Hockey is een verzamelnaam voor verschillende sporten die gespeeld worden met een stick en een bal of puck. Hoewel veldhockey de meest bekende variant is, zijn er tal van andere vormen die elk hun eigen kenmerken en aantrekkingskracht hebben. Dit artikel biedt een overzicht van de diverse vormen van hockey, van ijshockey tot minder bekende varianten zoals bandy en urban hockey.
Veldhockey en zaalhockey: de bekende varianten
Veldhockey is de meest bekende vorm van hockey, gespeeld op een grasveld of kunstgrasveld. Zaalhockey is een variant die, zoals de naam al zegt, in een sportzaal wordt gespeeld. Het is dynamisch, toegankelijk en gericht op de toekomst.
Hockey5s: innovatief en flexibel
Hockey5s is een relatief nieuwe en innovatieve vorm van hockey die perfect aansluit bij de veranderende sportbehoeften. Veel hockeyers willen wel blijven sporten, maar hebben geen behoefte meer aan de verplichtingen van een volledige competitie. Hockey5s biedt een flexibele en aantrekkelijke oplossing.
Trimhockey: laagdrempelig voor volwassenen
Trimhockey is een laagdrempelige variant van hockey voor volwassenen die de sport (opnieuw) willen oppakken. Het is flexibel, zonder verplichtingen, en wordt vaak doordeweeks gespeeld. Trimhockey is ideaal voor mensen die wel willen sporten, maar niet vast willen zitten aan een competitie.
Jeugdhockey: voor de allerkleinsten
Hockey is er voor alle leeftijden, dus ook voor de allerkleinsten. Door voor iedere leeftijd een passend aanbod te creëren, wordt de sport toegankelijk en aantrekkelijk voor een breed publiek.
Lees ook: Bekerfinale Den Haag - Heerenveen
Urban Hockey: overal en altijd
Urban Hockey is een uitdagende en coole vorm van hockey die je overal kunt spelen. Of het nu thuis is, in de tuin of op de stoep, urban hockey biedt de mogelijkheid om op een laagdrempelige manier met de sport bezig te zijn.
Studenten hockey: studie en sport combineren
Studeren en hockeyen is voor veel spelers een mooie en uitdagende combinatie. Daarom hockeyt een grote groep studenten in Nederland met veel plezier en fanatisme. Studenten hockey biedt de mogelijkheid om sport en studie te combineren en tegelijkertijd nieuwe mensen te leren kennen.
Pink Hockey: inclusief en divers
Pink hockey is de verzamelnaam voor verschillende organisaties die hockeyactiviteiten organiseren gericht op de LHBTI+ community. Ze spelen gezamenlijk wedstrijden en doen mee aan (internationale) toernooien die worden georganiseerd via IGLHF (www.pinkhockey.com). Pink hockey staat voor inclusiviteit en diversiteit binnen de hockeysport.
Fithockey: voor de 50-plusser
Fithockey is een veilige, laagdrempelige vorm van hockey voor 50-plussers, ongeacht hun ervaring. Het wordt gespeeld met een zachte bal en een knots of unihockeystick op een kwart veld. Fithockey is een ideale manier om fit te blijven en tegelijkertijd plezier te hebben.
Masters hockey: voor de ervaren spelers
De belangen voor Masters hockey en de betrokken verenigingen worden behartigd door de Federatie Nederland Hockey Masters. De Federatie heeft een samenwerkingsverband met de KNHB namens de Master verenigingen in Nederland. Masters hockey biedt ervaren spelers de mogelijkheid om op een competitief niveau te blijven hockeyen.
Lees ook: Alles over ijshockeyschaatsen maat 39 voor dames
Parahockey: hockey voor iedereen
Het devies bij Parahockey is: 'gewoon wat gewoon kan en speciaal wat speciaal moet', want iedereen moet kunnen hockeyen. Daarom bieden steeds meer verenigingen G-hockey, LG-hockey, E- en H-hockey aan. Parahockey maakt de sport toegankelijk voor mensen met een beperking en biedt hen de mogelijkheid om hun talenten te ontplooien.
