Real Sociedad de Fútbol, vaak simpelweg Real Sociedad genoemd, is een professionele voetbalclub gevestigd in San Sebastián, in het Baskenland van Spanje. Opgericht op 7 september 1909, draagt de club een rijke geschiedenis met zich mee, die nauw verbonden is met de Baskische cultuur. De club is meer dan alleen een voetbalteam; het is een symbool van Baskische trots.
De Vroege Jaren en de Koninklijke Erkenning
De club zag het levenslicht in 1909, maar de wortels gaan terug tot 1904, met de oprichting van de San Sebastian Recreation Club door scholieren en arbeiders die terugkeerden uit Engeland. Bij de inschrijving voor de competitie in 1909 ontstonden er problemen, waardoor de ploeg moest deelnemen onder de naam Club Ciclista de San Sebastian. Hetzelfde jaar scheidde de voetbaltak zich af en riep de Sociedad de Fútbol in het leven. In 1910 herhaalde de geschiedenis zich en deed de ploeg opnieuw onder een tijdelijke naam mee aan de competitie, ditmaal als Vasconia Sporting Club. In werkelijkheid heetten ze inmiddels Real Sociedad de Fútbol.
Net als Real Madrid, ontving Real Sociedad al vroeg een Koninklijk predicaat van Koning Alfons XIII, wat tot uiting komt in de naam "Real" (Koninklijk). Dit gebeurde in 1910. De toekenning van de titel ‘Real’ was meer dan alleen een formaliteit. Naast het feit dat clubs een bepaalde mate van prestige en erkenning genoten, konden ze rekenen op een grotere zichtbaarheid en nog belangrijker: extra bescherming tijdens politieke of sociale onrust.
Vanwege de politieke situatie in Spanje waren de wit-blauwen tussen 1931 en 1939 gedwongen om hun naam te wijzigen naar Donostia Club de Fútbol.
Baskische Identiteit en de Doorbraak van Internationale Spelers
Lange tijd hanteerde Real Sociedad een identieke aanpak als Athletic Bilbao door uitsluitend Baskische voetballers aan te nemen. Dit beleid veranderde in 1989 met de komst van de Ier John Aldridge, de eerste speler zonder Baskisch bloed. Voor sommige clubs was het belangrijker om een eigen identiteit en regionale trots te behouden dan om een associatie met de monarchie te hebben. In regio’s met sterke lokale of culturele identiteiten, zoals Baskenland en Catalonië, was er juist weerstand tegen associaties met de centrale Spaanse monarchie. Clubs zoals Athletic Club en FC Barcelona kozen er daarom bewust voor om geen koninklijke eretitel aan te vragen: dit was in strijd met hun waarden.
Lees ook: Real de Kroon Zaalvoetbal: Een diepgaand overzicht
Gloriejaren en Recente Successen
Wie langs de Maria Dolores Aguirre Kalea in de stad loopt en de Plaza de Campo de Atotxa op stapt heeft het vermoedelijk niet direct in de gaten, maar hier, vlak bij het oude stadscentrum, is de plek waar Real Sociedad begin jaren ’80 de enige twee landstitels uit de clubgeschiedenis te winnen. En inderdaad, als je het weet zie je het: De flats die het plein ontsluiten zijn precies gebouwd in de rechthoekige vorm van het in 1993 verdwenen stadion.
De afgelopen jaren heeft Real Sociedad zich opnieuw gevestigd als een topclub in Spanje. In het seizoen 2022-23 eindigde de club als vierde in La Liga, wat directe kwalificatie voor de Champions League betekende. De overwinning in de Copa del Rey in 2020 was bijzonder belangrijk voor Real Sociedad, aangezien het hun eerste grote trofee in meer dan dertig jaar was.
