Vrouwen zijn vanaf het begin actief geweest in de voetbalwereld en hebben een cruciale rol gespeeld in de ontwikkeling van de sport. Ondanks de lange weg naar erkenning heeft het vrouwenvoetbal de afgelopen decennia een enorme groei doorgemaakt. In deze context is het interessant om de geschiedenis van de confrontaties tussen Engeland en Japan in het vrouwenvoetbal te belichten, alsmede de algemene ontwikkeling van het vrouwenvoetbal in beide landen en wereldwijd.
Vroege Ontwikkeling en Erkenning
De geschiedenis van het vrouwenvoetbal kent een lange aanloop. Al vroeg werden er vrouwenwedstrijden georganiseerd en in 1863 werden regels opgesteld om het spel toegankelijker te maken voor vrouwen. In 1970 werd Italië het eerste land met vrouwelijke professionele voetbalsters, zij het op deeltijdbasis. Het eerste volledig professionele vrouwenvoetbalteam was het Amerikaanse nationale vrouwenvoetbalelftal, dat niet veel later volgde. China was in 1991 het eerste land dat officieel vrouwenvoetbalcompetities organiseerde, wat een belangrijke mijlpaal markeerde voor de sport.
In Nederland werd vanaf 1971 het vrouwenvoetbal erkend. Op 23 september 1956 speelde het Nederlandse vrouwenelftal voor het eerst een wedstrijd. In Essen won Duitsland met 2-1. Officieel was het nog niet. Datzelfde gold voor een duel tegen Frankrijk op 17 april 1971 (4-0 verlies). Op 9 november 1973 speelde Oranje voor het eerst onder de vlag van de KNVB. Engeland won met 1-0.
De Opkomst van Vrouwenvoetbal in Engeland en Japan
In Engeland trok de eerste vedette van het vrouwenvoetbal, Lilly Parr, dik honderd jaar geleden al tienduizenden fans naar de stadions. De vrouwelijke variant van het voetbal stak op dat ogenblik de mannelijke inzake populariteit naar de kroon, tot woede van de Engelse conservatieve bondsbonzen. Ze schrapten gedurende een halve eeuw het vrouwenvoetbal uit hun programmatie. Tijdens UEFA Women’s Euro 2022 in Engeland werden alle kijkcijfers- en toeschouwersrecords gebroken.
Japan heeft ook een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van het vrouwenvoetbal. De Japanse wereldbekerzege van 2011 had een sterke impact op de samenleving: "raising the spirits of the people in the aftermath of the March 11 East Japan Earthquake.” De Nadeshiko League mocht een recordaantal fans en talrijke nieuwe sponsors verwelkomen. Japan versloeg de voorbije vijf jaren in rechtstreekse confrontaties de wereldtop van het vrouwenvoetbal: Brazilië, Duitsland, Verenigde Staten, Zweden, Frankrijk.
Lees ook: Plan uw voetbalreis naar Engeland
Sleutelmomenten en Personen
De afgelopen jaren heeft het vrouwenvoetbal een indrukwekkende groei doorgemaakt. De populariteit van de sport neemt toe en steeds meer meisjes ontdekken de liefde voor het voetballen. Sleutelpersonen in zowel Nederland als Amerika hebben een cruciale rol gespeeld in deze ontwikkeling.
Een belangrijk moment in de geschiedenis van het vrouwenvoetbal was de WK-finale in 1999, waar Amerika tegen China moest voetballen. Er waren 90.000 toeschouwers in het stadion en 40 miljoen mensen keken thuis live mee. Met deze wedstrijd heeft vrouwenvoetbal in Amerika een vaste plaats gekregen. Het is zelfs zo dat in Amerika vrouwenvoetbal populairder is dan mannenvoetbal.
