Van 17 tot en met 23 augustus 2025 staat Dordrecht in het teken van een uniek sportevenement: het ‘European & African Underwaterhockey Championship 2025’. Het zwembad van Optisport Sportboulevard Dordrecht wordt omgetoverd tot een strijdtoneel waar 30 teams uit 14 landen strijden om de titel in deze spectaculaire en tactische onderwatersport. Het evenement, dat dient als kwalificatietoernooi voor de CMAS Wereld Kampioenschappen, belooft een week vol spannende wedstrijden op hoog niveau.
Een Internationale Krachtmeting in Vier Categorieën
De deelnemende teams in Dordrecht komen uit alle hoeken van Europa en Afrika en vertegenwoordigen vier categorieën: Elite Mannen, Elite Vrouwen, Master Mannen en Master Vrouwen. Van 18 tot en met 21 augustus vinden de wedstrijden in de poulefase plaats. Op vrijdag 22 augustus worden de kwart- en halve finales gespeeld, waarna op zaterdagochtend 23 augustus de finales volgen.
Onderwaterhockey: Meer Dan een Vakantie-activiteit
Onderwaterhockey mag dan voor sommigen klinken als een leuke vakantie-activiteit, maar het is serieuze topsport. Met snorkel, vinnen en een kleine stick proberen teams de puck over de bodem van het zwembad in het doel van de tegenstander te krijgen. Het spel is fysiek, snel en vereist veel samenwerking en uithoudingsvermogen, vooral omdat spelers hun adem moeten inhouden tijdens het spel. De sport combineert het felle en fysieke van ijshockey met de vaardigheden van zwemmers. De spelers moeten na elke actie naar boven zwemmen voor lucht. Zo hebben zowel de spelers als de sport inmiddels een lange adem.
Unieke Kwalificatie in Dordrecht
Veel Nederlanders zullen het niet kennen, toch is de sport zo groot dat er kwalificatiewedstrijden nodig zijn voor het wereldkampioenschap. Dordrecht mag deze als eerste ter wereld organiseren en publiek kan gratis meekijken. Van 17 tot en met 23 augustus worden er tien wedstrijden per dag gehouden in de Sportboulevard, voor zowel mannen als vrouwen. De snorkel hoeft niet op om de wedstrijden te kunnen volgen. "Je kunt meekijken via ramen. Maar we hebben ook overal videocamera’s hangen, die beelden kunnen mensen op de schermen naast het scorebord zien", legt organisator Rob Weeda uit aan RTV Dordrecht.
Enthousiasme en Voorbereidingen
Arjan de Vries, directeur van de Nederlandse Onderwatersport Bond (NOB), is enthousiast over het evenement: “Dit evenement is een mooie kans voor de zichtbaarheid van onze discipline onderwaterhockey. Dordrecht biedt bezoekers een unieke gelegenheid om deze dynamische onderwatersport te beleven. Voor alle deelnemers is het een prachtige kans om op internationaal niveau te presteren”. De spelers van Nederlandse teams zijn al een tijd fanatiek aan het trainen voor het evenement. Job Schrama, half-back bij het Nederlandse team Elite Mannen: “In deze sport komt alles samen. Je hebt techniek, tactiek, fitheid en samenwerking nodig om de tegenstander te kunnen verslaan. Om ons voor te bereiden op dit toernooi zijn we al sinds september 2024 samen aan het trainen.”
Lees ook: Informatie over het Regio Voetbal Toernooi
Een Warm Welkom in Sportgemeente Dordrecht
Marc Merx, wethouder van de gemeente Dordrecht, is eveneens verheugd: “Dit is heel mooi sportnieuws voor Dordrecht en past uitstekend bij ons als sportgemeente van het jaar. We kunnen niet wachten om de beste onderwaterhockeyteams van Europa en Afrika op een warme manier te verwelkomen in onze mooie stad. We hopen natuurlijk dat de bijzondere sportieve prestaties die ze gaan leveren ook weer inwoners en bezoekers inspireert om zelf actief te worden. Ik ben super trots op de samenwerking en inzet van iedereen die dit mogelijk maakt”.
De Geschiedenis van Onderwaterhockey
Onderwaterhockey bestaat al sinds 1973. Het begon in Engeland, als een soort zomerse tegenpool op ijshockey. De puck werd zwaarder gemaakt en de sticks werden korter gemaakt. Tegenwoordig zijn er teams in alle delen van de wereld, op verschillende niveaus en leeftijden. Er zijn zes spelers per team. De sport combineert het felle en fysieke van ijshockey met de vaardigheden van zwemmers. De spelers moeten na elke actie naar boven zwemmen voor lucht. Zo hebben zowel de spelers als de sport inmiddels een lange adem.
