Gravelwedstrijden zijn in opkomst en de kalender wordt steeds voller. Het mooie van deze wedstrijden is dat je als amateur samen met de profs kunt racen. Natuurlijk worden de meesten van ons door de profs weggevaagd, maar het is een geweldige ervaring om aan dezelfde startlijn te staan. Dit artikel biedt een overzicht van de gravelwedstrijden, met een focus op Italië, en geeft inzicht in hoe je je kunt kwalificeren voor het UCI Gravel Wereldkampioenschap.
UCI Gravel Wereldkampioenschap 2025: Nice, Frankrijk
Noteer alvast in je agenda: het WK Gravel 2025 vindt plaats op vrijdag 17 en zaterdag 18 oktober in Nice, Frankrijk. Heb je ambities om hieraan deel te nemen? Lees dan verder, want je kunt je kwalificeren!
Kwalificatie voor het UCI Gravel Wereldkampioenschap 2025
Om je te kwalificeren voor het WK Gravel 2025 in Nice, moet je deelnemen aan een van de wedstrijden in de UCI Gravel World Series. Tijdens deze wedstrijden moet je bij de beste 25% van je categorie eindigen om een startbewijs voor het WK te bemachtigen. Dit percentage is gebaseerd op het aantal starters, niet het aantal finishers.
Er is een Elite-categorie voor zowel mannen als vrouwen, en daarnaast zijn er leeftijdscategorieën per vijf jaar. Als je je kwalificeert voor het WK, moet je een UCI-licentie hebben via de nationale wielerbond.
Gravelraces: Meer dan alleen competitie
Gravelraces zijn meer dan alleen competitie; ze bieden een unieke ervaring waarbij je de spanning van de race kunt combineren met de schoonheid van de natuur. Of je nu een doorgewinterde wielrenner bent of net begint, er is altijd een gravelrace die bij je past.
Lees ook: Europa League Play-offs: Utrecht - Zenit
De aantrekkingskracht van gravel
De populariteit van gravelwedstrijden neemt snel toe, met steeds meer evenementen die op de kalender verschijnen. Een bijzonder aantrekkelijk aspect van deze wedstrijden is dat amateurfietsers zij aan zij kunnen starten met professionele renners. Hoewel de profs vaak met groot gemak de wedstrijd domineren, geeft het een unieke ervaring om samen met hen aan de startlijn te staan.
Deelname aan kwalificatiewedstrijden
Door deel te nemen aan deze kwalificatiewedstrijden, krijg je niet alleen een plek aan de startlijn, maar ervaar je ook het avontuur van gravelbiken op een wereldwijd niveau.
Gravelwedstrijden in Italië: Een voorproefje
Italië staat bekend om zijn prachtige landschappen en uitdagende routes, waardoor het een ideale locatie is voor gravelwedstrijden. Denk aan de stoffige gravelwegen van de Strade Bianche en L’Eroica, omzoomd met rijen cipressen, die een onvergetelijke fietservaring bieden.
EK Gravel in Asiago
De inschrijving voor het EK gravel in het Italiaanse Asiago is nog open tot en met 9 oktober, laat organisator Flanders Classics weten. De EK-trui wordt in maar liefst zestien categorieën uitgedeeld. De elite-mannen en -vrouwen zullen om de sterrentrui strijden, net als veertien masters-categorieën. Bij de mannen zijn dat er acht, variërend van 19 tot en met 34 jaar tot 65+. Bij de vrouwen zijn het er zes en gaat het tot 55+. Alle renners met een UCI-ID kunnen zich zonder kwalificatiewedstrijd inschrijven voor de Europese titel in hun categorie. Korte, gelijkmatige klimmen worden afgewisseld met leuke en snelle afdalingen. Halfweg de lus is er één lange klim van zeven kilometer waarbij 300 hoogtemeters overbrugd worden. Na een korte afdaling volgt opnieuw een hellende strook van zes kilometer, tot het dak van het parcours op 1350 meter boven de zeespiegel.
WK Marathon in Primiero San Martino di Castrozza
De wereldkampioenschappen marathon vinden in 2026 ook plaats in Italië, in Primiero San Martino di Castrozza, op 16 september.
Lees ook: Voetbalregels verenigingswissel
Andere Internationale Wedstrijden
Wereldwijd zijn er tientallen wedstrijden waar je aan deel kunt nemen om je te proberen te kwalificeren voor het WK. De UCI en Warner Bros. Discovery hebben de kalender voor de wereldbeker MTB 2026 onthuld. Het programma omvat 14 wedstrijden - verspreid van mei tot en met oktober - negen landen, drie continenten en diverse historische primeurs.
UCI Mountain Bike World Series 2026
De UCI Mountain Bike World Series 2026 start in Azië, in Mona Yong Pyong (Zuid-Korea), waar in het weekend van 1 mei 2026 een combinatie van XCO, XCC en DHI georganiseerd zal worden. Dit is de allereerste keer dat er een wereldbeker XCO voet aan wal zet in Azië, en een langverwachte terugkeer voor de wereldbeker downhill, 25 jaar na de laatste editie op het continent.