De Reale Arena: Een Modern Stadion met Sfeer
De thuisbasis van Real Sociedad is de Reale Arena, voorheen bekend als het Estadio Anoeta. Na een grondige renovatie tussen 2017 en 2019 biedt de Reale Arena moderne faciliteiten die bijdragen aan een verbeterde sfeer tijdens wedstrijden. De buitenkant van het Estadio Anoeta was ooit wit, maar dat zou je al jaren niet meer zeggen. Nee, de thuishaven van Real Sociedad kon op z’n zachtst gezegd wel een opknapbeurt gebruiken, om nog maar te zwijgen over de sintelbaan en de afstand tot het veld.
Bekende Spelers uit het Verleden en Heden
Door de jaren heen hebben vele getalenteerde spelers het shirt van Real Sociedad gedragen. Een van de meest bekende spelers zijn Antoine Griezman en Xavi Alonso. De meest bekende naam uit het hedendaagse voetbal die ooit bij Real Sociedad speelde is waarschijnlijk Antoine Griezmann. De Franse spits werd op zijn 13e opgenomen in de opleiding van de Spaanse club. Hij debuteerde op zijn 18e in het eerste en promoveerde in zijn debuutseizoen meteen naar het hoogste niveau. In Baskenland speelde hij vooral als buitenspeler en op die positie ging hij steeds beter presteren. In zijn laatste twee seizoenen was hij de absolute smaakmaker in Sociedad en door zijn goede prestaties mocht hij meteen mee naar het WK in Brazilië. Daarin was hij meteen een basisspeler en hij presteerde uitstekend.
Griezmann is niet de enige wereldster die in het verleden bij Real Sociedad speelde. Ook meervoudig Champions League-winnaar en wereldkampioen Xabi Alonso speelde bij de Spaanse middenmotor. Sterker nog, de Bask is een jeugdproduct van de jarige club. Door zijn goede prestaties aldaar, vertrok hij na vijf jaar naar Liverpool. Daar won hij al in zijn eerste jaar de cup met de grote oren en maakte hij na vijf succesvolle jaren naar Real Madrid. Ook daar werd won hij de Champions League en werd hij kampioen, waarna de controleur een contract tekende bij zijn laatste werkgever Bayern München. In Duitsland hing hij zijn schoenen na drie landstitel aan de wilgen. Alonso was al een echte veldheer bij zijn doorbraak in de La Liga en vertrok uiteindelijk voor 16 miljoen voor Liverpool, waardoor hij de één na duurste speler van de club werd.
Lees ook: De geschiedenis van El Clásico
In de geschiedenis van Real Sociedad speelden er twee Nederlanders bij Real Sociedad, namelijk Jeffrey Sarpong en Sander Westerveld. Laatstgenoemde kwam in Spanje terecht als een grote meneer, want hij had net met Liverpool vrijwel alles gewonnen wat er te winnen viel.
Voor de Nederlandse voetballiefhebber is Martin Ödegaard helemaal een bekende naam. Het Noorse wonderkind brak al op zijn 15e (!) door bij Strömsgodset IF en de hele wereldtop zat achter hem aan. Hij koos uiteindelijk voor Real Madrid en werd vervolgens verhuurd aan twee Nederlandse clubs. Bij sc Heerenveen viel het allemaal een beetje tegen, maar bij Vitesse liet hij prachtige dingen zien. In Spanje waren ze ook onder de indruk en daarom werd hij in 2019 verhuurd aan Real Sociedad. Daar liet hij zien ook een niveautje hoger goed mee te kunnen, Sterker, hij werd er (zeker in de tweede seizoenshelft) één van de sterkhouders. Arsenal zag dat het goed was en nam de Noor uiteindelijk over. Daar had hij het in het begin best moeilijk, maar dit seizoen is hij één van de topspelers.
David Silva had er al een prachtige loopbaan opzitten toen hij in in 2020 bij de Spaanse subtopper tekende. Hij kwam op zijn 14e terecht in de opleiding van Valencia en uiteindelijk één van de smaakmakers, samen met David Villa. Beide spelers maakten een toptransfer. Waar Villa naar FC Barcelona ging, trok Silva naar het hyperambitieuze Manchester City. In de Premier League was hij meteen een van de sterspelers, hij zou er uiteindelijk tien jaar lang blijven en won daarin vier landstitels. Op zijn 34e tekende hij bij Real Sociedad en daar laat bij vlagen nog altijd zijn klasse zijn, zelfs in zijn 3e seizoen nu zijn 37e verjaardag nadert.
