Nathan Rutjes, geboren op 1 december 1983 in Rotterdam, is een bekende naam in de Nederlandse voetbalwereld. Hij staat bekend om zijn positieve uitstraling, zijn kenmerkende gemillimeterde haar met een matje in zijn nek, en zijn maatschappelijke betrokkenheid. Rutjes speelde als middenvelder voor verschillende clubs, waaronder Sparta Rotterdam, MVV Maastricht en Roda JC Kerkrade. Na zijn actieve carrière heeft hij zich ingezet als jeugdtrainer, spreker en kinderboekenschrijver.
Jeugd en Vroege Carrière
Rutjes groeide op in Rotterdam als enig kind, met een moeder die huisvrouw was en een vader die havenarbeider was. Hij leerde al vroeg om niet te zeuren en zijn eigen problemen op te lossen, een mentaliteit die hem later in zijn voetbalcarrière en in de mediawereld goed van pas zou komen. Op driejarige leeftijd kreeg hij zijn iconische matje, een kapsel dat hij altijd is blijven dragen, ondanks de weerstand die hij er in zijn omgeving opriep.
Zijn liefde voor voetbal begon al op jonge leeftijd. Hij speelde bij amateurclubs CVV Charlois en later Alexandria '66. Bij Alexandria '66 werd hij samen met Jeffrey Rijsdijk opgemerkt door scouts van Sparta Rotterdam. Op 22-jarige leeftijd kreeg Rutjes een plek in de selectie van Sparta, waar hij naast het voetballen ook als trainer in een sportschool werkte.
Professionele Voetbalcarrière
Op 18 januari 2006 maakte Nathan Rutjes zijn debuut in het hoofdteam van Sparta Rotterdam als invaller in een wedstrijd tegen NEC. Een jaar later had hij een vaste plek in de basiself in de Eredivisie. Rutjes speelde zeven jaar voor Sparta Rotterdam, waarna hij in 2012 een meerjarig contract tekende bij MVV Maastricht in de Eerste Divisie.
In 2014 maakte hij de overstap naar Roda JC Kerkrade in de Eredivisie. Tijdens zijn periode bij Roda JC behaalde Rutjes in 2013 het trainersdiploma Trainer-Coach II. In 2016 werd hij door de KNVB beloond voor zijn sportiviteit en respect, en ontving hij een coachingspakket om zich verder te ontwikkelen als trainer. In hetzelfde jaar ontving hij van de Vriendenloterij een cheque van 50.000 euro, omdat hij was verkozen tot Maatschappelijk Speler van de Eredivisie. Het geld mocht hij verdelen over verschillende goede doelen.
Lees ook: Passie en Kritiek NAC Breda Ultras
"Als mensen zeggen: 'je bent betaald voetballer geweest, je kan nu toch lekker genieten?' Hou op man", zei Nathan Rutjes in een interview met Voetbalzone.nl. Hij benadrukte dat het leven als profvoetballer niet altijd een vetpot is. "Ik heb de laatste vier jaar bij Roda een gezinscontract gehad, waarmee je je gezin kon onderhouden." Zelfs voor zijn tatoeages moest hij sparen. "Ik heb die bij een gozer op drie hoog in Delft laten zetten. Dat was goedkoper", vertelde de Roda-cultheld lachend.
Rutjes haalde een voorbeeld aan van zijn tijd bij MVV, waar de club op een gegeven moment de premies niet meer kon betalen. "Dat was geloof ik 60 euro per gewonnen wedstrijd." Voor voormalig MVV-speler Antonio Stankov had dat directe gevolgen. "Hij kon zijn treinkaartje niet meer betalen. Toen heeft trainer René Trost zijn treinkaartje nog betaald."
Maatschappelijke Betrokkenheid en Carrière Na Het Voetbal
In de zomer van 2018 maakte Nathan Rutjes bekend dat hij stopte met professioneel voetbal. Hij kreeg een baan aangeboden bij Stichting Midden in de Maatschappij bij de jeugdopleiding van Roda JC Kerkrade. Daarnaast bleef hij als amateur voetballen bij Hoofdklasser RKSV Groene Ster.
Van 2019 tot en met 2021 was Rutjes jeugdtrainer bij Sparta Rotterdam. Dolf Roks, hoofd van de jeugdopleiding, gaf aan dat het belangrijk was om mensen in dienst te hebben die een binding met de club hebben. Daarnaast werd Rutjes gezien als een talentvolle en maatschappelijk betrokken trainer.
