De naam Sem Verbeek zal voor altijd verbonden zijn aan Tennisclub Kattenlaan. De Amsterdamse tennisser schreef geschiedenis door als tweede Nederlander ooit het gemengd dubbelspel op Wimbledon te winnen. Samen met zijn Tsjechische partner Katerina Siniaková versloeg hij het Brits-Braziliaanse duo Joe Salisbury en Luisa Stefani in twee tiebreaksets (7-6, 7-6). Deze overwinning is niet alleen een persoonlijke triomf voor Verbeek, maar ook een bron van trots en inspiratie voor de club waar het allemaal begon: Tennisclub Kattenlaan, gelegen in het hart van het Amsterdamse Vondelpark.
De eerste stappen op de Kattenlaan
Sem Verbeek groeide op bij tennisclub Kattenlaan, waar hij zijn eerste tennislessen kreeg. Oud-leden van de club herinneren zich hem als een vriendelijke en gedreven speler die al op jonge leeftijd veel tijd op de baan doorbracht. Pascale Story, een van de leden, vertelt: "Het is het gesprek van de dag." Verbeek begon als klein jongetje met voetbal, maar mede door zijn moeder, die bij de club speelde, stapte hij over op tennis. Zijn talent werd al snel erkend en de Kattenlaan werd de plek waar hij zijn vaardigheden ontwikkelde. Wim Bloemers, een ander lid, herinnert zich: "Het is denk ik een jaar of vijftien geleden en ik speelde daar met mijn vrienden. Hij was daar op de baan met zijn moeder en dat vond ik wat zielig."
De finale in het tenniscafé
De finale van Wimbledon werd live gevolgd in het tenniscafé bij Kattenlaan, waar de aanwezigen vol enthousiasme hun oud-clubgenoot aanmoedigden. Reinier Koning, ook een oud-lid, zat gister aan de buis gekluisterd. De barman bevestigde dat de sfeer gespannen en hoopvol was. Koning sprak Verbeek ongeveer anderhalve maand geleden nog: "Samen met een vriend bezocht ik een ATP-toernooi in Hamburg. Na de tijd maakte Sem wat tijd voor ons vrij." Tijdens dit bezoek liet Koning Verbeek een foto zien van een beker die hij in 2013 won bij de club. Deze wisselbeker, een opvallend object in het tenniscafé, draagt Verbeeks naam en herinnert aan zijn eerdere successen op de Kattenlaan.
De reis naar Amerika
Na zijn jeugd in Amsterdam vertrok Verbeek met zijn diploma naar Amerika, waar hij studeerde en zijn tenniscarrière verder uitbouwde, met een focus op het dubbelspel. Hij ontwikkelde zijn tennisvaardigheden op de banen van Californië en behaalde eerder al successen, zoals de halve finale van het gemengd dubbelspel bij de Australian Open. Zijn overwinning in Wimbledon is voor hem een bijzondere mijlpaal, vooral omdat het zijn debuut was op het centre court van het prestigieuze toernooi. Bij de prijsuitreiking sprak Verbeek mooie en dankbare woorden naar het publiek: "Het was mijn eerste keer dat ik mocht spelen op het centre court van Wimbledon. Daarbij vond ik het een eer om naast een dubbellegende als Siniakova in actie te mogen komen. Deze donderdag zal ik de rest van mijn leven herinneren."
De rijke historie van Tennisclub Kattenlaan
De geschiedenis van Tennisclub Kattenlaan gaat verder terug dan de successen van Sem Verbeek. In het in 1864 aangelegde Vondelpark bevond zich al meer dan een decennium een sportpark, waar ook op meerdere grasbanen tennis werd gespeeld. In 1904 werd er op initiatief van een drietal heren, waaronder ook de directeur Nederland van de Neuchatel Asphalt Compagnie, W. Paton Walsh, een tweetal cementbanen aangelegd aan de Kattenlaan.
Lees ook: Informatie over het Regio Voetbal Toernooi
In 1919 week de kleine vereniging uit naar het Eilers Tennispark aan de Zuidelijke Wandelweg om op gravelbanen te kunnen spelen. Daar werd ook het besluit genomen om aan de leden van de Amsterdamse Studenten Vereniging, een afdeling van het Corps, twee banen ter beschikking te stellen. Deze zet verzekert de vereniging nu nog van instroom van jeugdige spelers met goede tenniskwaliteiten.
In de jaren twintig groeide Festina uit tot één van de belangrijkere clubs in Nederland met als bekroning het behalen van het landskampioenschap in 1923 met spelers als Leembruggen en mej. Otten. Stadgenoot D.D.V. overvleugelde Festina echter in de daaropvolgende jaren. In 1929 kon men een contract tekenen met de gemeente, dat terugkeer naar het Vondelpark betekende, waardoor bloei tot in lengte van jaren gegarandeerd was. Acht gravelbanen en een fraai clubhuis konden worden aangelegd. Festina speelster Truitje Terwindt werd in 1936 nationaal kampioene door Rollin Couquerque te verslaan. Na de Tweede Wereldoorlog heeft Festina lange tijd in de Hoofdklasse meegespeeld. Maar nooit heeft de vereniging willen overgaan tot betaling van spelers.
De Kattenlaan vandaag
Tennisclub Kattenlaan is meer dan alleen een plek om te tennissen. Het is een gemeenschap waar vriendschappen ontstaan en waar sportiviteit en gezelligheid hand in hand gaan. Naast de sportieve activiteiten organiseert de club ook diverse evenementen, zoals het Open Toernooi en het Senioren Plus toernooi. De club is altijd op zoek naar nieuwe leden en vrijwilligers om de club draaiende te houden en de sfeer te behouden.
De club biedt diverse mogelijkheden om te tennissen, van competitie tot recreatief spel. Er zijn verschillende teams die deelnemen aan de KNLTB-competitie, zowel in de zomer als in de winter. Ook voor de jeugd zijn er volop mogelijkheden om te tennissen en zich te ontwikkelen. De jeugdcommissie organiseert regelmatig activiteiten, zoals een instuif, koningsspelen, schooltennis, ouder/kind-toernooi en jeugdkampioenschappen.
De impact van Verbeeks succes
De overwinning van Sem Verbeek op Wimbledon heeft een enorme impact op Tennisclub Kattenlaan. Het is een bewijs van de kwaliteit van de jeugdopleiding en de toewijding van de leden. Het succes van Verbeek inspireert de huidige generatie tennissers en laat zien dat dromen werkelijkheid kunnen worden. De club is trots op haar oud-lid en viert zijn overwinning als een mijlpaal in de geschiedenis van de vereniging.
Lees ook: Informatie over het Volleybal Jeugd Toernooi in Vaassen
Lees ook: Padelclubs en toernooien Rijswijk
tags: #toernooi #kattenlaan #geschiedenis