De Greyhound, een toonbeeld van elegantie en snelheid, is één van de snelste hondenrassen ter wereld. Zijn indrukwekkende prestaties op de renbaan hebben de greyhoundrennen populair gemaakt, maar helaas heeft deze sport ook een keerzijde. Naast zijn atletische vermogen is de Greyhound een zachtaardige en aanhankelijke metgezel. Dit artikel biedt informatie over het bezoeken van hondenrennen wedstrijden en geeft achtergrond over dit fascinerende ras.
De Geschiedenis van de Greyhound
De Greyhound is niet alleen een van de snelste, maar ook een van de oudste hondenrassen. Zijn oorsprong gaat terug tot voor het begin van onze jaartelling. In het Midden-Oosten zijn graven, munten en muurschilderingen gevonden waarop elegante jachthonden staan afgebeeld. De voorouders van de Britse windhonden kwamen vermoedelijk rond de 4e eeuw v. Chr. met Keltische migranten naar de Britse eilanden.
Aanvankelijk was de fokkerij van deze honden voorbehouden aan de adel. Koning Canute stelde zelfs straffen in voor burgers die een Greyhound hielden. In de 10e eeuw bepaalde Koning Howell van Wales dat het doden van een Greyhound met de dood bestraft moest worden. Vanaf de middeleeuwen investeerde de adel steeds meer in het fokken van deze elegante jacht- en windhonden.
In de 16e eeuw veranderde het Engelse klassensysteem, waardoor ook welgestelde burgers zonder adellijke titel de mogelijkheid kregen om waardevolle honden te houden en te fokken. Oorspronkelijk werden Greyhounds gefokt voor de jacht op levend wild, maar vanaf het midden van de 16e eeuw werden ze steeds vaker ingezet voor hondenrennen.
De Evolutie van Hondenrennen
De hondenrennen begonnen op open velden, maar evolueerden later naar ovale renbanen. Deze banen boden toeschouwers de kans om de race van begin tot eind te volgen. Wat begon als volksvermaak, groeide al snel uit tot een miljoenenindustrie, met Greyhoundraces die een gokfenomeen werden met extreem hoge inzetten.
Lees ook: Europa League Play-offs: Utrecht - Zenit
Vandaag de dag zijn er nog steeds hondenrennen, vooral in Australië, de VS en Ierland. Daar worden Greyhounds vooral gefokt voor snelheid en prijzengeld. Honden die niet meer presteren, worden vaak uit de roulatie gehaald. Gelukkig zetten steeds meer organisaties zich wereldwijd in voor het redden en herplaatsen van Greyhounds. In sommige landen, zoals Duitsland, worden Greyhoundrennen niet meer voor geld georganiseerd, maar als hobby door hondenliefhebbers, waarbij weddenschappen verboden zijn.
De Greyhound als Gezinshond
Wie een Greyhound op de renbaan heeft zien rennen, weet hoe snel, krachtig en sierlijk deze honden zijn. Maar wat je misschien niet meteen zou verwachten, is dat deze snelle atleet thuis juist een echte knuffelkont is. Greyhounds liggen het liefst languit op de bank en genieten volop van het gezelschap van hun gezin. Ze staan niet alleen bekend om hun uithoudingsvermogen op de renbaan, maar ook om hun talent voor slapen. Veel Greyhounds slapen gerust zestien uur per dag of meer.
Ondanks hun prestaties op de renbaan, zijn Greyhounds verrassend rustige metgezellen in huis. Ze stellen weinig eisen en zijn meestal tevreden met een warm plekje en gezelschap van hun mensen. Deze sociale honden zijn graag in de buurt van hun gezin en niet graag alleen. Door hun kalme, evenwichtige aard kunnen Greyhounds zonder moeite mee naar kantoor, een winkel of een restaurant. Hun aanpassingsvermogen en hun rustige, wat gereserveerde karakter maken hen tot prettige en vaak graag geziene metgezellen. Agressief gedrag is deze zachtaardige, vriendelijke Britten totaal vreemd - ze gaan doorgaans ook goed met kinderen om.