Naast zijn werk als trainer is Rutjes ook actief als spreker. Hij is te boeken voor lezingen over mentale weerbaarheid, omgaan met veranderingen, voeding, beweging en omgaan met kritiek. Zijn lezingen zijn gericht op bedrijven, scholen, sportclubs en andere organisaties. Voor Zappsport maakte hij samen met zijn zoon een serie waarin ze workouts deelden die je makkelijk thuis kunt doen.
Lees ook: Kleding en benodigdheden Uganda
In 2017 was Nathan Rutjes regelmatig te gast bij RTL Late Night met zijn rubriek "Op het matje bij Nathan". In deze rubriek besprak hij op geheel eigen wijze actuele gebeurtenissen. In 2021 was hij nogmaals te zien met "Op het matje bij Nathan", maar deze keer in een reclame voor TOTO waarin hij aandacht vroeg voor verantwoord gokken.
In 2020 was Rutjes te zien in het populaire programma "Wie is de Mol?". Samen met andere bekende Nederlanders reisde hij af naar China. Hij haalde de finale, maar won niet. In 2023 was hij een van de deelnemers aan het programma "De Verraders".
Kinderboekenschrijver
Rutjes had altijd al de droom om een kinderboek uit te brengen. In juni 2023 kwam zijn eerste boek uit, "Het verdwenen meesterwerk", het eerste deel in de serie "De Lavezzi Mysteries". In het boek reist zijn zoon Lavezzi terug in de tijd om Leonardo da Vinci te helpen bij het vinden van de Mona Lisa.
Privéleven
Nathan Rutjes is getrouwd met Angelique Rutjes-Wakly en samen hebben ze een zoon, Lavezzi Rutjes (12). De naam is geïnspireerd door de Argentijnse voetballer Ezequil Lavezzi. Tijdens de zwangerschap van Angelique werd het zeldzame Hellp-syndroom geconstateerd, een ernstige vorm van zwangerschapsvergiftiging. Lavezzi werd met 30 weken geboren en moest een aantal weken op de neonatologie-afdeling van het Academisch Ziekenhuis Maastricht verblijven. Zowel Angelique als Lavezzi vochten voor hun leven.
Sinds 2020 presenteert Lavezzi voor Zapp het programma "Mollenstreken". In het programma geeft hij een nabeschouwing van het programma "Wie is de Mol?". In 2021 won het programma de Zapp Award voor beste jeugdprogramma.
Lees ook: Steun het Nederlands Elftal met stijl
Rutjes is dolblij met zijn zoon en steunt hem in alles wat hij wil doen. Hij vindt het belangrijk dat Lavezzi gelukkig is, ongeacht wat hij later wil worden.
Financiële Aspecten
Er wordt vaak gedacht dat profvoetballers veel geld verdienen, maar Rutjes benadrukte dat dit niet altijd het geval is. Bij Roda JC verdienden de meeste spelers minder dan 50.000 euro per jaar, en bij MVV was het nog minder. Tijdens zijn periode bij MVV ontvingen de spelers een winstpremie van 60 euro per gewonnen wedstrijd, wat vaak net genoeg was om de reiskosten te dekken.
Naar schatting heeft Nathan Rutjes een vermogen onder een half miljoen euro.
Trainer
| Club | Functie | Periode |
|---|---|---|
| Sparta Rotterdam | Jeugdtrainer | 2019/20 (1 jul. 2019) |
| Roda JC | O17 Assistent-trainer | 2018/19 (6 aug. 2018 - 30 jun. 2019) |
Momenteel bekleedt Rutjes de functie van Coördinator Onderbouw bij Sparta Rotterdam. In die rol implementeert hij zijn levenshouding om de jeugd bij Sparta levenslessen én een stuk voetbal bij te brengen. Tijdens zijn actieve carrière als profvoetballer is hij al het trainersvak ingerold.
Rutjes: ‘Ik ben van nature een helper. Ik vind het heel leuk om kennis te delen en om kinderen iets te leren. Vanaf mijn dertiende levensjaar ben ik al trainer. Voornamelijk vanuit mijn eigen ervaringen als voetballer weet ik wat ervoor nodig is om profvoetballer te worden, maar vooral ook wat de essentiële dingen in het leven zijn. We zijn heel snel geneigd om dat voor jonge kinderen te bepalen en dat dus ook snel kapot te schieten. Omdat veel trainers vanuit hun eigen perspectief praten, vanuit hun eigen belang. Toen ik begon als trainer was het vooral de mens achter de voetballer Nathan die als trainer op het veld stond. Die kwaliteiten als positief ingesteld mens wilde ik graag inzetten om andere kinderen ook die positieve kijk te geven. Maar tegelijkertijd ook om beter te leren voetballen.’