Michael van Gerwen, een dominante kracht in de dartswereld, heeft door de jaren heen een significante stempel gedrukt op het PDC World Darts Championship. Zijn prestaties, samen met die van andere Nederlandse darters zoals Raymond van Barneveld en Jelle Klaasen, hebben bijgedragen aan de populariteit van de sport in Nederland. Dit artikel duikt in de WK-historie van Van Gerwen en Klaasen, en plaatst hun successen in de context van de ontwikkeling van de dartssport, zowel binnen de BDO als de PDC.
Van Gerwen's Weg naar de Top
Michael van Gerwen heeft zich door overwinningen op Lewy Williams, Mensur Suljovic en Dirk van Duijvenbode voor de negende keer in zijn carrière gekwalificeerd voor de kwartfinale van het PDC WK. Deze prestatie evenaart het record van Raymond van Barneveld, die eveneens negen keer in de kwartfinale van het PDC WK stond. Met drie wereldtitels en meer dan vijftig televisietitels wordt Mighty Mike beschouwd als de meest succesvolle darter aller tijden na Phil Taylor.
Een Blik op Van Gerwen's Carrière
Van Gerwen, geboren op 25 april 1989, staat bekend om zijn explosieve spel en indrukwekkende prestaties. Hij won zijn eerste grote titel in 2006 tijdens de Winmau World Masters, waar hij Martin Adams versloeg in de finale. Van Gerwen werd daarmee op 17-jarige leeftijd de jongste winnaar ooit van dit toernooi.
Enkele maanden later maakte de Vlijmenaar zijn debuut op de Lakeside tijdens het BDO-wereldkampioenschap in 2007. Van Gerwen was benoemd tot toernooifavoriet door de bookmakers, maar verloor in de eerste ronde met 3-2 in sets van Gary Robson.
Op de avond van de BDO WK-finale in 2007 maakte Van Gerwen bekend samen met onder meer goede vriend Vincent van der Voort over te stappen naar de Professional Darts Corporation (PDC).
Lees ook: Procedure Klacht Indienen Racisme KNVB
Zijn eerste PDC-titel had de geboren Boxtelaar overigens al op zak. Die won Van Gerwen in 2006 tijdens de Open Holland in Schiedam. Deze titel wist hij na zijn definitieve overstap te prolongeren in 2007. Tweemaal was Mighty Mike in de finale te sterk voor Colin Osborne.
Diezelfde Osborne versloeg Van Gerwen tijdens de UK Open in 2007, waar hij zijn televisiedebuut bij de PDC maakte. Enkele maanden daarvoor had MVG zijn visitekaartje afgegeven tijdens de Masters of Darts door een negendarter te gooien tegen landgenoot Raymond van Barneveld.
Van Gerwen kwalificeerde zich in dat jaar voor zijn eerste PDC-wereldkampioenschap. De toen 18-jarige Mighty Mike miste toen in de eerste ronde van het WK Darts in 2008 één matchdart om van dartslegende Phil Taylor te winnen. Een jaar later moest MVG opnieuw zijn meerdere erkennen in Taylor, die pas enkele jaren later zou uitgroeien tot één van zijn grootste rivalen.
Het duurde tot april 2009 alvorens Michael van Gerwen zijn derde PDC-titel wist te winnen. In de finale van een Players Championship-toernooi in Taunton verwees hij landgenoot Van der Voort naar een tweede plaats.
In de jaren 2010 en 2011 was de ontwikkeling van Van Gerwen tot stilstand gekomen. De Nederlander vond zijn toevlucht op het jeugdcircuit van de PDC, waar hij in 2011 vier toernooien won en zijn zelfvertrouwen wist te hervinden.
Lees ook: Voordelen 7 tegen 7 Voetbal
Het definitieve kantelpunt kwam in februari 2012 tijdens de tweede UK Open Qualifier van het seizoen. Voorafgaand aan dit toernooi had Van Gerwen dat seizoen drie wedstrijden met 6-5 verloren, waarin hij telkens matchdarts had gemist.
