De Nederlandse volleybalwereld heeft afscheid moeten nemen van een icoon. Lonneke Slöetjes, een van de meest bepalende speelsters van het afgelopen decennium, heeft besloten om definitief te stoppen met topvolleybal. Na 302 interlands en vele successen in binnen- en buitenland, kiest de 30-jarige Lichtenvoordse ervoor om dichter bij haar familie te zijn en zich op andere interesses te richten.
Een glansrijke carrière
Lonneke Slöetjes, geboren in Varsseveld, begon haar volleybalcarrière in haar geboortedorp. Al snel maakte ze de overstap naar Longa’59 in Lichtenvoorde, destijds een van de topteams in Nederland. Na drie jaar Eredivisie verhuisde ze naar Oldenzaal om voor Pollux te spelen. Met zowel Longa’59 als Pollux werd ze tweede in de Eredivisie.
Haar talent bleef niet onopgemerkt en al snel volgde een transfer naar het buitenland. Ze speelde achtereenvolgens bij het Duitse USC Münster en het Italiaanse Busto Arsizio. Een schouderblessure gooide echter roet in het eten, waardoor ze dat jaar niet in actie kon komen. Slöetjes keerde terug naar Duitsland en speelde een jaar bij SSC Schwerin (2014-2015).
De jaren daarna waren de meest succesvolle uit haar carrière. Samen met Giovanni Guidetti, de toenmalige bondscoach van Nederland, won Lonneke in vier seizoenen twee keer de Champions League en twee keer het WK voor clubteams met Vakifbank Istanbul. Ze werd drie keer kampioen in de Turkse competitie en won ook nog twee keer de Turkse beker. Individueel werd ze meermaals onderscheiden, met onder andere de titel van beste diagonaal in de Champions League en de Turkse competitie. In seizoen 2019/20 verruilde ze Vakifbank voor het Italiaanse Scandicci, waar ze het na 1 jaar voor gezien hield.
Oranje
Hoewel Lonneke in 2008 haar debuut maakte in Oranje op de Montreux Masters, speelde ze in 2009 en 2010 geen interlands. Vanaf 2011 was ze echter een vaste waarde in de vrouwenselectie. Ze groeide naar een ongekend niveau en vanaf 2015 behoorde Slöetjes tot de beste aanvalsters ter wereld.
Lees ook: Analyse van de Ierse hockey finale kwalificatie
Een van de hoogtepunten van haar interlandcarrière was het Olympisch kwalificatietoernooi (OKT) in 2016. De volleybaldames stonden in de finale tegen Rusland, maar hoewel Rusland te sterk bleek, werd het ticket voor de Olympische Spelen in Rio de Janeiro binnengesleept. Voor het eerst in 20 jaar deed Nederland weer mee aan de Olympische Spelen! Tijdens de Olympische Spelen in Rio behaalde de Guidetti-girls de halve finale, die tegen China gespeeld moest worden. Een positieve noot is wel dat Lonneke Slöetjes in 2016 uitgeroepen werd tot de beste diagonaal van het OKT, van de World Grand Prix én van de Olympische Spelen.
Na de Olympische Spelen besloot bondscoach Morrison om de dames wat vrij te geven na het veel te drukke clubseizoen en te gaan werken aan een bredere basis. De VNL werd afwisselend gespeeld met de vaste bekende namen en andere talenten uit de eredivisie en de buitenlandse competities. De bedoeling was om een grote selectie klaar te stomen voor het EK en natuurlijk het aankomende OKT in Italië. Nederland speelde helaas een teleurstellend EK en de eerste kans op een olympisch ticket werd gemist door met 3-0 van Italië te verliezen. De herkansing om zich te kwalificeren voor de spelen in Japan was in Apeldoorn in januari 2020 en helaas ging het ook in Apeldoorn mis. Nadat Jamie Morrison werd ontslagen na het teleurstellende OKT en EK moest de interim bondscoach Giovanni Caprara de dames in eigen land naar de spelen zien te krijgen. Hij slaagde er zoals bekend niet in.
