Griekenland, met zijn rijke historie en adembenemende landschappen, heeft vele verborgen schatten te bieden. Tijdens verkenningen in Noord-Griekenland kom je waarschuwingsborden tegen voor beren. Hoewel ze niet altijd zichtbaar zijn in het wild, schuilt er een verhaal achter de beren in deze regio, een verhaal dat diep ingaat op dierenwelzijn en de inspanningen om wreedheid te bestrijden. Dit artikel duikt in de wereld van "dansende beren", hun tragische verleden, en de initiatieven die zijn opgezet om hen te redden.
De Achtergrond van Dansende Beren
De praktijk van "dansende beren" is een gruwelijke vorm van dierenmishandeling die lange tijd gangbaar was op de Balkan en in delen van Azië. Beren werden gedwongen om op te treden voor vermaak, vaak onder dwang en met behulp van barbaarse methoden. In India bijvoorbeeld, moesten rond de 1200 beren ongeveer 12 uur per dag "dansen" voor toeristen, enkel en alleen om geld te genereren. Deze beren kregen een ring door hun neus, waaraan werd getrokken, terwijl ze werden geslagen met stokken. Het doel was om ze hun poten omhoog te laten doen, wat de illusie van dansen wekte.
Een andere afschuwelijke methode was het laten "dansen" op hete kolen. De pijn aan hun poten dwong de beren om hun poten op te tillen, wat opnieuw de indruk van dansen gaf. Het meest verontrustende is dat toeristen hier geld aan gaven, ogenschijnlijk blind voor het lijden van de dieren.
Arktouros: Een Toevluchtsoord voor Beren
Gelukkig zijn er organisaties die zich inzetten om deze wreedheid te stoppen. Een van die organisaties is Arktouros, een berenreservaat in het bergdorpje Nymfea in Noord-Griekenland. Arktouros werd in 1990 opgericht door vrijwilligers met als doel een einde te maken aan de mishandeling van beren op de Balkan. Ze vangen beren op uit armzalige dierentuinen en circussen, welpen die als huisdier werden gehouden maar te groot werden, en weesberen waarvan de moeder is aangereden.
Oudere beren die niet meer zelfstandig in het wild kunnen leven, blijven permanent in het park. Jonge beren worden in Arktouros grootgebracht zoals hun moeder het zou doen, waarna ze in de natuur worden uitgezet, voorzien van een zender om hun voortgang te volgen. Als ze zich succesvol aanpassen, valt het zendertje na een paar jaar uit. Lukt het niet, dan worden ze teruggehaald naar Arktouros.
Lees ook: Europa League Play-offs: Utrecht - Zenit
Berengal: Een Wrede Industrie
Naast de "dansende beren" is er nog een andere vorm van berenmishandeling die aandacht verdient: de berengalindustrie. In delen van Azië worden beren onder afschuwelijk wrede omstandigheden in houderijen gehouden voor hun gal, die in sommige traditionele Aziatische medicijnen wordt gebruikt. Sinds de jaren '80 is het aantal beren dat in Aziatische berenhouderijen wordt gehouden verdubbeld. Er wordt geschat dat er ongeveer 12.000 beren op boerderijen worden gehouden.
De beren in deze industrie leven in erbarmelijke omstandigheden. Ze worden vaak opgesloten in kleine kooien, soms te klein om zich om te draaien of fatsoenlijk op een vlakke ondergrond te liggen. Berengal wordt op inhumane manieren verkregen, bijvoorbeeld door een buisje aan te brengen dat naar de galblaas leidt en waardoor de gal kan worden afgetapt. De beren worden opgesloten in een kooi, waar ze blijven tot ze een bepaalde leeftijd hebben bereikt. Daarna worden ze gedood.
Als gevolg van deze omstandigheden ontwikkelen de beren ernstige gezondheidsproblemen, zoals infecties aan open wonden, tumoren, abcessen en galstenen. Het is een leven van onophoudelijke pijn en ellende. Na slechts een paar jaar stoppen de beren met het produceren van gal, waarna ze worden afgedankt.
