Honk- en softbalvereniging Birds, gevestigd in Zoetermeer, is een dynamische club met een rijke historie en een focus op zowel breedtesport als talentontwikkeling. Van de jongste jeugd tot aan de senioren, Birds biedt een plek voor iedereen die de honkbal- of softbalsport wil beoefenen. De club heeft in de loop der jaren een sterke reputatie opgebouwd, zowel nationaal als internationaal, met name door de successen van haar jeugdteams.
Een rijke historie
De geschiedenis van Birds begint bij Mike Antonisse, een honkballiefhebber in hart en nieren. Na zijn verhuizing naar Zoetermeer in 1965 en een korte periode bij VUC, kreeg hij het idee om een eigen honkbalvereniging op te richten. Ondanks de aanvankelijke scepsis van de KNBSB, die Zoetermeer in 1969 met slechts 9000 inwoners te klein achtte, werd de sportvereniging Meervogels in december 1969 omgevormd tot een multi-vereniging, waar Lake Birds onderdeel van werd.
Naarmate Zoetermeer groeide, ontstond de behoefte aan een zelfstandige honkbalvereniging. In 2020 werd vereniging EXTRA INNINGS opgericht, met als bestuursleden Youri Visser, Paul Achenbach, Sarah van der Leun en Quinlan de Windt. Per 1 februari 2023 fuseerden Extra Innings en ZBSV Birds en gingen verder onder de nieuwe naam: Zoetermeerse honk- en softbalvereniging GRIZZLIES.
Dameshonkbal bij Birds
Als vijfde vereniging in Nederland besloot het bestuur van Honk- en softbalvereniging Birds in 2013 om de club ook open te stellen voor dameshonkbal. Om dit te realiseren, ging het bestuur van Birds een samenwerking aan met de Haagse vereniging Storks om samen een combi-damesteam op te stellen. Dameshonkbal was destijds nog niet zo groot, en de vier reeds bestaande damesteams in Nederland speelden mee in de herencompetitie. Dames en meiden met interesse in honkbal konden contact opnemen met Birds, en inschrijven was mogelijk vanaf 15 jaar. Softbalsters kregen de mogelijkheid om dubbellid te worden en zowel soft- als honkbal te spelen.
Internationale successen in de jeugd
De zomermaanden staan bij Birds traditioneel in het teken van toernooien, zowel nationaal als internationaal. Een flink aantal jeugdige speelsters van Birds begon hun avontuur op 13 en 14 juni met deelname aan het N.K. Little League Softbal in Hoofddorp. Naast de reguliere competitie biedt de KNBSB het Little League programma aan, waardoor speelsters extra kunnen trainen en spelen.
Lees ook: Het leven van Harry Kruyssen
Verschillende speelsters van ZBSV Birds werden geselecteerd voor dit programma in verschillende leeftijdscategorieën. Onder leiding van Stichting Topsoftball Zuid-Holland werd er wekelijks hard getraind, en na afloop van het toernooi bleek hoe sterk Zuid-Holland was. De vreugde was groot bij alle deelnemers en ouders, en ook bij Birds! Dit betekende dat men in juli mocht deelnemen aan de Europese kampioenschappen.
Het vlaggenschip van Birds Softbal, Dames 1, bestaande uit 15 speelsters en 3 coaches, speelde van 8-12 juli voor het eerst mee op een internationaal toernooi van formaat: het 1e ESF Super CUP Junior Women, voor speelsters tot 19 jaar. De reis ging naar Ostrava in Tsjechië. Het team won tot aan de finale iedere wedstrijd, maar moest in de finale haar meerdere erkennen in Tsjechië. Birds-speelster Noa Armirotto werd uitgeroepen tot MVP van het toernooi.