IJshockey: snelheid en fysiek contact
IJshockey is een snelle en fysieke sport die gespeeld wordt op een ijsbaan. Twee teams van zes spelers proberen een rubberen schijf, de puck, in het doel van de tegenstander te schieten met behulp van hockeysticks. IJshockey staat bekend om zijn hoge snelheid, fysieke contact en spectaculaire acties.
De basis van ijshockey
IJshockey is een van de snelste sporten ter wereld. Op een ijsbaan van ongeveer 60 bij 30 meter spelen twee teams van 6 spelers (5 spelers in het veld en 1 keeper) tegen elkaar. Er zijn twee doelen en een ‘puck’, een kleine rubberen schijf die in het doel van de tegenstander moet worden geschoten om te scoren. Dat schieten en spelen doen de spelers met hockeysticks. Deze hebben wel wat weg van normale hockeysticks, maar ze zijn over het algemeen langer. Daarnaast hebben ze aan het uiteinde een langer doorlopende kromming, waardoor er hard met de puck kan worden geschoten. Spelers en keepers zijn dan ook goed ingepakt, en het veld wordt omringd door een glazen wand.
IJshockeyschaatsen: essentieel voor wendbaarheid
Door de hoge snelheid van de puck, moeten ook de spelers hoge snelheden kunnen behalen op korte afstanden. Snel draaien is daarbij van cruciaal belang. Daar zijn de ijshockeyschaatsen volledig op gemaakt. Door een hoge laars zitten ze stevig vast rond de enkels. Deze verzwikken dan niet bij een snelle draai. Daarnaast zijn de ijzers (waar je op schaatst) afgerond, waardoor je niet gemakkelijk valt en altijd door blijft glijden. Die afgeronde vorm zorgt er ook voor dat je zeer handig kunt afzetten en ‘stappen’ op het ijs kunt zetten. IJshockeyschaatsen zijn dus enorm handig voor wendbaarheid, en ze geven veel steun en stabiliteit. Daardoor zijn ze een ideale schaats om op te leren schaatsen.
Verschillen met kunstschaatsen en noren
Een ander veelgebruikt schaatstype is de kunstschaats. Deze is (zoals de naam al doet vermoeden) speciaal gemaakt voor het kunstrijden op de schaats. Ook kunstschaatsen zijn perfect voor wendbaarheid en snel schaatsen. Het grote verschil met ijshockeyschaatsen zit hem in twee punten. Het eerste punt is dat de schoen van de ijshockeyschaats veel steviger is, deze moet in een wedstrijd namelijk tegen een stootje kunnen. Het tweede punt zit hem in het ijzer (waar je op schaatst). De kunstschaats heeft vooraan het ijzer een aantal tanden zitten, die worden gebruikt om op te spinnen of om een sprong mee te maken. Aan de achterkant loopt de kunstschaats dan weer wat verder door. Voor de beginnende schaatser kunnen de tanden voorop even wat wennen zijn. Als je daar geen rekening mee houdt, struikel je namelijk gemakkelijk over deze tanden.
Lees ook: Informatie over de Antwerpse IJshockey Clinic
Voor wat meer gevorderde schaatsers zijn noren vaak de volgende stap. Deze schaatsen zijn echt gemaakt voor snelheid op lange afstanden. Daarvoor hebben ze een lang ijzer, waarin ze direct verschillen met ijshockeyschaatsen. Dat lange ijzer zorgt er namelijk voor dat je een stuk minder wendbaar bent. Noren zijn daarnaast minder stabiel, waardoor het moeilijker is om hier op te leren schaatsen. Ben je dus een echte snelheidsduivel en wil je records verbreken? Dan kun je beter kijken voor noren.
De opbouw van een ijshockeyschaats
De laars is het deel waar je voet in zit. Deze bestaat net als een gewone laars uit een voering, een voetbed, tong en buitenzool. Aan de onderkant van de buitenzool zit dan de ‘holder’. In het Nederlands betekent dat ‘houder’, wat ook meteen de functie duidelijk maakt. Deze houdt namelijk de ‘runner’ vast, het deel waar je op schaatst. Bij veel duurdere schaatsen kun je de holder uit elkaar halen om de runner te vervangen, dat is echter pas nodig als je de schaatsen vaak hebt laten slijpen. Bij veel recreatieve schaatsen is dit niet mogelijk, maar die schaatsen hoeven dan ook minder geslepen te worden.