De Vlijmenaar liet tijdens het vierde toernooi van het seizoen zien stappen te hebben gemaakt op mentaal gebied en pakte de eindzege tijdens de tweede UK Open Qualifier. De ban was gebroken en Michael van Gerwen won dat jaar ook zes Players Championship-titels.
Ook op de televisietoernooien liet Mighty Mike zich weer zien. Op de World Matchplay 2012 wierp Van Gerwen een negendarter tegen Steve Beaton en haalde hij voor het eerst de laatste acht in Blackpool.
Enkele maanden later slaagde de Brabantse darter er tijdens de World Grand Prix voor het eerst in om een PDC-major op zijn naam te schrijven. In de finale tegen Mervyn King kwam Van Gerwen op een 1-4 achterstand, maar met vijf gewonnen sets op rij zorgde de Nederlander voor een nieuwe mijlpaal in zijn carrière.
Michael van Gerwen haalde daarna ook de finale op de Grand Slam of Darts én het WK Darts 2013. Die finales gingen verloren tegen respectievelijk Raymond van Barneveld en Phil Taylor.
Lees ook: 6 tegen 6 voetbal: spelregels en wisseltactieken
In mei 2013 nam Van Gerwen in de finale van de Premier League Darts revanche op Taylor voor de verloren WK-finale. Dankzij een schitterende 132 finish via de bullseye wist Mighty Mike bij zijn eerste deelname direct de prestigieuze dartscompetitie te winnen.
Later dat jaar won Michael van Gerwen ook de Players Championship Finals ten koste van The Power. Op Nieuwjaarsdag 2014 bemachtigde de Vlijmenaar zijn eerste wereldtitel door Peter Wright in de WK-finale met 7-4 te verslaan. Na deze triomf nam MVG de nummer-één-positie op de PDC Order of Merit over van Taylor. Deze positie is Van Gerwen in 2021 kwijtgeraakt aan Gerwyn Price.
Als wereldkampioen zegevierde Van Gerwen in 2014 ook tijdens de World Grand Prix en de European Championship. In 2015 en 2016 greep Mighty Mike telkens naast de wereldtitel, maar pakte hij wel het gros van de andere major-titels. Van de 23 majors in deze twee jaren won de Groene Sloopkogel uit Vlijmen er liefst zestien, waaronder tweemaal de UK Open, World Matchplay, Grand Slam of Darts en Players Championship Finals.
Het jaar 2017 begon uiterst succesvol met een tweede wereldtitel voor Michael van Gerwen, die in de WK-finale afrekende met Gary Anderson (7-3). Een derde wereldtitel volgde in 2019 na een overwinning op Michael Smith (7-3) in de finale.
In datzelfde jaar maakte Mighty Mike zijn ‘Career Slam’ compleet door de Champions League of Darts op zijn naam te schrijven. Dat was de enige nog ontbrekende televisietitel op zijn palmares.
Op het WK Darts 2020 haalde Van Gerwen zijn vijfde WK-finale, maar een vierde wereldtitel bleef uit. Peter Wright wist voor het eerst in twaalf onderlinge major-finales te winnen van zijn Nederlandse rivaal.
Daags na de verloren WK-finale maakte Van Gerwen bekend over te stappen naar dartsfabrikant Winmau Darts. Deze pijlenleverancier fabriceert de komende jaren de pijlen van de drievoudig wereldkampioen.
Na een stroeve opstart won Van Gerwen in maart 2020 voor het eerst sinds 2016 de titel op de UK Open na een knappe comeback tegen Gerwyn Price. De Brabander boog in deze wedstrijd een 5-1 achterstand om in een 11-9 overwinning.
De rest van het jaar verliep minder succesvol. Van Gerwen haalde enkel nog tijdens de Players Championship Finals de eindstrijd van een major-toernooi en won dat toernooi maar nipt door Mervyn King met 11-10 te verslaan. Op het WK Darts verloor Mighty Mike verrassend met 5-0 van Dave Chisnall. Hierdoor raakte Van Gerwen zijn nummer-één-positie op de wereldranglijst kwijt aan Gerwyn Price.
