Excelsior Rotterdam, opgericht op 23 juli 1902, is een voetbalclub met een rijke en bewogen historie. De club, gesticht door een groep Kralingse vrienden die elkaar regelmatig troffen op Woudestein om te voetballen, staat bekend om zijn sympathieke, gemoedelijke en gezellige sfeer. Hoewel Excelsior allang niet meer de club van oud papier is, is de mentaliteit van de club grotendeels hetzelfde gebleven.
Van Arbeidersclub tot Eredivisie: De Vroege Jaren
In 1902 was Excelsior een van de eerste arbeidersclubs in Nederland. Tot die tijd was voetbal voornamelijk een elitesport, maar aan het begin van de 20e eeuw nam het aantal arbeidersclubs snel toe. Woudestein werd de vaste thuisbasis van Excelsior, hoewel de club twee keer kort op een ander terrein speelde. In 1906-1907 voetbalde Excelsior op het Afrikaanderplein en van 1922 tot 1939 was het Toepad het terrein van de club.
De sportieve prestaties van Excelsior kenden door de jaren heen ups en downs. In 1946 en 1952 promoveerde Excelsior naar de eerste klasse KNVB. De eerste promotie werd behaald na een beslissingswedstrijd tegen VUC in de Kuip, die 52.000 toeschouwers trok.
Betaald Voetbal en Successen in de Eerste Divisie
Na de invoering van het betaalde voetbal behaalde Excelsior driemaal het kampioenschap in de eerste divisie (1974, 1979 en 2006). De club promoveerde regelmatig, maar degradeerde vaak weer snel. Een van de meest memorabele promoties was die van 2010. Op zondag 16 mei 2010 vond op Het Kasteel van Sparta een duel in de play-offs plaats, waarbij een plek in de Eredivisie op het spel stond. Kort voor tijd openden de Spartanen de score, maar vanaf de aftrap scoorde Guyon Fernandez in blessuretijd de gelijkmaker, waardoor Excelsior promoveerde naar het hoogste niveau. In 2014 promoveerde Excelsior opnieuw naar de Eredivisie, ten koste van RKC Waalwijk. De Kralingers speelden vervolgens vijf seizoenen op het hoogste niveau.
KNVB Bekerfinale en de Zilveren Bal
Eenmaal in de historie bereikte Excelsior de finale van de KNVB-beker, in 1930. Deze wedstrijd tegen stadgenoot Feyenoord werd met 1-0 verloren. Drie jaar eerder won Excelsior wel met 5-0 van Feyenoord, toen de Zilveren Bal de inzet was. Deze triomf was een van de grootste successen van voor de Tweede Wereldoorlog.
Lees ook: Europa League Play-offs: Utrecht - Zenit
Henk Zon: 'Mister Excelsior' en de Oud Papier Actie
Met minimale middelen en een maximum aan creativiteit wist Excelsior zich gedurende de historie in leven te houden. De club wist altijd zichzelf te bedruipen. De verpersoonlijking van dit beleid is 'Mister Excelsior' Henk Zon. Hij was een kwart eeuw lang, van 1952 tot 1977, voorzitter. Na elke toespraak haalde Henk Zon zijn bolhoed tevoorschijn om geld op te halen. En niemand durfde hem te weigeren. Als bestuurder van de KNVB ging hij bovendien vaak op reis met het Nederlands elftal. Na het banket stond hij op, zong het clublied van Excelsior en bracht lootjes voor het Bouwfonds aan de man. Het leverde Excelsior veel broodnodige guldens op.
Zijn meest besproken actie was het inzamelen van oud papier. Met een halfversleten busje ging een groep vrijwilligers wekelijks op pad om op vaste adressen oude kranten, folders e.d. op te halen. Het leverde Excelsior jaarlijks duizenden guldens op en een imago als oud papier club. Het oud papier was voor Excelsior letterlijk bankpapier. Eenmaal voorzitter af, ging Henk Zon vaak persoonlijk met de inzamelaars op pad.
Vernieuwing en Samenwerking met Feyenoord
Ondanks de moeilijke financiële positie en de steeds verder teruglopende toeschouwersaantallen zijn de bestuurders van Excelsior altijd vooruitstrevend geweest. Toen de KNVB halverwege de jaren vijftig bleef weigeren betalingen in het voetbal toe te staan, nam Zon samen met Aad Libregts en bestuurders van Feyenoord, Sparta en ADO het initiatief om met bondsvoorzitter Hopster over de situatie te gaan praten. 'We leven in een materialistische wereld', schreef Zon in zijn dagboek nadat Excelsior-speler Aad Bak hem duidelijk had gemaakt dat hij voor geld zou vertrekken naar de Profclub Rotterdam.