Bewegingsdrang en Verzorging
Zijn ontspannen, makkelijke aard mag dan de indruk wekken dat de Greyhound een echte knuffelhond is, maar vergis je niet: als oorspronkelijke jachthond heeft hij nog steeds een flinke portie bewegingsdrang. Die is misschien wat minder intens dan bij sommige topsprinters, maar onderschat hem niet. Helaas is het niet overal mogelijk om hem los te laten rennen - deze windhond is van nature een jager, waardoor je tijdens een wandeling in het park of bos vaak niet zonder een stevige lijn kunt. Bij coursing, een soort hobby-renwedstrijd op een omheind parcours, kunnen Greyhounds gelukkig nog steeds hun passie voor snelheid kwijt.
Tijdens races halen windhonden topsnelheden tot 85 km/u en zelfs als ze deze snelheid alleen over korte afstanden kunnen volhouden, rennen windhonden nog steeds gemiddeld een ongelooflijke 60 tot 65 km/u. Hun hele lichaam is afgestemd op de snelle sprint. Greyhounds hebben een schofthoogte van 71 tot 76 cm voor reuen en 68 tot 71 cm voor teven, waarmee ze tot de grootste windhondenrassen behoren. Greyhounds die speciaal voor de races worden gefokt, zogenaamde ‘Racing Greyhounds’, zijn vaak iets kleiner. Ondanks hun indrukwekkende formaat wegen windhonden gemiddeld slechts tussen de 23 en 33 kilo. De rasstandaard schrijft hierbij geen minimum- of maximumgewicht voor.
Lees ook: Voetbalregels verenigingswissel
De vacht van de hond is kort, glad en ligt dicht op de huid. Vanwege hun dunne huid en het ontbreken van een ondervacht zijn Greyhounds echter vrij gevoelig voor kou of extreme hitte. Qua kleur is er veel variatie mogelijk. Over het algemeen zijn Greyhounds erg gezond en robuust, en hebben ze weinig aanleg voor rasspecifieke aandoeningen. Voor pups van een serieuze fokker geldt dat trouwens net zo goed als voor voormalige racehonden, al gelden voor hen vaak strengere gezondheidscontroles. Dierenartsen letten bij Greyhounds vooral op heupdysplasie, elleboogdysplasie, hypothyreoïdie, de Ziekte van Von Willebrand en erfelijke oogaandoeningen. Soms wordt ook de zogenaamde ‘Greyspore’ vastgesteld: een spierziekte die vooral optreedt bij overbelasting in combinatie met te weinig vochtinname en hoge temperaturen. De spieren verstijven dan, waardoor het dier zich moeilijk kan bewegen.
Een uitgebalanceerd dieet is essentieel om de Greyhound gezond te houden. Honden hebben specifieke voedingsbehoeften die met de juiste voeding moeten worden gedekt. Omdat de voedingsbehoeften sterk variëren afhankelijk van de leeftijd, grootte, lichaamsbouw, stofwisseling en het activiteitenniveau van de hond, is er geen pasklaar antwoord op de vraag naar het juiste voer. In principe moet vlees altijd een groot deel uitmaken van het dieet van een hond, maar welke groenten, fruit en vlokken worden toegevoegd, hangt af van de individuele hond. Als je het voer voor je Greyhound zelf samenstelt, zoals het geval is bij BARFen, let dan goed op dat je het aanvult met de juiste voedingsstoffen en afgestemd op zijn behoeftes. Wanneer je kant-en-klaar hondenvoer in de winkel koopt, is het echter ook belangrijk goed naar de ingrediënten te kijken. De beste graadmeter voor het juiste voer is nog altijd je hond zelf. Let op de aanbevolen hoeveelheden op de verpakking. Het is het beste om je Greyhound twee keer per dag te voeren en de voerbak na elke maaltijd schoonmaakt. Geef hem voldoende vers drinkwater en laat hem lang rusten na het eten.