Communicatie Onder Water: Lichaamstaal en Strategie
De wedstrijden zijn twee keer vijftien minuten, met een pauze van drie minuten. In die pauze wordt druk overlegd, want hoe communiceer je nu eigenlijk met je teamgenoten? "Veel ervan is elkaars lichaamstaal leren lezen", vertelt Tyera Eulberg, captain van het Amerikaanse team. "Dat is juist een reden waarom ik van deze sport hou. Het dwingt je om samen te werken als een team." Toch komen pogingen tot overleg soms wel voor, legt Tyera uit. "Je kunt met je stick op je hand tikken, of binnensmonds toch proberen om een geluid te maken. Maar eigenlijk maken we onze strategieën gewoon buiten het water, dus is dat niet nodig." Rona Wignall van het Engels team vertelt over hetzelfde gevoel van binding in haar team. "Je kunt niet roepen om de puck, of overleggen tijdens de wedstrijd. Sommigen van ons wijzen, of tikken op de bodem, maar het is bijna nooit nodig. Dit maakt onderwaterhockey zo anders dan andere sporten, je begrijpt elkaar zonder woorden.”
Voorbereidingen en Ambities
Deze dagen zijn de teams hier nog alleen om te trainen en zich voor te bereiden voor de wedstrijden. “In Amerika hebben we bijna geen zwembaden van drie meter diep, zoals hier. Dus we kijken ernaar uit om daar in te leren spelen de aankomende trainingen. En we zullen de stad leren kennen", vertelt Tyera. De Amerikaanse kijkt uit naar het toernooi en alle toeters en bellen eromheen. Bij de Engelse Rona is toch de ambitie die bij alle teams onder water te merken is, iets duidelijker te horen. Waar zij naar uitkijkt tijdens dit toernooi? “Winnen.”
Kennismaken met Onderwatersport
Naast de wedstrijden zijn er ook activiteiten van andere onderwatersporten. Op een laagdrempelige manier kunnen bezoekers zelf ervaren hoe het is om onder water actief te zijn. Zo is er op donderdagmiddag 21 augustus om 16.00 uur een voorlichtingsclinic freediven onder leiding van Tim Lai. Ga naar www.onderwatersport.org/activiteiten en meld je kosteloos aan.
Lees ook: Informatie over het Volleybal Jeugd Toernooi in Vaassen
De Ideale Locatie: Optisport Sportboulevard Dordrecht
De Sportboulevard is geen onbekende in de sportwereld. Dit moderne sportcomplex was eerder al het podium voor onder meer shorttrackwedstrijden en nationale zwemtoernooien. Met ruime tribunes, goede voorzieningen en een centrale ligging is het de ideale plek voor een internationaal toernooi als dit.
Kom Kijken en Laat Je Verrassen
Of je nu sportliefhebber bent of gewoon een leuke, nieuwe activiteit zoekt voor in de zomervakantie: dit evenement is zeker een bezoek waard. De toegang is gratis en de wedstrijden zijn de hele dag te volgen. Een unieke kans om deze sport van dichtbij mee te maken. Kom kijken, moedig de teams aan en laat je verrassen door de wereld onder water.
Ondersteuning en Organisatie
Het evenement wordt ondersteund door veel partners, waaronder Onderwater Sport Club Dordrecht. Deze vereniging stelt onder meer haar clubhuis en vrijwilligers beschikbaar en levert het beeldmateriaal aan. Rob Weeda is voorzitter van de Onderwater Sport Club Dordrecht en is trots dat hij mag meewerken aan het ontwikkelen van de sport. "Het groeit al jaren, ook in Dordrecht hebben we echt goede teams. Zo kunnen mensen het toch van dichtbij meemaken." Rob hoopt dat de inzet van hemzelf en de 75 vrijwilligers die hij aanstuurt nieuwe leden aanbrengt. Maar het grootste doel van het evenement is duidelijk, volgens Rob. "Dat het ooit nog een olympische sport mag worden, dat is een punt op de horizon."
Onderwaterhockey: Een Driedimensionale Sport
Onderwaterhockey is een unieke, spannende sport en wordt in teams van zes spelers op de bodem van een zwembad gespeeld. Tegenstanders zijn niet alleen voor en achter je te vinden, maar kunnen ook van boven komen. Het is een fysiek zware sport, omdat tijdens het spelen de adem lang ingehouden wordt. De sport heeft wereldwijd een groeiende aanhang. Ook in Nederland is onderwaterhockey een groeiende sport.
Lees ook: Padelclubs en toernooien Rijswijk
tags: #toernooi #dordrecht #hockey #informatie