Sinds het seizoen 2016/’17 kent het Nederlandse topvoetbal een bepaalde structuur, die we hieronder zullen toelichten, met in het bijzonder aandacht voor de Tweede Divisie. Deze herstructurering was bedoeld om de overgang tussen betaald voetbal en amateurvoetbal te vereenvoudigen.
De Nederlandse Voetbalpiramide
Om de Tweede Divisie goed te kunnen plaatsen, is het belangrijk om de hele voetbalpiramide in Nederland te begrijpen. Van het hoogste niveau tot de meer regionale competities, elk niveau heeft zijn eigen kenmerken en functie.
1. Eredivisie
De Eredivisie is het hoogste niveau van het Nederlandse voetbal. Achttien teams strijden om de landstitel en tickets voor Europees voetbal. De nummers één en twee plaatsen zich voor de voorrondes van de Champions League, de nummer drie voor de voorrondes van de Europa League. De vier hoogst geëindigde teams die zich niet rechtstreeks voor Europees voetbal hebben geplaatst spelen play-offs om het laatste ticket voor de voorrondes van de Europa League. Met ingang van het seizoen 2019/'20 zijn er twee teams die rechtstreeks degraderen naar de Eerste Divisie. De nummer zestien speelt met de vier periodekampioenen uit de Eerste Divisie én de twee hoogstgeëindigde teams die niet rechtstreeks gepromoveerd zijn om de laatste plek in de Eredivisie. Beloftenteams zijn niet toegestaan in de Eredivisie.
2. Eerste Divisie (Keuken Kampioen Divisie)
De Keuken Kampioen Divisie bestaat uit twintig teams, waaronder vier beloftenteams. De kampioen en de nummer twee promoveren rechtstreeks naar de Eredivisie.
3. Tweede Divisie
De Tweede Divisie, opgericht in het seizoen 2016/’17, fungeert als een schakel tussen het betaald voetbal en het amateurvoetbal. In de Tweede Divisie spelen achttien teams, waarvan maximaal twee beloftenteams.
Lees ook: Passie en Kritiek NAC Breda Ultras
4. Derde Divisie
De Derde Divisie vormt een belangrijke opstap naar de Tweede Divisie. De competities bestaan in het seizoen 2019/'20 ieder uit 17 teams, waaronder 1 beloftenteam. De competities blijven op zondag en zaterdag bestaan, waardoor clubs hun voorkeur voor een speeldag kunnen aangeven. De eerste elftallen die zijn geëindigd als de nummers vijftien en zestien van de zestien eerste elftallen in de Tweede divisie degraderen rechtstreeks naar de Derde divisie zaterdag of zondag. De kampioenen in de Derde divisie promoveren rechtstreeks naar de Tweede Divisie.
5. Hoofdklasse
Sinds het seizoen 2016/’17 zijn er in de Hoofdklasse twee poules van zestien teams op zaterdag en op zondag. In het seizoen 2018/'19 spelen er in de Hoofdklasse twee zondag in beide poules één beloftenteam. Na het seizoen 2018/'19 zijn er geen beloftenteams meer in de Hoofdklasse en zal er onder de Derde divisie een beloftencompetitie worden gespeeld. De eerste elftallen die zijn geëindigd als nummer vijftien en zestien van de zestien eerste elftallen in beide Derde divisies degraderen rechtstreeks naar de Hoofdklasse. De kampioenen van de Hoofdklassen A en B promoveren rechtstreeks naar de Derde divisie (zaterdag/zondag). De nummers dertien en veertien van de eerste elftallen na afloop van de reguliere competitie in beide Derde divisie (zaterdag/zondag) en de zes (vervangend) periodekampioenen van de Hoofdklasse A en B (zaterdag/zondag) spelen om één plaats in Derde divisies (zaterdag/zondag).
6. Lagere niveaus
Onder de Hoofdklasse bevinden zich nog diverse andere niveaus, georganiseerd per district. Deze competities zijn puur amateurvoetbal.
