De National Hockey League (NHL) is de meest prestigieuze ijshockeycompetitie ter wereld, met 32 teams, waarvan 7 in Canada en 25 in de Verenigde Staten. De NHL staat bekend om zijn combinatie van snelheid, tactiek en fysieke intensiteit, wat leidt tot spectaculaire wedstrijden. IJshockey is meer dan alleen een sport in Canada; het is een integraal onderdeel van de nationale identiteit en cultuur. Niemand ter wereld houdt zoveel van hockey als de Canadezen.
De Geschiedenis van IJshockey in Canada
De geschiedenis van ijshockey gaat terug tot het midden van de 19e eeuw. Verschillende stick- en balsporten, zoals veldhockey, cricket en lacrosse, werden gemengd door zowel de inheemse bevolking als immigranten. Hieruit ontstond uiteindelijk ijshockey. Het hedendaagse ijshockey vindt zijn oorsprong in Montreal, waar op 3 maart 1875 de eerste indoorwedstrijd werd gespeeld. Sommige kenmerken van die wedstrijd, zoals de omvang van de ijsbaan en het gebruik van een puck, zijn tot op heden bewaard gebleven.
De amateurcompetities in het Canadese ijshockey begonnen in 1880, en het professionele ijshockey ontstond rond 1900. Begin 1900 werden de Canadese spelregels overgenomen door de Ligue Internationale de Hockey Sur Glace, de voorloper van de IIHF. Hoewel vrouwen al in de eerste teams vertegenwoordigd waren, werd het officiële vrouwenhockey pas in 1990 professioneel georganiseerd, toen het eerste IIHF-wereldkampioenschap voor vrouwen werd gehouden.
IJshockey als Nationale Sport
IJshockey is in heel Canada populair, zowel op het platteland als in de steden. Veel Canadezen spelen hockey, recreatief, in clubverband of professioneel. In een land als Canada, dat een ware smeltkroes van culturen is, is ijshockey een manier van verbinding die iedereen samenbrengt. Ongeacht afkomst of achtergrond is ijshockey een integraal onderdeel van de nationale identiteit en van de rijke cultuur van het land.
Tegen de twintigste eeuw waren er professionele ijshockeybonden gevormd, zelfs in de Verenigde Staten. Canadees ijshockey wordt gespeeld volgens de regels die zijn opgesteld door de National Hockey League of NHL. Op beide verdedigende zones is een goal geplaatst van 4 bij 6 voet (1,83 bij 1,23 meter). Beide teams van zes spelers met hockeysticks spelen de puck rond met het doel te scoren in het doel van de tegenstander. Het spel bestaat uit 3 periodes van twintig minuten en aan het eind van de wedstrijd wint het team dat de meeste doelpunten heeft gemaakt. Elk team heeft een maximum van 20 spelers waarvan er slechts 6 tegelijk op het ijs spelen.
Lees ook: Bekerfinale Den Haag - Heerenveen
Vrouwenijshockey in Canada
Tot zover mag het lijken of ijshockey in Canada vrijwel alleen door mannen wordt gespeeld. Niets is minder waar, want ook vrouwen spelen al meer dan honderd jaar ijshockey in Canada. In 1892 werd in Ontario de eerste dames ijshockeywedstrijd gespeeld en in 1990 vond het eerste wereldkampioenschap voor vrouwenhockey plaats. Canada is op het wereldwijde toneel natuurlijk een befaamde speler.
NHL-teams in Canada en de Impact op Steden
Canada heeft 34 miljoen inwoners en slechts 7 NHL-teams. Dat zijn er dus relatief heel weinig. De aanwezigheid van een NHL-team heeft een grote impact op de stad waar het team gevestigd is. Het zorgt voor economische activiteit, verhoogt het toerisme en versterkt de lokale trots.
Plekken waar je een ijshockeywedstrijd kunt bijwonen zijn natuurlijk de grote steden. De Rogers Arena in Vancouver heeft een capaciteit voor meer dan 18.000 bezoekers. Het is de thuisbasis van de Vancouver Canucks. Het sportcomplex Scotiabank Saddledome Calgary heeft een capaciteit van 20.000. Het is de thuisbasis van de Calgary Flames. Gelegen in het centrum van Montréal, is Centrum Bell de belangrijkste ijshockey-arena van heel Noord-Amerika. Bovendien is het een van de modernste in de wereld. Het is de officiële arena van het Montreal Canadiens team, een van de meest succesvolle teams aller tijden in de NHL. Het team wordt in het Engels en Frans vaak aangeduid als de ‘Habs’. De Scotiabank Arena aan de voet van de CN Tower in Downtown Toronto is de thuisbasis van de Toronto Maple Leafs, na het team van Canediens de Montreal het meest succesvolle team.