Ook 2021 was geen goed jaar voor de Nederlander. Van Gerwen won enkel de Nordic Darts Masters en een vloertoernooi. Het WK Darts 2022 liep door een coronabesmetting uit op een deceptie. Mighty Mike moest zich daardoor terugtrekken voor zijn duel in de derde ronde tegen Chris Dobey. Na het wereldkampioenschap staat Van Gerwen op de derde plek op de wereldranglijst, op ruime achterstand achter rivalen Gerwyn Price en Peter Wright.
Het jaar 2022 bleek het jaar van de comeback voor de 'Sloopkogel uit Vlijmen'. Van Gerwen won de Premier League Darts, World Matchplay, World Grand Prix en de Players Championship Finals. Hij haalde vervolgens ook voor de zesde keer de finale van het WK Darts, maar moest de wereldtitel in 2023 aan Michael Smith laten.
In 2023 kende Michael van Gerwen een turbulent jaar in de dartssport. Zijn seizoen begon veelbelovend, met een sterke run op het PDC World Championship, waar hij de finale bereikte. In die finale verloor hij echter van Michael Smith in een legendarische wedstrijd waarin Smith zelfs een negendarter gooide. Hoewel hij erin slaagde om de Premier League te winnen, kende Van Gerwen ook teleurstellingen, zoals zijn vroege uitschakeling in de World Matchplay en World Grand Prix.
Bij het WK Darts van 2024 verloor een zieke Van Gerwen verrassend van Scott Williams. De Vlijmenaar kende een teleurstellend eerste half jaar, maar haalde vervolgens wel de finale van de World Matchplay, die hij verloor van Luke Humphries. In de maanden erna liet hij zien waarom hij nog steeds een van de beste darters ter wereld is door meerdere titels te winnen op de ProTour. In september 2024 was hij op dreef met overwinningen in zowel de Players Championship 21 als de Hongaarse Darts Trophy. Vervolgens schreef hij ook het 27ste Players Championship-toernooi van het seizoen op zijn naam.
Op het Wk Darts van 2025 leek de oude Michael van Gerwen weer op te staan. Hij kende een geweldig toernooi met overwinningen op Hurrel, Dolan en De Graaf. Eenmaal in de kwartfinale trof hij Callan Rydz, een van de sensaties van het toernooi. In een wedstrijd met maar liefst 31 180's, waar Rydz zelfs meer legs won, was het Van Gerwen die uiteindelijk met 5-3 in sets won van de Engelsman. Veel fans noemen dit ook de wedstrijd van het toernooi. De halve finale was minder spectaculair, Van Gerwen won gemakkelijk met 6-1 van Chris Dobey. Echter leek er in de finale een hele andere Michael van Gerwen op het podium te staan tegen supertalent Luke Littler. Alles leek hem even tegen te zitten, waardoor Littler uiteindelijk met 7-3 won van de Nederlander.
Financiële Aspecten van Van Gerwen's Succes
Sinds het bemachtigen van de nummer-één-positie op de PDC Order of Merit in januari 2014, heeft Michael van Gerwen bijna steevast meer dan anderhalf miljoen pond op de tweejarige wereldranglijst bij de PDC. Daarnaast verdient Van Gerwen geld met boekingen, sponsorcontracten (zoals Winmau Darts, TOTO en KeukenConcurrent) en merchandise.
Persoonlijk Leven
In augustus 2014 trouwde Van Gerwen met zijn vriendin Daphne Govers. Samen kregen zij in augustus 2017 hun eerste kindje, dochter Zoë. Op 1 april 2020 werd zoon Mike geboren. In de zomer van 2025 is de relatie van Michael van Gerwen met Daphne Govers gestrand. Eind april 2018 werd Van Gerwen benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau.
Jelle Klaasen: Een Opmerkelijke Carrière
Jelle Klaasen, hoewel niet zo dominant als Van Gerwen, heeft ook een belangrijke bijdrage geleverd aan het Nederlandse darten. Zijn overwinning op het BDO WK in 2006 is een hoogtepunt in zijn carrière.
