De provincie Antwerpen, vaak beschouwd als het hart van het Belgische voetbal, biedt een rijke en gevarieerde voetbalcultuur. Van de historische clubs met een grote aanhang tot de kleinere, lokale verenigingen, Antwerpen heeft voor elke voetballiefhebber wat wils. Dit artikel neemt je mee op een reis langs de meest interessante voetbalclubs in de provincie Antwerpen, van de Jupiler Pro League tot de lagere amateurreeksen.
De bakermat van het Belgische voetbal
Antwerpen wordt gezien als de bakermat van het Belgische voetbal. Hier werden de eerste wedstrijden gespeeld en de provincie heeft nog steeds een rijke voetbalgeschiedenis. Royal Antwerp FC, opgericht in 1880, is de oudste club van België en een icoon in de voetbalwereld. Maar er is meer dan alleen Antwerp. De provincie herbergt een breed scala aan clubs, elk met hun eigen unieke charme en tradities.
Professionele clubs in Antwerpen
Antwerpen is de thuisbasis van verschillende professionele voetbalclubs, die elk een belangrijke rol spelen in het Belgische voetballandschap.
1. Royal Antwerp FC
Royal Antwerp FC, opgericht in 1880, is de oudste voetbalclub van België. De club, met stamnummer 1, speelt zijn thuiswedstrijden in het iconische Bosuilstadion, dat plaats biedt aan ruim 16.000 toeschouwers. De club staat bekend om zijn fanatieke aanhang, "The Great Old", die voor een echte Engelse sfeer zorgt in het stadion.
Na jarenlang een "sleeping giant" te zijn geweest, heeft Antwerp de laatste jaren een indrukwekkende opmars gemaakt. De recente successen zijn mede te danken aan de investeringen van Paul Gheysens in de selectie en infrastructuur. Ook de Nederlandse invloed is duidelijk aanwezig, met Mark Overmars als technisch directeur en Mark van Bommel als trainer. Spelers zoals Vincent Janssen en Toby Alderweireld (met Nederlandse roots) dragen bij aan het sterke Nederlands tintje van de club.
Lees ook: Alle hockeyclubs in de provincie Groningen op een rij
Het Bosuilstadion is gelegen in Deurne en is goed bereikbaar met het openbaar vervoer. Tram 9 richting Silsburg brengt je naar halte Muggenberg, op loopafstand van het stadion.
2. K. Beerschot V.A.
K. Beerschot V.A., opgericht in 1920, is de stadsrivaal van Antwerp, maar met een geheel eigen karakter. De club is ruiger, alternatiever en heeft een trouwe aanhang. Beerschot speelt zijn thuiswedstrijden in het Olympisch Stadion, beter bekend als het Kiel, dat plaats biedt aan ongeveer 12.000 toeschouwers. Het stadion ademt geschiedenis en ligt in een mooie wijk van Antwerpen.
Beerschot kan met recht een feniksclub genoemd worden. De club is al een paar keer failliet gegaan, maar heeft sinds het laatste faillissement ook alweer op het hoogste niveau gespeeld. Het Olympisch Stadion, gebouwd voor de Olympische Spelen van 1920, wordt vaak aangeduid met de naam van de wijk waar het ligt, Het Kiel.
Ook Beerschot heeft een opvallende lijst van Nederlandse connecties. Dirk Kuijt is de huidige trainer en Stijn Vreven was eerder coach. Op het veld maakten spelers zoals Arjan Swinkels, Tarik Tissoudali en Joey Suk hun minuten.
Het Olympisch Stadion is eenvoudig te bereiken met tram 10 richting Schoonselhof.
Lees ook: Overzicht volleybalteams Provincie Antwerpen
Amateurvoetbal in de provincie Antwerpen
Naast de professionele clubs heeft de provincie Antwerpen een bloeiende amateurvoetbalscene. Deze clubs vormen de basis van het Belgische voetbal en bieden een platform voor lokale talenten om zich te ontwikkelen.
1. K. Berchem Sport 2004
K. Berchem Sport 2004, opgericht in 1906 en heropgericht in 2004, is een club met een rijke geschiedenis in het Belgische voetbal. De club speelt zijn thuiswedstrijden in het Ludo Coeckstadion, dat plaats biedt aan ongeveer 13.000 toeschouwers. Berchem Sport heeft een trouwe aanhang en staat bekend als "De Leeuwen van 't Stad".
Twee opvallende namen uit Nederland hebben hier gespeeld: Dick Jol, die later bekend werd als scheidsrechter, en Hans Croon. Het Ludo Coeckstadion ligt in de wijk Berchem en is makkelijk te bereiken met tram 7 richting Mortsel. Hoewel de hoofdtribune en toegangspoort het meer dan waard zijn om te bezoeken, is het stadion grotendeels gesloopt.
2. City Pirates Antwerpen
City Pirates Antwerpen, opgericht in 1921, is meer dan alleen een voetbalclub. Naast hun prestaties op het veld zetten ze zich in als een sociale organisatie. De club speelt zijn thuiswedstrijden in het Jef Mermansstadion, genoemd naar de legendarische Antwerpse voetballer, en biedt plaats aan ongeveer 2.000 toeschouwers.
Wat City Pirates uniek maakt, is hun inzet voor kansarme jongeren en hun maatschappelijke projecten. De club organiseert studiebegeleiding, workshops en evenementen om jongeren een toekomst te bieden, met voetbal als verbindende factor.
Lees ook: Overzicht van honkbalverenigingen in Groningen
Het Jef Mermansstadion ligt in Merksem en is eenvoudig te bereiken met tram 2 richting Hoboken.
3. K. Koninklijke Tubantia Borgerhout Voetbal Klub
K. Koninklijke Tubantia Borgerhout Voetbal Klub, opgericht in 1915, is een van de kleinere clubs uit Antwerpen. De club speelt in de Derde Afdeling, het vijfde niveau van het Belgische voetbal. Hun thuiswedstrijden worden gespeeld op het terrein aan de Rooiplein, dat plaats biedt aan een bescheiden aantal toeschouwers.
Hoewel de club tegenwoordig weinig bekendheid geniet buiten Antwerpen, was Tubantia Borgerhout in de jaren '50 en '60 een regelmatige deelnemer aan de nationale reeksen.
Het Rooiplein ligt in Borgerhout en is goed bereikbaar met tram 4 richting Silsburg.
Andere interessante clubs in de provincie Antwerpen
Naast de bovengenoemde clubs zijn er nog tal van andere interessante voetbalclubs in de provincie Antwerpen die het vermelden waard zijn:
- K. Lyra-Lierse Berlaar: Een club met een rijke geschiedenis, ontstaan uit een fusie tussen Lyra en Lierse.
- K.R.C. Mechelen: Een club met een lange traditie, spelend in een charmant stadion nabij het centrum van Mechelen.
- FC Turnhout: Een kleine, historische club in de Kempen met een gemoedelijke sfeer, ideaal voor groundhoppers.
Tips voor een stadionbezoek in België
- Tickets: Bij de meeste clubs kun je online kaarten kopen, of gewoon aan de kassa op de wedstrijddag. Bij topduels of populaire clubs zoals Antwerp en KV Mechelen is het verstandig om vooraf te reserveren.
- Eten & drinken: Verwacht Belgische frieten, Jupiler en vaak lokale snacks - voor een echte Belgische ervaring.
- Sfeer: De sfeer is per club verschillend: van familiair bij STVV tot fanatiek bij Antwerp en Mechelen.
- Parkeren & OV: Parkeren kan vaak gratis of voor een klein bedrag.