De Brexit, de uittreding van het Verenigd Koninkrijk (VK) uit de Europese Unie (EU), heeft verregaande gevolgen voor diverse sectoren, waaronder de sportwereld en in het bijzonder het voetbal. Hoewel het VK de EU al op 31 januari 2020 verliet, gold er tot en met 31 december 2020 een overgangsperiode. Gedurende deze periode bleef het VK, bestaande uit Engeland, Schotland, Wales en Noord-Ierland, gebonden aan alle EU-regels en wetten. Na 1 januari 2021 zijn er veranderingen in werking getreden, met of zonder een definitieve Brexit-deal. Dit artikel belicht de belangrijkste gevolgen van de Brexit voor het Engelse voetbal, zowel voor spelers die naar Engeland willen komen als voor Engelse spelers die in het buitenland willen spelen.
Impact op Transfers van Spelers
Een van de meest opvallende gevolgen van de Brexit is de verandering in de regels voor de transfer van spelers. Vanaf 1 januari 2021 gelden er nieuwe regels voor zowel Europese als niet-Europese spelers die in de Engelse competities willen spelen.
Nieuwe Regels voor Europese Spelers
Voorheen konden spelers uit de EU gemakkelijk een woon- en werkvergunning krijgen in het VK. Na de Brexit vallen EU-spelers onder dezelfde immigratieregels als spelers van buiten Europa. Dit betekent dat ze moeten aantonen dat ze "van het hoogste kaliber" zijn om in aanmerking te komen voor een werkvergunning.
De Engelse voetbalbond (FA), de Premier League en de lagere profdivisies hebben een deal gesloten om de voetbalbelangen na de Brexit zo goed mogelijk te waarborgen. Dit heeft geleid tot een puntensysteem voor spelers van buiten het VK die in aanmerking willen komen voor een werkvergunning. Dit systeem is gebaseerd op:
- Het aantal gespeelde interlands
- De kwaliteit van de clubs waar de speler heeft gespeeld
- De competitie waarin gespeeld is en de competitie waarin gespeeld gaat worden
Sterspelers zullen waarschijnlijk geen problemen ondervinden, maar voor spelers van lagere niveaus wordt het een stuk lastiger.
Lees ook: Plan uw voetbalreis naar Engeland
Beperkingen voor Jonge Spelers
Een andere belangrijke verandering is dat Engelse clubs geen buitenlandse spelers meer mogen contracteren die jonger zijn dan 18 jaar. Slechts drie buitenlandse spelers onder de 21 jaar mogen ze nog aantrekken in de transferperiode in januari. Op jaarbasis mogen dat er maximaal zes zijn. Deze regelgeving heeft invloed op de talentenhandel en de mogelijkheid voor jonge Europese spelers om vroegtijdig naar Engeland te verhuizen.
Gevolgen voor Nederlandse Spelers
De nieuwe regels hebben ook gevolgen voor Nederlandse spelers. Om een werkvergunning te krijgen, moeten spelers bijvoorbeeld in de laatste twee jaar 45 procent van de interlands voor het Nederlands elftal hebben gespeeld. Op basis van deze criteria voldeden in het verleden slechts een handvol Nederlandse spelers aan de eisen.
Impact op Vrouwenvoetbal
Het vrouwenvoetbal in Engeland is de laatste jaren steeds populairder geworden, mede doordat clubs verplicht zijn om vrouwelijke voetballers een fulltime contract aan te bieden. Er spelen inmiddels meerdere Nederlandse vrouwen op profbasis in Engeland.
Voor voetbalsters die vanaf januari een transfer naar de Engelse competitie willen maken, gelden strenge regels. Een speelster die minimaal 50 procent van de interlands in de twee jaar voorafgaande aan de transfer heeft gespeeld, krijgt een werkvergunning. Als hier niet aan wordt voldaan, moet de speelster minimaal 24 punten scoren volgens het nieuwe puntensysteem.