De Tweede Divisie in Detail
De Tweede Divisie is een cruciale competitie in de Nederlandse voetbalpiramide. Het is het hoogste amateurniveau en het laagste niveau waar beloftenteams aan mee mogen doen.
Doelstelling
Het voornaamste doel van de Tweede Divisie is om de kloof tussen het betaald voetbal en het amateurvoetbal te verkleinen. Het biedt een platform voor talentvolle amateurclubs om zich te meten met (semi-)professionele teams en beloftenteams van BVO's (Betaald Voetbal Organisaties). Voor spelers is het een mogelijkheid om zich in de kijker te spelen van profclubs.
Lees ook: Kleding en benodigdheden Uganda
Teams en samenstelling
De Tweede Divisie bestaat uit 18 teams. Maximaal twee van deze teams mogen beloftenteams zijn. Dit zorgt voor een mix van ervaren amateurclubs en jonge talenten van professionele clubs.
Speeldagen en planning
Een bijzonder aspect van de Tweede Divisie is de flexibiliteit in speeldagen. Clubs kunnen voorafgaand aan het seizoen een voorkeur uitspreken voor het spelen van hun thuiswedstrijden op zaterdag of zondag. Zaterdagclubs spelen tegen andere zaterdagclubs op zaterdag, en zondagclubs tegen andere zondagclubs op zondag. Zaterdagclubs spelen tegen zondagclubs op zaterdag om 18.00 uur. Clubs kunnen onderling een ander aanvangstijdstip overeenkomen, of overeenkomen dat zondagclubs op zaterdag tegen elkaar spelen, mits dit tijdig wordt gecommuniceerd en goedgekeurd.
Promotie en degradatie
De kampioen van de Tweede Divisie promoveert rechtstreeks naar de Eerste Divisie. De nummers vijftien en zestien van de Tweede Divisie degraderen rechtstreeks naar de Derde Divisie. De kampioenen van de Derde Divisie promoveren rechtstreeks naar de Tweede Divisie.
Belang van de Tweede Divisie
De Tweede Divisie speelt een belangrijke rol in de ontwikkeling van talent en het versterken van het Nederlandse voetbal. Het biedt een competitief platform voor amateurclubs en beloftenteams, en draagt bij aan de doorstroom van talent naar hogere niveaus.
Beloftencompetities
Betaaldvoetbalclubs hadden voorafgaand aan het seizoen 2016/'17 de keuze om zich in te schrijven voor de voetbalpiramide of onderdeel uit te blijven maken van de beloftencompetities. Vanaf het seizoen 2019/'20 is er een promotie-/degradatieregeling voor beloftenteams tussen de Derde divisie en beloftencompetitie.
Lees ook: Steun het Nederlands Elftal met stijl
Licentievoorwaarden
Onderdeel van het optimaliseren van de Nederlandse voetbalpiramide is het invoeren van licentievoorwaarden voor de vier hoogste competities: Eredivisie, Eerste divisie, Tweede divisie en de Derde divisies.
Internationale context
Naast de focus op de Tweede Divisie, is het interessant om te kijken naar de internationale voetbalwereld. De verstrekte data bevat uitslagen en standen van diverse competities en kwalificatietoernooien over de hele wereld, waaronder:
- WK Kwalificatie: Wedstrijden in Afrika, Europa en Noord- & Centraal-Amerika.
- AFC Asian Cup U23 Kwalificatie: Diverse wedstrijden in Azië.
- Jeugdinterlands: Veel vriendschappelijke wedstrijden voor verschillende leeftijdscategorieën, zoals Onder 17, Onder 18, Onder 19 en Onder 21.
- Competities in diverse landen: Argentinië, Brazilië, Colombia, Costa Rica, Denemarken, Duitsland, Ecuador, Engeland, Finland, Jamaica, Kroatië, Mexico, Nederland, Noord-Macedonië, Oekraïne, Oostenrijk, Paraguay, Portugal, Rusland, Slowakije, Uruguay, USA, Vietnam en Zweden.
Deze wedstrijden geven een beeld van de diversiteit en de internationale verbindingen in het voetbal.