Afscheid
“Het afgelopen jaar heb ik gezocht naar drijfveren en motieven om weer te gaan spelen. De kriebels om weer te gaan spelen kwamen echter niet. Ik merk dat ik veel energie haal uit andere dingen die op mijn pad komen en die ik kan leren, bijvoorbeeld op het gebied van mijn studie. Daarnaast wil ik ook graag bij mijn familie in de buurt zijn nu. Ik ben heel dankbaar voor alles wat ik heb mogen meemaken. De successen met Oranje en Vakifbank zullen mij altijd bijblijven. En natuurlijk ook de vele vriendschappen die ik aan het volleybal heb overgehouden."
Haar besluit om te stoppen werd met gemengde gevoelens ontvangen. Oud-bondscoach Giovanni Guidetti noemde haar een speelster van wereldklasse en een van de meest bescheiden mensen die hij kent. "Het was een eer om naast haar in het veld te staan en we gaan haar missen," aldus Guidetti.
Een voorbeeld voor velen
Lonneke Slöetjes heeft een onuitwisbare indruk achtergelaten op het Nederlandse volleybal. Ze was een speelster die ambitie, verantwoordelijkheid en perfectionisme samenbracht. Haar bijdrage aan het Nederlandse volleybal wordt met grote letters bijgeschreven in de geschiedenis van onze sport.
Lees ook: Voorbeschouwing op de bekerstrijd
Volleybaldames in de Volleyball Nations League
De TeamNL Volleybaldames spelen in 2025 twee grote toernooien: de Volleyball Nations League en het WK Volleybal.
De zomer wordt geopend met de Volleyball Nations League. Van 9 t/m 13 juli zijn de TeamNL Volleybaldames in Omnisport Apeldoorn te bewonderen. Ter voorbereiding op het WK spelen de TeamNL Volleybaldames nog twee oefeninterlands tegen Duitsland!
De TeamNL Volleybaldames spelen hun WK in Thailand van 22 augustus tot 7 september. De poulefase werkt Oranje af in Bangkok.
Must-wins voor Nederland
Het zal lastig worden voor Oranje om de toplanden Turkije en Italië te verslaan en dus zijn de wedstrijden tegen België en Tsjechië ‘must-wins’ voor de Volleybaldames om nog kans te maken op een plek in de top acht. Afgelopen zomer promoveerde zowel België als Tsjechië van de European Golden League naar de Volleyball Nations League. Vooral Tsjechië, dat leunt op de ervaring van Helena Grozer (getrouwd met Duits international Georg Grozer) en Michaela Mlejnkova, verraste met goede uitslagen in de eerste twee weken van de VNL en staat voorlopig op de negende plaats. België had het lastiger en zal, ondanks de klasse van passer-loper Britt Herbots, nog moeten strijden tegen degradatie uit de VNL.
Programma voor Nederland
Dinsdagavond spelen de Volleybaldames als eerst het lastige duel tegen Turkije. Op donderdag is België de tegenstander, waarna Nederland mag genieten van een rustdag. In het weekend speelt Oranje achtereenvolgens tegen Tsjechië en Italië. Het hele programma, met alle wedstrijden die in Apeldoorn gespeeld worden, staat hier. Op zaterdag wordt er ook aandacht besteed aan het afscheid van Laura Dijkema, Kirsten Knip en Anne Buijs als internationals.
Lees ook: Terugblik op de KNVB Bekerstunts van Spakenburg
Sterke tegenstanders
Italië is de regerend Olympisch kampioen en VNL-winnaar. Daarnaast domineert Italië ook al jaren in het clubvolleybal met recentelijk de finale van de Champions League tussen twee Italiaanse ploegen, waarbij Imoco Volley Conegliano (het nieuwe team van Nika Daalderop) haar CL-titel prolongeerde. Veel landen geven hun beste speelsters rust, maar dat is bij Italië niet het geval. Zodoende heeft Italië de beschikking over topspeelsters als Paola Egonu, Alessia Orro, Miriam Sylla, Ekaterina Antropova en Anna Danesi.
Turkije is de regerend Europees kampioen en bondscoach Daniele Santarelli, tevens clubcoach bij Conegliano, kiest er ook voor om met een ijzersterke selectie in Apeldoorn aan te treden. Daarbij zullen de ogen vooral gericht zijn op Melissa Vargas, Ebrar Karakurt en Zehra Gühnes.
Volleybaldames tegen Duitsland
Eerder speelden de Volleybaldames oefeninterlands tegen Duitsland, waarbij winst en gelijkspel werden behaald. Deze wedstrijden dienden als voorbereiding op de WK-selectie.