De UEFA Women's Nations League is een relatief nieuw, tweejaarlijks voetbaltoernooi voor Europese vrouwenelftallen, dat in 2023 voor het eerst werd georganiseerd. Het vervangt grotendeels de traditionele oefeninterlands en is ontworpen om meer competitieve wedstrijden te creëren en het kwalificatieproces voor grote toernooien te stroomlijnen.
Opzet van de Nations League
De 54 deelnemende landen zijn ingedeeld in leagues A, B, C en D, gebaseerd op de Access List. Binnen elke league zijn er groepen, waarin elk team zowel thuis als uit tegen de andere teams speelt. De potindeling voor de loting van de Nations League 2024/25 werd gebaseerd op de Access List. In League A werden 16 teams verdeeld in 4 potten met in Pot 1 de beste vier landen en zo zaten er vervolgens in Pot 2, Pot 3 en Pot 4 steeds vier mindere teams. Er wordt gestart met de loting van League D. Dit is de laagste league en hierin nemen dan ook de slechtste landen deel. Alle landen in een League kunnen tegen elkaar loten.
Promotie en Degradatie
Aan het einde van het toernooi promoveren de groepswinnaars van de leagues B, C en D naar de league boven hen. Landen die vierde eindigen in League A en B degraderen. De nummers vier uit League C spelen play-offs tegen de groepswinnaars van League D. In deze wedstrijden gaat het om degraderen, promoveren of handhaving. Deze rangschikkingen, rekening houdend met promotie en degradatie, zullen worden gebruikt om de algemene faserangschikkingen vast te stellen, die de leagues en seeding zullen bepalen voor de komende kwalificatiewedstrijd voor het WK 2027 voor vrouwen.
Kwalificatie voor de Olympische Spelen
Een belangrijk aspect van de Women's Nations League is dat de enige Olympische tickets voor Europa in dit toernooi te verdienen zijn. De twee finalisten van de Nations League kwalificeren zich automatisch voor de Olympische Spelen. Mocht het land dat de Olympische Spelen organiseert, in dit geval Frankrijk, deelnemen aan die finale Nations, dan schuift het directe ticket voor de Olympische Spelen door naar het land dat derde wordt.
Invloed op WK-kwalificatie
De Nations League heeft ook invloed op de kwalificatie voor het WK 2027. De eindrangschikking bepaalt mede de loting en seeding voor de WK-kwalificatie. Het is overigens belangrijk voor de WK kwalificatie dat Nederland de knock-outfase van de Nations League heeft gehaald. Alleen de twaalf groepswinnaars van de WK kwalificatiereeks plaatsen zich voor het WK voetbal 2026.
Lees ook: Een diepgaande blik op de historische prestaties van het Duitse Dames Hockeyteam.
Nations League Finals 2024/25
In februari speelt het Nederlands elftal (v) de UEFA Women’s Nations Leagues Finals. Op 23 februari spelen zij een uitwedstrijd tegen wereldkampioen Spanje. Zowel bij winst of verlies speelt Nederlands op 28 februari een thuiswedstrijd tegen Frankrijk of Duitsland. De wedstrijd wordt op 20.45 uur afgetrapt in Abe Lenstra Stadion in Heerenveen.
Tickets
Tickets voor de tweede wedstrijd van de UEFA Women’s Nations League Finals zijn te koop via de officiële ticketshop van de KNVB. De kaartverkoop verloopt in fases:
- Start voorverkoop voor Oranje ClubCardhouders | 10 januari 12.00 uur
- Start vrije verkoop | 12 januari 12.00 uur
Er zijn verschillende prijscategorieën beschikbaar voor de wedstrijd:
- Business Seats | € 50,-
- Categorie 1 | € 30,-
- Categorie 2 | € 25,-
- Categorie 3 | € 20,-
- Categorie 4 | € 15,-
Er geldt voor deze wedstrijd geen limiet op het aantal tickets dat je kunt bestellen. Groepen vanaf 10 personen krijgen 15% korting. Oranje ClubCardhouders krijgen 10% korting op een ticket en ontvangen punten voor hun bezoek aan de wedstrijd.