Tips voor het kopen van ijshockeyschaatsen
Als je éénmaal de keuze hebt gemaakt om voor ijshockeyschaatsen te gaan of je wilt aan ijshockey gaan doen, dan wil je graag de juiste schaats kopen. We lichten er daarom twee belangrijke punten voor je uit.
De juiste maat: Nogal voor de hand liggend, zou je denken. Dat klopt! Maar toch is de maat ontzettend belangrijk voor een comfortabele ijshockey schaats. Een te kleine schaats zorgt voor afgeknelde en pijnlijke voeten, en een te grote schaats veroorzaakt blaren. Duw je hiel terug naar achteren en strik de schoen stevig dicht (zonder af te knellen uiteraard). Sta op met beide schaatsen aan en loop (wel met beschermers onder de ijzers) wat rond. Buig door je knieën en duw de schaats naar de buiten- en binnenkant. De schaats moet stevig blijven staan en je steun geven. Als dit allemaal het geval is, zit je qua maat helemaal goed. De vinger ruimte is nodig omdat voeten in een warme schaats wat opzetten. Koop voor kinderen nooit schaatsen op de groei! Dit levert namelijk blaren op, en kan tot akelige blessures leiden. Als je een ijshockeyschoen voor kinderen gaat kopen, zijn er verstelbare schaatsen. Deze zijn met een simpele handeling groter en kleiner te maken.
Het materiaal: Het materiaal waar een ijshockeyschaats van gemaakt is, hangt af van het niveau waar de schaats voor bedoeld is. Je zult zien dat veel schaatsen voor beginners en kinderen gemaakt zijn van goedkopere materialen als kunststof. De schaatsen bedoeld voor gevorderde ijshockeyspelers hebben vaak textiel en kunstleer als materialen. Afhankelijk van waarvoor je de schaatsen dus wilt gaan gebruiken, kun je kiezen voor één van deze materialen. IJshockey schaatsen worden over het algemeen in twee soorten geproduceerd: Een hardboot en een semi-hardboot. Bij hardboots bestaat de bovenkant van de schoen uit één stuk. Dit zorgt voor extra stevigheid bij de voet. Deze hardboots worden dan ook door professionele ijshockeyspelers gebruikt. De semi-soft ijshockeyschaatsen hebben een harde buitenschoen, maar ook nog een zachte binnenschoen.
Voorgeslepen schaatsen
Als je schaatsen koopt, is het verstandig om te bedenken of je ze direct wilt gebruiken (omdat er al ijs ligt bijvoorbeeld) of dat je ze koopt om later pas mee te gaan schaatsen. Deze beslissing is namelijk van belang bij het kopen van voorgeslepen schaatsen. Veel ijshockeyspelers willen de schaatsen zelf laten slijpen, omdat dit exact aangepast kan worden op hun speelstijl.
Het slijpen van ijshockeyschaatsen
Het (laten) slijpen van je schaatsen is erg belangrijk. Op die manier houd je ze namelijk scherp, waardoor je altijd goede grip hebt op het ijs. Dat maakt je sneller en wendbaarder. Een normale ijshockeyschaats is neutraal geslepen en heeft een vrij breed raakvlak. Die schaatsen zijn prima om allround te presteren. Je kunt er goed snelheid op maken, ze zijn stabiel en je hebt gemiddelde wendbaarheid. Je kunt de schaatsen echter ook (laten) slijpen op één van deze onderdelen. Slijpen doe je op het moment dat je voelt dat de schaats minder grip heeft. Dat merk je aan het (zijdelings) wegglijden van de schaats als je afzet. Professionele ijshockeyspelers laten hun schaatsen om de paar weken slijpen. Door het slijpen kun je het raakvlak van de schaats kleiner maken en verder naar voren of achteren plaatsen. Hoe kleiner je het raakvlak maakt, des te wendbaarder zul je zijn op de schaatsen. Plaats je het raakvlak verder naar achteren, dan zul je stabieler op de schaats staan doordat het raakvlak verder onder de hiel zit (daar sta je normaal gesproken ook op). Zorg je er juist voor dat het raakvlak verder naar voren zit, dan kun je beter accelereren. Je schaatst dan namelijk meer op de voorvoet, waarmee je ook afzet als je gaat rennen. Een raakvlak in het midden zorgt voor de precieze middenweg, je kunt dan over langere afstanden snel schaatsen maar verliest wat acceleratie en stabiliteit. Slijpen kun je zelf doen met slijpstenen, maar we raden je aan het door een expert te laten doen. Regelmatig slijpen van je ijshockeyschaatsen is essentieel voor optimale prestaties op het ijs. Geslepen schaatsen bieden betere grip en controle, wat cruciaal is voor snelle bewegingen en wendbaarheid. Laat je schaatsen slijpen door Sportimex en houd bij hoe vaak je op het ijs staat om een slijproutine te bepalen die bij jouw gebruik past.
