In het Nederlandse voetbal is er een opmerkelijke trend gaande: jonge, talentvolle voetballers van Marokkaanse afkomst die in Nederland zijn geboren en opgeleid, staan voor de lastige keuze om uit te komen voor het Nederlands elftal (Oranje) of het Marokkaans nationaal elftal, bijgenaamd de Leeuwen van de Atlas. Dit dilemma heeft de gemoederen flink beziggehouden en roept vragen op over identiteit, loyaliteit en de aantrekkingskracht van beide landen. De afgelopen jaren is het steeds vaker voorgekomen dat jeugdinternationals van Oranje voor deze keuze komen te staan: een interlandcarrière in het Nederlands elftal of bij de Leeuwen van de Atlas.
De aantrekkingskracht van twee naties
Het fenomeen van Marokkaanse voetbaltalenten in Nederland die voor deze keuze staan, is complex en kent verschillende oorzaken. Allereerst is er de sterke band met Marokko, het land van de ouders en voorouders. De Marokkaanse cultuur, tradities en de trots op de eigen afkomst spelen een belangrijke rol in de identiteitsvorming van deze jonge voetballers. Daarnaast heeft de Marokkaanse voetbalbond (FRMF) de afgelopen jaren flink geïnvesteerd in het scouten en aantrekken van talenten met een Marokkaanse achtergrond in Europa. Met een professionele aanpak, goede faciliteiten en de belofte van een belangrijke rol in het nationale team, weet de FRMF veelbelovende spelers te overtuigen om voor Marokko te kiezen.
Aan de andere kant is er de aantrekkingskracht van Nederland, het land waar deze talenten zijn geboren en getogen. Nederland biedt een hoogwaardige voetbalopleiding, een competitieve competitie en de mogelijkheid om door te breken op het hoogste niveau. Bovendien dromen veel jonge voetballers ervan om ooit in het oranje shirt te spelen en uit te komen voor het Nederlands elftal, een team met een rijke historie en een grote internationale uitstraling.
Bekende voorbeelden van spraakmakende keuzes
In de afgelopen jaren hebben verschillende bekende voetballers met een Marokkaanse achtergrond een keuze moeten maken tussen Nederland en Marokko. Sommige van deze keuzes hebben veel stof doen opwaaien en geleid tot discussies in de media en onder supporters.
Mohamed Ihattaren: Een van de meest recente voorbeelden is Mohamed Ihattaren, een talentvolle middenvelder die doorbrak bij PSV. Ihattaren doorliep de Nederlandse jeugdelftallen en werd gezien als een toekomstige ster van Oranje. Echter, de Marokkaanse bond toonde ook interesse en probeerde hem te overtuigen om voor Marokko te kiezen. Na lang wikken en wegen koos Ihattaren uiteindelijk voor Marokko, een beslissing die veel reacties losmaakte.
Lees ook: Talentvolle Marokkaans-Nederlandse keepers
Ihattaren spreekt in de NOS-voetbalpodcast Buitenspel openhartig over zijn keuze voor het Marokkaanse elftal in plaats van Oranje. "Waarom Marokko? Dat is duidelijk toch?", zegt de 23-jarige voetballer van Fortuna Sittard."Er is heel veel veranderd", vertelt hij in de eerste aflevering van de podcast. "Heb je het niet gezien? Ik ben na een mindere periode afgeschreven door de meeste Nederlanders, door 99 procent van de mensen. Toen het goed ging, stonden ze bij PSV aan de deur te smeken. Maar als het minder gaat, dan ben je stront."
"Ik heb fouten gemaakt. Zoveel fouten. Maar het is jammer hoe je erop afgestraft wordt. Het is topsport natuurlijk, maar je kunt ook echt overdrijven. Als je het goed doet, dan ben je een Nederlander. Als je het slecht doet, dan ben je een Marokkaan. Als ik word aangehouden, ben ik een 20-jarige Utrechter met een Marokkaanse afkomst. Als ik weer scoor, vragen ze waarom ik niet voor het Nederlands elftal kies."
