Het Houtrust tennispark, gelegen in de Haagse Vogelwijk, tegen de duinen van Den Haag, heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot het begin van de 20e eeuw. Tennisvereniging Never Out Houtrust is onlosmakelijk verbonden met dit park en heeft door de jaren heen een belangrijke rol gespeeld in de Haagse tenniswereld. Dit artikel duikt in de geschiedenis van het tennispark Houtrust en de tennisvereniging Never Out Houtrust, van de eerste betonnen tennisbaan tot de recente renovaties en jubileumvieringen.
De oorsprong van Tennispark Houtrust
De geschiedenis van het tennispark Houtrust begint in 1910, toen de eerste betonnen tennisbaan werd aangelegd. Het park was oorspronkelijk onderdeel van het landgoed Houtrust, dat in 1831 in handen kwam van Prins van Oranje, de latere Koning Willem II. Zijn opvolger, Willem III, liet het karakteristieke paviljoen bouwen dat nog steeds bestaat. Dit paviljoen is een belangrijk herkenningspunt van het park en ademt de sfeer van vervlogen tijden.
De oprichting van Never Out en de beginjaren
Tennisvereniging Never Out werd opgericht in 1954. Waarom voorzitter Frans Bökenkamp en redactrice Anneke Schilte destijds in spoedberaad tot de naam Never Out kwamen, is nog altijd niet bekend. Wel is bekend dat de oprichters van deze club, die op Berg en Dal begon, van de Bataaf kwamen. Een afgesplitst deel schoof in 1965 door naar het nieuwe tennispark Waldeck, terwijl de tegenstanders, Antilopen, op Berg en Dal bleven.
In een van de eerste Snaarflitsen, het cluborgaan waarvan de naam bedacht werd door Joop Kok, van 22 april 1954, werd al direct de ambitie van de vereniging duidelijk: “Aanstaande Zondag begint het competitierad te draaien en zullen drie teams van Never Out zich voor het eerst in de strijd van de punten gaan storten en laten wij hopen, dat deze ‘strijd’ van dien aard zal zijn, dat het thans nog onbekende Never Out na afloop van de competitie blijk zal hebben gegeven een vereniging te zijn waarmede men, zij het momenteel nog in de laagste (vierde) klas, terdege rekening dient te houden.”
Het eerste team van Never Out werd in 1955 gepromoveerd naar de derde klasse, maar in 1957 volgde degradatie.
Lees ook: De opkomst van padel
De periode op Waldeck
In 1965 verhuisde Never Out naar een nieuw park, Waldeck. Anneke Schilte schreef destijds: “Een nieuw seizoen op een nieuw park (Waldeck). Mensen,kinderen, wat een genot zo’n nieuw park. Never Out met een eigen clubhuis, een eigen hoekje, dure bekers, kampioensvlaggetjes en wat dies meer zij. Fier wapperde onze vlag zondag in de top. Lekker waren ook de loempia’s, extra groot voor het nieuwe park, de koffie was heerlijk en het bier weer best. En alle nieuwe kleding akelig wit.” In dat eerste Waldeck jaar speelden in het eerste team de dames Fransje Müller, Anneke Schilte en Joke Jeurlink en de heren Egon Mauer en Arie Speur.
Jubileumvieringen en hoogtepunten
Never Out Houtrust heeft door de jaren heen diverse jubilea gevierd. In 1979 bestond de vereniging 25 jaar. Het feestelijke jaar kende een Superstar wedstrijd met zes binnen- en vijf buitensporten, het bekende Kruikentournooi maar nu ook met de andere clubs van het park, de uitwisseling met het Belgische Sint Truiden, een open parktournooi, een “eenvoudige auto-rally” met aansluitend een feestavond in de Lickebaertshoeve in Maasland. De toptennissers in het jubileumjaar waren Miep van Mourik, Margy van Ruth, Ronald Copper en Tom Copper.
In 1994 werd het 40-jarig jubileum gevierd. Begin 2000 werd het 45-jarig jubileum als Millennium party gevierd in Kijkduinpark. Veel oud-leden gaven acte de presence. Alle oud-voorzitters waren aanwezig en werden uitvoerig geprezen. In 2004 werd het 50 jarige jubileum gevierd, met een aparte jubileumuitgave en jubileumwijn.
De terugkeer naar Houtrust
Vanwege de bouwplannen rond Kijkduin is Never Out in 2009 overgegaan van tennispark Waldeck naar Houtrust. Daar is een nieuwe toekomst begonnen als parkclub. In 2010 is aan de naam van de vereniging ‘Houtrust’ toegevoegd.
Eind 2013 bleek dat commerciële exploitatie van het tennispark niet meer mogelijk was. Daarop heeft het bestuur van de vereniging besloten een Plan van aanpak te maken om de exploitatie van het tennispark over te nemen. Hiertoe is onder meer een obligatielening onder de leden uitgeschreven. Voorts werd voorzien in een aparte stichting die de exploitatie van het tennispark zou overnemen. Op 4 Maart 2014 heeft Algemene ledenvergadering besloten akkoord te gaan met het Plan van aanpak. Sindsdien is het tennispark grondig gerenoveerd en floreert het als nooit tevoren. In het voorjaar van 2016 zijn drie tennisbanen omgezet in 6 beachcourts, waarop beachtennis en beachvolleybal kan worden gespeeld. Er zijn 8 tennisbanen beschikbaar.
Lees ook: Tennistoernooi in Parijs
Recente ontwikkelingen en renovaties
In 2023 is begonnen met de renovatie van het paviljoen (lees: kantine). Het dak is verbeterd en gedeeltelijk vervangen. De gevels van de uitbouw zijn ook verbeterd of vervangen. Hierdoor ziet het paviljoen er weer uit als een plaatje! In 2024 is de renovatie van de kleedkamers afgerond.
Activiteiten en mogelijkheden bij Never Out Houtrust
Tennisvereniging Never Out Houtrust organiseert op het tennispark veel activiteiten en toernooien. Voor de jeugdige leden zijn er verschillende activiteiten, zoals het pannenkoekentoernooi, het tenniskamp en kanonnentennis. Voor beginnelingen is het mogelijk om individueel of in groepsverband tennisles te nemen. In de individuele lessen krijg je één op één training van een van de gekwalificeerde tennisdocenten. Ook gevorderden kunnen aan de slag bij Houtrust. De groepslessen worden in verschillende categorieën aangeboden.
Het is tevens mogelijk om één of meerdere banen af te huren gedurende de week. Van maandag tot en met vrijdag is het de gehele dag mogelijk om een baan af te huren. In de weekenden is dat mogelijk op zaterdagochtend en op zondagmiddag.
Bereikbaarheid
Tennispark Houtrust ligt in de Vogelwijk nabij het strand. Voor automobilisten is het een ideale locatie, omdat je in de Vogelwijk gratis kunt parkeren. Daarnaast stopt bus 24 in de buurt van het tennispark. Deze vertrekt bij Station Den Haag Centraal.
Lees ook: Tennisspektakel in Zuilen: Een terugblik
tags: #tennis #toernooi #houtrust #geschiedenis