Na terugkomst werd het team uitgebreid gefeliciteerd door het bestuur met hun prestatie. Vervolgens vertrokken ze op 13 juli naar Saronno en Bollate in Italië, waar ze moesten spelen tegen teams uit Italië, Tsjechië en Polen. De Seniors, speelsters van 14-16 jaar, waaronder Birdspeelsters Julie Winkel, Keedy Florentina, Pascalle Toet, Lisa Hop, Fleur Bos, Britt Amersfoort en Kelsey Schippers, hadden het zwaar tegen Italië en Tsjechië en behaalden net niet de finale. Zij gingen uiteindelijk met een bronzen medaille naar huis.
Voor de Juniors, speelsters van 13-14 jaar, waaronder Keedyen Basilia en Chayella Glerum, was het nog spannender, want zij behaalden wel de finale. Na een spannende strijd tegen Tsjechië werd de finale zelfs gewonnen! Met dit Europees Kampioenschap verdienden zij een reis naar de World Series Little League in de USA.
De Littles, jonge speelsters van 12-13 jaar, waaronder coach Hillery Rumnit en de Birds-talenten Renske Catsburg, Melissa Hoeverts en Amidalia Bouwman, vertrokken op 24 juli naar Kutno in Polen voor het EK, dat werd gehouden in het lokale Amerikaanse Baseball stadium. Ze speelden onder andere tegen Italië, Tsjechië, Uganda en Polen, met wisselend succes.
Lees ook: Wendy Bussum Honkbal: Jouw nieuwe team?
De Juniors mochten vervolgens naar de USA voor de World Series. Op 31 juli vertrokken zij naar Kirkland, Washington, USA. De World Series Juniors werden gehouden in Everest Park, Kirkland. Het team speelde goede wedstrijden en kwam zelfs tot in de kwartfinales. Helaas verloren ze van de latere kampioen en konden alleen nog de troostfinales behalen.
ZBSV Birds is trots op alle speelsters en coaches die deze softbalreizen mee hebben gemaakt.
Beeball: De ideale kennismaking met honkbal en softbal
Voor de allerjongste kinderen in de leeftijd van 5-9 jaar is er bij Birds Beeball. Beeball is een voorloper van het honkbal en softbal met kleinere teams, een honk minder en aangepaste regels om alles snel, kort en simpel te maken. Het is een ideale manier om kennis te maken met de sport en de basisvaardigheden te leren.
Softbal: Een explosieve en veelzijdige sport
Softbal is een team- en balsport die veel van een sporter vraagt. Karin Versluis, trainster en coach bij Honkbal en Softbal Vereniging Birds, omschrijft het als een explosieve sport waarbij je moet kunnen sprinten, snel reageren, goed gooien en vangen, en met een knuppel de bal ver weg kunnen slaan. Het vergt inzicht en uitdaging op verschillende vlakken. Er zijn verschillende posities in het veld, zoals pitcher, catcher, binnenvelders en buitenvelders, in totaal 9 teamleden. Als sporter moet je meerdere posities kunnen innemen. Voor jonge kinderen zijn de spelregels best moeilijk, daarom is er BeeBall ontwikkeld.
Birds: Een club voor iedereen
Birds is een club waar iedereen welkom is, ongeacht leeftijd of niveau. Er zijn verschillende jeugdteams met trainers die klaarstaan om kinderen kennis te laten maken met de sport. Na vier trainingen is er de mogelijkheid om lid te worden. Ook heren en dames zijn van harte welkom.
Lees ook: Wat is het verschil?
Talenten bij Birds
Sanne speelt al voor het derde seizoen bij Birds en wil graag in de Golden League spelen en kans maken om geselecteerd te worden voor het Nederlands team. Ilonka is op aanraden van haar gymleraar bij Birds terechtgekomen en wil zo ver mogelijk komen in softbal. Tara begon als zes-jarig meisje bij Beeball en is nu catcher, de spil van het spel. Ella is door haar moeders verleden in softbal bij Birds terechtgekomen en heeft het hier erg naar haar zin. Ines speelt alweer haar negende seizoen en geniet van de sport en de mogelijkheid om overal inzetbaar te zijn. Lara heeft in de hoofdklasse gespeeld en traint nu een keer in de week bij Birds, omdat ook haar kinderen hier trainen.
tags: #birds #honkbal #zoetermeer #informatie