Als je onverhoopt zelf niet kunt gaan, dan kun je je ticket overdragen in persoonlijke kring. Helaas krijg je geen geld terug als je zelf niet kunt gaan. Daarnaast kun je je tickets ook zelf opnieuw ‘printen’. Ga naar onsoranje.nl/tickets en log in met jouw account. Selecteer rechtsboven in je profiel de optie Ticket. Vink jouw bestelde ticket(s) aan en klik op Herprint. We adviseren je alleen kaarten te kopen bij officiële instanties. Koop je tickets via Marktplaats dan loop je het risico dat de kaarten vals zijn.
Lees ook: Voorbeschouwing op het dames handbal kwartfinale schema.
Vervolg van de Competitie
De loting voor de play-offs van de UEFA Nations League 2024/25 vindt plaats op 22 november 2024. Nederland speelt op donderdag 20 maart 2025 en zondag 23 maart de uit- en thuiswedstrijd van de kwartfinale wedstrijd in de Nations League. Mocht het Nederlands Elftal de volgende (Final Four) ronde halen, dan speelt het de halve finales op 4 en 5 juni. De finale wordt op 8 juni 2025 in München gespeeld. Spanje, Frankrijk, Duitsland en Portugal zijn de vier landen die de final four Nations League gaan spelen. Op 4 juni is Duitsland - Portugal en op 5 juni Frankrijk - Spanje.
De competitie start op 5 september 2024 met de groepsfase en zal op 8 juni 2025 eindigen met het finaletoernooi.
Eerdere edities
Er zijn inmiddels drie Nations League competities afgewerkt. De eerste Nations League competitie werd gespeeld in 2018/2019 met als winnaar Portugal (ten koste van Nederland). De laatste editie wist Spanje de Nations League te winnen door in de finale (0-0) na penalty's te winnen van Kroatië.
Nederlands Elftal in de Nations League
Nederland heeft tot nu toe goed gepresteerd in de Nations League. De eerste Nations League was meteen succesvol voor het Nederlands Elftal. Nederland was ingedeeld in een groep met Frankrijk en Duitsland. Behoorlijk verrassend wist Nederland de groep te winnen en stroomde door naar de halve finale. In de tweede editie van de Nations League werd Nederland ingedeeld bij de landen Italië, Polen en Bosnië. Nederland plaatste zich voor de Nations League final four die in Nederland werd gehouden. Oranje speelde in de halve finale van de Nations League tegen Kroatië en ging na reguliere speeltijd (2-2) in de verlenging ten onder tegen Kroatië met 2-4.
Muziek van de Nations League
De muziek, ook wel de hymne genoemd, van de Nations League is gemaakt door Giorgio Tuinfort en Franck van der Heijden. De muziek wordt gespeeld door het Nederlandse Radio Filharmonisch Orkest. Je hoort de hymne o.a. voorafgaand aan een wedstrijd bij de Nations League. Het heeft dezelfde klassieke sound als de tune van de Champions League.
Lees ook: Dameshandbal: regels uitgelegd
Kritiek en Ingewikkeldheid
Volgens velen is de Nations League moeilijk om uit te leggen en zit het allemaal nogal wat ingewikkeld in elkaar. Comedian Arjen Lubach maakte in 2018 een grappige video met zijn team waarin hij de draak steekt met de ingewikkeldheid van de UEFA nations league.
Voordelen van de Nations League
De Nations League is de vervanger van vriendschappelijke wedstrijden tussen landen. Deze wedstrijden waren niet echt interessant voor landen, spelers en de liefhebbers van voetbal. De Nations League is dusdanig ingedeeld dat landen van dezelfde sterkte tegen elkaar spelen. Overigens is er nog steeds ruimte voor landen om vriendschappelijke interlands te spelen.
De Nations League vergroot het belang van de landen teams. Ook is de indeling van het voetbalschema voor spelers beter. Om het jaar, in elk oneven jaartal, is er een Nations League. In de even jaren is er overigens altijd een EK- of WK voetbal. In de Nations League speel je tegen gelijkwaardige landen. Hier worden zowel sterke als slechte landen uitgedaagd op eigen niveau. Het vaste speelschema levert meer inkomsten op uit de tv-rechten. Landen die zich niet hebben gekwalificeerd hebben voor het EK- of WK voetbal kunnen alsnog een ticket verdienen. Wanneer een land hoog eindigt in de Nations League mag het land deelnemen aan de play-offs.