Darten is een sport met een rijke en enigszins onduidelijke geschiedenis. De oorsprong van het darten is niet geheel duidelijk, maar het verhaal gaat dat het is ontstaan in de tijd van oorlogen, waarbij soldaten met korte speren op de bodem van wijnvaten gooiden als tijdverdrijf tussen de veldslagen door. Later werden doorgezaagde boomstamschijven gebruikt, waarbij de jaarringen werden gebruikt voor de puntentelling. Dit leidde tot de uitvinding van de dartpijl. Het spel werd ook populair onder de adel en de rijken.
Het Embassy World Darts Championship, officieel het World Professional Darts Championship, is een jaarlijks terugkerend dartstoernooi georganiseerd door de British Darts Organisation (BDO). Het toernooi, dat sinds 1978 bestaat en in de eerste helft van januari wordt gespeeld, wordt beschouwd als het officieuze wereldkampioenschap bij het darten. Het toernooi verloopt volgens een knock-outsysteem, waarbij de winnaar steeds doorgaat naar de volgende ronde.
De Vroege Jaren van het Darten
Koning Henry VIII van Engeland zou zijn boogschutters hebben aangemoedigd om hun vaardigheden het gehele jaar door te blijven oefenen, zodat zij scherp zouden blijven en het hele jaar klaar zouden zijn voor een eventuele strijd. Tijdens deze oefeningen zouden enkele boogschutters, in plaats van hun pijlen te schieten, deze voor de lol zijn gaan gooien. Dit spel verplaatste zich al snel naar binnen en er werden verschillende varianten gespeeld in de lokale pubs. De eerste voorwerpen die als doelwit werden gebruikt, waren omgekeerde wijn- of biervaten. Wanneer deze niet voorhanden waren, werd er een doorsnede van een boomstam als doelwit gebruikt. De jaarringen van de boom werden dan gebruikt als puntentelling: hoe dichter bij de binnenste jaarring, hoe meer punten.
In de negentiende eeuw kende het spel nog geen uniforme regels en waren er veel varianten van het spel. Zo is er een variant bekend uit 1844, het zogenaamde Puff & Dart, waarbij het pijltje niet werd gegooid, maar met een blaaspijpje naar het doelwit werd geblazen. Pas aan het einde van de negentiende eeuw begon er een proces van standaardisering. In 1896 werd het dartbord ontwikkeld dat tegenwoordig nog wordt gebruikt bij darten. De nummering van het dartbord, die willekeurig door elkaar loopt, zorgt ervoor dat er minder sprake is van geluk.
De Opkomst van Georganiseerd Darten
In het begin van de twintigste eeuw werd in Engeland een wet doorgevoerd die het verbood om kansspellen te spelen in pubs. Darten viel in deze categorie en in 1908 werd een pub uit Leeds aangeklaagd omdat er gedart werd. De eigenaar van de pub ging in beroep tegen zijn veroordeling, omdat hij van mening was dat darten een spel van vaardigheden was en geen kansspel. Hij zette in de rechtszaal een dartbord neer en gooide drie pijlen in de 20. Hij daagde iedereen bij het gerechtshof uit om hetzelfde te doen. Toen een werknemer deze uitdaging aannam, lukte het hem niet om drie keer in de 20 te gooien.
Lees ook: Inschrijven voor darttoernooien: Stap voor stap
In 1924 werd in Engeland de National Darts Association (NDA) opgericht. Deze organisatie zette een proces van standaardisering in gang en stelde een uniforme regelgeving op. In 1927/1928 werd de eerste grote dartscompetitie gehouden, gesponsord door de krant News of the World. Het spel steeg enorm in populariteit en zelfs koningin Elizabeth speelde in 1937 in het openbaar een potje darten. In 1938/1939 deden er aan de News of the World competitie al 280.000 deelnemers mee. Een competitie georganiseerd in de jaren zestig kende zelfs vier miljoen deelnemers.
De British Darts Organisation (BDO) en het Embassy World Darts Championship
De British Darts Organization (BDO) organiseerde in 1978 het eerste officiële wereldkampioenschap, dat later door zijn sponsor bekend zou worden onder de naam The Embassy. Vanaf 2003 ging The Embassy jaarlijks verder onder zijn huidige naam: Lakeside World Darts Championship.
Het Embassy World Darts Championship van 1987 leverde de tweede wereldtitel op voor John Lowe. Hij versloeg Eric Bristow in de finale met 6-4. Het zou de derde en laatste keer zijn dat John Lowe en Eric Bristow tegenover elkaar stonden in de finale van het WK en de eerste keer dat 'Old Stoneface' zou winnen. John Lowe versloeg onderweg naar de finale Bobby George, Dave Lee, Cliff Lazarenko en Jocky Wilson en verloor slechts één set in het proces. Eric Bristow verloor ook slechts één set in zijn reis naar de finale.
De Splitsing en de Professional Darts Corporation (PDC)
In 1992 splitste een groep darters zich door ontevredenheid af van de BDO en vormden de Professional Darts Corporation (PDC). Zij begonnen met het organiseren van concurrerende wereldkampioenschappen.
Van 1989 tot 1991 was het Embassy World Darts Championship het enige dartstoernooi dat op televisie te zien was. Een groep van 16 spelers (inclusief alle voorgaande wereldkampioenen) wilde een PR-adviseur aanstellen om het imago van de sport te verbeteren. Tegen de tijd van het Embassy World Championship van 1993 had de WDC al zijn eerste eigen toernooi gehouden in oktober 1992, de Lada British Classic van 1992 (gewonnen door Mike Gregory). Het toernooi werd uitgezonden op Anglia Television en de WDC-spelers wilden meer van dit soort televisie toernooien op de kalender hebben. Tijdens het Embassy toernooi van 1993 gaven de 16 WDC-spelers een gezamenlijke verklaring af waarin ze aangaven dat ze alleen zouden spelen op het Embassy World Darts Championships van 1994 als het toernooi zou worden gehouden onder auspiciën van de WDC.