Klaasen's Doorbraak in 2006
Het jaar 2006 bleek de doorbraak van de destijds 21-jarige Jelle Klaasen. De kwalificatiespeler Klaasen begon zijn opmars tegen Dennis Harbour, waarna hij Mervyn King, Paul Hogan en Shaun Greatbatch versloeg. In de finale klopte hij Raymond van Barneveld met 7-5, waarmee hij de BDO-wereldtitel veroverde.
De Legendarische Finale van 2006
In 2006 speelden Jelle Klaasen en Raymond van Barneveld de legendarische finale die Barney zijn vijfde wereldtitel moest bezorgen. De Hagenaar wilde de vijf titels evenaren die The Crafty Cockney op zijn naam had staan. Eric Bristow won de titel in 1980, 1981, 1984 tot en met 1986, een prestatie die nooit meer werd overtroffen.
De Geschiedenis van het WK Darts: BDO vs. PDC
Om de prestaties van Van Gerwen en Klaasen volledig te begrijpen, is het essentieel om de geschiedenis van het WK darts en de splitsing tussen de BDO en PDC te kennen.
De Oprichting van de BDO en PDC
In 1978 werd voor het eerst het WK darts georganiseerd door de British Dart Organisation (BDO). Begin jaren 90 kwam er een tweede dartbond, de Professional Darts Corporation (PDC). Vanaf 1994 zijn er daarom elk jaar twee dart-WK's. Vanaf 2001 organiseert de BDO ook een WK voor vrouwen.
WK Darts BDO
De BDO (British Darts Organisation) werd opgericht in 1973. In 1978 werd voor het eerst het WK georganiseerd, onder de naam World Professional Darts Championship. Er deden zestien spelers mee (in 2016 bestond het speelschema uit 32 spelers). Het eerste WK darts ooit werd gewonnen door Leighton Rees uit Wales. De speler bij de BDO met de meeste WK-titels op zijn naam is Eric Bristow. Hij won het toernooi in totaal vijf keer. Daarnaast was hij overigens ook nog eens vijf keer verliezend finalist.
Er zijn ook een aantal Nederlanders die het BDO-WK hebben gewonnen. Raymond van Barneveld wist het BDO-WK maar liefst vier keer te winnen. Hiermee is hij na Eric Bristow de speler met het meeste aantal BDO-WK's op zak. Het scheelde overigens niet veel of Van Barneveld had er net zoveel als Bristow. In 2006 verloor hij in de finale van een andere Nederlander, Jelle Klaassen. De derde Nederlander die het WK van de BDO heeft gewonnen is Christian Kist. Hij deed dit in 2012. In 2017 haalde Danny Noppert de finale. Hij verloor hierin van de Engelsman Glen Durrant.
Het eerste jaar werd het BDO-WK gehouden in de Heart of the Midlands Nightclub in Nottingham. Een jaar later verhuisde het toernooi naar de Jollees Cabaret Club in Stoke. Tot en met 1985 bleef het WK daar. Sinds 1996 wordt het toernooi gehouden op de Lakeside Country Club in Frimley Green.
WK Darts BDO voor Vrouwen
In 2001 besloot de BDO ook een WK darts voor vrouwen te organiseren. Dit werd gelijktijdig met het mannentoernooi gespeeld. De eerste editie werd gewonnen door de Engelse Trina Gulliver. Zij wist het toernooi zelfs de eerste zeven jaar te winnen. In totaal won Gulliver het toernooi tien keer. Daarmee is zij met afstand de meest succesvolle vrouwelijke darter ooit. Er was ook Nederlands succes op het WK voor vrouwen. In 2009 won Francis Hoenselaar het toernooi.
WK Darts PDC
In de jaren 80 begon darten minder populair te worden. Dit zorgde voor onvrede onder de darters van de BDO. Zestien topspelers besloten daarom in 1992 om hun eigen bond op te richten, de PDC (Professional Darts Corporation). In 1994 vond het eerste PDC World Championship plaats. Er deden 24 spelers mee (in 2016 bestond het speelschema uit 64 spelers). De Engelsman Dennis Priestley was de eerste speler die zich wereldkampioen bij de PDC mocht noemen.
