Het internationale PLUS Karel Stegeman Toernooi beleefde in 2025 zijn 39e editie. Het toernooi, dat plaatsvond in Ruurlo, kenmerkte zich door sportiviteit, vriendschap en verbroedering. Na drie dagen vol voetbal was het tijd voor een afscheid met een lach en een traan, vol mooie herinneringen en ervaringen.
Gastvrijheid en Gemeenschapszin
Het toernooi staat bekend om de warme gastvrijheid van de Ruurlose gemeenschap. In 2025 stelden maar liefst 82 gastgezinnen hun huizen open voor de deelnemende jeugdspelers. Deze gastgezinnen, samen met talloze vrijwilligers, steken hun ziel en zaligheid in het jeugdvoetbaltoernooi. Het onderdak bieden aan talentvolle voetballers is veel meer dan alleen een logeerpartij. Het is een kans om nieuwe culturen te leren kennen, vriendschappen voor het leven te sluiten en samen herinneringen te maken. Veel gastgezinnen blijven dan ook jarenlang meedoen, simpelweg omdat het zo’n bijzondere ervaring is. Sterker nog, er zijn zelfs gastgezinnen die later op vakantie gaan naar het land van hun gasten om elkaar weer op te zoeken. Niet alleen de voetballers profiteren van de Ruurlose gastvrijheid, ook voor gezinnen is het een feest. Kleine kinderen krijgen er voor even een ‘grote broer’ bij en het hele gezin maakt deel uit van een internationaal avontuur.
Een mooi voorbeeld hiervan is de familie Kersten, die voor het eerst als gastgezin deelnam. Ze boden onderdak aan spelers van Willem II en waren zo enthousiast dat ze al hebben toegezegd volgend jaar weer van de partij te zijn. De teamgeleiders van Willem II betrokken spontaan de kinderen van de negen gastgezinnen bij de presentatie van Willem II in de finalewedstrijd. Ze mochten aan de hand van de spelers meelopen naar de middencirkel waar de spelers werden gepresenteerd en de volksliederen van de finalisten ten gehore werden gebracht.
Sportieve Prestaties en Eindstand
Op sportief gebied was het toernooi spannend en competitief. Er werden in de 42 gespeelde duels maar 75 doelpunten gescoord. Het laagste moyenne in al die 39 edities. De finale ging tussen Willem II uit Tilburg en AS Trencin uit Slowakije. Willem II, dat na tien jaar terug was op sportpark ‘t Rikkelder, trok uiteindelijk aan het langste eind en won het toernooi. In de finale, die door veel belangstellenden werd bekeken, wisten Willem II en AS Trencin in de reguliere speeltijd niet te scoren. In de verlenging maakte Willem II met twee doelpunten snel duidelijk dat de wisselbeker naar Tilburg zou gaan. Een terechte winnaar zo vond menigeen. In de troostfinale bleek PEC Zwolle te sterk voor Mjällby AIF. De ploeg uit Overijssel versloeg de Zweedse tegenstander met 2-0.
De eindstand van het toernooi was als volgt:
Lees ook: Alles over het Karel Stegeman Toernooi
- Willem II (Nederland)
- AS Trencin (Slowakije)
- PEC Zwolle (Nederland)
- Mjällby AIF (Zweden)
- De Graafschap (Nederland)
- Kalmar FF (Zweden)
- AC Horsens (Denemarken)
- Silkeborg IF (Denemarken)
- JVOZ Zeeland (Nederland)
- VV Ruurlo (Nederland)
- Vejle Boldklub (Denemarken)
- KGHM Zaglebie Lubin (Polen)
Individuele Prijzen
Naast de teamprijzen werden er ook individuele prijzen uitgereikt. De Henk Wendt Fair Play Trofee werd gewonnen door JVOZ Zeeland. Marcus Ryberg van Silkeborg IF werd verkozen tot beste speler van het toernooi, en Alex Hudok van AS Trencin werd uitgeroepen tot beste doelman.
