Na twee succesvolle jaren bij landskampioen Orion Stars, verruilt passer-loper Tom Koops de Eredivisie voor een buitenlands avontuur. Koops werd afgelopen maand door de hoofdcoaches van de BetCity Eredivisie Mannen verkozen tot Most Valuable Player van het seizoen bij de Tijd Voor Volleybal Awards. Deze overstap markeert een belangrijk moment in zijn carrière en in het Nederlandse volleybal in het algemeen.
De overstap van Koops naar Paris Volley
“Ik wilde op zoek naar nieuwe kansen,” legt Koops uit over zijn beslissing. Zijn driejarig contract bij Orion was vooral een vangnet voor het geval er geen andere opties waren. Na zijn eerste jaar was het echter duidelijk dat hij nog een jaar bij Orion wilde blijven. Er was toen al interesse uit Italië (A2), maar dat bleek financieel niet aantrekkelijk genoeg.
In de zomer van 2024 kreeg Koops de kans om zich te bewijzen in de Volleyball Nations League (VNL) door problemen in het Nederlands Herenteam op de passer-loper positie. Bennie Tuinstra was door een administratieve fout niet ingeschreven voor de VNL, Thijs ter Horst miste een deel omdat hij vader werd, en Gijs Jorna kreeg te maken met persoonlijk verlies. De toenmalige bondscoach Roberto Piazza vond in de 24-jarige Tom Koops een vervanger. Hij reisde alle drie weken van de VNL mee en mocht regelmatig invallen, en werd zelfs een paar keer beloond met een basisplaats.
Bij zijn zoektocht naar een nieuwe club kreeg Koops hulp van Gijs Jorna, ervaren international en werkzaam bij LZ Sport Pro. Koops had keuze uit meerdere clubs, maar koos uiteindelijk voor Paris Volley vanwege de nabijheid en het goede budget. “Familie is heel belangrijk voor mij, vooral mijn vriendin. Mijn familie woont in Sint-Michielsgestel (Noord-Brabant) en mijn vriendin in Barneveld. Zij kunnen allemaal makkelijk met de trein en auto naar Parijs reizen. En de Franse competitie lijkt me leuk. Elke dag een finale spelen.”
Koops gaat een verbintenis aan voor twee jaar, met een buy-out optie na het eerste jaar. Hij wil van vaste waarde kunnen zijn voor zijn nieuwe team.
Lees ook: Overzicht Lycurgus Volleybal Thuiswedstrijden
Terugblik op zijn tijd bij Orion Stars
In twee seizoenen won Koops alles met Orion Stars: twee landstitels, twee bekers en een Supercup. Toch was het geen vlekkeloze rit, vertelt Koops openhartig. “Het eerste jaar ging het eigenlijk te goed. Daarna kwam ook nog Oranje erbij, en toen ging alles ineens heel hard. Toen ik terugkeerde bij de club kwam ik in een moeilijke periode. Ik probeerde hetzelfde door te zetten als wat ik in het Nederlands team deed, maar dat is lastig om dat voor een eerste keer te doen.”
Hij vervolgt: “In het begin van het seizoen ben ik altijd veel harder voor iedereen. Alles wat je in het begin van het seizoen stopt, kun je aan het einde op automatische piloot doen.” Het duurde lang voordat hij zich hierbij neer kon leggen, pas na de gewonnen halve finale van de Nationale Beker tegen Lycurgus. Beau Wortelboer, Liam McCluskey en Koops creëerden samen een energie om het team te dragen.
“Het landskampioenschap van afgelopen seizoen was mijn mooiste prijs bij Orion. Die laatste drie wedstrijden tegen Lycurgus waren pure thrillers tot het einde, met soms setstanden in de 30. Dit waren twee teams die goed stonden te spelen. Iedereen eindigde boven de twintig punten: Stijn van Schie, Cas Abraham, Maksim Shkredau en ik. Dan scheelt het iedere keer heel weinig en trokken wij uiteindelijk aan het langste eind.”
Koops in Oranje
Koops maakt momenteel furore bij Oranje. Samen met Bennie Tuinstra staat hij in de basis als passer-loper. In de eerste wedstrijd van deze Volleyball Nations League scoorde hij direct 18 punten tegen wereldkampioen Polen. Oranje sloot het toernooi in China af met één overwinning uit vier wedstrijden en speelt nog acht duels in Servië en Slovenië.