Ook zegt Ihattaren dat hem was beloofd dat hij deze zomer mee zou gaan naar het EK met Jong Oranje. Hij werd uiteindelijk niet opgeroepen. "Beloftes zijn niet nagekomen. Dat is niet netjes. Maar ik had mijn keuze voor Marokko al gemaakt voor ik dat EK überhaupt zou spelen. Dat EK had ik nog wel willen spelen, maar mijn keuze zou nooit meer het Nederlands elftal zijn geweest."
In 2020 zat hij al eens als 18-jarig talent bij de selectie van het Nederlands elftal onder leiding van bondscoach Ronald Koeman, maar tot een debuut kwam het niet. Na het overlijden van zijn vader belandde Ihattaren, het wonderkind voorbestemd voor de wereldtop, op een dwaalspoor. Hij vertrok in 2021 bij PSV, en doolde langs clubs als Juventus, Sampdoria, Ajax en Slavia Praag.
Hij maakte naar eigen zeggen veel verkeerde keuzes. Dat begon toen corona uitbrak, zonder voetbal, zonder zijn vader. "Hoe verwerk je pijn? Wat doe je als je vrij bent? Dan ga je juist dingen doen die je nooit hebt gedaan. Ik ging feestjes pakken om dingen te vergeten, ik wilde gezelligheid. Ik wilde niet aan voetbal denken. Ik kwam mijn bed nog wel uit, maar laat hoor. Laat."
Lees ook: Marokkaanse voetballegendes
"Hij was alles", zegt hij over zijn vader. "Hij was de baas, man. Wij waren de takken om hem heen. Ik had ook een goeie angst voor mijn vader, niet dat we bang waren voor mijn vader, nee, maar wel uit respect. We kregen een bepaalde opvoeding, we moesten hem trots maken, we konden geen dingen achter zijn rug om doen. Begrijp je?"
"En als hij dan wegvalt… Voor mij was dat heel moeilijk. Ik kreeg wel steun van mijn broers, ze wisten wat goed voor mij was, maar zij hadden ook geen grip op mij. Nu gelukkig wel. Maar toen was ik niet aanspreekbaar."
Bij RKC Waalwijk vorig seizoen, en dit jaar bij Fortuna, heeft hij zich herpakt. "Ik luister weer naar mijn broers. Alles gaat weer goed. Alles gaat volgens plan. Ook met mijn stap naar Fortuna. Ik denk dat die stap genoeg zegt, toch?"
Hij kon naar FC Basel in Zwitserland. "Als je met Basel de Champions League in kan of naar Fortuna Sittard… Ik denk dat 99 procent van de mensen een andere keuze had gemaakt."
Ook kon hij naar clubs in Saudi-Arabië. Als ze hem drie jaar geleden hadden benaderd, dan was hij zeker gegaan, voor het geld. "100 procent."
Lees ook: Marokkaanse Voetballegendes
Zijn droom? "Een WK man, met Marokko. En bij een Europese topclub spelen. Dat ga ik sowieso halen."
Hakim Ziyech: Een ander bekend voorbeeld is Hakim Ziyech, een creatieve middenvelder die furore maakte bij FC Twente, Ajax en later Chelsea. Ziyech speelde in de jeugd van Oranje, maar koos er uiteindelijk voor om voor Marokko uit te komen. Deze beslissing werd hem niet door iedereen in dank afgenomen, en hij kreeg kritiek van onder meer Marco van Basten, die hem een "domme jongen" noemde.
Noussair Mazraoui: De rechtsback van Ajax, Noussair Mazraoui, stond ook voor de keuze tussen Nederland en Marokko. Koeman had de rechtsback van Ajax graag bij Oranje gehad. Vorig jaar zat de bondscoach van het Nederlands elftal samen met technisch directeur Nico-Jan Hoogma om de tafel met de rechtspoot. “Wij hebben aangegeven wat we willen en hoe we het voor ons zien met hem. Dat hij in de toekomst een serieuze optie is voor de rechtsbackpositie”, zei Koeman tegen Voetbal International. Mazraoui besloot anders. Vorig jaar stond hij al op de stand-bylijst van Renard voor het WK met Marokko. Tot deelname aan het WK kwam het niet, maar Mazraoui was overtuigd en liet Oranje links liggen. “Meneer Koeman heeft een voortreffelijk verhaal verteld en presenteerde het plan dat hij voor mij had. Dat maakte indruk en ik ben ook echt vereerd dat hij deze moeite voor mij heeft gedaan”, zei de back annex middenvelder in De Telegraaf.