Excelsior was in 1958 ook de eerste club in Nederland met een overdekte staantribune. Leden zorgden voor het geld en een groep vrijwilligers voor de bouw. Later, in 1974, was Excelsior ook een van de eerste clubs met shirtreclame. Tegen de toen geldende regels in, zette de club een 'A' op het shirt. Die letter stond zogenaamd voor 'A-elftal', maar in werkelijkheid voor 'Akai', het bedrijf van suikeroom Rob Albers. De A werd uiteindelijk verboden en het zou tot 1982 duren voor shirtreclame werkelijk werd ingevoerd.
Nadat Excelsior begin jaren negentig bijna ter ziele was gegaan, verging het de club onder leiding van voorzitter Martin de Jager steeds beter. Belangrijke winstpunten waren de bouw van het moderne stadion en de samenwerking met Feyenoord. Dat laatste idee was niet nieuw. In 1979 sloten Excelsior-voorzitter Jaap Bontenbal en Feyenoord-manager Peter Stephan een soortgelijke overeenkomst. De losvaste relatie die sindsdien tussen beide clubs bestond, werd in 1996 bezegeld met een structurele samenwerking.
Lees ook: Voetbalregels verenigingswissel
Maatschappelijke Betrokkenheid en de Toekomst
Het creatief omgaan met minimale middelen, de vindingrijkheid van de bestuurders en de ontspannen sfeer binnen de club hebben er allemaal toe bijgedragen dat Excelsior Rotterdam anno nu bij veel mensen een positief gevoel oproept. Met de Excelsior Foundation manifesteert Excelsior zich bovendien nadrukkelijk op maatschappelijk gebied in de gebieden Kralingen Crooswijk, Noord, Prins Alexander en Hillegersberg Schiebroek. De club heeft een eigen kidsclub, een bloeiende jeugdafdeling en een succesvolle businessclub.
Excelsior speelt nu al jaren op rij op het hoogste niveau. Dat mag een prestatie op zich genoemd worden, want het heeft al jaren een van de laagste begrotingen van alle clubs. De club is groeiende, evenals de begroting. Hoewel de Kralingers nog steeds vaak als degradatiekandidaat worden gezien, wordt er langzaam maar zeker ook steeds meer rekening gehouden met een klassering in de middenmoot.
Bekende Namen en Historische Momenten
Robin van Persie begon met voetballen in de jeugdopleiding van Excelsior, waar hij al op 5-jarige leeftijd werd aangenomen. In dezelfde periode speelde Mounir El Hamdaoui in de jeugdelftallen van Excelsior. Hij maakte wel zijn profdebuut in de hoofdmacht en verdiende een transfer naar Tottenham Hotspur. In de geschiedenis van Excelsior lukte het de club om 3 keer kampioen te worden in de Eerste Divisie. De laatste keer lukte dat onder leiding van Mario Been.
Andere bekende coaches die bij Excelsior werkzaam waren, zijn onder andere Adrie Koster, John Metgod, Alex Pastoor en John Dahl Tomasson. Vooral de laatste is bijzonder, omdat hij als voetballer zeer succesvol was.
Arie Vermeer: De Laatste Aanvallende Spil van Oranje
Arie Vermeer (1922-2013) maakte in 1942 zijn debuut in het eerste elftal van Excelsior. Op 4 oktober van dat jaar speelde de club met 1-1 gelijk tegen Neptunus. Vermeer speelde onder meer samen met Chris Ernst. Enkele jaren na zijn debuut speelde Vermeer zijn enige interland op 27 november 1946.
Lees ook: KNGU Broekjesregels Uitgelegd
Vermeer speelde in totaal 278 wedstrijden voor Excelsior en kwam verschillende keren uit voor het Rotterdams Elftal. Na zijn actieve carrière was hij een tijdje elftalleider en speelde hij tot zijn 57e met de veteranen.
Wedden op Excelsior
Voor degenen die graag een gokje wagen, is het mogelijk om te wedden op Excelsior via bookmakers met een licentie in Nederland. Bookmakers zoals Betcity en Bet365 bieden weddenschappen aan op wedstrijden van Excelsior. Er zijn verschillende free bets en bonussen beschikbaar voor Excelsior, waarmee je je winst kunt maximaliseren.
Europese Ambities en de Super League
In het seizoen 2011/2012 speelde Excelsior bijna Europees voetbal, ondanks dat de club degradeerde. Op basis van het UEFA Fair Playklassement werd de club tweede, achter FC Twente. Excelsior is de derde profclub van Rotterdam na Sparta en Feyenoord. De wedstrijden tussen de drie clubs geven altijd extra spanning.
De club heeft het imago van een Oud-Papier club. Het plan voor een Europese Super League zorgde voor veel opschudding in de voetbalwereld, maar de plannen werden al snel weer ingetrokken na veel protest van fans en andere betrokkenen.
tags: #europeese #wedstrijd #exelcior #geschiedenis