Op een zondagmiddag in juli 1908, op het plein voor de Wilhelminakerk in de Rotterdamse wijk Feijenoord, legden een aantal voetballende jongens de basis voor wat later een van de meest iconische voetbalclubs van Nederland zou worden: Feyenoord. Deze jongens, waaronder Kees van Baaren, Gerard van Leerdam, Henk Mulder, Louis den Hartog en Nico Struijs, richtten in koffiehuis De Vereeniging de voetbalclub Wilhelmina op.
De Vroege Jaren: Van Wilhelmina tot Feijenoord
In de beginjaren was het rood-wit shirt met blauwe mouwen en witte broek het kenmerkende tenue. Het team speelde op een opgespoten terrein tussen het Afrikaanderplein en de Hilledijk, genaamd De Put. Al snel volgden de eerste successen, waaronder een 2-1 overwinning op Be Quick.
Wilhelmina fuseerde in 1909 met Volharding en veranderde de naam in Hillesluis-Feijenoord-Combinatie (HFC). Echter, de Rotterdamsche Voetbalbond (RVB) keurde deze naam niet goed vanwege de verwarring met HFC uit Haarlem. In 1910 werd de naam opnieuw gewijzigd in Celeritas, met Kees van Baaren als de keeper.
In 1912 vond de definitieve naamsverandering plaats: Rotterdamsche Voetbal Vereeniging Feijenoord. Het klassieke rood-witte shirt met zwarte broek en kousen werd geïntroduceerd. Vanaf 1909 speelde Feijenoord op het Afrikaanderplein, waar een echt voetbalveld lag.
De Eerste Successen en Uitdagingen
In 1915/1916 werd Feijenoord kampioen in de 3e klasse, en een jaar later promoveerde de club naar de 1e klasse. Door de voedselschaarste tijdens de Eerste Wereldoorlog moest Feijenoord het veld aan het Afrikaanderplein verlaten, en in 1917 betrok de club een nieuw onderkomen aan de Kromme Zandweg.
Lees ook: Eredivisie voetbalsterren
Op 6 maart 1921 werd Feijenoord kampioen en promoveerde naar de 1e klasse, waar het zich tussen de gevestigde "heerenclubs" nestelde. De eerste Rotterdamse derby tegen Sparta werd met 2-4 gewonnen, mede dankzij doelpunten van Kees Pijl en Adriaan Koonings.
De Jaren '20 en '30: Groei en Glorie onder Van Heel
In 1923 werd de naam officieel veranderd in Rotterdamse Voetbal & Athletiek Vereeniging Feijenoord. De ploeg werd in 1923/1924 afgetekend eerste en werd afdelingskampioen na een gelijkspel tegen Ajax. In de competitie om de landstitel bleef Feijenoord ongeslagen en kroonde zich voor het eerst tot landskampioen.
De eerste landstitel markeerde het begin van een succesvolle periode voor de club. Gerard ("Puck") van Heel, een technisch begaafde middenvelder, groeide uit tot een van de beste voetballers van Nederland in de periode voor de Tweede Wereldoorlog. Hij speelde 322 competitiewedstrijden voor Feijenoord en was betrokken bij alle grote successen van de club.
In 1930 voegde Feyenoord de KNVB Beker toe aan de prijzenkast, dankzij een doelpunt van Jaap Barendregt. De immense populariteit van Feyenoord leidde tot de bouw van een nieuw stadion.
Op 22 juli 1935 sloeg Puck van Heel de eerste paal in de drassige polder van Varkenoord voor de bouw van De Kuip. In het seizoen 1935/1936 werd de club opnieuw landskampioen. Op 27 maart 1937 werd De Kuip officieel geopend. Vanaf 1935 haalde Feyenoord Richard Dombi als trainer naar Rotterdam. De Oostenrijker bleek een garantie voor succes.
Lees ook: Nederlandse voetballegendes
Key Keepers in de Geschiedenis van Feyenoord
Feyenoord heeft door de jaren heen een aantal uitstekende keepers gehad, die een cruciale rol hebben gespeeld in de successen van de club.
Ed de Goeij: Na zijn beginjaren bij Sparta Rotterdam maakte De Goeij in 1990 de overstap naar Feyenoord. Hij speelde 235 wedstrijden voor de club en won vier KNVB Bekers (1991, 1992, 1994, 1995), de Supercup in 1991 en het landskampioenschap in 1993.
Eddy Pieters Graafland: Pieters Graafland kwam in 1958 van Ajax naar Feyenoord. Hij stond bekend als een betrouwbare sluitpost en een strafschoppenspecialist. Een hoogtepunt was de Europacup I-finale in 1970 tegen Celtic.
Jerzy Dudek: Dudek speelde van 1996 tot 2001 bij Feyenoord en won de Eredivisie-titel in 1999 en de Johan Cruijff Schaal. Hij ontving de Nederlandse Gouden Schoen als eerste buitenlander.
Eddy Treijtel: Treijtel kwam in 1968 van Xerxes naar Feyenoord en werd al snel eerste keeper. Hij stond bekend om zijn sterke reflexen en maakte deel uit van de WK-selectie in 1974.
Lees ook: Recente ontwikkelingen Turks voetbal O21
Joop Hiele: Hiele speelde tussen 1977 en 1990 in 352 competitiewedstrijden voor Feyenoord. Een hoogtepunt was de KNVB-bekerfinale tegen Ajax, waarin hij een strafschop stopte.
Patrick Lodewijks: Lodewijks kwam in 2002 naar Feyenoord en veroverde in het seizoen 2004/2005 de positie van eerste doelman.
Brad Jones: Jones tekende in 2016 een contract bij Feyenoord als vervanger van Kenneth Vermeer. Hij leidde Feyenoord naar het landskampioenschap in 2017.
Edwin Zoetebier: Na een periode bij FC Volendam en Sunderland keerde Zoetebier terug naar Feyenoord en beleefde hier het hoogtepunt van zijn carrière.
Justin Bijlow: Bijlow stroomde door vanuit de jeugdopleiding van Feyenoord en maakte zijn debuut in 2017. Hij won de landstitel in het seizoen 2022/23.
Kenneth Vermeer: Vermeer maakte in 2014 de overstap van Ajax naar Feyenoord en won de KNVB Beker in 2016.
De Keepers van Nu
Timon Wellenreuther: De Duitse keeper werd in 2023 overgenomen door Feyenoord na een huurperiode.
Justin Bijlow: De Nederlandse keeper is een product van de jeugdopleiding van Feyenoord en speelt sinds 2017 in het eerste elftal.
Plamen Andreev: De Bulgaarse doelman tekende in 2024 een contract bij Feyenoord.
Feyenoord en Sparta: Een Speciale Band
Feyenoord en Sparta Rotterdam delen een bijzondere geschiedenis. In het verleden hebben 24 spelers voor beide clubs gespeeld, waaronder bekende namen als Ed de Goeij, John de Wolf, Henk Fräser, Royston Drenthe, Regi Blinker, Ruud Geels en Jonathan de Guzman.
Memorabele Momenten en Culthelden
Door de jaren heen heeft Feyenoord vele memorabele momenten en culthelden gekend. Spelers die hard werkten, normaal bleven doen en altijd tijd maakten voor de fans werden door het Legioen omarmd. Denk aan spelers als Cor van der Gijp, Joop van Daele, Dave Mitchell en József Kiprich.