VV Ruurlo
Het team van gastvereniging VV Ruurlo eindigde als tiende. In de poule werd er met 1-0 gewonnen van het Poolse Zaglebie Lubin dat een zeer matige indruk maakte en als twaalfde en laatste eindigde. Het winnende doelpunt van VV Ruurlo tegen het Poolse . In de strijd om plaats negen tot en met twaalf won VV Ruurlo na strafschoppen van het Deense Vejle BK nadat het duel in de reguliere speeltijd in 0-0 was geëindigd. In het duel om plaats negen delfden de geel - zwarten uiteindelijk het onderspit tegen JVOZ uit Zeeland dat op het laatste moment het Argentijnse Club Atlético Sarmiento had vervangen.
Bijzondere Deelnemers
Het toernooi verwelkomde diverse interessante deelnemers, waaronder Mjällby AIF en Silkeborg IF. Mjällby AIF is de voetbalclub die bewijst dat niets onmogelijk is. De club werd opgericht in 1939 en is al lange tijd de regionale trots. Een club is opgebouwd en wordt nog steeds gerund door vele non-profitorganisaties buiten het voetbal om. MAIF heeft de afgelopen 15 jaar haar jeugdopleiding en -team uitgebouwd tot regionaal leider in het opleiden van voetballers. Als bewijs hiervan had Mjällby AIF in de seizoenen 2022 en 2023 het jongste team in de Allsvenskan en in totaal 4 spelers in het Zweedse nationale team onder 21. Bij de U19-groep van Mjällby AIF zitten drie spelers die hebben meegedaan aan de nationale teamtrainingen en ook in interlands voor Zweden zijn uitgekomen. Een aantal spelers traint regelmatig met het A-team. Mjällby AIF debuteerde op het toernooi.
Silkeborg IF, opgericht in 1917, speelt sinds 1987 op het hoogste niveau van het Deense voetbal, de Superliga, en groeide uit tot een van de meest succesvolle clubs in Denemarken. Ter voorbereiding op de komende U19-competitie neemt Silkeborg IF aan het toernooi deel met hun U18 team, waarin overigens diverse spelers zijn opgenomen die uitkomen of zijn uitgekomen in diverse nationale jeugdselecties. Van 1995 tot en met 2006 deed Silkeborg zeven keer mee aan het PLUS Stam Karel Stegeman Toernooi en won het toernooi in 1995.
Opening en Faciliteiten
Het toernooi werd officieel geopend door burgemeester Joost van Oostrum met het hijsen van de nationale vlag. Van Oostrum sprak tijdens de opening de hoop uit op verbroedering, vriendschap, sportiviteit en respect tijdens het toernooi.
Lees ook: Keizer Karel Toernooi: Bekijk de eindstand
Op het Textieldruk Ruurlo - veld werd gebruikgemaakt van het daar aanwezige scorebord en op het Brok Interieurbouw-veld was een mobiel digitaal scorebord geplaatst, mogelijk gemaakt door Café de Rebel uit Borculo. Zo waren voor het eerst in de toernooi-historie de actuele wedstrijdstanden te zien op elektronische scoreborden.
Jack Harte en Jayden Spier van Willem II
Voor de 72-jarige teammanager Jack Harte van Willem II was het pinksterweekeinde een weekeinde van herkenning en een warm bad waar hij in terecht was gekomen. Harte was namelijk tien jaar geleden, toen Willem II voor het laatst aan het toernooi deelnam, ook van de partij. Hij genoot zichtbaar van de overwinning van zijn ‘jongens’. “Ze hebben het toernooi verdiend gewonnen. We komen volgend jaar dan ook graag terug om tijdens de jubileumeditie de titel te verdedigen”, zo laat Harte weten als hij een arm om de schouders van de achttienjarige Jayden Spier slaat.
De talentvolle speler, die in het afgelopen seizoen debuteerde voor Willem II onder 19 en zijn jeugdopleiding bij Feijenoord volgde, zal volgend jaar echter niet meer van de partij zijn in Ruurlo. Spier tekende onlangs een profcontract bij Willem II. Nu Willem II vanuit de Eredivisie gedegradeerd is biedt de degradatie door een lagere begroting van de club een kans voor hem om zich in het eerste elftal te spelen. Spier was ook onder de indruk van de gastvrijheid die hij en zijn medespelers in het afgelopen pinksterweekeinde hadden genoten. “Fantastisch. Ik voelde mij gelijk thuis bij de familie Kersten waar ik verbleef. Dit verbreedt alleen maar mijn ontwikkeling.”
Lees ook: Lees meer over het Keizer Karel Toernooi