Oussama Idrissi: De buitenspeler van AZ koos er in 2018 voor om voor Marokko uit te komen. “Marokko heeft een goede spelersgroep en technische staf. De visie van de bond is goed en er komt echt wat moois aan. Ik heb er een goed gevoel aan overgehouden. Het was een belevenis die ik niet snel zal vergeten”, zei hij bij terugkomst in Nederland.
Sofyan Amrabat: Na zijn overstap van FC Utrecht naar Feyenoord kwam de middenvelder in beeld bij het Nederlands elftal. Toenmalig bondscoach Dick Advocaat wilde hem er graag bij hebben en gooide een lijntje uit. Amrabat kwam als jeugdspeler uit voor beide elftallen en had nog geen keuze gemaakt. Een gesprek met Langeler en Advocaat volgde, maar niet met het gewenste effect. Op de achtergrond was de Marokkaanse voetbalbond al langer bezig om hem te strikken. Een gesprek volgt in Casablanca met de voorzitter van de Marokkaanse bond, zijn vader en broer. De voorzitter liet weten dat bondscoach Hervé Renard hem er graag bij wil hebben. “Hij en Ziyech, de leiders van het Marokkaanse elftal. Zo is het geschetst”, legde Nordin Amrabat uit in het NRC. Amrabat koos voor Marokko en kwam in de zomer van 2018 in actie op het WK.
Karim El Ahmadi: De 34-jarige middenvelder werd geboren in Enschede en genoot zijn jeugdopleiding bij FC Twente. Hij speelde verschillende wedstrijden voor jeugdteams met Oranje, maar ging voor een interlandloopbaan in de nationale ploeg van Marokko. In 2008 verdiende hij een transfer naar Feyenoord en debuteerde de inmiddels 53-voudig international. "Ik voel me geweldig thuis in Nederland, ik ben hier geboren en opgegroeid, maar ik heb mijn hart gevolgd”, legde hij zijn besluit uit. "Omdat Oranje op dat moment totaal niet aan de orde was, heb ik nooit een serieuze keus gehad.”
Nordin Amrabat: De aanvaller werd geboren in Naarden en bereikte via FC Omniworld het betaald voetbal. Hij speelde interlands voor Jong Oranje en zat in de voorselectie voor de Olympische Spelen van 2008. Amrabat mocht niet mee naar Peking en een jaar later maakte hij bekend dat hij voor Marokko wilde gaan spelen.
Zakaria Labyad: Als Labyad als jeugdinternational van Nederland Onder-19 kenbaar maakt dat hij voor Marokko wil spelen, wordt hij door bondscoach Wim van Zwam uit de seletie gezet. Begin 2012 wordt hij voor het eerst opgeroepen voor de nationale ploeg van Marokko.
Spelers die wel voor Oranje kozen
Natuurlijk zijn er ook genoeg voorbeelden van spelers met een Marokkaanse achtergrond die er bewust voor hebben gekozen om voor het Nederlands elftal uit te komen.
Ibrahim Afellay: Als negentienjarige middenvelder van PSV behoorde Afellay tot de een van de grootste talenten op de Nederlandse velden. Zowel de Nederlandse als Marokkaanse voetbalbond wilde hem in 2005 strikken. De keuze van de middenvelder viel op Oranje. De geboren Utrechter kwam tot in totaal 53 interlands en 7 doelpunten.
Khalid Boulahrouz: De voormalig international hoefde niet lang na te denken toen hij in 2004 gevraagd werd voor het Nederlands elftal. De in Maassluis geboren oud-verdediger kwam in totaal tot 35 interlands voor Oranje. “Voor mij was het veel minder gecompliceerd dan voor de jongens van nu. Mijn keuze was: ja of nee zeggen tegen het Nederlands elftal. Ik hoefde niet tussen twee partijen te kiezen", zei hij vorig jaar in de VARAgids.
Anwar El Ghazi: Samen met Jaïro Riedewald, Riechedly Bazoer en Kenny Tete werd El Ghazi gezien als een van de grootste talenten van het Nederlandse voetbal. Men was dan ook verheugd toen de buitenspeler Oranje verkoos boven Marokko. De 23-jarige aanvaller kwam tot dusver tot twee interlands in het Nederlands elftal.
