Amerika staat bekend om zijn vier enorm populaire sporten: basketbal, ijshockey, honkbal en American Football. In de National Basketball Association (NBA) vinden we de grootste basketbalclubs van de Verenigde Staten. Ook in de National Hockey League (NHL), de hoogste ijshockeyleague van de VS, zijn er New Yorkse teams te vinden. De bekendste hiervan is ongetwijfeld de New York Rangers, die hun wedstrijden spelen in het multifunctionele Madison Square Garden. Met hun lange geschiedenis en de steun van de grote stad New York, zijn de New York Rangers een klassiek team.
De Opkomst van de NHL en de Geboorte van de Rangers
De National Hockey League (NHL) is de professionele ijshockeycompetitie van Noord-Amerika, met 32 aangesloten clubs: 25 uit de Verenigde Staten en 7 uit Canada. De NHL wordt beschouwd als de belangrijkste professionele ijshockeycompetitie ter wereld. Samen met Major League Baseball (MLB) en de National Football League (NFL) vormt het het belangrijkste blok van professionele sportcompetities in de Verenigde Staten en Canada. De oudste professionele sporttrofee in Noord-Amerika, de Stanley Cup, wordt aan het einde van het seizoen uitgereikt aan de winnaar van de Play-offs.
De NHL werd opgericht in 1917 als de opvolger van de National Hockey Association (NHA), die een van de eerste grote professionele ijshockeycompetities was. In het achtste jaar ontstonden er een aantal geschillen met de eigenaar van de Toronto Blueshirts, Eddie Livingstone. De eigenaars van de Montreal Canadiens, de Montreal Wanderers, Ottawa Senators en de Quebec Bulldogs kwamen vervolgens bijeen om te vergaderen over de toekomst van de NHA. Omdat de statuten geen ruimte gaven om Livingstone uit de associatie te verwijderen, besloten ze in plaats daarvan om de NHA op te schorten en op 26 november 1917 de NHL op te richten. Frank Calder werd als eerste president gekozen, een positie die hij tot aan zijn dood in 1943 zou vervullen.
De NHL nam de plaats in van de NHA en de competitie ging van start met vier teams: de Montreal Canadiens, de Montreal Wanderers en de Ottawa Senators. Al snel moest een van deze teams zich noodgedwongen terugtrekken, waardoor de NHL doorging met drie teams. Om de strijd om de Stanley Cup te beslechten, werd er gespeeld tegen de kampioen van de Pacific Coast Hockey Association (PCHA).
In de jaren 20 groeide de NHL snel. De competitie breidde zich uit en de strijd tussen de kampioenen uit de verschillende competities om de Stanley Cup kwam te vervallen. In 1924 traden de Montreal Maroons en de Boston Bruins toe. De Bruins waren het eerste Amerikaanse team in de league en werden in 1925 gevolgd door de New York Americans en de Pittsburgh Pirates. De New York Rangers volgden in 1926. De Chicago Black Hawks en de Detroit Cougars werden eveneens toegevoegd nadat de league de activa kocht van de ter ziele gegane Western Canada Hockey League (WCHL). Een groep investeerders kocht vervolgens de Toronto St. Patricks (opvolger van de Arenas) en hernoemde deze direct naar de Toronto Maple Leafs.
Lees ook: Bekerfinale Den Haag - Heerenveen
De "Original Six" Periode
De Grote Depressie van de jaren 30 en het begin van de Tweede Wereldoorlog hadden grote invloed op de league. In 1930 werden de Pirates de Philadelphia Quakers, om een jaar later te verdwijnen. Hetzelfde overkwam de Senators die in 1934 verder gingen als de St. Louis Eagles, hetgeen ook één jaar duurde. Ook de Maroons overleefden niet en schorsten de activiteiten in 1938. De New York Americans werden door de league geschorst omdat zij te weinig spelers hadden en kwamen vervolgens niet meer terug. Hierdoor werd de league teruggebracht tot zes teams in het seizoen 1942-1943: de Boston Bruins, Chicago Black Hawks, Detroit Red Wings, Montreal Canadiens, New York Rangers en Toronto Maple Leafs. Deze situatie bleef 25 jaar in stand en werd de periode van 'The Original Six' genoemd.
In deze periode vestigden de Rangers zich als een van de meest iconische teams in de NHL. Hoewel succes niet altijd vanzelfsprekend was, bouwden ze een loyale fanbase op en droegen ze bij aan de populariteit van ijshockey in New York City.
Uitbreiding en Moderne Tijd
De groeiende populariteit van ijshockey en de opkomst van de Western Hockey League (WHL) als een serieuze major league, spoorde de NHL aan om voor het eerst sinds 1920 uit te breiden. Dit gebeurde in het seizoen 1967-1968 door het toevoegen van de Los Angeles Kings, Minnesota North Stars, Philadelphia Flyers, Pittsburgh Penguins, California Seals en St. Louis Blues. De uitbreiding was strategisch gekozen om de nieuwe teams te plaatsen in steden zonder bestaande NHL-teams (met uitzondering van de California Seals, die in hetzelfde gebied speelden als de Los Angeles Kings, en de Minnesota North Stars, gelegen op de VS-Canadese grens). Het doel was om de rivaliserende competitie buiten de deur te houden.
