Sportpark Ookmeer, gelegen in Amsterdam, is meer dan slechts een locatie; het is een baken van de Nederlandse honkbalgeschiedenis. Door de jaren heen heeft het sportpark verschillende clubs gehuisvest en is het getuige geweest van talloze memorabele momenten. Dit artikel duikt in de rijke historie van het honkbal op Sportpark Ookmeer en belicht de belangrijke clubs en figuren die hier hun stempel hebben gedrukt.
De Amsterdam Capitals: Een Nieuw Hoofdstuk
Met ingang van het seizoen 2022 betrad een nieuwe speler het veld: de Amsterdam Capitals. Deze club, ontstaan uit een fusie tussen OVVO Amsterdam en TIW-Survivors uit Diemen, koos Sportpark Middenmeer-Voorland als hun thuisbasis. De verhuizing van TIW-Survivors was niet zonder controverse; de club moest tegen haar zin plaatsmaken voor hockeyvelden in Diemen. Ondanks juridisch verzet, gaf de rechter de gemeente Diemen gelijk. De samenwerking tussen OVVO en TIW-Survivors, die al eerder was ingezet, leidde uiteindelijk tot de geboorte van de Amsterdam Capitals. Voorzitter Gregor Rossen toonde zich enthousiast over de nieuwe naam en de snelle ontwikkeling van de vereniging. De Amsterdam Capitals zijn met circa 200 leden en 12 teams direct een van de grotere honk- en softbalverenigingen in de regio. De club heeft een omvangrijke jeugdafdeling en het eerste honkbalteam speelt in de derde klasse, met de ambitie om zowel kwalitatief als kwantitatief door te groeien.
OVVO en TIW-Survivors: Een Blik op het Verleden
De Amsterdam Capitals is ontstaan uit een fusie van twee clubs met een rijke geschiedenis: OVVO en TIW-Survivors. OVVO is een van de oudste honkbalverenigingen van Nederland, oorspronkelijk onderdeel van de gelijknamige voetbalvereniging, opgericht in 1915. Een deel van de geschiedenis van TIW-Survivors ligt in Amsterdam Oost. Daar begon in 1924 de voetbalclub V.V.G.A. (Vereniging Voor Gemeente Ambtenaren) met een honkbalafdeling. In 1966 veranderde de honkbalafdeling haar naam in H.V.G.A. (Honkbal Vereniging Giants Amsterdam) en ging spelen op Sportpark Ookmeer.
Giants Diemen: Een Zwerftocht door de Regio
De H.V.G.A., later bekend als Giants Amsterdam, kende een korte periode op Sportpark Ookmeer. Al in 1967 verhuisde de vereniging naar Sportpark de Diemen en ging verder als Giants Diemen. Deze verhuizing markeerde een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van de club, die later een belangrijke rol zou spelen in de Nederlandse honkbalwereld.
Ajax: Een Voetbalclub met Honkbalambities
Ook voetbalclub Ajax heeft een belangrijke rol gespeeld in de Amsterdamse honkbalgeschiedenis. Als een van de stichtende leden van de Nederlandse honkbalcompetitie in 1922 richtte de club een honkbalafdeling op. In de jaren zestig speelde Ajax zijn thuiswedstrijden op de velden van OVVO aan de Kruislaan in Amsterdam-Oost. Ajax bracht 39 seizoenen door op het hoogste honkbalniveau en werd landskampioen in 1924, 1928, 1942 en 1948. In 1972 besloot Ajax echter om haar honkbalvereniging op te heffen en te fuseren met Giants Diemen. De club ging verder als Luycks Giants, genoemd naar de eerste sponsor.
Lees ook: Gemeenschapsleven rond Sportpark Lottum
Survivors Diemen: Een Nieuwe Start
In 1987 werd Survivors Diemen opgericht, nadat een deel van de Giants naar Almere was verhuisd. De ‘Survivors’ bleven achter in Diemen en fuseerden niet lang daarna met H.C. TIW (HonkbalClub Trainen Is Winnen) uit Amsterdam. Onder de naam TIW-Survivors verhuisde de club naar een nieuw sportterrein aan de Sportlaan in Diemen. In 2016 kwam ook Vatos Amsterdam onder de vlag van Survivors te vallen.
