De Esports Game Arena in Alphen aan den Rijn is een bruisende plek voor liefhebbers van competitief gamen, met een speciale focus op fighting games zoals Super Smash Bros. en andere populaire Nintendo-titels. Het is een plek waar zowel ervaren spelers als nieuwkomers samenkomen om hun vaardigheden te tonen en te genieten van de gaming community.
Red Bull Strijders: Fight Club
Op zaterdag 13 april organiseerde Red Bull, in samenwerking met Esports Game Arena, de tweede editie van Red Bull Strijders: Fight Club. Deze editie stond volledig in het teken van de populaire fighting game Super Smash Bros. De eerste editie van Fight Club vond plaats op 9 februari. Bij beide evenementen (9 februari en 13 april) kwalificeerden de top 4 spelers van beide games zich voor de finale op 22 juni. Het evenement vond plaats in de Esports Game Arena in Alphen aan den Rijn. De check-in was tussen 10:30 en 12:00. Het toernooi startte om 12:00 en duurde tot ongeveer 20:00. De locatie was gratis toegankelijk voor bezoekers die de deelnemers wilden steunen. Beide toernooien werden gespeeld in een best of 3, double elimination format. Tijdens deze editie werd het toernooi van Tekken 7 gestreamd op het Twitchkanaal van Esports Game Arena.
Nachtelijke Release van Zelda en Super Smash Bros.
Thomas, de eigenaar van de Esports Game Arena, had al lang de droom om een nachtelijke release van een nieuwe game te organiseren. Op 11 mei kwam deze droom uit met de nachtelijke release van de nieuwe Zelda-game. Voor de avond was er een uitgebreid programma opgesteld, inclusief een pubquiz en een Super Smash Bros.-toernooi in Zelda-thema. Er was zelfs een exemplaar van de game te winnen door middel van een loterij bij de bar. Na de pubquiz vond de countdown plaats en om middernacht opende de winkel. Er stond een rij van ruim honderd mensen te wachten. Ondanks enkele aanvankelijke problemen met het kassasysteem, werd de rij binnen twee uur weggewerkt. De nieuwe Zelda-game, The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom Release 2, stond oorspronkelijk gepland voor 2022, maar was uitgesteld.
Game Mania in de Esports Game Arena
In Alphen aan den Rijn was er tot voor kort geen Game Mania-winkel. Op verzoek van de Esports Game Arena kwam hier verandering in en werd er een Game Mania ín de Arena gevestigd. Veel gamers die de Esports Game Arena bezochten, hadden geklaagd over het gemis van Game Mania in hun stad. Om dit te vieren werd er een Nintendo Night georganiseerd. Elke bezoeker ontving goodies, er waren speciale Nintendo-cocktails en er kon worden deelgenomen aan een toernooi-marathon.
Nintendo Night Toernooi-Marathon
De Nintendo Night omvatte een toernooi-marathon met Mario Kart 8, Tetris 99 en Super Smash Bros. Ultimate. Iedereen die zich inschreef, deed mee met Mario Kart 8 Deluxe. De snelste 16 gingen elkaar te lijf in Super Smash Bros. Ultimate. De top vier mocht vervolgens puzzelen met Tetris 99. De winnaar van Tetris 99 werd gekroond tot beste Nintendo-speler van Nederland. Bezoekers konden ook zelf spelletjes spelen en werden aangemoedigd om hun Nintendo Switch en/of DS mee te nemen. Het evenement was toegankelijk voor alle leeftijden, maar er werd geen alcohol geschonken aan jonge bezoekers.
Lees ook: Hockey Indeling Details
De Competitieve Mario Kart Scene
Naast Super Smash Bros. is er ook een serieuze competitieve scene rondom Mario Kart in Nederland. In Alphen aan den Rijn komen iedere twee weken fanatieke Mario Kart-spelers samen in de Esports Game Arena om hun vaardigheden te tonen. Met live commentaar en een professioneel opgezette stream wordt er gestreden tot de laatste blauwe schild zijn impact heeft.
De Geluksfactor in Mario Kart
Er werd gegrapt over het uitschakelen van items en de afwezigheid van Fox McCloud in Mario Kart. Voor degenen die Smash spelen, is er altijd een te grote geluksfactor in een traditioneel potje Mario Kart om het echt competitief te maken. Er werd geracet met vier spelers een serie van zes banen. De computer stond hierbij aan op hard om te voorkomen dat deze te ver achter raakt, waardoor de kans op plotselinge bliksemschichten en blauwe schilden afneemt. De twee spelers die het hoogst eindigden, gingen door naar de volgende ronde. De willekeurig gekozen banen werden als verschrikkelijk ervaren, met name Cheese Land en Toads Turnpike.
Double Elimination Systeem
Het toernooi maakte gebruik van een double elimination systeem, wat betekent dat spelers na één keer verliezen van de winners naar de losers bracket gaan. Bij een tweede verlies is het einde oefening.
Randy Mangar (Gogoku 7) en de Nederlandse Mario Kart Scene
Een van de spelers die werd ontmoet in de laatste ronde was Randy Mangar, in de scene bekend als Gogoku 7. Hij is de huidige eigenaar van het time trial wereldrecord op Rainbow Road uit Mario Kart 7 voor de Nintendo 3DS. Mangar gaf een uitgebreide uitleg over de Nederlandse Mario Kart scene, die een verrassend rijke geschiedenis kent, met name op time trials. Zo heeft Mario Kart Double Dash-speler Mike Koehoorn (GoombaNL) maar liefst 24 van de 32 wereldrecords in zijn bezit en op de Super Nintendo is Karel van Duivenbode (KVD) zelfs de officiële wereldkampioen Super Mario Kart.
Professionalisering van de Mario Kart Scene
Fysieke Mario Kart toernooien waarbij spelers samenkomen zijn relatief zeldzaam geweest en hebben ook nooit consequente regels gehad. Een toernooi van een paar jaar terug op First Look, georganiseerd door de mensen achter GameKings, werd als dieptepunt beschouwd. Het Mario Kart-event in de Esports Game Arena is echter niet een losstaand toernooi, maar is het zoveelste klassement in een derde seizoen. Het vindt om de twee weken plaats en gebruikt consequente regels. Het doel is om zowel ervaren spelers als nieuwkomers samen te laten komen om te Mario Karten. Hoofdorganisator Dinant Veenstra werkt samen met het team van Esports Game Arena hard om deze nog kleine scene te professionaliseren.
Lees ook: Spreekbeurt over Voetbal
Invallen als Commentator
Na een potje Smash werd gevraagd om in te vallen als commentator voor de finale, omdat een van de commentatoren een trein moest halen.
Lees ook: Super F Toernooi: Alle regels op een rij