De droom van elke jonge tennisser is het winnen van een Grand Slam. De Australian Open, Roland Garros, Wimbledon en de US Open, de vier meest prestigieuze toernooien in de tenniswereld, organiseren naast de senioren- ook juniorentoernooien. Een overwinning in een van deze toernooien wordt gezien als een veelbelovend teken voor de toekomst. Echter, een Junior Grand Slam overwinning is geen garantie voor een succesvolle carrière bij de senioren.
Junior Grand Slam: Een springplank of een doodlopende weg?
Op alle Grand Slams wordt er, in de schaduw van de wereldtoppers, een toernooi georganiseerd voor de beste junioren ter wereld. Spelers tot 18 jaar oud strijden hier om de titel, met de hoop op een glanzende toekomst als professioneel tennisser. Velen van hen slagen hier ook in en weten op het hoogste niveau te presteren. Sommige junior-winnaars schrijven zelfs een of meer Grand Slams bij de senioren op hun naam. Denk bijvoorbeeld aan Andy Roddick (Australian Open en US Open, 2000), Stanislas Wawrinka (Roland Garros, 2003) en Andy Murray (US Open, 2004). Ook zijn er diverse junior-winnaars die (nog) geen Grand Slam bij de senioren wonnen, maar wel goed presteerden en diverse andere toernooien wonnen, zoals Gaël Monfils, Richard Gasquet, Marcos Baghdatis of Sjeng Schalken.
Helaas spat voor velen de droom om proftennisser te worden vroegtijdig uiteen, bijvoorbeeld door blessures. Anderen bereiken ondanks hun inspanningen nooit het hoogste niveau. De redenen voor het 'mislukken' van ooit veelbelovende talenten zijn uiteenlopend.
Onfortuinlijke Junior Grand Slam Winnaars
Hieronder volgt een overzicht van enkele junior Grand Slam winnaars die de verwachtingen bij de senioren niet hebben kunnen waarmaken.
Australian Open
De Australian Open, de eerste Grand Slam van het jaar, begon al in 1922 met het organiseren van een jeugdtoernooi. Diverse grootheden wisten dit toernooi ooit te winnen, zoals Tony Roche (1964), Stefan Edberg (1983), Andy Roddick (2000) en Janko Tipsarevic (2001).
Lees ook: Informatie over het Regio Voetbal Toernooi
Andrew Ilie (1994)
Andrew Ilie won in 1994 de Australian Open bij de junioren. In 1992 won hij ook de dubbeltitel op Roland Garros. Dat jaar was hij tevens de nummer 1 van de wereld bij de junioren. Ondanks deze successen wist hij op het hoogste niveau niet door te breken. Hij nam verspreid over zeven jaar achttien keer deel aan (de kwalificaties voor) een ATP toernooi, maar wist slechts vier maal een wedstrijd te winnen. Later werd hij tenniscoach.
Julien Jeanpierre (1998)
Julien Jeanpierre won als 17-jarige het juniorentoernooi van de Australian Open in 1998, zowel in de single als de dubbel. In zijn jaren als junior versloeg hij onder andere Leyton Hewitt, David Nalbandian en Roger Federer. Als 16-jarige was hij de beste jeugdspeler van Frankrijk. Daarna bleef het lange tijd stil rondom hem, omdat hij uitsluitend op de ITF-toer acteerde, het laagste professionele niveau. Slechts één keer nam hij deel aan een ATP-toernooi. In 2004 verloor hij in de tweede ronde in Indianapolis. Daarna probeerde hij zich nog vier keer te kwalificeren, maar telkens zonder succes. 2009 was zijn laatste jaar op de ITF-toer. Jeanpierre richtte zich later op een carrière als tenniscoach, waarbij hij onder andere spelers als Arnaud Clement, Paul-Henri Mathieu en Pauline Parmentier begeleidde.
Roland Garros
Roland Garros, de tweede Grand Slam van het jaar, staat bekend om zijn gravelbanen, waarop vooral Zuid-Europeanen en Zuid-Amerikanen goed presteren. Opvallend is dat nagenoeg alle winnaars vanaf 1990 uiteindelijk zijn doorgebroken en meerdere jaren hun brood hebben kunnen verdienen met tennis. Velen van hen behoorden uiteindelijk tot de wereldtop, zoals Guillermo Coria, Richard Gasquet, Stanislas Wawrinka en Alberto Martín.
Daniel Elsner (1997)
Daniel Elsner is een minder bekende naam in dit rijtje. De Duitser won in 1997 Roland Garros, de Australian Open en had het jaar ervoor de US Open op zijn naam geschreven. Drie junior Grand Slams op een rij en bij de vierde haalde hij de finale. Ondanks deze veelbelovende start won hij slechts een handjevol ATP-wedstrijden. In vijf pogingen won hij één wedstrijd op een Grand Slam bij de senioren, maar moest in de tweede ronde opgeven met een blessure. Elsner speelde voornamelijk op Futures en Challengers, tot hij in 2008 zijn racket aan de wilgen hing en op zijn 27e geen perspectief meer zag in een tenniscarrière.
