De Gazet van Antwerpen (GVA) is een prominente nieuwsbron in de Belgische voetbalwereld, en haar berichtgeving heeft vaak een significante impact op clubs, spelers en supporters. Dit artikel duikt in verschillende aspecten van de GVA's voetbalnieuws, van financiële problemen bij Royal Antwerp FC tot controverses rond antisemitisme en de invloed van de krant op sponsors.
Financiële Nood bij Royal Antwerp FC in 2015
In februari 2015 verkeerde Royal Antwerp FC, een club met een rijke historie, in ernstige financiële problemen. De club, spelend in de Belgische tweede klasse, had dringend 500.000 euro nodig om haar licentie te behouden en te kunnen blijven deelnemen aan het Belgische voetballandschap. Het licentiedossier dat de club had ingediend bij de Koninklijke Belgische Voetbalbond (KBVB) werd als onvoldoende beschouwd, waardoor het onwaarschijnlijk leek dat de club een licentie zou krijgen.
Volgens de Gazet van Antwerpen was de situatie uiterst kritiek. Zonder de benodigde financiële injectie dreigde het faillissement, waarbij alle schuldeisers hun geld zouden verliezen. Luc Van Thillo en Patrick Decuyper waren de enige potentiële geldschieters die bereid leken te helpen. Van Thillo, die benoemd was tot algemeen directeur, had echter zelf nog openstaande facturen bij de club.
Er werd gespeculeerd over sportieve en financiële blunders in het verleden die de club miljoenen hadden gekost. Indien Antwerp FC niet in staat zou zijn om de schulden tijdig af te lossen, zou de club overgeleverd worden aan een curator. Overnamegesprekken met Decuyper waren gaande, maar een akkoord met Eddy Wauters, een belangrijke en de grootste schuldeiser van de club, was noodzakelijk. Wauters vorderde ruim vijf miljoen euro terug van de club, maar bereikte uiteindelijk een akkoord met Decuyper.
Van Thillo benadrukte dat het nieuwslek rond de overname de onderhandelingen niet makkelijker zou maken. Het nieuwslek werd veroorzaakt door schuldeiser Wauters, die aangaf mogelijk terug te keren als erevoorzitter.
Lees ook: Informatie over de Antwerpse IJshockey Clinic
Sponsors van Antwerp FC onder druk gezet door GVA in 2022
In maart 2022 werd de Gazet van Antwerpen beschuldigd van het onder druk zetten van sponsors van Antwerp FC. Supporters van Antwerp waren van mening dat de media, en in het bijzonder de GVA, met dedain over hen sprak. De krant zou een frontale aanval hebben ingezet tegen de club, wat verder ging dan een verschil van mening.
De aanleiding was de aanstelling van Marc Overmars bij Antwerp FC. De GVA zou opdracht hebben gegeven om alle sponsors van de club te contacteren en onder druk te zetten om hun steun terug te trekken. Meerdere sponsors meldden dat ze aan een kruisverhoor werden onderworpen, en een aantal bezweken onder de druk.
De krant werd ervan beschuldigd uit te zijn op wraak en schade toe te brengen aan de club. Er werd beweerd dat de redactie van de GVA voornamelijk bestond uit Beerschot-supporters en mensen zonder affiniteit met voetbal. Sponsors die niet bezweken onder de druk, speelden cruciale informatie door naar bestuursleden van Antwerp FC.
Het benaderen van sponsors/adverteerders/klanten van een bedrijf werd als onethisch beschouwd. Supporters gaven aan hun abonnement op de krant te hebben opgezegd. Ook DPG, een ander mediabedrijf, zou een rol hebben gespeeld in de hetze, zij het in mindere mate.
Sportieve ontwikkelingen en trainerswisselingen
In de zomer werd er afscheid genomen van Andries Ulderink en John Stegeman bij Antwerp FC. Stegeman werd de nieuwe trainer van Eredivisie-degradant Willem II. Faris Haroun werd doorgeschoven naar de hoofdmacht van Antwerp als assistent van Wils. Gazet van Antwerpen meldde dat de club hard op weg was om een akkoord te sluiten met Molenaar als extra mankracht voor de onervaren Wils. Molenaar was in Nederland actief als hoofdtrainer van onder meer FC Volendam, Almere City, Roda JC en NAC Breda.
