikte Willem II nog enkele keren de bekerfinale, waaronder in 2019. Hoewel de club deze finales niet wist te winnen, blijven de eerdere successen in de KNVB Beker een belangrijk onderdeel van de clubgeschiedenis.
Peter Année, een erelid van Willem II, heeft alle bekerfinales van de club meegemaakt en herinnert zich de wedstrijden nog goed. Hij benadrukt het belang van de bekerwinsten voor de club en de supporters.
tags: #willem #2 #knvb #beker #geschiedenis