Liverpool, een club met een rijke historie en een schare trouwe fans, heeft door de jaren heen verschillende Duitse keepers onder contract gehad. Sommigen van hen beleefden glorieuze momenten, terwijl anderen in de vergetelheid raakten na een reeks van tegenslagen. Dit artikel werpt een blik op de Duitse keepers die het shirt van Liverpool hebben gedragen, met een speciale focus op Loris Karius, wiens carrière een onverwachte wending nam na een desastreuze Champions League-finale.
Loris Karius: Van concurrentiestrijd tot nachtmerrie in Kiev
Loris Karius maakte in 2016 de overstap van FSV Mainz 05 naar Liverpool, in de hoop zijn carrière naar een hoger niveau te tillen. In zijn eerste twee jaar bij de club voerde hij een concurrentiestrijd met Simon Mignolet. Aanvankelijk begon Karius als eerste doelman, maar hij raakte zijn plek in het elftal al snel kwijt, waarna hij deze ook weer terugveroverde. In de slotfase van het seizoen 2017/18 was de Duitser de eerste keus onder de lat en dus keepte hij ook de Champions League-finale tegen Real Madrid. Echter, deze wedstrijd zou voor altijd aan hem blijven kleven, maar niet op de manier waarop hij had gehoopt.
Voorafgaand aan de finale zal Karius ongetwijfeld hebben gehoopt op een hoofdrol in positieve zin. Die kreeg hij ook, maar dan niet zoals gewenst. De keeper gaf Real Madrid de openingstreffer cadeau door de bal tegen Karim Benzema aan te gooien. Later in de wedstrijd, toen Liverpool bij een 2-1 achterstand op zoek was naar de gelijkmaker, ging Karius ook nog eens gruwelijk in de fout bij een op het oog ongevaarlijk schot van Gareth Bale. Daarmee verdween het laatste beetje Engelse hoop en ging de Champions League-trofee naar Real Madrid.
Na het laatste fluitsignaal was Karius ontroostbaar. "Avonden zoals deze kunnen je carrière vernietigen", sprak voormalig doelman Oliver Kahn in zijn rol als analist voor de Duitse televisie. Achteraf bleek dat Karius last had gehad van een hersenschudding, opgelopen na een botsing met Sergio Ramos, maar dat werd niet meegenomen in de beslissingen die met het oog op de toekomst genomen werden. Jürgen Klopp, de toenmalige trainer van Liverpool, had genoeg gezien van Karius en maakte zich hard voor de komst van een nieuwe doelman.
Liverpool kwam uiteindelijk uit bij Alisson Becker, die voor een recordbedrag van 62,5 miljoen euro werd overgenomen van AS Roma. Op dat moment was hij met die transfersom de duurste doelman aller tijden. Voor Karius was er geen plaats meer in de selectie en hij werd verhuurd aan Besiktas in Turkije, in de hoop zijn loopbaan weer op de rit te krijgen.
Lees ook: Het verhaal van Mabel Brands: van onbekend talent tot topspeelster.
Een zoektocht naar herstel in Turkije en Duitsland
In Turkije liet Karius zien dat hij wel degelijk een betrouwbare sluitpost kon zijn, maar ook daar ging hij een paar keer pijnlijk in de fout. Dat leverde hem de weinig benijdenswaardige reputatie op van 'die blunderkeeper'. Na twee jaar bij Besiktas werd hij vorig seizoen verhuurd aan Union Berlin, waar hij er echter niet in slaagde om Andreas Luthe uit de basis te spelen. Karius kwam niet verder dan vijf wedstrijden voor Union en keerde afgelopen zomer terug naar Liverpool, waar hij nog een doorlopend contract had.
Het was echter voor alle betrokken partijen duidelijk dat hij niet op een nieuwe kans hoefde te rekenen. Karius is momenteel de vijfde keus in het keepersgilde van Liverpool, achter Alisson, Caoimhin Kelleher, Adrián en Marcelo Pitaluga. Bij het gebrek aan uitzicht op speelminuten heeft Karius zich in de afgelopen maanden duidelijk op andere dingen gericht. Op zijn Instagram-pagina plaatst hij regelmatig foto's van zichzelf, waarop te zien is dat hij er tegenwoordig bijloopt als een halve bodybuilder. De keeper heeft zichtbaar wat vaker de sportschool ingedoken en is een paar kledingmaten gegroeid.
Een onzekere toekomst
Het contract van Karius bij Liverpool loopt af en dus is hij transfervrij over te nemen. Het is echter de vraag of er aankomende zomer nog een nieuwe club komt voor de Duitse doelman. Hij weet zelf ook heel goed dat de clubs niet voor hem in de rij zullen staan.
Ondanks de tegenslagen in zijn carrière, kreeg Karius in februari 2023 nog een onverwachte kans om het verhaal van zijn loopbaan te herschrijven. Door blessures bij Newcastle United werd hij opgeroepen om in de finale van de Engelse League Cup te spelen tegen Manchester United. Trainer Eddie Howe gaf hem de kans om te laten zien wat hij waard was, maar het is de vraag of dit ene optreden voldoende zal zijn om zijn carrière nieuw leven in te blazen.
Duitse invloed in het keepersgilde van Liverpool
Hoewel Karius' verhaal wellicht het meest opvallend is, is hij niet de enige Duitse keeper die bij Liverpool onder contract heeft gestaan. De club heeft door de jaren heen een aantal Duitse doelmannen gehad, die elk op hun eigen manier een bijdrage hebben geleverd aan de club. Het is een illustratie van de internationale aantrekkingskracht van Liverpool en de diversiteit binnen het team.
Lees ook: PSV en Duitse doelmannen
Liverpools huidige selectie: Een blik op de buitenlandse spelers
Naast de Duitse keepers heeft Liverpool momenteel een diverse selectie met spelers van over de hele wereld. Een overzicht van de buitenlandse spelers in de huidige selectie laat zien dat Nederland, Frankrijk en Hongarije goed vertegenwoordigd zijn.
- Keepers: Alisson (Brazilië), Giorgi Mamardashvili (Georgië)
- Verdedigers: Ibrahima Konaté (Frankrijk), Virgil van Dijk (Nederland), Giovanni Leoni (Italië), Milos Kerkez (Hongarije), Andrew Robertson (Schotland), Jeremie Frimpong (Nederland), Conor Bradley (Noord-Ierland)
- Middenvelders: Ryan Gravenberch (Nederland), Stefan Bajcetic (Spanje), Wataru Endo (Japan), Alexis Mac Allister (Argentinië), Florian Wirtz (Duitsland), Dominik Szoboszlai (Hongarije)
- Aanvallers: Cody Gakpo (Nederland), Mohamed Salah (Egypte), Federico Chiesa (Italië), Alexander Isak (Zweden), Hugo Ekitiké (Frankrijk)
Deze mix van nationaliteiten draagt bij aan de dynamiek en de kracht van het team.
Lees ook: Duitse keepers en de Gouden Handschoen