Wat Kunnen We Doen?
Er zijn verschillende manieren waarop we kunnen helpen om een einde te maken aan de mishandeling van beren:
- Bewustwording creëren: Informeer anderen over de wreedheid van de "dansende beren" en de berengalindustrie.
- Alternatieven promoten: Ondersteun het gebruik van effectieve plantaardige en synthetische alternatieven voor berengal in de traditionele Aziatische geneeskunde.
- Organisaties steunen: Doneer aan organisaties zoals Arktouros en WSPA (World Society for the Protection of Animals) die zich inzetten voor de bescherming van beren.
- Verantwoord reizen: Vermijd toeristische attracties die dieren uitbuiten voor vermaak.
- Petities ondertekenen: Spreek je uit tegen berengevechten en beren in gevangenschap.
Griekenland: Meer dan alleen een vakantiebestemming
Griekenland biedt veel meer dan alleen prachtige eilanden en historische bezienswaardigheden. Een bezoek aan Noord-Griekenland, inclusief plaatsen als Veroia, Vergina en Nymfea, biedt de mogelijkheid om de lokale cultuur te ervaren en tegelijkertijd bewust te worden van belangrijke kwesties zoals dierenwelzijn.
Lees ook: Voetbalregels verenigingswissel
Veroia, met zijn rijke Joodse geschiedenis en de aanwezigheid van zowel een synagoge als een moskee, illustreert de culturele diversiteit van de regio. Vergina, de oude hoofdstad van het Macedonische koninkrijk, herbergt een prachtig museum met de graven van Philippus II en andere belangrijke figuren uit de Macedonische geschiedenis. Nymfea, een pittoresk bergdorp, biedt een prachtig uitzicht en de mogelijkheid om Arktouros te bezoeken.
Andere Bezienswaardigheden in Noord-Griekenland
Naast de berenreservaten en historische plaatsen, heeft Noord-Griekenland nog veel meer te bieden:
- Naoussa en Amyntaio: Bezoek wijnhuizen zoals die van Laurens Karanika, waar je heerlijke mousserende wijnen en rode wijnen kunt proeven.
- Monodendri en de Vikoskloof: Verken de prachtige Vikoskloof, een van de diepste kloven ter wereld, en wandel over de schilderachtige boogbruggen in de omgeving van Kipi en Koukouli.
- Dodona: Bezoek het voormalige orakel van Dodona, een belangrijke religieuze plaats in de oudheid.
- Tzoumerka: Wandel door de ongerepte natuur van de Tzoumerka-bergen en geniet van de rust en stilte.
- Olympos: Bewonder de imposante Olympos, de hoogste berg van Griekenland en de thuisbasis van de goden uit de Griekse mythologie.
- Dion: Bezoek de archeologische site van Dion, een belangrijke stad uit de tijd van de Macedonische koningen.
Comedy Wildlife Photography Awards: Een Vrolijke Kijk op Natuurbehoud
Om de serieuze onderwerpen rondom dierenwelzijn wat luchtiger te maken, is er de Comedy Wildlife Photography Awards. Deze jaarlijkse fotowedstrijd viert de humoristische kant van de dierenwereld en creëert bewustzijn over het belang van natuurbehoud op een positieve en ludieke manier. De grappige, spontane momenten die in de foto's worden vastgelegd, laten de speelse en vaak onverwachte gedragingen van dieren zien.
De wedstrijd steunt de organisatie Born Free, die zich inzet voor dierenbescherming en -welzijn. Met de verkoop van de foto's wordt geld ingezameld voor de Born Free Foundation. De mooiste foto's zijn gebundeld in een fotoboek, dat je kunt winnen met je stem.
Lees ook: KNGU Broekjesregels Uitgelegd
tags: #dansende #beren #wedstrijd #informatie