Over het algemeen is de windhond een zeer ongecompliceerde hond die weinig eisen stelt, afgezien van zijn behoefte om te rennen. Dit geldt ook voor zijn verzorging, die heel eenvoudig is dankzij de korte, dunne vacht. Eén keer per week borstelen is al voldoende. Losse haren kun je bijvoorbeeld ook met een borstelhandschoen verwijderen. De poten van de Greyhound hebben echter iets meer aandacht nodig, omdat ze bij sommige honden heel gevoelig kunnen zijn. Na winterwandelingen over pekelstrooisel kun je zijn poten het beste afspoelen met lauwwarm water.
De Greyhound als Huisdier: Ruimte en Beweging
Alleen al de grootte van de Greyhound betekent dat deze honden veel ruimte in huis moeten hebben. Een flatwoning in de stad en zonder de mogelijkheid om regelmatig los te rennen, is geen ideale match voor deze actieve hond. Een groot terrein waar de Greyhound vrij kan rondlopen en misschien zelfs een beetje kan rennen is natuurlijk ideaal. Het privéterrein moet echter worden afgezet met een hek, want als een haas of een ander klein prooidier het jachtinstint van de windhond heeft gewekt, is de grote, snelle windhond nauwelijks te stoppen. Als je in het bos, op het veld of in een woonwijk loopt, moet je windhond daarom altijd aangelijnd zijn aan de riem - tenzij je honderd procent kunt vertrouwen op zijn gehoorzaamheid als hij wordt teruggeroepen.
Het is belangrijk dat je hem, naast dagelijkse wandelingen en gezamenlijke fietstochten, regelmatig de kans geeft om zijn uitgesproken behoefte aan snel rennen te vervullen. Greyhoundclubs met hobbyrenbanen of coursing-evenementen, waar de windhond achter een haas aan mag rennen, zijn hier ideaal voor.
Lees ook: KNGU Broekjesregels Uitgelegd
Een Greyhound Adopteren of Kopen
Als je geïnteresseerd bent in een Greyhound en je wilt een gepensioneerde racehond een tweede kans geven, kijk dan eens naar een initiatief voor Greyhounds in nood. Ook honden die jarenlang voor de sport zijn gefokt, kunnen zich met een beetje tijd en de juiste socialisatie prima aanpassen aan een leven als huishond. Als je echter op zoek bent naar een jonge Greyhound die zonder stress in het gezin wordt opgenomen en daar van jongs af aan kan worden opgevoed, moet je zeker contact opnemen met een gerenommeerde fokker. Rasverenigingen houden meestal een lijst bij van geregistreerde fokkers die in de nabije toekomst een nestje verwachten.
Voordat je kiest voor een puppy is het verstandig om de fokker tenminste één keer en het liefste meerdere keren thuis te bezoeken. Als de fokker bereid is om je zijn huis en zijn honden te laten zien en oprecht geïnteresseerd is in jou en je redenen om een windhond te kopen, dan is dat een goed teken. Een goede fokker die fokt uit liefde voor het ras, wil er graag zeker van zijn dat zijn Grehound-puppy’s het goed zullen doen bij jou en dat hij er zeker van kan zijn dat je ze een liefdevol thuis kunt bieden dat past bij hun soort. Als je er bijvoorbeeld niet over hebt nagedacht of je je Greyhound wel regelmatig los kunt laten lopen, kan de fokker je aanraden om de hond niet aan te schaffen. Ook moet hij bereid zijn om papieren te overleggen, inclusief gezondheidsverklaringen, inentingen en een officieel stamboomcertificaat.
Is een Greyhound Geschikt voor Beginners?
Ja, een windhond kan geschikt zijn als beginnershond, omdat hij vrij gemakkelijk te trainen is en goed reageert op positieve versterking. Beginners moeten er echter voor zorgen dat de hond regelmatig de kans krijgt om stoom af te blazen. Een windhond heeft minstens anderhalf uur beweging per dag nodig, het liefst met de mogelijkheid om twee keer per dag te sprinten. Lange wandelingen zijn minder belangrijk, zolang hij maar de kans krijgt om echt te trainen.