Tijdens het hockeyseizoen, dat van oktober tot april loopt, zijn er elke week tal van wedstrijden. Wanneer je een van de bovenstaande arena’s bezoekt voor een Canadese ijshockeywedstrijd, wil je dat natuurlijk - althans, zo neem ik aan - als een echte Canadees beleven. Voor de wedstrijd haal je wat lekkers te eten en te drinken voor op de tribune. Tijdens de wedstrijd kun je niet anders dan volledig opgaan in de wedstrijd. Gejoel, gejuich en een enorme energie zijn het gevolg van een spetterende wedstrijd die nauwelijks te volgen is, doordat de puck pijlsnel wordt rondgespeeld. En voordat je voldaan terugloopt naar je hotel of auto, vergeet niet om deze prachtige belevenis afsluit met een heerlijke portie poutine!!
Vancouver: Stad en IJshockey
Vancouver is een hippe stad met ongekende mogelijkheden. Een historisch centrum, moderne woonwijken en bergen als achtergronddecor zorgen voor een prettige sfeer. Er zijn diverse wijken, allemaal met hun eigen uitstraling. De vele stadsparken zijn makkelijk te vinden en restaurantjes en barretjes zijn er in overvloed. Pak de fiets of ontdek te voet deze geweldige stad. U vindt hier een overvloed aan afwisselende uitstapjes, onmisbaar tijdens een rondreis West-Canada.
Lees ook: Alles over ijshockeyschaatsen maat 39 voor dames
Vancouver ligt aan de Straat van Georgia, een deelzee van de Grote Oceaan. Een hotel in het centrum is prettig, dan zijn de hoogtepunten makkelijk te bereiken. Spring op de fiets en ga op ontdekkingstocht. Bezoek Sunset Beach Park aan de oostkant, niet zo bekent, maar zeker ook de moeite waard. Voor attracties iets buiten de stad reist u gemakkelijk door met uw eigen huurauto. De ligging van Vancouver zorgt voor een gematigd klimaat. De zomermaanden juli-augustus zijn gemiddeld iets boven de 20 graden met een zonnetje. De maanden april, mei en september is met een temperatuur tussen 12-18 graden ook prima om in te reizen. Tussen oktober en maart valt er veel regen en gaan de temperaturen ook sterk omlaag, maar echt beneden het vriespunt wordt het nauwelijks.
De Vancouver Canucks is het professionele ijshockeyteam van de stad en speelt in de Rogers Arena. Dat ijshockey erg leeft onder de bevolking, bleek in 2011. De stad biedt ook andere bezienswaardigheden, zoals Vancouver Lookout, Granville Island, Grouse Mountain, Capilano Suspension Bridge en Stanley Park.
Vancouver Lookout
Mooi helder weer vandaag? Geniet dan van het 360 graden panoramische uitzicht over Vancouver en omgeving vanuit de Lookout (168 meter hoog). De stad, haven, bergen en oceaan: alles is goed te zien. Loop zelf rond of nog beter boek een tour en luister naar wat uw gids allemaal vertelt over de stad. Met de glazen lift daalt u in minder dan een minuut weer naar de begane grond. Leuke tip: bezoek de Lookout óók in de avond, de aanblik op de zonsondergang is magisch. Gaat u op dezelfde dag in de ochtend en avond naar boven? Dat kan op één ticket!
Granville Island
De watertaxi brengt u in een mum van tijd aan de andere kant van het water op Granville Island. Met o.a. restaurants, cafés, boetieks en galeries is het een populaire plek bij jong en oud. De overdekte openbare markt is misschien wel het meest bijzonder op het schiereiland. Hier vindt u verse tongstrelende producten. Of u nu vis, vlees of vegetarisch wilt eten, alles is verkrijgbaar. Bestel iets naar keuze en neem plaats op een van de terrassen. Een top plek om Vancouver stad vanaf de andere kant te bekijken.