Real Sociedad en Feyenoord: Een Europese Ontmoeting
Feyenoord en Real Sociedad stonden in 2017 tegenover elkaar in een Europese competitie, een wedstrijd die bij menig supporter nog vers in het geheugen ligt. De ontmoeting, gespeeld in de sfeervolle Kuip, werd gekenmerkt door intens voetbal, tactische meesterzetten en een uitverkocht stadion gevuld met gepassioneerde supporters. Feyenoord toonde zijn karakter door vanaf de eerste minuut fel te starten en het Spaanse team onder druk te zetten. Toch liet Real Sociedad zien waarom ze een van de meest gerespecteerde ploegen in Spanje zijn, met technische finesse en strakke counters. Uiteindelijk eindigde de wedstrijd met een kleine marge, waarbij elk doelpunt en elke kans van cruciaal belang was.
Rivaliteit en de Baskische Derby
De grootste rivaal van Real Sociedad is Athletic Club de Bilbao. Met Bilbao speelt Sociedad de Baskische Derby. Deze wedstrijd komt voort uit de rivaliteit tussen de steden Bilbao en Donostia-San Sebastián. Deze twee steden zijn de hoofdsteden van de naast elkaar gelegen provincies Gipuzkoa en Biscay. De wedstrijd tussen Real Sociedad en Athletic Club de Bilbao wordt ook wel de AP-8 derby genoemd, vernoemd naar de snelweg die beide steden verbindt. De twee clubs zijn de grootste clubs van Baskenland en daarom krijgt deze derby altijd veel aandacht.
Lees ook: Real Madrid en Nederlandse voetballers
San Sebastián: Voetbal en Meer
Een bezoek aan Real Sociedad biedt niet alleen een kans om hoogwaardig voetbal te zien, maar ook om te genieten van alles wat San Sebastián te bieden heeft. Lekker eten, goede wijn en aanvallend voetbal: in San Sebastian (of Donostia, zoals ze daar zeggen) kom je op meerdere vlakken goed aan je trekken.
San Sebastián is prachtig gelegen aan de Bahia de la Concha (de baai van de schelp), met een strand wat de baai bijna helemaal van de zee afsluit. Als het tij het toe laat wordt er gevoetbald, eens per jaar vindt er zelfs het schoolvoetbaltoernooi van de stad plaats. Een mooier decor kun je je haast niet wensen. Aan het eind van de boulevard van San Sebastian ligt het Playa de Ondarreta. Hier speelde La Real haar eerste wedstrijden op plek waar ene Xabi Alonso als jonge jongen leerde voetballen.
Op het plein voor de Reale Arena staan twee standbeelden waarvan iedereen in San Sebastian de betekenis kent. De één staat er voor de mooiste tijd in de clubgeschiedenis, de ander voor de zwartste dag. Er staat een buste van Alberto Ormaetxea, oud-speler die als trainer van La Real de enige twee landstitels binnenhaalde. Het andere monument is voor Aitor Zabaleta, de supporter van Real Sociedad die in Madrid werd doodgestoken door fascistische Atlético Madrid-aanhangers.
San Sebastian is de hoofdstad van de pinchos, aan tapas verwante hapjes die traditioneel worden geserveerd op spiesjes en met een stukje stokbrood. Rond het stadion wordt het op wedstrijddagen al vroeg gezellig in de bars rond de Plaza Aita Donostia. Makkelijker is het om met de metro te komen. Vanaf station Amara-Donostia brengt de metro je in een paar minuten naar station Anoeta-Donostia, pal voor het stadion.
tags: #Real #Sociedad #voetbal #geschiedenis