Cristiano Ronaldo, een naam die synoniem staat voor voetbalexcellentie, wordt door velen beschouwd als een van de beste voetballers ter wereld. Zijn glansrijke carrière, die zich uitstrekt over twee decennia, omvat periodes bij topclubs als Manchester United, Real Madrid en Juventus, en nu Al-Nassr. Maar waar begon het allemaal? Dit artikel duikt in de vroege jaren van Cristiano Ronaldo, van zijn moeilijke jeugd op Madeira tot zijn doorbraak bij Sporting Lissabon en zijn uiteindelijke transfer naar Manchester United.
Een Moeilijke Jeugd op Madeira
Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro werd geboren op 5 februari 1985 in Funchal, een stad op het Portugese eiland Madeira. Zijn komst was niet vanzelfsprekend. Zijn moeder overwoog abortus en probeerde zelfs een miskraam te forceren door het drinken van gekookt zwart bier en intensief te bewegen, maar zonder succes. De ouders van Ronaldo hadden al drie kinderen en zagen, om financiële redenen, geen mogelijkheid voor nog een kind. De situatie werd verder gecompliceerd door Ronaldo's vader, die alcoholist was en later zelfs Ronaldo-shirts verkocht om aan drank te komen. Hij overleed toen Ronaldo nog een tiener was. Ronaldo groeide op in Santo António, een arme buurt in Funchal, in een huis met gaten in het dak.
Ondanks deze moeilijke omstandigheden, of misschien juist daardoor, ontwikkelde Cristiano een sterke wil om te slagen. Van jongs af aan was hij gefocust op één ding: profvoetballer worden.
De Droom van een Profvoetballer
Cristiano's droom om profvoetballer te worden, begon al op jonge leeftijd. Hij trainde dagelijks en bedacht zware oefeningen, zoals heuvels oprennen met extra gewichten om zijn benen te versterken. Hij begon zijn voetbalcarrière bij amateurclub CF Andorinha, waar zijn vader als materiaalman werkte. Al snel bleek dat Cristiano over een flinke dosis talent en een absolute winnaarsmentaliteit beschikte. Hij was een slechte verliezer en huilde vaak na verloren wedstrijden, een teken van zijn enorme wil om te winnen.
Na Andorinha speelde hij voor CD Nacional, eveneens op Madeira. Elke dag na de training ging de jonge Cristiano met vrienden naar de plaatselijke McDonalds in de hoop op overgebleven hamburgers, omdat ze zelf geen geld hadden. Gelukkig gaven de werknemers regelmatig wat te eten aan de jongens.
Lees ook: Voetbalshirt Ronaldo kopen
De Overstap naar Sporting Lissabon
Op twaalfjarige leeftijd werd Ronaldo opgenomen in de jeugdopleiding van Sporting Lissabon, een belangrijke stap in zijn carrière. Deze verhuizing naar het vasteland was een zware periode voor de jonge Ronaldo. Het was een uitdaging om zijn familie achter te laten en zich aan te passen aan een nieuwe omgeving, maar hij was vastbesloten om zijn doel te bereiken. Hij overwon de moeilijkheden en zette door, wat zijn vastberadenheid en veerkracht aantoont. Bij Sporting CP kwam Cristiano Ronaldo in de jeugdopleiding Academica Sporting terecht. Cristiano Ronaldo was toen nog maar 12 jaar oud. Hij ontwikkelde zich sterk en Sporting CP herkende een ruwe diamant in huis te hebben.
Bij Sporting CP kwam Cristiano Ronaldo in de jeugdopleiding Academica Sporting terecht. Hij ontwikkelde zich sterk en Sporting CP herkende een ruwe diamant. Na vier seizoenen bij Sporting CP ondertekende Ronaldo zijn eerste profcontract bij Sporting CP. Vervolgens kwam zijn carrière in een stroomversnelling. Na te beginnen in Sporting CP onder 16 speelde Cristiano Ronaldo in 2002 ook voor het onder 17, onder 18, B-elftal en eerste elftal van Sporting CP. Zo een snelle ontwikkeling had Sporting CP nog niet eerder gezien bij een jeugdspeler en tot op heden is Cristiano Ronaldo Sporting CPCristiano Ronaldo de enige speler van de club die in één jaar in vijf afdelingen van de club gespeeld heeft.
Professioneel Debuut bij Sporting Lissabon
Op 29 september 2002, op 17-jarige leeftijd, maakte Ronaldo zijn profdebuut voor Sporting Lissabon. Dit seizoen speelde hij in 31 wedstrijden en scoorde drie doelpunten. Het debuut van Cristiano Ronaldo kwam regelrecht uit een jongensboek. Zijn snelle ontwikkeling, en debuut in het eerste op 7 oktober 2002, bezegelde Cristiano Ronaldo met twee (van de in totaal drie) doelpunten tegen Moreirense.
Voordat het zo ver was moest Cristiano Ronaldo een profcarrière wel bijna uit zijn hoofd zetten. In 1990 bleek Cristiano Ronaldo last te hebben van tachtcardie, een te snel hartritme. Een bij hem aangeboren aandoening. Na een operatie in de ochtend mocht Cristiano Ronaldo ’s middags al naar huis en stond hij een aantal dagen later weer te voetballen.
