Zuid-Afrika is een land waar rugby diep geworteld is in de cultuur en geschiedenis. Het is meer dan een sport; het is een symbool van nationale eenheid, veerkracht en trots. Van de lokale Currie Cup tot internationale toernooien, rugby verenigt de natie en biedt een platform voor talent en competitie.
Een Vierde Wereldtitel: De Springboks Schrijven Geschiedenis
Op zaterdag 28 oktober 2023 schreef Zuid-Afrika geschiedenis door voor de vierde keer wereldkampioen rugby te worden. In een zinderende finale in het Stade de France in Saint-Denis versloegen de Springboks Nieuw-Zeeland met een minimale marge van 12-11. De wedstrijd was een ware thriller, waarin Nieuw-Zeeland, ondanks een man minder op het veld, knap terugvocht. Net als in de kwartfinale tegen Frankrijk en de halve finale tegen Engeland, toonden de Springboks hun veerkracht en wonnen ze met slechts één punt verschil. Deze overwinning markeert Zuid-Afrika als de meest succesvolle rugbynatie ter wereld, een prestatie die het land met trots vervult.
Ondanks de uiteindelijke triomf, begonnen zowel Zuid-Afrika als Nieuw-Zeeland het toernooi met de nodige onzekerheden. De All Blacks leden een duidelijke nederlaag in hun openingswedstrijd tegen gastland Frankrijk, en ook Zuid-Afrika moest in de groepsfase het hoofd buigen voor het superieure Ierland. Echter, in de knockoutfase toonden beide ploegen hun ware klasse en vechtlust.
De Zaak-Mbonambi: Een Open Zenuw in het Zuid-Afrikaanse Rugby
In de aanloop naar de finale werd de wedstrijd overschaduwd door de zaak rond de Zuid-Afrikaanse speler Bongi Mbonambi. Hij werd beschuldigd van racistische uitlatingen aan het adres van de Engelse speler Tom Curry tijdens de halve finale. De internationale rugbybond onderzocht het incident, maar seponeerde de zaak uiteindelijk wegens gebrek aan bewijs.
Ondanks de seponering raakte de zaak-Mbonambi een open zenuw in het Zuid-Afrikaanse rugby, dat een belangrijke rol speelt in de verwerking van het Apartheidsverleden. Het incident, al dan niet gebaseerd op een misverstand, herinnerde aan de gevoelige kwesties van racisme en verzoening in het land.
Lees ook: Alles wat je moet weten over Zaalvoetbal Competitie Meppel
Ironisch genoeg moest de veelbesproken Mbonambi al na amper een minuut in de finale worden vervangen vanwege een knieblessure, veroorzaakt door een overtreding van de Nieuw-Zeelander Manson Frizzell, die hiervoor een gele kaart kreeg en tien minuten op de strafbank moest plaatsnemen.
Een Finale Vol Drama en Controverses
De finale zelf was een wedstrijd vol drama en controverses. In ondertal hadden de All Blacks het zwaar tegen het dominante Zuid-Afrika, dat via strafschoppen van Handré Pollard snel op een 6-0 voorsprong kwam.
Een sleutelmoment in de eerste helft was de rode kaart voor Sam Cane, de aanvoerder van de All Blacks. Cane probeerde Jesse Kriel te stoppen, maar raakte hem met zijn schouder in het gezicht. De sanctie werd na bestudering van de beelden omgezet in een rode kaart, waardoor de All Blacks met veertien man verder moesten. Pollard profiteerde van de situatie en scoorde zijn vierde strafschop, waardoor de ruststand 12-6 werd.
Aan het begin van de tweede helft kregen de Zuid-Afrikanen twee kansen om de wedstrijd te beslissen. Eerst leek aanvoerder Kolisi op weg naar een try, maar hij werd gestuit vlak voor de trylijn. Daarna belandde Kurt-Lee Arendse wel in het trygebied, maar na bestudering van de beelden bleek dat hij op het laatste moment zijn grip op de bal verloor.
De Springboks Onder Druk: Een Spannende Slotfase
De gemiste try's leken de Springboks duur te komen te staan, zeker nadat ook de Zuid-Afrikaanse aanvoerder Kolisi naar de kant werd gestuurd na een gevaarlijke tackle. De video-arbiter was mild en beperkte de sanctie tot tien minuten strafbank. Zonder Kolisi kwam Zuid-Afrika met de schrik vrij toen een try van Aaron Smith werd teruggedraaid, maar even later moest het toch de eerste try in vier (!) WK-finales toestaan.
