De Grand Prix van Mexico, vaak liefkozend 'Mexico' genoemd, is een van de meest opwindende races op de Formule 1-kalender. Het evenement staat bekend om zijn unieke combinatie van uitdagingen op grote hoogte en een sfeervol stadiongedeelte, waardoor het een favoriet is onder zowel coureurs als fans.
Het Autódromo Hermanos Rodríguez: Een Circuit met Karakter
Het circuit waar de Mexicaanse Grand Prix wordt verreden is het Autódromo Hermanos Rodríguez, gelegen in Mexico-Stad. Deze baan heeft een rijke historie en is in de loop der jaren meermaals aangepast, maar heeft zijn karakteristieke elementen behouden. Het circuit is vernoemd naar de bekende Mexicaanse autocoureurs Ricardo en Pedro Rodríguez.
Rijden op Grote Hoogte: Een Uitdaging voor Mens en Machine
Wat de Grand Prix van Mexico zo bijzonder maakt, is de hoogte waarop het circuit zich bevindt. Met 2.285 meter boven zeeniveau is het de hoogst gelegen race op de huidige Formule 1-kalender. De ijle lucht die hiermee gepaard gaat, heeft aanzienlijke gevolgen voor de prestaties van de auto's en de coureurs.
Minder vermogen, meer belasting
De ijle lucht bevat minder zuurstof, wat resulteert in een lager motorvermogen. In het verleden hadden atmosferische motoren hier aanzienlijk meer last van dan de huidige turbomotoren. Zo constateerde Honda in 1992 een vermogensverlies van maar liefst 22% ten opzichte van races in Japan. Hoewel de impact tegenwoordig minder groot is, is er nog steeds een merkbaar verschil.
De turbocompressor moet harder werken om de benodigde hoeveelheid lucht in de motor te persen, wat leidt tot een hogere belasting en een grotere behoefte aan koeling. Teams als Mercedes en Ferrari hadden hier in het verleden meer moeite mee dan Red Bull Racing, waardoor Max Verstappen in Mexico een aantal overwinningen kon behalen, zelfs in seizoenen waarin Mercedes dominant was.
Lees ook: Voetbalspellen: Van pixel tot realisme
Het Stadiongedeelte: Een Unieke Sfeer
Een ander uniek aspect van de Grand Prix van Mexico is het stadiongedeelte in de laatste sector. De coureurs rijden hier door een voormalig honkbalstadion, wat zorgt voor spectaculaire beelden en een geweldige sfeer, vooral als de lokale held Sergio Pérez een goed resultaat behaalt.
Van honkbalveld tot racebaan
Voor de terugkeer van de Formule 1 in 2015 is het Autódromo Hermanos Rodríguez ingrijpend verbouwd. Hermann Tilke, de bekende circuitontwerper, heeft de lay-out drastisch aangepast en de beruchte Peraltada (een snelle, kombocht) vervangen door een serie langzamere bochten die dwars door het oude stadion lopen. Dit zorgt voor een korter circuit van 4.313 meter, waar de coureurs relatief vaak voorbij komen.
Max Verstappen: Koning van Mexico
Voor Max Verstappen is de Grand Prix van Mexico vaak een 'happy hunting ground' geweest. De Nederlander heeft al vier keer gewonnen op het Autódromo Hermanos Rodríguez en is daarmee de meest succesvolle coureur ooit in Mexico. Van de huidige grid heeft alleen Lewis Hamilton naast Max Verstappen ooit de GP van Mexico gewonnen. Verstappen wist de helft van zijn races in een Red Bull-bolide in Mexico op zijn naam te schrijven. In 2016 werd hij er door een tijdstraf niet derde maar vierde, in 2019 finishte hij ondanks een lekke band in de openingsfase als zesde.
Een Race met Geschiedenis
De Grand Prix van Mexico heeft een rijke historie, met races die al vanaf 1950 worden georganiseerd. Het circuit is een van de weinige huidige F1-circuits waar Lewis Hamilton niet vaker wist te winnen dan Max Verstappen. De Mexicaanse GP was 21 jaar van de kalender verdwenen totdat de race terugkeerde in 2015. Vorig jaar streek de Formule 1 vanwege de coronabeperkingen niet neer in Mexico.
Een blik op het verleden
Het circuit heeft in de loop der jaren verschillende lay-outs gehad. Voor de renovatie in 2015 bevond de laatste bocht zich op de plek waar nu een honkbalstadion staat. De coureurs reden toen over een soort Parabolica XXL, een lange, doordraaiende bocht die veel van de auto's en de coureurs vergde.
Lees ook: Rivaliteit en triomfen: Mexico vs. VS in het voetbal
De Toekomst van de Grand Prix van Mexico
De Grand Prix van Mexico is een vaste waarde op de Formule 1-kalender en zal naar verwachting nog vele jaren een van de meest populaire races blijven. De combinatie van de uitdagende omstandigheden op grote hoogte, de unieke sfeer van het stadiongedeelte en de rijke historie van het circuit maken het tot een onvergetelijke ervaring voor zowel coureurs als fans.
Lees ook: Het leven van Harry Kruyssen