Zijn talent bleef niet onopgemerkt. Tijdens de voorbereiding op het nieuwe seizoen speelde Sporting een oefenwedstrijd tegen Manchester United, dat destijds onder leiding stond van coach Alex Ferguson. Sporting won deze wedstrijd met 3-1 en Ronaldo maakte een verpletterende indruk op de verdedigers van Manchester United.
Lees ook: Ronaldo: Van Talent tot Legende
De Transfer naar Manchester United
De spelers van Manchester United waren zo onder de indruk van Ronaldo's prestaties dat ze hun coach Alex Ferguson aandrongen om de jonge Portugees aan te trekken. Ferguson was het hiermee eens en Manchester United kocht Ronaldo kort daarna voor ongeveer 13 miljoen euro. Na 25 wedstrijden (en 11 doelpunten) in het eerste van Sporting CP werd Cristiano Ronaldo aangetrokken door Manchester United. Cristiano Ronaldo had ook voor Liverpool kunnen spelen na gescout te zijn door Gérard Houllier, destijds trainer van Liverpool. De club uit de gelijknamige stad besloot echter dat het beter was als Cristiano Ronaldo nog even zou rijpen bij zijn club en besloot af te zien van een transfer. Na de wedstrijd Sporting CP - Manchester United met 3-1verloren te hebben waren zowel de spelers van Manchester United evenals Alex Ferguson zeer onder de indruk van de jonge en zeer creatieve Cristiano Ronaldo.
De druk was direct hoog, want Ronaldo werd binnengehaald als vervanger van David Beckham. In het begin werd Cristiano Ronaldo verweten weinig efficiënt te zijn en teveel acties te maken. Dit leverde regelmatig balverlies en veel commentaar van critici op. Iedereen kon echter zien dat Cristiano Ronaldo over veel talent blijkt te bezitten. De eerste jaren kwam Cristiano Ronaldo vooral in actie als wisselspeler en kreeg hij vooral opdracht van Alex Ferguson om aan zijn efficiëntie te werken. Nederlandse techniektrainer Rene Meulensteen bracht hem bij om zijn techniek uit te breiden en functioneel in te zetten. Langzaam maar zeker werd Cristiano Ronaldo een complete voetballer en ging hij steeds meer scoren.
Internationale Doorbraak en Persoonlijke Groei
In 2003 maakte Ronaldo op 18-jarige leeftijd zijn debuut voor Portugal. Met in totaal 196 interlands is Cristiano nu verreweg de recordhouder met de meeste interlands. Daarnaast is hij met 118 doelpunten Portugees topscorer aller tijden.
Zijn eerste jaar bij Manchester United verliep aardig, met veertig wedstrijden, zes doelpunten en negen assists. Vanaf het seizoen 2006/07 begon Ronaldo echter echt het verschil te maken. Hij werd speler van het jaar in de Premier League en won de Golden Boot met 31 doelpunten in 34 wedstrijden.
Het seizoen 2007/08 werd nog mooier. Manchester United won dat seizoen de Premier League, de FA Cup, de Champions League en het wereldkampioenschap voor clubs. Ronaldo was de grote man voor Man United en werd uitgeroepen tot Europees- en Wereldvoetballer van het jaar.
Lees ook: Cristiano Ronaldo: Biografie nu beschikbaar
De Koninklijke Stap naar Real Madrid
Na Manchester United volgde een transfer naar Real Madrid voor een recordbedrag van 94 miljoen euro. De Portugees werd als grote aanwinst binnengehaald. Samen met Karim Benzema en Kaka werden ze gezien als de nieuwe Galacticos (supersterren). Voor de introductie van Critiano Ronaldo kwamen 80.000 fans naar Santiago Bernabéu. Dat aantal zorgde voor de meest populaire introductie van een speler ooit. Zijn start bij Real Madrid was zeer veelbelovend. Cristiano Ronaldo is de enige speler die in de eerste vier competitiewedstrijden wist te scoren.
Ondanks dat Ronaldo de eerste paar seizoenen geen prijzen wist te pakken, zette hij wel een doelpuntenrecord op zijn naam. Ronaldo scoorde 40 goals in één seizoen La Liga. In 2012 haalde Ronaldo de eerste landstitel binnen onder leiding van trainer José Mourinho. De jaren daarop verbrak de superster veel persoonlijke records, zoals 48 competitiedoelpunten in een seizoen, het scoren van vijf doelpunten in één wedstrijd en het scoren van drie goals in vijftien minuten.
Van Juventus tot Al-Nassr: Een Carrière in de Herfst
Na Real Madrid speelde Ronaldo nog voor Juventus en keerde hij terug naar Manchester United, voordat hij in 2022 de overstap maakte naar Al-Nassr in Saoedi-Arabië.
Ondanks dat hij inmiddels in de herfst van zijn carrière zit, blijft Ronaldo indruk maken. Hij scoorde 1000 carrièregoals en weet nog altijd van geen ophouden. Zijn geheim? Een strikte routine met veel aandacht voor gezondheid, slaap en herstel. Hij verbaast zelfs zichzelf wanneer hij de biologische leeftijd onthult met een druk op de knop: ’28.9’, zegt hij trots.
tags: #leeftijd #Cristiano #Ronaldo #begin #voetbalcarrière