De uitrusting van een ijshockeyspeler
Tijdens wedstrijden zijn spelers volledig ingepakt, het is dan ook een hele lijst aan spullen die nodig zijn om te beginnen met ijshockey. We hebben de stick al wat eerder benoemd, maar dat was nog lang niet voldoende. De stick is namelijk ontzettend belangrijk voor de ijshockeyspeler, zonder dit hulpmiddel is het namelijk lastig om de puck te spelen.
De ijshockeystick
Bij een ijshockey stick zijn er een aantal kwaliteiten waar je op kunt letten. De stick voor de goalie wijkt wat af van de reguliere stick. IJshockeysticks worden over het algemeen van twee materialen gemaakt (of een mix van beide): hout en composiet. Houten sticks zijn goedkoper, maar wel zwaarder en over het algemeen stijver. Over die stijfheid lees je later meer. Composiet is een materiaal dat is opgebouwd uit meerdere componenten, zoals aluminium, carbon of grafiet.
Nadat je het materiaal hebt gekozen, is de lengte van de stick van belang. Over het algemeen geldt de volgende regel voor de juiste maat. Ga (zonder schaatsen) rechtop staan en zet de stick vlak voor je op de grond, met het blad naar beneden. Als de bovenkant van de stick tussen je neus en kin komt, heb je de juiste maat. IJshockeyspelers variëren wel met de lengte van hun sticks. Over het algemeen geeft een kortere stick betere controle over de puck, en een langere stick geeft juist meer kracht en reikwijdte om te slaan of te verdedigen. Aanvallende spelers gaan dus vaak voor een wat kortere stick, en verdedigende spelers voor een langere. Mocht je nog niet precies weten wat de perfecte lengte voor jou is, dan kun je overwegen om een te lange houten stick te kopen en hem op maat te maken.
De flexibiliteit (ook wel flex genoemd) van een stick bepaalt, samen met de lengte, hoeveel controle je hebt over de puck. Een stick met een hoge flex is, in tegenstelling tot wat je verwacht, stijver. Koop je er één met een lage flex, dan heb je juist een flexibele stick. Hoe weet je nu welke flex je nodig hebt? In Amerika en Canada, waar ijshockey enorm groot is, hebben ze daarvoor een rekensom. Je moet daarvoor eerst je gewicht omrekenen naar ponden. Het aantal ponden dat je weegt, deel je vervolgens door twee. Het getal dat daar uit komt, is de flex-waarde die je nodig hebt.
IJshockeysticks hebben een kromming aan het uiteinde die afwijkt naar links of recht, afhankelijk van of je de stick aan de linkerkant of rechterkant van je lichaam vast houdt. Daarmee kun je de puck gemakkelijker onder controle houden. Je weet vast van jezelf of je links- of rechtshandig bent. Normaal erg handige informatie, maar je mag het voor nu even links (of rechts) laten liggen. Bij ijshockey bepaalt namelijk de kant waar je de puck begeleidt of je een links- of rechtshandige stick nodig hebt. Je test dit door met beide handen de stick vast te pakken en klaar te gaan staan alsof je de puck gaat schieten. Aan welke kant je op dat moment het blad van je lichaam houdt (links of rechts) bepaalt welke soort stick je nodig hebt.