Adam Maher: Maher werd op 20 juli 1993 geboren in Ait Izzou, Marokko. Hij genoot zijn jeugdopleiding bij AZ en brak op jonge leeftijd door. De middenvelder van FC Utrecht speelde interlands met Jong Oranje en stond in 2011 voor de keuze tussen Nederland en Marokko. De keuze viel op Nederland. In 2013 maakte hij zijn debuut in Oranje en tot dusver kwam Maher tot vijf interlands.
Otman Bakkal: Voor de oud-middenvelder was de keuze niet moeilijk. De Marokkaanse voetbalbond had weinig interesse in de in Eindhoven geboren Bakkal. Hij doorliep verschillende Nederlandse jeugdteams en maakte in 2009 zijn debuut voor het Nederlands elftal.
Dries Boussatta: De geboren Amsterdammer was de eerste Nederlandse Marokkaan die voor Oranje koos. De zoon van Marokkaanse ouders werd in 1998 door bondscoach Frank Rijkaard opgeroepen en maakte in Gelsenkirchen als invaller zijn debuut tegen Duitsland. Later begon hij in de basis tegen Portugal. Hij zou in totaal tot drie interlands komen.
Factoren die de keuze beïnvloeden
De keuze tussen Nederland en Marokko is voor veel jonge voetballers een complexe en emotionele beslissing. Verschillende factoren spelen een rol bij het maken van deze keuze:
- Familie en achtergrond: De band met de familie en de Marokkaanse achtergrond is voor veel spelers een belangrijke factor. De wens om de familie trots te maken en de eigen culturele identiteit te vertegenwoordigen, kan doorslaggevend zijn.
- Sportieve perspectieven: De kans op speeltijd en de sportieve perspectieven bij beide nationale teams spelen ook een rol. Sommige spelers kiezen voor Marokko omdat ze daar meer kans zien op een basisplaats en deelname aan grote toernooien.
- Waardering en erkenning: Het gevoel van waardering en erkenning door de voetbalbonden en de bondscoaches kan ook van invloed zijn. Spelers willen zich graag gewaardeerd voelen en het idee hebben dat er in hen wordt geloofd.
- Maatschappelijke ontwikkelingen: Ook maatschappelijke ontwikkelingen kunnen een rol spelen. Sommige spelers voelen zich meer verbonden met de Marokkaanse gemeenschap in Nederland en kiezen er daarom voor om voor Marokko uit te komen.
De rol van de voetbalbonden
De Nederlandse voetbalbond (KNVB) en de Marokkaanse voetbalbond (FRMF) spelen beide een actieve rol in het werven van talenten met een Marokkaanse achtergrond. De KNVB probeert de talenten te overtuigen van de voordelen van het spelen voor Oranje, zoals de hoogwaardige opleiding, de internationale exposure en de kans om met de beste spelers van Nederland samen te spelen. De FRMF daarentegen benadrukt de band met Marokko, de culturele identiteit en de mogelijkheid om een belangrijke rol te spelen in het nationale team.
De toekomst van Marokkaanse voetbaltalenten in Nederland
Het is aannemelijk dat de trend van Marokkaanse voetbaltalenten in Nederland die voor de keuze staan tussen Nederland en Marokko, zich in de toekomst zal voortzetten. De Marokkaanse gemeenschap in Nederland is groot en de FRMF blijft actief scouten en werven van talenten. Het is aan de KNVB om deze talenten te blijven waarderen en te overtuigen van de voordelen van het spelen voor Oranje. Het is belangrijk dat de KNVB een open en inclusieve cultuur creëert waarin spelers met een Marokkaanse achtergrond zich thuis voelen en zich kunnen ontwikkelen tot topspelers.
Abdellah Ouazane
Een veelbelovend talent is Abdellah Ouazane, die sinds 2016 bij Ajax speelt. Ondanks dat hij in Nederland is geboren en kort voor Oranje Onder 15 speelde, koos hij ervoor om uit te komen voor Marokko, het land van zijn ouders. Hij speelde een grote rol in het succes van Marokko tijdens de Afrika Cup U17 en wordt nu al in de gaten gehouden door topclubs.
tags: #marokkaanse #voetbal #talenten #Nederland