Kim Molenaar (22) uit Breezand, een groot fan van handbalicoon Estavana Polman, maakt samen met haar de reis naar de Olympische Spelen in Parijs. Een droom die uitkomt voor de jonge handbalster.
Van supporter tot teamgenoot
"Als je mij twee maanden geleden had verteld dat ik naar de Spelen zou gaan, had ik je echt voor gek verklaard," zegt Molenaar lachend vanuit trainingscomplex Papendal in Arnhem. Een oude foto van haar en Estavana Polman, die TeamNL op Instagram plaatste, laat zien dat Molenaar in 2016 al als fan op de tribune zat vlak voor de Spelen in Rio de Janeiro. Nu zijn ze teamgenoten en gaan ze samen naar de Spelen. Door de afwezigheid van Inger Smits werd Molenaar vorige week toegevoegd aan de definitieve selectie van de handbaldames.
Molenaar bewondert Polman enorm. "Af en toe geeft ze een bal en dan denk ik: er is niemand die de bal daar krijgt, de enige die dat kan is Estavana."
Een hechte band met Nikita van der Vliet
Naast haar grote voorbeeld gaat Molenaar ook met één van haar beste vriendinnen naar Parijs: Nikita van der Vliet. Sinds de Handbalacademie zijn ze goed bevriend. Beide speelsters hebben hun vleugels uitgeslagen richting het internationale handbal, maar de afstand tussen de twee is nooit groot. Molenaar speelt momenteel in Denemarken bij FC Kopenhagen en Van der Vliet bij Odense, in hetzelfde land. "Voor mij voelt zij als mijn grote zus," aldus Molenaar.
Ook voor Van der Vliet voelt het speciaal om met haar beste vriendin samen te spelen. "We hebben gewoon een hele speciale band opgebouwd," zegt Van der Vliet. "Als we vrij zijn, zoeken we elkaar ook veel op in Denemarken. Onze band wordt steeds sterker."
Lees ook: Het leven van Keje Molenaar
Olympisch debuut en kwartfinales
Het zijn bijzondere weken voor Kim Molenaar uit Breezand. De 22-jarige handbalster maakte haar debuut op de Olympische Spelen en plaatste zich met de ploeg voor de kwartfinales. Het eremetaal lonkt voor de Oranjevrouwen. “Ik denk zeker dat we kans maken op een medaille”, vertelt Molenaar. Toen de Breezandse begin juli hoorde dat ze mee mocht naar Parijs, sprong ze een gat in de lucht. “Ik had er eigenlijk ergens rekening mee gehouden dat ik zou afvallen, maar je weet het nooit”, licht Molenaar toe. “Door onder andere blessures zat ik er toch bij. Toen de coach belde dat ik mee mocht, was dat wel een verrassing.”
De topsporter, spelend voor het Deense Kobenhavn Handbold, bleef de eerste twee groepsduels nog op de bank. Dinsdag volgde tegen Spanje haar olympisch debuut. Molenaar scoorde daarin meteen. “Ik ben niet bang en probeer altijd gewoon volle bak te gaan en goals te maken. Dat is ook wel een van mijn kwaliteiten en ik denk dat de trainer me er daardoor ook wel durft in te zetten.” Ook donderdag tegen Brazilië kreeg Molenaar minuten. De Nederlandse handbalsters wonnen donderdagochtend met 31-24 van Brazilië en bemachtigden daarmee een ticket voor de kwartfinale.
Focus op de kwartfinales en medaillekansen
Toch staat er voor Oranje nog veel op het spel in het laatste groepsduel tegen Hongarije (zaterdag 3 augustus om 09:00 uur). “Degene die die wedstrijd wint, wordt tweede in de poule”, licht Molenaar toe. “Dat betekent een betere loting in de kwartfinales. We willen Noorwegen en Frankrijk zo lang mogelijk ontlopen. Als we tweede worden ontlopen we voorlopig Noorwegen. Dat zou top zijn. We gaan zaterdag dan ook volle bak voor de winst.”
