Het softbal in Haarlem en omgeving is een dynamische wereld, gekenmerkt door zowel internationale ambities als lokale betrokkenheid. Van de Europese strijd om de Gregory Halman Trophy tot de inzet van lokale verenigingen en de prestaties van individuele speelsters, er is veel te vertellen over de ontwikkelingen in deze sport. Dit artikel belicht verschillende aspecten van het softbal in de regio, van de Europese competities tot de lokale evenementen en de successen van Haarlemse speelsters.
Europese Ambities: De Gregory Halman Trophy
De Euro League Baseball heeft besloten om vanaf 2017 te strijden om de Gregory Halman Trophy, ter nagedachtenis aan de in 2011 overleden Nederlandse Major Leaguer Gregory Halman. Halman, die op 24-jarige leeftijd overleed, speelde in 2010 en 2011 in totaal 44 wedstrijden voor de Seattle Mariners in de Major League.
Volgens Van den Hurk had Gregory Halman een grote toekomst in Major League Baseball voor zich en zou hij zeker een enorme invloed hebben gehad op de populariteit van de sport in Europa. Door de hoofdprijs naar hem te vernoemen, wil de organisatie eraan bijdragen dat hij wordt herinnerd als één van de meest getalenteerde honkballers uit Europa.
De Gregory Halman Trophy wordt een challenge trophy, die op een nader te bepalen locatie wordt bewaard. De winnaar van de titel ontvangt een kleinere replica voor in het eigen clubhuis.
Naast Regensburg Legionäre, Munich-Haar Disciples en Draci Brno is Team Prague nadrukkelijk in beeld voor deelname. De organisatie hoopte in 2017 uit te kunnen breiden naar Nederland en Frankrijk en voerde gesprekken met de nationale bonden van beide landen. In 2016 zou aanvankelijk ook Team Amsterdam van start gaan. De KNBSB geeft clubteams en gecombineerde teams toestemming om in 2017 deel te nemen, mits wedstrijden uit de hoofdklasse niet hoeven te wijken voor duels tegen Europese teams. Hierdoor kreeg Team Amsterdam in 2017 alsnog de kans om, naast deelname aan de European Champions Cup, ook in een andere vorm tegen Europese clubs te spelen.
Lees ook: Alles wat je moet weten over de Divines Haar Wedstrijd
Lokale Betrokkenheid en Evenementen
Naast de Europese competities is er ook veel activiteit op lokaal niveau. Zo is er de UNIEKE “BIG TEN” ILLINOIS UNIVERSITY SOFTBALLTEAM, die in 2019 te gast was bij Amsterdam Pirates. Dit sterke team uit de USA, bestaande uit 24 topsoftbalsters van rond de 20 en 21 jaar oud, trainde en speelde een wedstrijd in Amsterdam. Er werd zelfs een gratis clinic georganiseerd voor aspiranten en pupillen.
Amsterdam Pirates Dames 1 speelde in 2019 promotie/degradatie competitie wedstrijden tegen Hoofddorp Pioniers, Tex Town Tigers, Quick Amersfoort, Oosterhout Twins en DSS Haarlem. De club stak veel energie in het onderhoud van het complex, zo werd de thuis-dugout schoongemaakt door vrijwilligers.
Prestaties van Haarlemse Speelsters
Haarlem is ook de thuisbasis van talentvolle softbalsters. Anouk en Sietske werden bijvoorbeeld Europees kampioen. Vele thuisblijvers konden live meekijken dankzij een camera van één van de ouders, en er waren wel 200 meekijkers. Bijna alle meiden van het juniorenteam genoten mee van de prestaties van de Oranjemeiden en hun teammaatjes Anouk en Sietske.
HSV Terrasvogels, een andere club uit de regio, keerde in 2017 terug op het hoogste Europese niveau, nadat ze in 2013 in Montegranaro de Europa Cup 2 wonnen. De runner-up van de Golden League in 2016 was van 21-26 augustus in Haarlem, op de velden van Sparks en Onze Gezellen, een van de deelnemers van de Premiere Cup. Coach Nick Braakman gaf aan dat de trainingen in aanloop naar de Europa Cup meer gericht waren op conditie, omdat een grote hoeveelheid wedstrijden in slechts zes dagen veel van de speelsters kan vergen.
Lees ook: Nederlandse hockeyers triomferen in Parijs
Lees ook: Individualiteit en stijl: Argentijnse voetballers met lang haar