Amsterdam Pirates: Een Honkbalbolwerk met een Rijke Traditie
Hoewel Sportpark Ookmeer nu vooral geassocieerd wordt met de Amsterdam Capitals, is het onlosmakelijk verbonden met de Amsterdam Pirates. De club, opgericht in 1959, verhuisde in 2000 naar Sportpark Ookmeer en heeft daar een indrukwekkend complex met vier velden, waaronder een honkbal- en softbalveld met lichtinstallatie. De club heeft ook een eigen sporthal waar in de winter wordt getraind en gespeeld.
Loek Loevendie: Mr. Pirates en een Legende in het Honkbal
Loek Loevendie, ook wel bekend als Mr. Pirates, is een legendarische figuur in de geschiedenis van de Amsterdam Pirates en het Nederlandse honkbal. Hij was vanaf het begin in 1959 betrokken bij de club en heeft zich decennialang ingezet voor de ontwikkeling van het honkbal in Amsterdam en Nederland. Loevendie was jeugdcoach, wedstrijdsecretaris, groundskeeper en bestuurslid. Hij richtte ook een honkbal- en softbalmuseum op op Sportpark Ookmeer. In 2019 werd het honkbal- en softbalcomplex van Amsterdam Pirates vernoemd naar Loek Loevendie: Loek Loevendie Ballpark.
Gerard Stenzler: Een Kleurrijk Icoon van De Spartaan
Een andere belangrijke figuur in de Amsterdamse honkbalwereld was Gerard Stenzler. Hij was ruim 65 jaar actief in het honkbal als speler, coach, bestuurder en general manager. Stenzler was een club-icoon van het Amsterdamse De Spartaan en heeft ook de leiding gehad over de Nationale Ploeg van Frankrijk. In 1967 werd Stenzler voor het eerst de Hoofd Coach van AMVJ. Zijn eerste echte succes als coach komt in 1969, zijn derde en laatste seizoen bij AMVJ. Stenzler loodst de ploeg naar de eerste plaats in de Eerste Klasse in het Rayon Amsterdam. Echter, na afloop van het seizoen 1969, verhuist Gerard Stenzler naar De Spartaan waar hij Hoofd Coach wordt. In zijn eerste seizoen bij zijn nieuwe vereniging was er in 1970 gelijk succes. De Spartaan veroverde de titel in de landelijke Derde Klasse en promoveerde.
De Vroege Geschiedenis van Honkbal in Nederland
De geschiedenis van het honkbal in Nederland begint aan het begin van de twintigste eeuw. Het is de Amsterdamse gymnastiekleraar J.C.G. Grasé die de sport voorstelt bij de eind 1902 opgerichte Amsterdamschen Bond voor Lichamelijke Opvoeding (ABLO). In 1903 is honkbal één van de sporten die wordt onderwezen door de ABLO. Na het vertalen van de Amerikaanse regels en het demonstreren van het honkbalspel volgt rond 1906 de oprichting van de eerste honkbalclub, de Amsterdamsche Honkbal Club (AHC). Op initiatief van Grasé wordt op 16 maart 1912 in Amsterdam de Nederlandsche Honkbal Bond (NHB) opgericht.
Lees ook: Het leven van Harry Kruyssen
De Groei van Honkbal in Amsterdam
Amsterdam speelde een cruciale rol in de ontwikkeling van het honkbal in Nederland. Vanuit de hoofdstad verspreidde de sport zich over het hele land. Na vele Amsterdamse landskampioenen waren Haarlem (Haarlem Nicols) en Rotterdam (Sparta) succesvol in de jaren zestig en zeventig. De Haarlemse successen werden voortgezet in de jaren tachtig. In de 21e eeuw zorgt Neptunus met vele landstitels voor Rotterdamse successen. Haarlem is de bakermat van softbal. Haarlem is met 36 landskampioenen de meest succesvolle softbalstad, Amsterdam is de meest succesvolle honkbalstad met 33 kampioenen.
Lees ook: Wendy Bussum Honkbal: Jouw nieuwe team?
tags: #sportpark #ookmeer #honkbal #geschiedenis