Bescherming
Zoals je in de opsomming misschien al zag, is bescherming een groot deel van de uitrusting van een ijshockeyspeler. Daaronder vallen niet alleen de beschermers voor lichaam, nek, benen en ellebogen, maar ook zeker de helm, handschoenen en het bitje (gebitsbeschermer). Met een rubberen schijf op de baan die snelheden van 160 kilometer per uur kan halen is dat al nodig, maar onderschat ook de tegenstanders niet. Voor bescherming voor kinderen geldt hetzelfde als voor schaatsen: Koop het nooit op de groei. Deze moet namelijk goed op de plek zitten, en comfortabel zitten. Veel ijshockeyclubs bieden tweedehands bescherming aan, maar controleer die dus ook grondig. Een goede pasvorm betekent dat de uitrusting het hele lichaam bedekt. Extra aandacht besteed je aan de handschoenen en de helm, want dit zijn de meest kwetsbare delen. De handschoenen moeten tot aan de elleboogbeschermers komen en volledig dekkend zijn.
Samenvatting ijshockeyschaatsen
IJshockeyschaatsen zijn speciaal gemaakt om snel te kunnen schaatsen en wendbaar te zijn. Bij het kopen van de schaatsen houd je rekening met de maat, het materiaal en de soort schoen. Verschillende merken zijn gespecialiseerd in ijshockeyschaatsen. Voor intensief gebruik tijdens de sport ijshockey kun je het beste voor CCM of Bauer kiezen.
IJshockey kopen bij Sportimex
IJshockeyschaatsen kan je eenvoudig online kopen bij Sportimex.com. Via de handige filteropties kan je gemakkelijk de juiste maat, kleur en merk kiezen. Zodra je de juiste keuze hebt gemaakt kan je met een aantal drukken op de knop je bestelling plaatsen. Zodra je bestelling is geplaatst gaan wij bij Sportimex aan de slag om je schaatsen zo snel mogelijk bij je thuis te laten bezorgen.
Bandy: de voorloper van ijshockey
Bandy is een balsport die op het ijs wordt gespeeld en het is de voorloper van het ijshockey en veldhockey. Snelheid, techniek en behendigheid staan voorop en er is veel minder fysiek contact dan bij ijshockey.
De basis van bandy
Bandy wordt gespeeld op een grote ijsvlakte van 90 tot 110 meter lang, en 45 tot 65 meter breed. Er wordt gespeeld met 2 teams van 11 spelers en een wedstrijd duurt 2 x 45 minuten. De goals zijn ongeveer zo groot als een veldhockey goal en het spel wordt gespeeld met een bal en sticks. De sport wordt vooral gespeeld in het noorden van Europa en is zeer populair in Zweden, Noorwegen, Finland en Rusland. Er zijn 32 landen waar officieel Bandy wordt gespeeld, zij zijn verenigd in de Federation of International Bandy (FIB), waarin ook Nederland vertegenwoordigd is (Bandy Bond Nederland).
Bandy in Nederland
In Nederland wordt Bandy op ijshockeybanen gespeeld omdat er geen grote banen beschikbaar zijn. Deze vorm van Bandy heet Rink Bandy. Sinds seizoen 2024/2025 wordt er ook Short Bandy gespeeld. Een variant op regulier Bandy, die makkelijker te spelen is in Midden en Zuid Europa.
Verschillen tussen bandy en ijshockey
Veel mensen vergelijken Bandy met ijshockey. Toch zijn er een aantal grote verschillen. Allereerst is fysiek contact bij Bandy niet toegestaan, waardoor het spel veel sneller gaat. Toch kan het er soms stevig aan toegaan, waardoor beschermende kleding verplicht is. Je hebt als speler daarom een helm, handschoenen, elleboog- en scheenbeschermers en een een broek met bescherming nodig. Verder speel je Bandy met een platte stick, zonder “curve”. Onderaan loopt de stick echter wel rond. Bandy wordt met een balletje gespeeld, in plaats van een puck. De keepers bij Bandy zijn heel anders uitgerust dan ijshockey keepers.