Lees ook: Leer alles over Tactics Darts
Het Embassy World Darts Championship van 1993 zal altijd historische betekenis hebben binnen de geschiedenis van de dartssport. In de tweede ronde waren er meerdere verrassende uitslagen, inclusief nederlagen van drie voormalige wereldkampioenen. Eric Bristow verloor van Bob Anderson, terwijl titelverdediger Phil Taylor verloor van Kevin Spiolek. Dennis Priestley, de nummer één van de wereld, verloor tenslotte van Steve Beaton. Andere opmerkelijke uitslagen tijdens het toernooi waren de nederlaag van Kevin Kenny tegen Kevin Spiolek, Wayne Weening die Rod Harrington verslaat en Bobby George die de finalist van 1992, Mike Gregory, uit het toernooi gooit. John Lowe versloeg Alan Warriner in de finale en eiste zo de laatste verenigde wereldtitel in de darts sport op.
Nederlandse Successen
De dartsport wordt voornamelijk overheerst door Britten, maar ook Nederland kende enkele successen. Raymond van Barneveld won in 1998 en 1999 de Embassy en in 2003 en 2005 de Lakeside. In 2006 verloor van Barneveld in de finale van landgenoot Jelle Klaasen. In 2006 stapte van Barneveld over naar de concurrerende PDC, waar hij in 2007 het wereldkampioenschap op zijn naam schreef. Sinds de overwinningen van Haagse postbode Raymond van Barneveld (Barney) op de Embassy (nu: Lakeside) is de Nederlandse dartssport in rap tempo gegroeid. Samen met o.a. 'The Matchstick' (Co Stompé) en 'The Dutch Crown' (Francis Hoenselaar) heeft Barney de dartssport definitief op de Nederlandse kaart gezet. Tegenwoordig kennen we natuurlijk ook allemaal Michael van Gerwen die veel op televisie te zien is.
Nederlander Raymond van Barneveld werd de eerste Nederlandse speler die het lukte om een wedstrijd te winnen op het WK. Hij klopte Graham Miller in een laatste set.
Negen-Darters en Memorabele Momenten
Het is slechts één keer voorgekomen in de geschiedenis van het toernooi dat er een 9-darter werd gegooid. Dit werd gepresteerd door de Amerikaan Paul Lim in het toernooi van 1990.
Paul Lim, een Singaporees die wereldberoemd werd om zijn ninedarter in 1990, de perfecte leg. Iets wat daarvoor nog nooit eerder vertoond was op een wereldkampioenschap, nog live op televisie te zien ook. Vlaardingerbroek speelde mee dat jaar en zat met z'n allen achter het podium mee te kijken. Iedereen werd helemaal gek daar. Het ging tijdens dat toernooi daarna nergens anders meer over. In 1990 gooide Paul Lim, die meedeed als Amerikaan, in de tweede ronde een ninedarter in de wedstrijd tegen de Ier Jack McKenna. Hij won de wedstrijd met 3-2. Lim vergaarde met zijn ninedarter eeuwige roem in amper 67 seconden. Anders was hij waarschijnlijk altijd praktisch anoniem gebleven.
Lees ook: Jeugddarttoernooi Organiseren
Op 13 oktober 1984 voltrok zich een historisch televisiemoment, toen John Lowe voor het eerst in de geschiedenis live op televisie een 9-darter gooide. Dit deed hij tijdens de World Matchplay, een toernooi dat hij later winnend afsloot.
De Ondergang van de BDO en de Dominantie van de PDC
In 2020 ging de British Darts Organisation, die sinds de opsplitsing in 1994 een aparte versie van het wereldkampioenschap hield, failliet. Inmiddels worden bijna alle grote dartstoernooien georganiseerd door de PDC. De BDO bestaat niet meer, maar Lakeside nog wel. De WDF heeft de organisatie van dat WK op zich genomen.
In 1992 vormden enkele vooraanstaande spelers, waaronder alle eerdere winnaars van het BDO World Darts Championship die nog actief waren in het spel, de WDC (nu bekend als PDC) en in 1994 hielden ze hun eerste wereldkampioenschap. De PDC Wereldkampioen van 1997 ontving echter £45.000 in vergelijking met de BDO Wereldkampioen van dat jaar die slechts £38.000 incasseerde. In 2002 oversteeg het prijzengeld van de PDC voor het eerst dat van de BDO en nu heeft het PDC-evenement het grootste prijzengeld van alle dartscompetities. De PDC wereldkampioenen van 2014 en 2015 ontvingen £250.000 voor hun respectievelijke overwinningen. Daarna steeg het winnaarsaandeel elk jaar met £50.000, met als hoogtepunt een prijzengeld van £1,8 miljoen in 2018.
De beste spelers hebben zich inmiddels aangesloten bij de PDC, omdat de prijzengelden daar veel hoger zijn als bij de BDO. Bij de PDC kennen ze tegenwoordig een Order of Merit, dit is een ranglijst van de beste spelers. In 1992 besloten 16 profs om een eigen bond op te richten: het World Darts Council (WDC). Zij wilden het imago van de sport redden en meer darttoernooien terug op TV krijgen. Hetzelfde jaar tekende Sky Sports en WDC een deal waarin afgesproken werd dat het sportkanaal de toernooien van de nieuwe bond ging uitzenden.
tags: #dart #toernooi #ambassey #geschiedenis