Phil Taylor is met afstand de meest succesvolle speler op het PDC World Championship. De Engelsman wist het toernooi maar liefst veertien keer te winnen. Van 1995 tot en met 2002 won hij het toernooi zelfs acht keer op rij. Taylor wordt dan ook gezien als de beste darter aller tijden. Vier keer won een Nederlander het WK van de PDC. In 2007 was het Raymond van Barneveld die zich wereldkampioen bij de PDC mocht noemen. In 2014, 2017 en 2019 wist Michael van Gerwen het PDC World Championship te winnen.
PDC-WK vs BDO-WK
De eerste jaren waren de BDO en PDC nog aardig gelijkwaardig aan elkaar. Naarmate de jaren voorbijgingen stapten echter steeds meer goede darters over van de BDO naar de PDC. Na 2000 ging deze ontwikkeling steeds sneller. Het PDC-WK wordt in de dartwereld tegenwoordig dan ook gezien als het echte WK. Het BDO-WK wordt vooral nog gezien als het kleine broertje van het PDC-WK.
Van 1994 tot en met 2007 werd het PDC-WK georganiseerd in The Circus Tavern in Purfleet. Sinds 2007 vindt het PDC World Championship plaats in Alexandra Palace in Londen. Het toernooi begint jaarlijks rond half december en duurt tot begin januari.
In 2010 organiseerde de PDC voor het eerst een WK voor vrouwen. Het toernooi werd gehouden in de Winter Gardens in Blackpool en werd gewonnen door de Amerikaanse Stacy Bromberg. De eerste editie zou echter meteen ook de laatste zijn. In 2011 stond het WK voor vrouwen niet meer op de PDC-kalender.
De Toekomst van het Nederlandse Darten
Ondanks de successen van Van Gerwen en Van Barneveld, zijn er zorgen over de opvolging van talent in het Nederlandse darten. Er zijn veel competities en veel Nederlanders plaatsen zich voor het WK, maar in de majors vliegen de Nederlanders er vaak in de eerste ronde uit. Van Gerwen redt de eer en aan de charme van Van Barneveld hebben we veel populariteit te danken. Maar wie dieper graaft ziet geen opvolging, ondanks een enkele opleving.
Een Kritische Blik op de Nederlandse Dartscene
Het is januari 1995, de totaal onbekende Raymond van Barneveld staat in de finale van de ‘Lakeside’. O.a. door in de halve finale Martin, ‘Wolfie’ Adams te verslaan. Hij verloor met 6-3 van Richie Burnett, maar de toon was gezet. De postbode uit Den Haag zou de door Engelsen overheerste sport op zijn gronden doen schudden. Hij nam de stap om professional te worden. In zijn kielzog presteerde Roland Scholten en Co Stompe, maar Barney zette de toon. Waar Phil Taylor, zonder enige tegenstand de PDC domineerde, greep Van Barneveld de macht bij de BDO. In 1998 nam hij revanche op Richie Burnett, in een van de spannendste finales won hij, na 5-5 met een tiebreak. Nederland had zijn wereldkampioen. SBS stapte halverwege in en kocht de beelden. En 6 miljoen mensen zaten die bewuste zondagavond met open mond te kijken naar een nieuwe sport; Darten. In 1999 herhaalde Barney het kunststukje door weer in een tiebreak Ronnie Baxter te verslaan. Wat niemand meer weet is dat hij in de tweede ronde 11 matchdarts van Les Wallace, (De man steevast gekleed in een kilt) overleefde. Hij werd na Eric Bristow de tweede darter die zijn titel wist te prolongeren. In 2003 was hij terug en won voor de derde maal. Richie Davis werd met 6-3 aan de kant gezet. Darten begon te leven in Nederland, maar aanwas kwam er nog niet. Het was nog steeds het illustere trio, wat continu in de schijnwerpers stond. In 2005, kwam opeens Vincent van der Voort op het toneel, hij verloor in de kwartfinale van van Barneveld die voor de vierde keer het toernooi won, door met 6-2 af te rekenen met Martin Adams. Opeens kwam een ander Nederlands talent naar boven, ene Jelle Klaassen. Hij klopte in de finale, de Hagenaar met 7-5. In dat zelfde jaar 2006 verbaasde Van Barneveld vriend en vijand, door over te stappen naar de PDC. Simpel, hij was het zat om in de schaduw te leven van Phil Taylor. Het grootste moment kwam op 1 januari 2007 in de meest zinderende finale ooit gespeeld, versloeg hij zijn grote rivaal Phil Taylor op het WK. Maar de andere Nederlanders, Stompe en Scholte speelden in de marge, van der Voort bleef rond plek 16 hangen, Jelle Klaasen leek in een dip te zitten. Vanuit het niets kwam Christiaan Kist. Hij won Lakeside in 2012. Maar mede door blessures leek hij een eendagsvlieg.
