De Larensche Mixed Hockey Club (LMHC), in de volksmond simpelweg 'Laren' genoemd, is een begrip in de Nederlandse hockeywereld. Opgericht op 15 november 1923, kan de club terugkijken op een rijke historie, gekenmerkt door successen, tegenslagen en een sterke clubcultuur. In 2023 vierde Laren haar 100-jarig bestaan, een mijlpaal die gevierd werd met onder andere een tentoonstelling georganiseerd door de Historische Kring Laren.
De Vroege Jaren: Van Drassig Terrein tot Competitie
De beginjaren van Laren waren bescheiden. De club kreeg de beschikking over een drassig terrein waar nu de overdekte tennishal Sprokkelenburg ligt. Dit terrein was echter nauwelijks bespeelbaar. Na twee verhuizingen naar andere, eveneens ongeschikte terreinen, kwam de club terecht op de Leemzeulder, de huidige locatie van de Montessorischool.
In 1928 stemde de gemeenteraad in met het verpachten van akkerland aan de Eemnesserweg aan de hockeyclub. Dit betekende de realisatie van de eerste twee hockeyvelden van Laren. De huurprijs bedroeg destijds f 364,- per jaar. In 1929 nam Laren voor het eerst deel aan de competitie. De heren sloten zich aan bij de Nederlandschen Hockey en Bandy-bond, terwijl de dames lid werden van de Nederlandschen Dames Hockey-bond. Opmerkelijk genoeg werden de dames meteen in hun eerste seizoen kampioen!
De Jaren '30 en '40: Oorlogstijd en Herstel
De jaren dertig waren een periode van wisselend succes voor Laren. In 1937 verscheen de eerste editie van de Bully Scherts, een clubblad dat een belangrijke rol zou gaan spelen in het verenigingsleven. Wekelijks werden de leden op de hoogte gehouden van de wedstrijdresultaten, verslagen en het wedstrijdprogramma.
De inval van de Duitsers in Polen in 1939 had ook gevolgen voor LMHC. Zestien spelers werden gemobiliseerd en het clubhuis werd door de Duitse Wehrmacht in gebruik genomen als kantine. Er ontstond een tekort aan hockeyschoenen, maar de club probeerde dit op te lossen door bonnen te verstrekken waarmee nieuwe schoenen konden worden gekocht. Ondanks de oorlog werd er nog wel gehockeyd, zij het in een noodcompetitie.
Lees ook: Alles over Mixed Hockey Club Leeuwarden
In 1943 steeg het aantal leden, mede doordat mensen uit de steden vluchtten of lid waren van clubs die 'politiek fout' waren. Aan het einde van de oorlog telde de club echter nog maar 29 betalende leden en vreesde men voor het einde van de club of een fusie met een andere club. Dankzij de inzet van leden en het weer verschijnen van de Bully Scherts kon de club echter voortbestaan.
Gloriejaren '50 en '60: Landskampioenschappen en Nieuw Clubhuis
De jaren vijftig waren een periode van groei en succes voor Laren. Het aantal leden steeg gestaag en er meldden zich veel jeugdleden aan. Heren 1 bereikte een hoogtepunt in het seizoen 1955-56 door landskampioen te worden. Spelers als Dick Loggere, Jan Willem van Erven Dorens, Charles Marres en Peter Vorfeld, die ook voor het Nederlandse hockeyteam speelden, droegen bij aan dit succes. Vijf jaar later, in 1961, lukte het de heren opnieuw om landskampioen te worden. Dit was tevens het afscheid van de topspelers Klaas Gouka (keeper), Henk Bleekemolen en Dick Loggere.
In 1963 werd het nieuwe clubhuis feestelijk geopend in aanwezigheid van de burgemeester. De daaropvolgende jaren waren succesvol voor de club, met name voor de jeugd (jongens A werden landskampioen in 1966). Heren 1 werd vijfmaal kampioen van de toenmalige westelijke eerste klasse en bekroonde dat driemaal met een landskampioenschap: in 1956, 1961 en 1969. Spelers als Kik Thole, Tippy de Lanoy Meijer, Theo Terlingen en Jan Piet Fokker kwamen ook uit voor het Nederlands Hockey Elftal.
Professionalisering in de Jaren '70 en '80: Kunstgras en Promotie Dames 1
In de jaren zeventig streefde Laren naar professionalisering en wilde zich ontwikkelen tot een topclub. Kik Thole speelde hierin een belangrijke rol als commissaris technische zaken binnen het bestuur. Een ander belangrijk moment was de aanleg van een kunstgrasveld in 1979, waarmee Laren een van de eerste clubs in Nederland was die deze stap zette. Dit zorgde voor onbeperkte trainingsmogelijkheden en een verhoging van het hockeytechnisch niveau.
In 1982 promoveerde Dames 1 naar de hoofdklasse. Bij de Heren liep het minder voorspoedig. Na ruim 40 jaar in de hoogste klasse te hebben gespeeld, degradeerde het eerste team midden jaren tachtig.
Lees ook: Overzicht van Gemengde Hockeytoernooien
Hoofdklasse Dames en Play-offs: Jaren '90 tot Nu
Vanaf 1989 tot 2021 speelden de Dames onafgebroken in de hoofdklasse. Na de invoering van het play-off-systeem in 1993 heeft Laren 20 keer aan deze strijd om het landskampioenschap deelgenomen, een record. In 2008 wist Dames 1 het landskampioenschap in de zaal te bemachtigen. In 2021 degradeerden de dames naar de promotieklasse, waarna een nieuw elftal is opgebouwd met veel jeugdspeelsters. In 2024 is Dames 1 gedegradeerd naar de Overgangsklasse.
In de jaren 2002-2007 promoveerde en degradeerde Heren 1 regelmatig, maar vanaf 2007 zaten ze weer in de hoogste klasse. In 2010 wisten de mannen voor het eerst de play-offs om het landskampioenschap te halen. Daarna ging het bergafwaarts en in 2014 degradeerden de heren weer. Anno 2022 komt Heren 1 uit in de promotieklasse.
Europees Succes en Internationals: Laren op de Kaart
Laren heeft ook op Europees niveau successen behaald. In 2004 won Dames 1 de Europa Cup die op de eigen club werd georganiseerd. In 2012 won Dames 1 de EuroHockey Club Champions Cup en was daarmee het beste clubteam van Europa.
Door de jaren heen heeft Laren vele spelers voortgebracht die in het Nederlands Elftal hebben gespeeld, waaronder bekende namen als Naomi van As, Laurien Leurink en Joyce Sombroek.
Een Dorpsclub met een Prominente Plaats
Ondanks dat Laren een dorpsclub is met ongeveer 1.300 leden, heeft de club een prominente plaats verworven in de Nederlandse hockeywereld. De rijke historie, de vele successen en de sterke clubcultuur maken Laren tot een bijzondere vereniging. De club heeft het diverse keren tot landskampioen gebracht en is al heel lang leverancier van Nederlands Elftal spelers/sters.
Lees ook: Mixed Hockey Club Vianen: Een terugblik op 2012 met de voorzitter.
Clubhuis
In 2002 is gestart met de bouw van een nieuw clubhuis dat op 30 augustus 2003 feestelijk in gebruik is genomen.
tags: #Larensche #Mixed #Hockey #Club #geschiedenis