Grouse Mountain
Een leuke ochtendexcursie om de dag mee te beginnen is Grouse Mountain. Over de Lions Gate brug bereikt u het bergstatoin van Grouse Mountain, het hoogste punt van Vancouver. Er zijn twee manieren om boven te komen. Voor de actievelingen is de Grouse Grind-wandelroute door het bos met 2.830 traptreden een aanrader. Liever minder inspanning op de vroege ochtend? De gondel brengt u in een kleine 7 minuten naar boven. Drink een kop koffie of ga lunchen en beleef het schitterende uitzicht op Vancouver. Bijzonder om van bovenaf te zien hoe prachtig deze stad is gelegen. Bezoek Grinder en Coola, de twee grizzly beren die hier leven. Al met al een inspireerde ochtend.
Lees ook: Informatie over de Antwerpse IJshockey Clinic
Capilano Suspension Bridge
Prima te combineren met een bezoek aan Grouse Mountain is de Capilano Suspension Bridge. Deze hangbrug is ruim 130 meter lang en ongeveer 70 meter hoog. Als u hoogtevrees heeft, kunt u maar beter niet naar het ravijn beneden u kijken. Een aanrader is ook de cliffwalk, het houten pad leidt u door de regenwoudvegetatie en langs granieten rotsenwanden. Na al deze inspanning is het fijn om even te winkelen in The Trading Post. Misschien een traditionele cowboyhoed aanschaffen als souvenir?
Stanley Park
Bent u tijdens uw vakantie in Canada in Vancouver, dan mag een bezoek aan Stanley Park niet ontbreken. Ja het klopt: de plek is toeristisch, maar absoluut de moeite waard. Het is tevens een plek dat veel gebruikt wordt als filmlocatie. Ook de “Vancouverites” komen er graag. In het weekend joggen ze hier graag of picknicken met de familie. Een aanrader is een fiets te horen. Er is een scala aan fietspaden, door het bos en langs de kust. Tip: Begin eerst met de kustroute en trap de pedalen verder op bijvoorbeeld de Rawlings Trail. Parkeer uw fiets bij Lost Lagoon en strek de benen om een rondje te lopen. Geniet van het uitzicht bij Prospect Point. Ook leuk is om wat sandwiches en drinken mee te nemen, er zijn genoeg picknickplekken.
Geschiedenis van Vancouver
Voor zover bekent was Simon Fraser, een handelsreiziger, in 1808 de eerste persoon die Vancouver bezocht. De naam kreeg het trouwens pas in 1886, daarvoor stond het bekend als Granville Island. De stad heeft een Nederlands tintje, want is vernoemd naar een nazaat uit het adellijke geslacht Van Coevorden: George Vancouver, een Engelse kapitein. De stad leunde in de begintijd voornamelijk op de goudmijnen en grote bedrijven. De ligging aan zee was waardevol. In de jaren rond 1930 werd de haven van Vancouver namelijk de grootste economische sector. In dezelfde tijd was echter ook de grote economische crisis, die ook Vancouver raakte. Het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog zorgde echter voor grote orders die de stad weer een impuls gaven. Sinds dien een stad die alleen maar hipper wordt.
De geschiedenis van Vancouver begon duizenden jaren geleden met de stichting van de eerste nederzettingen van de inheemse bevolking. Pas tegen het eind van de zestiende eeuw verschenen de eerste Europeanen op het toneel. Het waren Spaanse ontdekkingsreizigers die de Canadese westkust verkenden. In 1792 arriveerde de Engelse kapitein George in Vancouver. Hij ontmoette de Spanjaarden (de plek heet nu Spanish Banks en English Bay) en droeg ze op te vertrekken. George Vancouver claimde het gebied in naam van de Britse kroon. Simon Fraser, handelsreiziger van de North West Company (in die tijd de grote concurrent van de Hudson's Bay Company), was in 1808 de eerste Europeaan die vanuit het oosten via het binnenland de westkust bereikte. Op deze manier kreeg de Fraser-rivier haar naam.
In 1821 ging de North West Company op in de Hudson's Bay Company en zes jaar later werd een handelspost bij de Fraser-rivier gebouwd; Fort Langley. De handelspost was de eerste niet-inheemse vestiging in de regio van Vancouver en was erg belangrijk bij de ontsluiting van de provincie British Columbia. Eerst controleerde men vanaf Fort Langley de handel met de indianen en zochten handelaren er bescherming. Vervolgens deden kolonisten op weg naar het binnenland het fort aan en later volgden de goudzoekers. Deze laatste groep zorgde ervoor dat de nederzetting bij Fort Langley in 1858 in rap tempo veranderde in een bedrijvig dorp.