Toch diende zich er een mannetje aan. Een man in het groen, die op jeugdige leeftijd op het WK een matchdart tegen Phil Taylor liet liggen. Maar zijn naam was gevestigd. Michael van Gerwen diende zich aan en in sneltreinvaart voegde hij een dimensie toe aan het darten. Maar wat zit er achter? Wat is er aan de hand? Incidenteel Jelle Klaasen. Van der Voort kampt met rugproblemen en lijkt daardoor af te haken. Het darten blijft afhankelijk van de gevestigde orde, al wurmde Michael van Gerwen zich er tussen. Oh ja, het moet gezegd worden, snel kwamen er veel Nederlanders in de top 32. Benito van der Pas, werd de nieuwe hoop. Maar ook zijn ontwikkeling stagneerde. Terwijl er in landen om ons heen de jeugd aan de deur ging kloppen. Joe Cullen, Rob Cross, Max Hopp, Martin Schindler, Corey Cadby, Jamie Lewis, Dimitri van den Bergh en veel meer. Natuurlijk Jeffrey de Zwaan presteerde meer dan uitstekend in het voorseizoen, maar hij lijkt die vorm niet een jaar vast te kunnen houden en met Danny Noppert lijkt het de goede kant op te gaan.
Michael van Gerwen, Raymond van Barneveld, Jelle Klaasen, Jermaine Wattimena, Benito van de Pas, Danny Noppert, Jeffrey de Zwaan, Jan Dekker, Ron Meulenkamp, Vincent van der Voort, Jeffrey de Graaf, Geert Nentjes en Yordi Meeuwisse. Maar dit beeld vertekend. Het WK is qua aantal deelnemers fors uitgebreid, en 8 Nederlanders spelen in de voorronde. Die eerst maar zien te overleven en soms op dezelfde avond weer. Jeffrey de Zwaan mag dan zijn borst natmaken tegen de huidige wereldkampioen Rob Cross. Verwacht ik veel van de Nederlanders? Nee, er is te weinig weerbaarheid gekweekt. De Nederlanders komen te weinig door op grote TV toernooien. We zijn simpelweg in slaap gesust door Michael van Gerwen en Raymond van Barneveld. De laatste begint aan zijn afscheidstournee en ja Michael van Gerwen is de favoriet. Maar bij de laatste 16 kunnen ze elkaar ontmoeten. En is die winnaar de laatste Nederlander in het toernooi? Ik vrees van wel. Al kan Jeffrey de Zwaan van een zwalkende Rob Cross winnen en zulke incidenteel successies zijn te verdelen. Maar de (sub)top is breed, heel breed. Daar moet je tegen op zien te boksen. Kijk naar de TV ervaring van de concurrentie, die is vele malen hoger dan de Nederlanders.
Natuurlijk hoop ik op een mooi WK met vele Nederlandse successen. Maar de realiteit is anders. Op van Gerwen en van Barneveld na, schurken we tegen de subtop aan maar breken niet stelselmatig door. En dat is de enige manier om hoge ogen te gooien op dit toernooi. Kan Jelle Klaasen weer een halve finale halen? Wat kunnen we verwachten van Dekker, Wattimena, Meulenkamp etc.? We zullen het zien. Gaat Nentjes zijn talent etaleren? Waar is Justin van Tergouw, waar is Christiaan Kist? We gaan het zien, maar de werkelijkheid is dat de kans groter is op één Nederlander bij de laatste 8 dan twee Nederlanders. En dan moeten er ogen open gaan en moet de dartbond beseffen, dat talent een ding is, maar de top iets anders.