Voetbal, in veel landen simpelweg "football" genoemd, kent in Cyprus een rijke geschiedenis en een gepassioneerde aanhang. Terwijl de wereldvoetbalbond FIFA de sport over de hele wereld promoot, heeft Cyprus zijn eigen unieke voetbalcultuur ontwikkeld. Dit artikel duikt in de geschiedenis van het Cypriotische voetbal, de belangrijkste teams en de ontwikkelingen die de sport op het eiland hebben gevormd.
De Vroege Jaren en de Oprichting van de CFA
De Cypriotische voetbalbond (CFA) werd opgericht in 1934, een cruciale stap in de formalisering van de sport op het eiland. Dit gebeurde in een tijd waarin Cyprus onder Brits bestuur stond en sportclubs een belangrijke rol speelden in de culturele en politieke identiteit van de Cyprioten. Voorafgaand aan de oprichting van de CFA bestonden er al voetbalclubs, waarvan Anorthosis Famagusta de oudste is, opgericht als een literaire sociëteit om de jongeren te ‘herenigen’.
Politieke Verdeeldheid en de Oprichting van Omonia Nicosia
Net als Griekenland kende Cyprus een periode van politieke strijd tussen westerse (fascistische) en communistische ideologieën. In 1926 werd APOEL Nicosia opgericht, wat staat voor ‘atletische voetbalclub van Grieken van Nicosia’. APOEL werd lid van de CFA in 1934. Een aantal spelers weigerden dit echter en richtten hun eigen linkse club op: Omonia Nicosia. Deze club speelde met andere linkse verenigingen in een eigen competitie.
De politieke spanningen op het eiland bereikten een hoogtepunt in de jaren '50, toen de Cyprioten streefden naar onafhankelijkheid van de Britse overheersing. Zowel linkse als rechtse groeperingen hadden verschillende visies op de toekomst van het eiland. De Turkse Cyprioten wilden, net als de linkse groeperingen, onafhankelijkheid. In 1960 werd Cyprus onafhankelijk, maar in 1974 vond er een rechtse staatsgreep plaats om president en aartsbisschop Makarios af te zetten en Cyprus te herenigen met Griekenland. APOEL steunde de staatsgreep, terwijl Omonia (wat vredelievend betekent) zich verzette.
Deze politieke verdeeldheid is nog steeds zichtbaar in de rivaliteit tussen APOEL en Omonia. Op wedstrijden van APOEL zijn vaak Griekse vlaggen te zien, terwijl Omonia kiest voor Cypriotische vlaggen. Supporters van APOEL worden door de tegenpartij fascisten genoemd, terwijl fans van Omonia scheldwoorden als communisten of Turken naar het hoofd geslingerd krijgen. De derby van Nicosia ontaardt dan ook vaak in geweld.
Lees ook: Passie en Kritiek NAC Breda Ultras
De Cypriotische Competitie
De Cypriotische voetbalcompetitie is opgedeeld in verschillende divisies, waarbij de First Division de hoogste is. Teams strijden om het kampioenschap en de kans om deel te nemen aan Europese competities zoals de Champions League en de Europa League. De competitie staat bekend om zijn competitiviteit en de gepassioneerde steun van de fans.
Belangrijke Teams
Enkele van de meest prominente teams in de Cypriotische competitie zijn:
- APOEL Nicosia: Een van de meest succesvolle clubs van Cyprus, met een rijke historie en een grote aanhang. APOEL heeft meerdere keren deelgenomen aan de Champions League en de Europa League.
- Omonia Nicosia: Een andere topclub met een lange historie en een sterke band met de linkse beweging op Cyprus. Omonia staat bekend om zijn gepassioneerde fans en de felle rivaliteit met APOEL.
- Anorthosis Famagusta: De oudste club van Cyprus, opgericht in Famagusta, maar na de Turkse invasie van 1974 verhuisd naar Larnaca. Anorthosis heeft een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van het Cypriotische voetbal.
- Apollon Limassol: Een club uit Limassol met een groeiende aanhang en de ambitie om mee te strijden om de prijzen.