Tijd Voor Volleybal Awards
Voor het eerst worden de Tijd Voor Volleybal Awards uitgereikt: de officiële individuele prijzen van de Eredivisie, erkend door de Nevobo. De MVP’s worden gekozen door de hoofdcoaches van de Eredivisieteams. Elke coach verdeelde 5, 3 en 1 punt over de drie spelers die volgens hem of haar het meest indruk maakten. Op dinsdag 10 juni worden de winnaars bekendgemaakt.
Lees ook: De geschiedenis van volleybal tussen Orion en Lycurgus
Naast Koops zijn er ook andere genomineerden, zoals Evie van Kerkvoorde, Jet Kok, Nynke Oud en Geldou de Boer. Tom Koops was de sleutelspeler van Orion Stars, en dankzij zijn prestaties bereikte het team uit Doetinchem afgelopen twee jaar alle mogelijke finales - en won ze ook alle 5. De allround passer-loper leverde elke wedstrijd een constante bijdrage en groeide in de belangrijkste duels uit tot beslissende factor.
Andere transfernieuws en ontwikkelingen
Naast de overstap van Koops, zijn er andere belangrijke ontwikkelingen in de volleybalwereld:
- Kevin Saar naar Orion Stars: Kort voor de start van het nieuwe seizoen heeft Orion Stars de Estse passer-loper Kevin Saar aangetrokken vanwege blessures bij Edson Felicissimo en Cas Abraham.
- Rik van Solkema naar PDK Huizen: Rik van Solkema keert terug naar Nederland en gaat spelen bij Prima Donna Kaas Huizen, waar zijn vader Arno van Solkema hoofdcoach is.
- Lynn van Mill naar Meerdervoort/VV Utrecht: Lynn van Mill maakt de overstap van Visser Assen/Sudosa-Desto naar Meerdervoort/VV Utrecht.
- Marius den Hartog verlaat Sliedrecht Sport: Marius den Hartog heeft zijn overeenkomst met Sliedrecht Sport Heren 1 verbroken om persoonlijke redenen.
- Amerikaanse midden naar Scherp in Packaging ZVH: Scherp in Packaging ZVH heeft de 24-jarige Michael Sack aangetrokken.
BeNe Conference en competitiestrijd
De BetCity Eredivisie blijft spannend, met de BeNe Conference die van start gaat in de tweede week van februari en de bekerfinales in april. De competitieopzet is zodanig dat er alleen duels tussen Nederlandse en Belgische teams worden gespeeld. Orion Stars gaat op bezoek bij de vier beste Belgische formaties en ontvangt de Belgen ook allen een keer in Doetinchem.
De BeNe Cup introduceerde een nieuwe dimensie met het BeNe Bonuspunt, dat door de coach van het team aan serve kan worden aangevraagd, eenmaal per set.
Orion Stars in de halve finale
Dankzij een 3-1 overwinning op Volley Haasrode Leuven in de laatste speelronde van de BeNe Conference, plaatste Orion Stars zich rechtstreeks voor de halve finale van het landskampioenschap. In de halve finales van de play-offs deelde Orion Stars de eerste klap uit tegen Draisma Dynamo.
Lees ook: Volleybal in Groningen: Lycurgus Jeugd
Koningsdag 2025
De Graafschap en Orion Stars slaan de handen ineen om hun bijdrage te leveren aan Koningsdag 2025 in Doetinchem. De shirts van Orion Stars en De Graafschap zullen geveild worden ten behoeve van het goede doel; de opbrengsten gaan naar het maatschappelijke project van de club: Stars United.
Beau Wortelboer: Van talent naar topper
Beau Wortelboer, middenspeler bij Orion Stars, heeft zich stormachtig ontwikkeld. Van jeugdspeler bij Rensa Family Orion is hij uitgegroeid tot een vaste kracht bij Orion Stars en in beeld bij het Nederlands team. Hij werd uitgeroepen tot beste middenspeler van het Europees Kampioenschap Onder 22.
tags: #lycurgus #vrouwen #volleybal #wortelboer #nieuws