Lees ook: Volleybal in Antwerpen: een complete gids
Antisemitisme in het Belgische voetbal
Na het behalen van de Belgische landstitel in 2023 zongen fans van Antwerp massaal antisemitische leuzen, waaronder "Joden! Joden!". Dit benadrukte het probleem van antisemitisme in het Belgische voetbal. Supporters van Antwerp hebben de bijnaam "honden" vanwege hun grote mond, maar worden ook "Joden" genoemd, een verwijzing naar de Joodse gemeenschap in Antwerpen. Net als Ajax-fans gebruiken ze die naam ook als misplaatste geuzennaam.
Antisemitische spreekkoren en incidenten zijn niet ongewoon in België. Fans van Anderlecht hebben ook de "titel" Joden aangenomen, terwijl aanhangers van andere clubs zich hiertegen keren met antisemitische liederen en uitingen. Een keur aan incidenten heeft in de afgelopen jaren de revue gepasseerd.
In 2021 zong Noa Lang, speler van FC Club Brugge, op het kampioensfeest: "Nog liever dood dan een Sporting Jood!", verwijzend naar de concurrentie van Anderlecht. Tijdens een bekerwedstrijd in 2019 zongen Club-hooligans leuzen als "Wie niet springt, is een Jood" en "Alle Joden zijn homo’s".
De clubdirectie van Club Brugge deed eind 2021 een oproep om te stoppen met het lied "En wie niet springt die is een Jood!". Ze erkenden dat het lied kwetsend was voor andere mensen en niet de waarden van de club weerspiegelde.
Het "Joden! Joden!" dat de FC Antwerp-supporters in 2023 lieten horen, gaf anderen, zoals fans van Germinal Beerschot, munitie om door te gaan met antisemitische koren en uitingen. Het trieste "Hamas, Hamas, alle Joden aan het gas!" is ook het Belgische voetbal niet vreemd.
Lees ook: Mis de Antwerpse game toernooien niet
De situatie rond antisemitisme in het Belgische voetbal lijkt onoplosbaar. Enerzijds zijn er clubfans die "Joden" veelal misplaatst als geuzennaam uitdragen, en anderzijds zijn er supporters van rivaliserende clubs die dan met anti-Joodse liederen en uitlatingen komen. Het is een vicieuze cirkel die zichzelf telkens lijkt te versterken.
Transfers en financiële zaken
Lammens werd de duurste uitgaande transfer van Antwerp ooit, en Doumbia volgde kort daarna met een bedrag van zo'n negentien miljoen euro. Overmars heeft in de afgelopen seizoenen behoorlijk wat miljoenen in het laatje gebracht bij zijn Belgische werkgever. Bijna de complete top-tien van duurste uitgaande transfers aller tijden van Antwerp komt op het conto van Overmars.
Met de aanstaande uitgaande deal werd er die zomer voor bijna vijftig miljoen euro verkocht.
Toekomst van Kuijt bij Beerschot
Er werd gespeculeerd over de toekomst van Kuijt als trainer van Beerschot. Ondanks een reeks van acht nederlagen zagen de Saoedische eigenaren van Beerschot geen reden om de oud-spits weg te sturen.
Kritiek op Loïs Openda
De kritiek op Loïs Openda zwol aan in België. Ondanks een ruime overwinning van de Rode Duivels op Liechtenstein, kwam de kersverse aanwinst van Juventus niet tot scoren. Marc Degryse zag dat zijn kansen opraken.
Openda geldt als tweede spits van België, achter Romelu Lukaku. Zijn doelpuntloze avond tegen Liechtenstein deed hem echter geen goed. Degryse stelde dat het een probleem was voor Openda en voor de Rode Duivels dat hij opnieuw niet scoorde.
Hein Vanhaezebrouck merkte op dat Openda's spel afhankelijk is van de ruimte in de rug van een verdediging die wat hoger staat. Op kleine ruimtes, tegen een pak spelers, is het moeilijk voor hem.