- AEL Limassol: Een andere club uit Limassol met een lange historie en een trouwe schare fans.
Buitenlandse Invloeden
Sinds de toetreding van Cyprus tot de Europese Unie in 2004 is het Cypriotische voetbal sterk beïnvloed door buitenlandse spelers en trainers. Ongeveer 70 procent van de spelers in de eerste divisie heeft een buitenlands paspoort. Deze buitenlandse inbreng heeft de Cypriotische clubs sterker gemaakt en heeft ertoe geleid dat drie teams de groepsfase van de Champions League hebben bereikt.
Cyprus en het Europese Voetbal
De Cypriotische voetbalclubs hebben de afgelopen jaren steeds vaker deelgenomen aan Europese competities. APOEL Nicosia bereikte in het seizoen 2011-2012 zelfs de kwartfinales van de Champions League, een historische prestatie voor het Cypriotische voetbal. Ook andere clubs, zoals Anorthosis Famagusta en Apollon Limassol, hebben succesvol deelgenomen aan de Europa League.
Deze successen hebben bijgedragen aan de groeiende populariteit van het voetbal op Cyprus en hebben de Cypriotische competitie op de kaart gezet in Europa.
Lees ook: Kleding en benodigdheden Uganda
De Verdeeldheid van Cyprus en het Voetbal
Cyprus is sinds 1974 een verdeeld eiland, met een Turks-Cypriotisch noorden en een Grieks-Cypriotisch zuiden. Deze verdeeldheid heeft ook gevolgen voor het voetbal. Er zijn twee voetbalbonden op het eiland: de CFA in het Grieks-Cypriotische zuiden en de KTFF ( Kıbrıs Türk Futbol Federasyonu ) in het Turks-Cypriotische noorden.
De KTFF is niet erkend door de FIFA, waardoor de clubs uit het noorden geen internationaal contact mogen hebben en veroordeeld zijn tot amateurvoetbal. Turkse Cyprioten kunnen geen interlandvoetbal spelen of prof worden.
Er zijn echter pogingen om de voetbalgemeenschappen op het eiland te herenigen. Dertien jaar geleden werd de zogenaamde Green Line tussen beide landsdelen opengesteld, wat de communicatie en samenwerking tussen de twee gemeenschappen heeft verbeterd.
Nederlandse Voetballers op Cyprus
De Cypriotische competitie is ook een populaire bestemming voor Nederlandse voetballers. Boy Waterman, een Nederlandse keeper, speelde bijvoorbeeld meerdere jaren voor APOEL Nicosia en werd twee keer kampioen van Cyprus. Ook Lorenzo Ebecilio, een voormalig speler van Ajax, speelde op Cyprus. Daarnaast speelt Nick Kaaijmolen, een 23-jarige rechter centrale verdediger, momenteel op Cyprus.
Deze Nederlandse voetballers hebben bijgedragen aan de professionalisering van het Cypriotische voetbal en hebben de competitie aantrekkelijker gemaakt voor andere buitenlandse spelers.
Lees ook: Steun het Nederlands Elftal met stijl
Internationale Activiteiten van de KNVB
De KNVB (Koninklijke Nederlandse Voetbalbond) is ook internationaal actief en zet zich in voor de ontwikkeling van het voetbal over de hele wereld. De KNVB heeft bijvoorbeeld samengewerkt met de Cypriotische voetbalbond (CFA) in het kader van jubilea en andere evenementen. De KNVB erkent de belangrijke rol van de CFA in het verbinden en verbroederen van mensen op het eiland.
Walking Football op Cyprus
Een ander interessant aspect van het Cypriotische voetbal is de opkomst van Walking Football. FC Emmen OldStars heeft bijvoorbeeld deelgenomen aan een internationaal Walking Football-toernooi in Paphos, Cyprus. Walking Football is een variant van voetbal waarbij er alleen gewandeld mag worden, waardoor het geschikt is voor oudere spelers en mensen met een blessure.
tags: #Cyprus #voetbal #competitie #geschiedenis #en #teams