In Duitsland was Steffi Jones een markante persoonlijkheid in het vrouwenvoetbal. Ze was de voetbalvrouw van de vrouwelijke voetbalhoofdstad en had een zomerdroom in Frankfurt, de hoofdstad en het hart van het vrouwenvoetbal.
Homare Sawa is een sleutelfiguur in het Japanse vrouwenvoetbal. Nooit zag men vrouwenvoetbal van een hoger - en mooier - niveau dan toen zij in 2011 wereldkampioen werden door de Verenigde Staten te verslaan. Sawa bepaalt het ritme van de kunst van het middenveldspel van Japan: tiki taka, passing game, kurzpassspiel, beau jeu zoals het nog niet werd geopenbaard in het vrouwenvoetbal.
De Situatie in Nederland
In Nederland hebben de meeste betaald voetbal organisaties een vrouwenteam. De afgelopen jaren heeft het Nederlands vrouwenelftal een enorme groei doorgemaakt. Met als absoluut hoogtepunt natuurlijk het winnen van de EK-titel tijdens het EK Vrouwen 2017 in eigen land.
Lees ook: Diepgaande blik op de Premier League
Dit seizoen is er voor het eerst in Nederland een Eredivisie vrouwen begonnen. In deze competitie doen 6 clubs mee: ADO Den Haag, FC Twente, AZ, s.c. Heerenveen, FC Utrecht en Willem II. Deze 6 clubs treffen elkaar 4x in het seizoen.
Uitdagingen en Ongelijkheid
Ondanks de groei en erkenning zijn er nog steeds uitdagingen en ongelijkheden in het vrouwenvoetbal. Zo werken of studeren de meeste vrouwen nog naast het voetbal. Waar in het mannenvoetbal de voetballers dikke salarissen verdienen en gesponsord worden door bijvoorbeeld Nike, moeten de vrouwen het doen met alleen maar een onkostenvergoeding.
Ook in de media is er nog sprake van een gefossiliseerde toestand. Juist de frisse wind die het vrouwenvoetbal met zich meebrengt levert schizofrene contrasten op. Er zijn mannenvoetbaljournalisten die geen zin hebben om zoveel moeite te doen voor vrouwenvoetbal, zoals er ook voetbaljournalisten zijn die geen zin hebben om zich in de finesses van wielrennen te verdiepen.
Toekomstperspectief
De karavaan van het vrouwenvoetbal dendert intussen onverstoorbaar door, op weg naar meer kijkers, bekendheid en sponsoren, en daarmee meer aanwas van talent, professionelere opleidingsfaciliteiten en steeds betere spelers. In de tussentijd valt er genoeg te doen. Tijd voor de nieuwe generatie sportjournalisten om definitief afscheid te nemen van seksistische studiopraat, voor de NOS om de eerste vrouwelijke voetbalcommentator te vinden, en voor degenen die wel met de tijd mee willen om hun historische achterstand in te lopen.
WK Voetbal voor Vrouwen: Overzicht van Winnaars
Het wereldkampioenschap voor vrouwen wordt sinds 1991 om de vier jaar gespeeld. Amerika is met afstand het meest succesvolle land. Van de acht finales die tot nu toe zijn afgewerkt, stond het nationale dameselftal van Amerika vijf keer in de finale. Vier keer ging het met de trofee naar huis. Het Nederlands vrouwenvoetbalelftal kwalificeerde zich twee keer voor het prestigieuze eindtoernooi (2015 en 2019).
Lees ook: Veiligheid in Engels IJshockey
Duitsland wist de titel als eerste te prolongeren (2003 en 2007). Niemand scoorde tot nu toe vaker op het eindtoernooi dan de Braziliaanse voetbalster Marta Vieira da Silva. Ook bijzonder: de Braziliaanse middenvelder Miraildes Maciel Mota (beter bekend als Formiga) had enorm veel ervaring. De voetbalster nam maar liefst deel aan zeven edities van het WK.
tags: #Engeland #Japan #vrouwen #voetbal #geschiedenis