David Neres, de Braziliaanse vleugelaanvaller, heeft een carrière gekend die gekenmerkt wordt door flitsen van briljant spel, maar ook door periodes van blessureleed. Zijn tijd bij Ajax wordt door hemzelf beschreven als 'het mooiste moment' uit zijn carrière, maar een zware knieblessure wierp een donkere schaduw over zijn verblijf in Amsterdam. Later speelde hij voor Shakhtar Donetsk, Benfica en nu Napoli.
Een moeilijke periode bij Ajax
Neres kwam in 2017 over van São Paulo naar Ajax en ontwikkelde zich snel tot een belangrijke speler. Hij was cruciaal in het team dat in het seizoen 2018/19 bijna de finale van de Champions League haalde. Echter, eind 2019 sloeg het noodlot toe toen hij in de wedstrijd tegen Chelsea een knieblessure opliep.
De blessure bleek hardnekkiger dan verwacht. "De blessure leek mee te vallen, maar mijn knie werd maar niet beter," zei Neres. De aanvankelijk verwachte hersteltijd van twee maanden liep uit tot negen maanden. Dit had een zware impact op Neres, zowel fysiek als mentaal. "Ik heb een zware tijd achter de rug, het was niet leuk om er niet bij te zijn," vertelde hij. "Het was niet makkelijk. Telkens traden er weer complicaties op." De lange periode van inactiviteit zorgde ervoor dat Neres zelfs overwoog om te stoppen met voetballen. "Daarom was ik vaak van streek en dacht er zelfs aan om te stoppen. Er staan twee maanden voor zo'n blessure, maar bij mij werden het er negen. Telkens traden er weer complicaties op."
Na zijn herstel keerde Neres terug in de selectie van Ajax, maar hij was niet meer de speler van voor zijn blessure. "Ik was er zeker van dat ik sterker terug zou komen, maar in werkelijkheid speelde ik na mijn terugkeer heel weinig," aldus Neres.
Overstap naar Shakhtar Donetsk, Benfica en Napoli
In januari 2022 verliet Neres Ajax voor een avontuur bij Shakhtar Donetsk. Via Benfica belandde hij uiteindelijk bij Napoli, waar hij een contract tekende tot medio 2028, met een optie op een extra jaar.
Lees ook: Prestatieverbetering volleybal kniebeschermers
Bij Napoli probeert Neres zijn carrière nieuw leven in te blazen. Hij is vol lof over trainer Antonio Conte, die hij omschrijft als een veeleisende coach die het beste in hem naar boven haalt. "Hij vraagt veel van de spelers, maar voor mij is het perfect, omdat ik de neiging heb om te ontspannen als een coach niet veeleisend is," aldus Neres. "Hij haalt het beste in je naar boven en pusht en motiveert als geen ander.” Neres is onder de indruk van Conte's trainingsmethoden, die hij omschrijft als de zwaarste die hij ooit heeft afgewerkt.
Blessuregeschiedenis
De knieblessure die Neres bij Ajax opliep, was niet de enige blessure in zijn carrière. De Braziliaan heeft een lange blessuregeschiedenis, met verschillende spierblessures, een meniscusblessure en enkelblessures.
Hieronder een overzicht van zijn blessuregeschiedenis:
- 25/26: Spierproblemen
- 24/25: Kuitspierscheur (18 apr.)
- 24/25: Trainingsachterstand (13 mrt. - 17 mrt.)
- 24/25: Hamstringblessure (10 feb. - 13 mrt.)
- 23/24: Spierblessure (11 mei - 30 jun.)
- 23/24: Meniscusblessure (29 okt. 2023 - 15 jan. 2024)
- 23/24: Blessure (8 aug. - 11 aug.)
- 22/23: Onbekende blessure (15 dec. 2022 - 4 jan. 2023)
- 22/23: Lichte blessure (6 okt. - 19 okt.)
- 22/23: Lichte blessure (4 aug. - 18 aug.)
- 20/21: Enkelblessure (3 dec. 2020 - 18 jan. 2021)
- 19/20: Knieblessure (4 nov. 2019 - 27 aug. 2020)
- 18/19: Hamstringblessure (16 aug. - 27 aug.)
- 16/17: Trainingsachterstand (16 feb. - 20 feb.)
Deze blessuregeschiedenis werpt een schaduw over de potentie van Neres. Het is duidelijk dat hij een talentvolle speler is, maar zijn blessuregevoeligheid heeft hem er tot nu toe van weerhouden om zijn volledige potentieel te bereiken.
Hoop voor de toekomst
Ondanks de tegenslagen blijft Neres positief en vastberaden om te slagen bij Napoli. Hij heeft laten zien dat hij in staat is om terug te komen van blessures en hij is vastbesloten om zijn waarde te bewijzen voor zijn nieuwe club. Na het vertrek van Khvicha Kvaratskhelia ziet de toekomst er rooskleurig uit voor Neres.
Lees ook: Een kijk op David Lindvelt's ijshockeycarrière
De Braziliaan heeft al laten zien wat hij in huis heeft. In zijn eerste wedstrijden voor Napoli liet hij direct zien een belangrijke speler te kunnen zijn. La Gazzetta dello Sport noemde hem zelfs 'de ster van de toekomst' voor Napoli. Corriere dello Sport ging nog verder en noemde Neres 'de nieuwe ster van de competitie'.
Lees ook: Europa League Play-offs: Utrecht - Zenit