Ambitieus: "We gaan voor goud"
Met het bereiken van de laatste acht op de Olympische Spelen gloort voorzichtig al een medaille voor de Nederlandse handbalploeg. Molenaar vindt dat Oranje haar ambities niet onder stoelen of banken moet steken. “Je gaat voor goud, anders kan je net zo goed thuisblijven. Zeker met hoe we nu in het toernooi staan: iedereen is fit, de sfeer is goed en we spelen lekker. We maken zeker kans en moeten ook uitspreken dat we voor een medaille gaan.”
Een droom die uitkomt
Waar Molenaar een paar jaar geleden nog als supporter voor de buis zat tijdens de Olympische Spelen, zit ze er nu middenin. “Het is iets heel bijzonders”, vertelt de Breezandse. “De eerste dagen, voordat de spelen begonnen, waren we hier al. We hebben rustig alle indrukken op ons af laten komen, want het is allemaal heel groot en er zijn heel veel sporters aanwezig. Dit is een droom die uitkomt.”
Lees ook: Gijs Molenaar: Van Apeldoornse velden naar hockeyroem.
Lokale support uit Breezand en de Noordkop
Het barst van de oranje shirtjes en Nederlandse vlaggen op de tribunes in Parijs. Het doet Molenaar goed om te zien dat zoveel fans naar de Franse hoofdstad zijn gekomen. “Ik heb me er zelfs een beetje over verbaasd hoeveel het er zijn. Ook mensen uit de Noordkop. Gister wilde er iemand uit Anna Paulowna met me op de foto, en mijn familie is hier ook.” De handbalster krijgt daarnaast op afstand veel trotse berichtjes uit Breezand. “Het is natuurlijk een best wel klein dorp, dus iedereen kent je ook. Dat is heel leuk. Iedereen is superenthousiast.”
Genieten van de Olympische sfeer
Ook van de andere olympische sporten probeert Molenaar veel mee te pakken. “Er staan overal schermen, dus je volgt het wel allemaal. We hebben vandaag (donderdag, red.) een vrije dag gekregen en gaan vanmiddag onze eerste wedstrijd bezoeken. We gaan naar de Nederlandse beachvolleyballers.”
Eerdere carrière bij VZV en VOC Amsterdam
Voordat Kim Molenaar naam maakte in het buitenland en op de Olympische Spelen, speelde ze in de Eredivisie. Kim Molenaar verliet JuRo Unirek / VZV en stapte over naar OTTO Work Force / VOC Amsterdam. Daarmee volgde Kim de stap naar de club waar ook haar zus Lynn gespeeld heeft. “De visie en het spelletje van VOC Amsterdam trekken mij heel erg aan! Ik heb het onwijs naar mijn zin gehad bij VZV en ben fantastisch opgevangen door de club alleen mijn doelen lagen verder. Heb het gevoel dat ik bij VOC Amsterdam mijn doelen kan behalen. Coach Rachel de Haze ken ik als assistent-coach bij Oranje U18, ik vind het super fijn om met haar samen te werken. Kijk er dan ook enorm naar uit om haar dit jaar als coach te hebben!"
Rachel de Haze speelde o.a. voor UDSV en Quintus alvorens ze voor de tweede keer - in 2009 - terugkeerde bij VOC. Vier landstitels, drie nationale bekers. Met Oranje U17 veroverde ze in 2007 brons op het EK in Slowakije. In Europees clubverband reikte ze tot 99 treffers (bron: EHF). Rachel de Haze over de negende aanwinst: “Kim is een hele complete handbalster voor haar leeftijd. Ons doel is om haar in twee seizoenen klaar te stomen voor internationaal handbal zoals we bij VOC gewend zijn. Met Kim erbij hebben we een hele mooie, gevarieerde en handballende opbouwrij.
Lees ook: Alles over het WK Handbal voor Vrouwen