John Deighton, met als bijnaam 'Gassy Jack', opende in 1867 een saloon voor bosbouwers. Zijn saloon werd zo populair dat er een gemeenschap omheen ontstond: Gastown. Eind negentiende eeuw woedde de Great Vancouver Fire, die in een half uur tijd vrijwel de gehele stad verwoestte. Bij de wederopbouw werd er flink geïnvesteerd in uitrusting voor de brandweer en watertanks. Ook verbond de Canadian Pacific Railway de stad nog voor de eeuwwisseling met het oosten van het land. Het eindpunt van de spoorlijn was het Waterfront Station, gelegen in Gastown.
In de jaren vijftig en zestig van de twintigste eeuw groeide Vancouver zo hard dat er ruimtetekort ontstond. De eerste wolkenkrabbers schoten daarom als paddenstoelen uit de grond. Downtown Vancouver werd hierdoor een compact en toegankelijk stadshart, geschikt voor openbaar vervoer, fietsers en wandelaars. In 1983 opende het eerste overdekte stadion van Canada: het BC Place Stadium. Drie jaar later was Vancouver het toneel van de Expo 86, die toentertijd 22 miljoen bezoekers trok.
Vancouver is nu de tweede grootste stad van Canada en de helft van de totale bevolking van British Columbia woont in de agglomeratie. Het is de poort naar de Grote Oceaan en daarom het handelscentrum van de provincie en tevens een belangrijk knooppunt voor vlieg-, trein- en busverkeer. Naast industrie en de transportsector zijn de ICT-sector, biotechnologie en filmindustrie in opkomst.
De Olympische Winterspelen van 2010 in Vancouver
In 2010 werden de Olympische Winterspelen in Vancouver gehouden. Dit was de eerste keer dat de provincie British Columbia de Spelen organiseerde. Velen zullen zich deze Spelen herinneren als de Spelen waarbij vlak voor de officiële opening in het BC Place Stadium een Georgische Rodelaar tijdens een training verongelukte. Een andere groep studenten bezocht de Richmond Oval, het olympisch stadion van de Spelen in 2010. Na een korte introductie en een inspirerend filmpje van olympische sporters die hard werken om hun droom te bereiken, warden we rondgeleid door het gebouw. Er waren onder andere twee ijshockeybanen, verschillende sportvelden en een luxe sportschool. Daarnaast is er een museum gebouwd met verschillende items van de Olympische Spelen, simulatoren van de verschillende sporten en filmpjes over de geschiedenis van de Olympische Spelen. Hierna zijn we zelf gaan sporten op de sportvelden. Tijdens het sporten hebben we kunnen zien dat het stadion nog een geode functie heeft in de maatschappij. Er werden verschillende sportlessen gegeven in het stadion en er waren veel mensen die zelf kwamen sporten op de sportveldjes. Het stadion is echt gebouwd met het idee dat het ook nog nut heeft voor de stad na de Olympische Spelen. Mensen uit de omgeving kunnen gebruikmaken van alle faciliteiten en het biedt de mogelijkheid om in een goede sfeer te kunnen sporten. Je kunt een hoop sporten beoefenenen in het stadion en het biedt bovendien de mogelijkheid om ruimtes te huren voor feestjes, meetings etc.
Met een groep studenten zijn we ook naar Whistler gegaan. Het stadje was samen met Vancouver gastheer van de Olympische Winterspelen in 2010. Na de Spelen is Whistler uitgegroeid tot het grootste skigebied van Noord-Amerika. Daarnaast waren er ook verschillende restanten van de Olympische Spelen zichtbaar, zoals de ringen en het symbool.
IJshockey en de Canadese Identiteit
IJshockey is meer dan alleen een sport in Canada. Het is een belangrijk onderdeel van de Canadese identiteit en cultuur. De sport brengt mensen samen, ongeacht hun achtergrond of afkomst. Het is een manier om de nationale trots te uiten en te vieren.
Tijdens de Olympische Winterspelen van 2010 in Vancouver bereikte het patriottisme een hoogtepunt toen Sidney Crosby de winnende treffer maakte in de finale tegen de Verenigde Staten. Dit moment wordt beschouwd als een van de meest intense momenten uit de Canadese geschiedenis.
tags: #ijshockey #Canada #Vancouver #geschiedenis