Wimbledon
Wimbledon, met haar rijke traditie, spreekt erg tot de verbeelding van aanstormend tennistalent. Het is een toernooi voor specialisten, omdat er weinig mogelijkheden zijn om je voor te bereiden op het spelen op gras. Sommige spelers op de ATP-toer zie je dan ook uitsluitend opleven in de paar weken in juni en juli dat er op gras getennist wordt. Enkele grasspecialisten die al bij de junioren wisten te winnen zijn bijvoorbeeld Roger Federer, Nicolas Mahut en Jürgen Melzer.
Lees ook: Informatie over het Volleybal Jeugd Toernooi in Vaassen
Roman Valent (2001)
Roman Valent is bij weinig tennisvolgers bekend. De Zwitser had een geweldige juniorcarrière, met als hoogtepunt winst op Wimbledon in 2001. Op de ATP-toer speelde hij slechts één wedstrijd, waarin hij kansloos verloor van Marc Giquel. Verder speelde hij uitsluitend Challengers en Futures. Al in 2003 bereikte hij zijn hoogste ranking van precies 300.
Todd Reid (2002)
Todd Reid won Wimbledon in 2002 en haalde in datzelfde jaar de finale van de Australian Open bij de junioren in de singles. Ook won hij het dubbelspel met partner Ryan Henry. In 2002 bereikte hij de nummer 2 positie in de wereld bij de junioren. Het hoogtepunt van zijn seniorcarrière beleefde Reid in 2004 toen hij de finale haalde van een Challengertoernooi in Nieuw-Caledonië. Hierin was de Argentijn Guillermo Cañas te sterk. In 2005 was de tenniscarrière voor Reid op 21-jarige leeftijd alweer voorbij. Door blessures kon hij niet meer fulltime op de toer spelen. Later nam hij nog deel aan enkele Futures in eigen land, maar wist geen enkele keer de eerste ronde te overleven. In 2009 speelde hij drie wedstrijden waarin hij telkens met een blessure moest opgeven.
US Open
De US Open is wat Grand Slams betreft een beetje een buitenbeentje. Veel wedstrijden worden er bij kunstlicht afgewerkt, de wind is er een belangrijke factor en het is de enige Grand Slam waar in de vijfde set bij een stand van 6-6 een tiebreak wordt gespeeld. Diverse latere grootheden wisten dit toernooi bij de junioren op hun naam te schrijven, zoals Andy Roddick, David Nalbandian en Jo-Wilfried Tsonga.
Brian Dunn (1992)
Brian Dunn won in 1992 op eigen bodem de US Open bij de junioren. Op Wimbledon en de Australian Open haalde hij dat jaar tevens de finale. Naast het juniorentoernooi speelde hij in 1992 ook het seniorentoernooi en wist daar de tweede ronde te bereiken. Het zou echter zijn enige seniorenpartij blijven. Tot 1996 speelde hij in totaal zestien wedstrijden op de ATP-toer, maar moest zijn tennisloopbaan op 22-jarige leeftijd staken vanwege diverse knieblessures.
Dusan Lojda (2006)
De linkshandige Tsjech Dusan Lojda schreef in 2006 de enkelspeltitel bij de junioren op zijn naam nadat hij het jaar ervoor prof was geworden. Op de ATP-toer lukte het Lojda echter niet om hoger op te klimmen. Sinds zijn debuut schommelt zijn ranking tussen de 290 en 350 en moet hij het vooral hebben van wedstrijden in Futures en Challengers.
Lees ook: Padelclubs en toernooien Rijswijk
Prijzengeld in het tennis: Een lucratieve carrière voor de top
Met de commercialisering van tennis is het prijzengeld explosief gegroeid sinds de lancering van de Association of Tennis Professionals (ATP) in 1972 en de ATP Tour in 1990. Het totale prijzengeld uitgekeerd aan proftennissers is inmiddels de grens van $3 miljard gepasseerd. Bijna de helft daarvan is in handen gekomen van de top-100 rijkste spelers, terwijl de top 10 gezamenlijk bijna $500 miljoen bij elkaar heeft getennist.
Ook Nederlandse tennissers hebben in de geschiedenis van de tennissport hun plek weten te veroveren. Maar liefst 26 Nederlanders staan op basis van het verdiende prijzengeld genoteerd binnen de wereldwijde top 1.000 'rich list'. Gezamenlijk hebben zij ongeveer $59 miljoen aan prijzengeld bij elkaar getennist gedurende hun loopbaan.
Top 10 Best Verdienende Nederlandse Tennissers (Anno 2016)
- Richard Krajicek: $10.077.425
- Paul Haarhuis
- Sjeng Schalken: $5.192.798
- Jacco Eltingh
- Jan Siemerink: $4.347.693
- Robin Haase: $3.609.202
- Jean-Julien Rojer: $2.894.265
- Igor Sijsling: $1.931.749
- Raemon Sluiter: $1.726.539
- Martin Verkerk: $1.564.520
Het verschil in prijzengeld tussen de hoogtijdagen van bijvoorbeeld Rod Laver (jaren '60/70) en de huidige generatie is enorm. Tennis was in die tijd verre van commercieel en het toenmalige prijzengeld kan niet vergeleken worden met de hoge vergoedingen die profsporters vandaag de dag verdienen.
tags: #meervoudig #ATP #toernooi #winnaar #lijst