Lees ook: Ontdek het Cypriotische voetbal
Beauden Barrett scoorde de try voor Nieuw-Zeeland en bracht de stand op 12-11. De conversie werd echter gemist door Richie Mo'unga, waardoor Zuid-Afrika met een nipte voorsprong bleef.
In de slotfase verdedigde Zuid-Afrika met man en macht de krappe voorsprong, wat leidde tot wanhoopsacties. Chesny Kolbe kreeg in de slotfase een gele kaart nadat hij met opzet de bal naar voren had geslagen. Jordie Barrett miste echter de daaropvolgende strafschop, waardoor de tranen van Kolbe veranderden in een brede lach en Zuid-Afrika de overwinning veiligstelde.
Rugby Competities in Zuid-Afrika: Een Overzicht
Zuid-Afrika heeft een rijk en gevarieerd rugbycompetitielandschap, van professionele competities tot amateurtoernooien. Hieronder volgt een overzicht van de belangrijkste competities:
Super Rugby: Deze competitie, voorheen bekend als de Super 10, Super 12 en Super 14, is de grootste rugbycompetitie van het zuidelijk halfrond. De Super Rugby competitie bestaat uit teams uit Australië, Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrika.
Currie Cup: De Currie Cup, ook wel bekend als de ABSA Currie Cup vanwege de sponsoring, is de oudste en meest prestigieuze rugbycompetitie van Zuid-Afrika. De competitie wordt jaarlijks gehouden van juni tot oktober en is verdeeld in twee divisies: de Premier Division en de First Division. De Premier Division bestaat uit acht teams die strijden om de Currie Cup. De 14 clubs die meespelen in deze Zuid-Afrikaanse competitie vertegenwoordigen de verschillende provincies van Zuid-Afrika.
Lees ook: Braziliaans voetbal nader bekeken
Vodacom Cup: Na de Super Rugby en de Currie Cup is de Vodacom Cup de belangrijkste rugbycompetitie in Zuid-Afrika. Tijdens de Vodacom Cup krijgen de spelers uit de B-teams van Zuid-Afrika de kans om hun kunsten te vertonen.
Tri Nations Series: De Tri Nations Series is een van de grootste internationale rugbytoernooien, gespeeld tussen Zuid-Afrika, Nieuw-Zeeland en Australië.
Universiteitsrugby: Acht verschillende universiteitsverenigingen uit heel Zuid-Afrika nemen het tegen elkaar op om de eer van hun universiteit te verdedigen. De wedstrijden worden gespeeld in drukbezochte stadions waarbij studenten volledig in teamkleuren gekleed hun team komen aanmoedigen.
Rugby Europe Kwalificatie voor de Rugby World Cup 2027
Rugby Europe heeft het Europese kwalificatieproces bevestigd voor de Rugby World Cup 2027, die in 2027 in Australië zal plaatsvinden. Met de bevestiging dat 24 teams zullen deelnemen aan de volgende Rugby World Cup, zijn er straks vier teams die zich automatisch kwalificeren via het Men’s Rugby Europe Championship. De vijfde plaats geeft toegang tot het World Rugby Repecharge toernooi, dat gepland staat voor november 2025. Hier wordt de laatste RWC-deelnemer bepaald.
Na uitgebreide besprekingen met World Rugby en de deelnemende landen zal de competitie van 2025 een eenmalig kwalificatietoernooi voor de Rugby World Cup worden, in tegenstelling tot de tweejarige cyclus die werd gebruikt voor eerdere World Cups. Na een succesvolle editie van 2024, waarin Georgië voor de zevende keer op rij werd bekroond met de trofee in Parijs, gaat REC 2025 door met dezelfde competitieopzet.
De Currie Cup: Een Blik op de Toekomst
Voor degenen die geïnteresseerd zijn in de Currie Cup, is er een overvloed aan informatie beschikbaar om op de hoogte te blijven van de wedstrijden en resultaten. SportyTrader biedt bijvoorbeeld een uitgebreide kalender met de geplande wedstrijden, aftraptijden, statistieken en klassementen. Met de SportyTrader Livescore mis je niets van de actie, wedstrijd voor wedstrijd en minuut voor minuut.
tags: #competitie #rugby #zuid #afrika