Daarna volgt een lange Europese reeks, die van 22 tot en met 24 mei begint in Nové Město na Moravě (Tsjechië), een klassieker op de kalender. Het crosscountry-mekka zal opnieuw gastheer zijn van de XCO en XCC.
Twee weken later is het de beurt aan de Franse Pyreneeën waar in Loudenvielle-Peyragudes (28-31 mei) het eerste 100% gravity-evenement van het seizoen zal plaatsvinden, met downhill (DHI) en enduro (EDR) op het programma.
Vervolgens gaat de kalender verder met een eerste event waar alle disciplines - XCO, XCC, DHI en EDR - op dezelfde locatie samenkomen in Leogang - Salzburgerland (11-14 juni).
Lees ook: KNGU Broekjesregels Uitgelegd
Het wordt een drukke zomer, met een reeks van zes opeenvolgende wedstrijdweekenden. Na Leogang volgt Lenzerheide in Zwitserland (19-21 juni), waar men voor de bloemen zal strijden in XCO, XCC en DHI. Na Lenzerheide is het van 26 tot 28 juni de beurt aan de endurorijders in Val di Fassa.
Vervolgens wordt iedereen (XCO, XCC, DHI, EDR) uitgenodigd in het Italiaanse La Thuile (3-5 juli), waarna het eerste luik van de zomer wordt afgesloten in Pal Arinsal in Andorra (8-12 juli) voor de XCO/XCC/DHI en in Wallis, in de Aletsch Arena - Bellwald (17-19 juli), voor de EDR.
Na een zomerstop van bijna een maand staat de laatste Europese manche op het programma, verspreid over twee weekenden. In de Haute-Savoie is het van 14 tot en met 16 augustus eerst de beurt aan XCO, XCC en DHI, en vervolgens van 21 tot en met 23 augustus aan de grote EDR-finale.
Op 19 en 20 september steekt het peloton de Atlantische Oceaan over om zijn kamp op te slaan in Soldier Hollow - Midway, in Utah (VS). Deze locatie is bekend om zijn biatlon en organiseert voor het eerst een World Cup XCO en XCC, in een regio die (al) in het teken staat van de Olympische Winterspelen van 2034.
Een week later, van 25 tot en met 27 september, is het tijd voor een locatie waar velen naar hebben uitgekeken: Whistler, in British Columbia (Canada), voegt zich eindelijk bij de kalender van de World Cup Downhill. Whistler is een mekka voor mountainbikers en al meer dan twintig jaar de thuisbasis van Crankworx. Het belooft alvast een onvergetelijk spektakel te worden.
Het seizoen 2026 wordt afgesloten tijdens het weekend van 2 oktober in de Verenigde Staten, in Lake Placid, New York. Een terugkeer naar een legendarische olympische locatie dat een prachtig decor zal vormen voor de finales van de wereldbekers XCO, XCC en DHI 2026.
Afwezigen op de kalender
Het seizoen 2026 mag rijk zijn aan nieuwe locaties, toch zijn er enkele opvallende afwezigen. Exit Mont-Sainte-Anne (Canada), een legendarische wedstrijd die al meer dan drie decennia op de kalender staat en die zal gemist worden. Ook Finale Ligure staat niet op het programma. Het Italiaanse kuststadje heeft de afgelopen jaren talloze EWS/EDR-evenementen georganiseerd en blijft een iconische bestemming.
Ook Brazilië is er dit jaar niet bij.
Wereldkampioenschappen in Val di Sole
Dat Val di Sole (Italië) in 2026 geen deel uitmaakt van de kalender van de World Cup MTB is logisch, want de Italiaanse vallei is van 26 tot en met 30 augustus 2026 gastheer voor de wereldkampioenschappen XCO, XCC, e-MTB en DH.
Tips voor deelname aan gravelwedstrijden
- Train specifiek: Gravelwegen vereisen een andere rijstijl dan asfalt. Oefen op onverharde wegen om je techniek en uithoudingsvermogen te verbeteren.
- Kies de juiste banden: De bandenkeuze is cruciaal voor grip en comfort. Overweeg banden met een lichte profiel voor een goede balans tussen snelheid en controle.
- Pas je fiets aan: Zorg ervoor dat je fiets geschikt is voor gravel. Een bredere bandenspeling en een comfortabele zithouding zijn belangrijk.
- Wees voorbereid op alle weersomstandigheden: Het weer kan snel veranderen, dus neem kleding mee voor zowel warm als koud weer.
- Geniet van de ervaring: Gravelwedstrijden zijn een avontuur. Geniet van de uitdaging, de omgeving en de camaraderie.
tags: #gravel #wedstrijden #italië #kalender