De Groninger IJshockey Stichting (GIJS) heeft een rijke en bewogen geschiedenis die teruggaat tot 1969. Met een passie die al decennia lang door de aderen van de club stroomt, heeft GIJS een onuitwisbare indruk achtergelaten op het Nederlandse ijshockey. De club heeft hoogtepunten gekend, zoals het landskampioenschap van 1986, maar ook periodes van uitdagingen. De clubgeschiedenis is recentelijk vastgelegd in twee boeken van clubhistoricus Jan Kerkhof, die een schat aan informatie bevatten over de afgelopen decennia.
De Pioniersjaren: Een Vliegende Start (1969-1979)
In de beginjaren van GIJS, rond 1970, sloeg het ijshockey enorm aan in Groningen. Binnen de kortste keren trok de club 1200 toeschouwers naar het ijsstadion in het Stadspark voor thuiswedstrijden. Deze periode werd gekenmerkt door passie en enthousiasme, waarbij de club een belangrijke plaats innam in het sportieve en sociale leven van de stad. De club begon in de tweede divisie en promoveerde al snel naar de eerste divisie, destijds de hoogste competitie in Nederland.
Een belangrijke rivaliteit ontstond in deze periode met Heerenveen. In het seizoen 1973-1974 won GIJS de tweede divisie, terwijl Heerenveen voor de tweede keer op rij laatste werd in de eerste divisie. De wedstrijden tussen beide teams waren vaak spannend en sensatievol, en een echte ijshockeyderby was geboren. In het seizoen 1977-1978 won GIJS zelfs de reguliere competitie, maar in de eindronde was het Heerenveen dat er met de titel vandoor ging.
Het Gouden Tijdperk: Landskampioen in 1986
Het absolute hoogtepunt in de clubgeschiedenis van GIJS was het behalen van het landskampioenschap in 1986. Onder leiding van aanvoerder Johan Toren, die tevens de all-time topscorer van de club is, wist GIJS de titel te veroveren. Toren benadrukt dat de saamhorigheid binnen het team de sleutel was tot succes. De beslissende wedstrijd werd in Heerenveen gewonnen, wat de emoties bij de spelers en supporters nog verder deed oplaaien.
Het team van 1985-1986 bestond uit een mix van ervaren spelers en talentvolle Groningers. Naast Johan Toren waren de Nederlandse Canadezen Wayne van Dorp, Leo Koopmans, Rick van Gog en Andy Strijker belangrijke krachten. De 'imports' Bob Bergloff en Bob Ginetti, en de Groningers Gerard Carras, Herman Carras en Henk Keyzer completeerden de basis van het team. In de bekercompetitie eindigde GIJS nog op de zesde plaats, maar in de reguliere competitie werd het team eerste. In de eindronde wist GIJS de concurrentie achter zich te laten en uiteindelijk in Heerenveen de titel te pakken.
Lees ook: Overzicht van alle transfers
Uitdagingen en Nieuwe Ambities (1987-heden)
Na het landskampioenschap van 1986 kende GIJS wisselende successen. De club bleef actief in de Nederlandse Eredivisie, maar wist de successen van het verleden niet te evenaren. Wel bleef GIJS een belangrijke rol spelen in de ontwikkeling van jong talent en het promoten van de ijshockeysport in Groningen.
Voorzitter Jacob van Gelder heeft de ambitie om van Groningen een Mekka voor shorttrack en ijshockey te maken. Hij wil een nieuwe hal bouwen die aan alle eisen voldoet en waar zowel trainingen als wedstrijden op topniveau kunnen worden gehouden. Johan Toren is het met hem eens en benadrukt dat Kardinge, hoewel een prima trainingshal, niet geschikt is voor wedstrijden vanwege het ontbreken van tribunes.
GIJS in de Nederlandse Ijshockeywereld
GIJS Groningen heeft door de jaren heen een belangrijke rol gespeeld in de Nederlandse ijshockeywereld. De club heeft niet alleen talentvolle spelers voortgebracht, maar ook bijgedragen aan de populariteit van de sport in Nederland. De rivaliteit met Heerenveen is legendarisch en de wedstrijden tussen beide teams staan garant voor spanning en sensatie.
In de Nederlandse ijshockeygeschiedenis zijn er verschillende periodes aan te wijzen waarin bepaalde clubs dominant waren. Na de Haagse hegemonie in de jaren '60 en het Brabantse tijdperk in de eerste helft van de jaren '70, was het Heerenveen dat van 1977 tot 1983 de dienst uitmaakte. In deze periode wisten de Feenstra Flyers zeven keer op rij de landstitel te veroveren. GIJS Groningen wist in 1986 deze hegemonie te doorbreken en eenmalig de titel te pakken.
De Toekomst van GIJS
GIJS Groningen staat voor een nieuwe fase in haar bestaan. Met de ambitie om een nieuwe hal te bouwen en de steun van sponsoren zoals HEPRO, wil de club zich de komende jaren verder ontwikkelen en een stabiele factor in de Nederlandse Eredivisie blijven. De rijke historie van de club, vastgelegd in de boeken van Jan Kerkhof en bewaard in de Groninger Archieven, vormt een belangrijke basis voor de toekomst.
Lees ook: Onderzoek naar de relatie tussen Claudia Donders en Gijs Boxtel
De club heeft recentelijk nog te maken gehad met het verlies van belangrijke oud-spelers, zoals Henk Krikke en Martin Leeflang. Zij hebben een belangrijke bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van GIJS en zullen altijd in herinnering blijven. De supportersvereniging speelt een actieve rol in het organiseren van jeugdtoernooien en het ondersteunen van de club.
GIJS Groningen blijft een club met een rijke historie en een ambitieuze toekomst. Met de steun van de supporters, sponsoren en de inzet van vele vrijwilligers, zal de club er alles aan doen om de ijshockeysport in Groningen verder te ontwikkelen en nieuwe successen te behalen.
Archiefmateriaal en Onderzoek
Het archiefmateriaal van GIJS Groningen, bestaande uit krantenknipsels, programmaboekjes, affiches en foto’s, is overgedragen aan de Groninger Archieven. Dit materiaal is binnenkort in te zien voor iedereen die geïnteresseerd is in de geschiedenis van de club. Sebastiaan Vos van de Groninger Archieven is blij met de overdracht, omdat het archief nog geen materiaal van GIJS bevatte. Het archief kan gebruikt worden door mensen die onderzoek willen doen naar de clubgeschiedenis, bijvoorbeeld om te achterhalen of hun opa in de jaren 80 bij GIJS heeft gespeeld.
Lees ook: IJshockey in Diever: een terugblik
tags: #gijs #ijshockey #geschiedenis