Bandy verenigingen in Nederland
In Nederland zijn momenteel meerdere verenigingen actief, al dan niet onderdeel van een hockeyvereniging. Nijmegen heeft de grootste zelfstandige Bandy vereniging met ruim 80 leden variërend in leeftijd van 10 jaar tot 60+. Ook Eindhoven heeft een zelfstandige Bandy vereniging en zijn we trots op Tilburg waar ze vanaf 2024 ook Bandy spelen. Verder wordt er ook in Amsterdam, Haarlem, Breda en Utrecht Bandy gespeeld.Het Nederlandse Bandy-elftal doet jaarlijks mee aan het WK bandy. Hun grootste succes is het wereldkampioenschap Bandy in de B-Poule voor Heren in 2018.
Rink Bandy en Short Bandy
Bandy wordt gespeeld op een ijsveld zo groot als een voetbalveld, waarbij er ruimte genoeg is om met 11 tegen 11 spelers te spelen. Helaas hebben wij in Nederland nog geen ijsbanen op dat formaat. Dat maakt het dat er in landen waar geen grote ijsbanen beschikbaar zijn een alternatieve vorm van Bandy wordt gespeeld. Deze vormen worden gespeeld op een ijshockeybaan en noemen we Rink Bandy en Short Bandy.
Rink Bandy lijkt in spelvorm best veel op ijshockey. Het wordt gespeeld op een ijshockeybaan, met kleine goals en 5 tegen 5 spelers (plus een keeper). Bij Rink Bandy zijn er geen corner situaties of vrije slagen. Het spel is iets trager omdat er relatief veel spelers op het ijs staan op kleiner veld. Daarnaast zijn Curved sticks toegestaan, wat het spel sneller aan ijshockey doet denken. Jarenlang is deze vorm van Bandy in de lagere landen gespeeld en werd erkend als een alternatieve vorm van Bandy.
Sinds 2024 is er gekozen om een variant van Bandy in het leven te brengen die meer op “groot” Bandy lijkt. Deze variant noemen we Short Bandy. Deze variant geeft meer ruimte op het ijs doordat er 4 tegen 4 wordt gespeeld, er worden grotere goals gebruikt en er worden meer spelregels uit het normale Bandy toegepast. In Nederland spelen we deze variant in beide competities vanaf seizoen 2025/2026. Het is een variant die we aankomende periode goed gaan testen in een aantal landen.
Geschiedenis van bandy in Nederland
In Engeland werd Bandy al in de zeventiende eeuw gespeeld. Dit hockeyspel vond oorspronkelijk plaats op harde stranden of ijsvlakten. In december 1890 bracht Pim Mulier, de vader van de voetbalsport in Nederland, een bezoek aan Engeland en zag hier sporters het Bandyspel beoefenen. Enthousiast kwam hij terug in zijn woonplaats Haarlem en introduceerde Bandy. Bandy wordt dus al heel gespeeld in Nederland en ontstond dus al ver voor het ijshockey.
Andere varianten van hockey
Naast de bovengenoemde vormen van hockey, zijn er nog diverse andere varianten die minder bekend zijn, maar zeker de moeite waard om te vermelden:
Deckhockey: Sinds de begindagen van veldhockey wordt er deckhockey gespeeld aan boord van schepen van de Royal Navy, de Engelse marine. Deckhockey speelden ze soms met een bal, soms met een puck. In het begin was deckhockey nog simpel opgezet, maar later werden er serieuze competities gehouden tussen de marine, het leger en de luchtmacht.
Rolhockey: Rolhockey is na veld -en ijshockey de populairste variant van hockey. De spelers verplaatsen zich met een enorme snelheid op rolschaatsen. Het is een soort ijshockey, maar dan niet op ijs. Deze sport wordt uitgeoefend in landen als Spanje, Portugal, Italië en Argentinië.
Rossall hockey: Rossall hockey is een mix van hockey en rugby en wordt maar op één locatie gespeeld en alleen gedurende een korte periode. In de weken voor Pasen spelen de leerlingen van de Rossall school in Fleetwood (aan de Engelse westkust ten noorden van Bristol) dit op het strand net voor hun school. Deze sport bestaat al sinds 1873, maar de regels zijn sindsdien wel aangepast. Zo is er een tijdsduur ingevoerd, nadat een wedstrijd bijna twee dagen duurde.