In de jaren 70 ontstond de World Hockey Association (WHA) als een serieuze concurrent voor de NHL. De WHA bood aantrekkelijke contracten aan spelers, wat leidde tot een juridische strijd met de NHL. In 1972 tekende Bobby Hull, een van de grootste sterren van de NHL, een contract met de Winnipeg Jets voor een waarde van $ 2.500.000, het grootste contract in de ijshockeygeschiedenis tot die tijd. De NHL probeerde te voorkomen dat Hull naar de WHA zou overstappen, maar de rechtbank oordeelde in het voordeel van de WHA en verklaarde de monopolypositie van de NHL over de spelers als onwettig. Uiteindelijk gingen vier teams uit de WHA, de Winnipeg Jets, Edmonton Oilers, Hartford Whalers en Quebec Nordiques, over naar de NHL-competitie.
In de jaren 90 en 2000 bleef de NHL groeien en evolueren. In 1993 werd een plan om uit te breiden met teams in Miami en Anaheim afgewezen in een eerste stemming, maar in een tweede stemming werd het plan goedgekeurd. Later werden ook de Nashville Predators, Atlanta Thrashers en in 2000 de Minnesota Wild en de Columbus Blue Jackets toegelaten tot de NHL.
Lees ook: Alles over ijshockeyschaatsen maat 39 voor dames
De New York Rangers Vandaag
De New York Rangers zijn een ijshockeyclub uit Manhattan, New York. Ze maken deel uit van de NHL (National Hockey League) en spelen in de Metropolitan Division van de Eastern Conference. De Rangers spelen hun thuiswedstrijden in Madison Square Garden (MSG), het iconische stadion in het hart van Manhattan. Het stadion is de thuisbasis van de grootste concerten en sportevenementen.
De New York Rangers worden ook wel "The Broadway Blueshirts" genoemd. De bijnaam verwijst naar hun blauwe tenues en de nabijheid van Broadway in Manhattan. De club was een van de originele teams in de NHL en won als tweede team ooit de Stanley Cup. De Rangers maakten ijshockey populair in New York City.
De New York Rangers hebben een rijke rivaliteit met andere teams in de regio. De New York Islanders zijn de belangrijkste stadsrivaal van de Rangers. Hun wedstrijden, bekend als de "Battle of New York," zorgen altijd voor veel spanning. De New Jersey Devils, gevestigd aan de andere kant van de Hudson River, zijn een andere lokale rivaal. Wedstrijden tussen de Rangers en Devils worden vaak gekenmerkt door intense competitie vanwege de geografische nabijheid. De Philadelphia Flyers, een team uit dezelfde league, zijn ook een belangrijke rivaal. Hoewel ze niet lokaal zijn, spelen ze fysiek hard, net als de Rangers.
Een Bezoek aan de New York Rangers
Voor sportliefhebbers die New York bezoeken, is het bijwonen van een wedstrijd van de New York Rangers een onvergetelijke ervaring. Plan je bezoek tussen oktober en april, wanneer het NHL-seizoen loopt. Geniet van de sfeer, pregame ceremonies, de goal horn en Rangers-tradities.
Combineer de energie van een NHL-wedstrijd in Madison Square Garden met het ontdekken van alles wat de stad te bieden heeft. Maak tijd voor een rondvaart langs het Vrijheidsbeeld en geniet van culinaire hoogstandjes in wijken zoals Chinatown of Little Italy. Na een dag vol bezienswaardigheden sluit je af met een wedstrijd van de Rangers.
Lees ook: Informatie over de Antwerpse IJshockey Clinic
IJshockey in New York: Meer dan alleen de Rangers
Naast de New York Rangers zijn er nog andere ijshockeyteams in de regio, waaronder de New York Islanders en de New Jersey Devils. Beide teams hebben hun eigen fanbase en dragen bij aan de populariteit van ijshockey in de omgeving.
NHL-Merchandise en Fanbeleving
Voor fans die hun steun aan de New York Rangers willen tonen, zijn er tal van mogelijkheden om NHL-merchandise te kopen. Een New York Rangers pet is een populair accessoire voor zowel fanatieke supporters als casual fans. Er is een grote selectie van flexfits, verstelbare modellen en snapback-caps van Rangers beschikbaar. De NHL Store in Manhattan is de officiële winkel van de NHL en biedt een breed scala aan teamkleding, souvenirs en accessoires. Daarnaast zijn er ook sportwinkels zoals Modell’s Sporting Goods en Dick’s Sporting Goods waar je NHL-merchandise kunt vinden.
Als je de NHL-sfeer wilt ervaren zonder een wedstrijd bij te wonen, kun je een bezoek brengen aan een van de vele fanclubs en bars in de stad. Hier kun je andere fans ontmoeten, de wedstrijden op grote schermen bekijken en genieten van een drankje. Enkele populaire plekken zijn Foley’s NY, een bekende sportbar in Midtown Manhattan, en The Flying Puck, een gezellige pub vlakbij Madison Square Garden.
tags: #ijshockey #New #York #Rangers #geschiedenis