De Nederlandse Eredivisie is ingeschaald in Band 2, waarin maximaal 5 punten te verdienen zijn. Dit maakt het lastiger voor jonge talentvolle speelsters uit Nederland om naar Engeland te verhuizen. Tegelijkertijd kan dit betekenen dat goede speelsters in Nederland blijven, wat de kwaliteit van de Eredivisie ten goede kan komen.
Lees ook: Diepgaande blik op de Premier League
Gevolgen voor Spelers in het Championship en Lagere Divisies
Ook voor spelers die in het Championship (het tweede niveau in Engeland) en lagere divisies spelen, heeft de Brexit gevolgen. Bestaande contracten worden gerespecteerd, maar bij contractverlenging of een nieuw contract moeten spelers voldoen aan de strengere eisen van het puntensysteem. Dit kan betekenen dat spelers hun carrière in Engeland niet kunnen voortzetten, ondanks dat de salarissen in deze divisies aantrekkelijk zijn.
Overgangsregelingen voor Spelers in Nederland
Voor Britse spelers die al voor januari 2021 in Nederland woonden en werkten, gelden speciale overgangsregelingen. Zij vallen onder het terugtrekkingsakkoord en konden vóór 31 december 2020 een aanvraag indienen voor een tijdelijke verblijfsvergunning. Deze vergunning stelt hen in staat om vanaf 1 januari 2021 rechtsgeldig in Nederland te verblijven en werken voor een periode van vijf jaar.
Het is belangrijk dat deze spelers hun hoofdverblijf niet naar het buitenland verplaatsen, omdat de verblijfsvergunning dan vervalt. Dit is vooral relevant bij een eventuele verhuur van een Britse speler aan een buitenlandse club.
Nieuwe Britse spelers die na 1 januari 2021 door Nederlandse clubs worden aangetrokken, moeten voldoen aan alle eisen die in Nederland gelden voor niet-EU-spelers. Dit omvat het kwaliteits- en inkomenscriterium. Daarnaast kunnen Britse spelers in de leeftijd van 16 tot 18 jaar in principe niet langer naar Nederland worden getransfereerd, op basis van de huidige FIFA-reglementen.
Andere Sporten
De Brexit heeft niet alleen gevolgen voor het voetbal, maar ook voor andere sporten. In de paardensport, waar Nederland een belangrijke speler is, zijn er bijvoorbeeld nieuwe regels voor het transport van levende dieren. Na 1 januari mogen er geen levende dieren meer worden getransporteerd zonder gezondheidsverklaring. Er zijn echter slechts een beperkt aantal instituten op het Europese vasteland die dergelijke controles kunnen uitvoeren en een verklaring kunnen afgeven, wat tot lange oponthoud kan leiden.
Lees ook: Veiligheid in Engels IJshockey
De internationale paardensportfederatie (FEI) lobbyt voor een uitzonderingspositie en stelt een digitaal gezondheidspaspoort voor. Ook wordt er gedacht aan het gelijkschakelen van de gezondheidsstatus van dieren in zowel Europa als het VK, zodat reizen geen probleem meer vormt.
Mogelijke Voordelen en Nadelen voor Nederland
De Brexit kan zowel voordelen als nadelen opleveren voor het Nederlandse voetbal. Een mogelijk voordeel is dat de nieuwe regels ervoor kunnen zorgen dat talentvolle Nederlandse spelers langer in de Eredivisie blijven spelen, waardoor de competitie aantrekkelijker wordt. Aan de andere kant kan het moeilijker worden voor Nederlandse spelers om een carrière in de Premier League na te streven, wat een droom is voor veel voetballers.
Voor Nederlandse clubs die spelers uit Engeland willen aantrekken, gelden ook nieuwe regels. Het kan lastiger worden om Engelse spelers te contracteren, omdat zij nu als niet-EU-spelers worden beschouwd en aan bepaalde criteria moeten voldoen om een werkvergunning te krijgen.