Zijspanhockey: Hierbij moeten de spelers vanuit de zijspan van een motor proberen te scoren. Er wordt recent in delen van Oost-Afrika aan motorhockey gedaan.
Eenwielerhockey: Deze vorm wordt voor het eerst vertoond in een film: in 1925, in de Duitse dramafilm Varieté, nog zonder geluid. Het gaat over moord en verleiding door een trapeze-artiest, met een bijzondere scène van twee hockeyende personen op een éénwieler.
Onderwaterhockey: Onderwaterhockey (in Engeland heet het octopush ) wordt op de bodem van een zwembad gespeeld , waarbij twee teams met een zeer kort stukje hout een puck in de doelbak van de tegenstander proberen te pushen. De sport is midden jaren 50 ontstaan door duikers die in de winter hun conditie op peil wilden houden. Zuid-Afrika volgde een paar jaar later toen het zeewater te vuil was om in te duiken. Na een wedstrijd tussen deze beide teams werd ook besloten om verder te gaan met de korte stok van maximaal 35 centimeter en niet meer de mini-hockeystick te gebruiken.
IJshockey in Noord-Amerika
Wanneer Canadezen of Amerikanen over hockey spreken, hebben ze het over ijshockey. Het hockey zoals dat bij ons op groene velden plaatsvindt, noemen zij 'field hockey'. Wil je jezelf profileren als een sport pro en niet als een amateur, spreek dan nooit over ice hockey. Waar football dé sport der Amerikanen is, is hockey de trots van de Canadezen. De ruige sport werd in haar huidige vorm door de Canadezen bedacht en vormt een essentieel onderdeel van hun cultuur. Vraag een Canadees naar het meest heuglijke (sport)moment in zijn leven en er bestaat een grote kans dat dit over hockey gaat.
Het spel in de NHL
De profcompetitie NHL, de National Hockey League, bestaat uit dertig ploegen. Zij zijn, zoals bij veel sporten in de VS en Canada, verdeeld over twee conferences van elk drie divisies. De teams spelen 82 wedstrijden: 24 tegen divisiegenoten, 40 tegen conference-genoten en 18 tegen de overige teams. Zestien teams kwalificeren zich vervolgens voor de play-offs, de winnaar daarvan wordt kampioen van de NHL. Een gewonnen wedstrijd is goed voor twee punten; een verloren wedstrijd levert nul punten op. Eindigt een wedstrijd in een gelijk spel, dan wordt er overtime ingelast: extra tijd waarin het eerste team dat een doelpunt scoort, de wedstrijd wint. De winnaar krijgt dan twee punten en de verliezer één.
Belangrijke teams en rivaliteiten
In het hockey zijn veel klassieke verhoudingen in stand gebleven. Dat betekent dat de Original Six, uit de verre historie van het ijshockey, vaak de kampioen worden. Sterke teams zijn de Boston Bruins, Detroit Red Wings, Chicago Blackhawks en in mindere mate de New York Rangers. De laatste jaren zijn ook de Pittsburgh Penguins en de Philadelphia Flyers sterk in opkomst. Het huidige hockey is bedacht in Canada. In de historie speelde hockey regelmatig een rol om de nationale trots aan te wakkeren. Zo speelden de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie tegen elkaar tijdens de Koude Oorlog, en wisten de VS in 1980 de strijd van de Russen te winnen. Dit fenomeen ging de boeken in als het Miracle on Ice. Tegenwoordig staat met name de rivaliteit tussen Canada en de VS centraal. De recente Olympische Spelen van 2002 onderstrepen dit: Amerika verloor van Canada in hun eigen Salt Lake City. De revanche vier jaar later was voor beide landen een deceptie, maar de Spelen van 2010 moesten alles goed maken. Canada wilde in eigen huis bewijzen dat hockey hún sport is; de Verenigde Staten wilden in Vancouver afrekenen met het verdriet van 2002. Tijdens de finale zagen 27 miljoen Canadezen hoe Sidney Crosby, de beste hockeyer van dat moment, de winnende treffer van Canada maakte door in overtime een golden goal te maken. Het patriottisme dat na deze finale loskwam bij de Canadezen mag gerust gezien worden als een van de meest intense momenten uit 's lands geschiedenis.