Andere Kenmerken van de Greyhound
- Jachtinstinct: Ja, Greyhounds zijn jachthonden die oorspronkelijk werden gefokt voor de jacht op wilde dieren.
- Gezinshond: Ja, de Greyhound is een geweldige gezinshond die bekendstaat als vriendelijk, trouw en dol op kinderen.
- Waakhond: Greyhounds zijn geen typische waakhonden, omdat ze over het algemeen kalm en vriendelijk zijn.
- Snelheid: Een Greyhound kan snelheden bereiken van meer dan 60 kilometer per uur en heeft topsnelheden van meer dan 70 kilometer per uur.
Hondenrennen in de Praktijk
Windhondenrennen is een sport waarbij honden een kunsthaas moeten achtervolgen op een baan. De honden worden onderverdeeld in klassen, dit gebeurt op ras en geslacht. De hondenraces vinden al enkele eeuwen plaats. De eerste hondenraces vonden plaats in Engeland en de Verenigde Staten. De rijke klasse nam honden mee naar de jacht. Het hondenras bezit zeer speciale eigenschappen. De meeste honden reageren op geuren en gaan dan op zoek naar een prooi. De greyhound reageert echter zeer snel bij het zien van een dier.
Na het zogenaamde ‘coursing’, waarbij honden op een open veld een (kunst)haas zochten, werden de honden ingezet voor hondenraces. De greyhound is met name geschikt voor korte sprints. In Nederland wordt het hondenrennen beoefend door fanatieke hondenliefhebbers. Er zijn 12 renbanen in Nederland waar voor de hobby races plaatsvinden. Dehondenrenbaan bestaat uit twee rechte zijden en twee bochten, te vergelijken met deatletiekbaan. Eigenaren beoefenen de sport, omdat windhonden niets liever doen dan rennen. Om deel te nemen aan een hondenrace zal de hond minimaal 15 maanden of maximaal 8 jaar oud moeten zijn. Voordat een hond deelneemt aan een hondenrace heeft deze een verplichte startlicentie nodig. Als eerste moet de hond hiervoor een keuring ondergaan en de ‘verklaring goed rond’ ontvangen. Om deze verklaring te krijgen loopt de hond, met minimaal 2 andere honden, 2 ronden op de renbaan.
Internationale Hondenrennen
In Groot-Brittannië en de Verenigde Staten zijn hondenraces commercieel. In Engeland is het gewoon om voor een avondje uit een renbaan te bezoeken. Wereldwijd komen de hondenraces steeds vaker op een negatieve manier onder de aandacht. In diverse landen zijn de races met honden dan ook al verboden. Engeland is de bakermat van de hondenrennen. De allereerste hondenraces werden dan ook georganiseerd in het land. Daarnaast zijn de races allemaal commercieel en behoorlijk winstgevend. De laatste jaren is de hondensport in Engeland negatief in het nieuws gekomen.
De windhondenrennen zijn ongekend populair in Ierland. Er worden normaliter iedere week races georganiseerd, ook wel een ‘meeting’ genoemd. Hondenraces worden voornamelijk drukbezocht door mannen, er zijn weinig vrouwen bij de races te vinden. In de Verenigde Staten zijn er door het hele land hondenracebanen te vinden. In het gokwalhalla Las Vegas kan er ingezet worden en live worden meegekeken op de televisieschermen. De Verenigde Arabische Emiraten hebben de hondensport geadopteerd. De baan ligt buiten de stad en kent een lengte van 1200 meter. De windhondenraces in Dubai zijn puur entertainment. In het land is gokken illegaal, er staan zelfs celstraffen op. Er gaan geruchten dat de aanwezige op de race wel onderling weddenschappen afsluiten, maar dat is natuurlijk strikt geheim.
tags: #bezoek #hondenrennen #wedstrijd #london #informatie