Het Europees Kampioenschap onder 21 jaar is een uitgelezen kans om de toekomstige sterren van het voetbal in actie te zien. Jong Oranje bereidt zich voor op dit prestigieuze toernooi, dat op 21 juni van start gaat. Nederland is ingedeeld in een poule met België, Portugal en gastland Georgië. De concurrentie is hevig, met name van de sterke selecties van België en Portugal.
Voorbereiding en Speelschema van Jong Oranje
Jong Oranje trapt het toernooi af op 21 juni om 20.00 uur tegen België. Drie dagen later, op hetzelfde tijdstip, volgt de wedstrijd tegen Portugal. De poule wordt afgesloten tegen gastland Georgië op 27 juni om 20.00 uur. De eerste twee landen van elke poule plaatsen zich voor de knock-outfase, die begint met kwartfinales op 1 en 2 juli, gevolgd door de halve finales op 5 juli en de finale op 8 juli. Roemenië is samen met Georgië gastheer van dit EK.
De Belgische Uitdaging: Een IJzersterke Selectie
De Belgische selectie voor het EK onder 21 is indrukwekkend. Denk niet dat de volgende lichting bij België nog niet klaarstaat, want de Belgen hebben een ijzersterke selectie met onder meer Charles De Ketelaere van AC Milan, Loïs Openda van RC Lens en Zino Debast van Anderlecht. Deze spelers vertegenwoordigen een mix van ervaring in topcompetities en veelbelovend talent.
Openda en De Ketelaere: De Blikvangers
De grootste blikvanger in de selectie van de Belgen is Loïs Openda, die afgelopen seizoen tweede werd met RC Lens in de Franse Ligue 1. In 38 wedstrijden maakte hij maar liefst 21 doelpunten. Charles De Ketelaere van AC Milan vertegenwoordigt de grootste marktwaarde. Hij werd in de zomer van 2022 voor 35 miljoen euro overgenomen van Club Brugge en maakt regelmatig zijn opwachting in de basiself van de Italianen.
Andere Belangrijke Spelers
Naast Openda en De Ketelaere zijn er nog andere spelers die in de gaten gehouden moeten worden. Centrale verdediger Zeno Debast van RSC Anderlecht heeft al wedstrijden voor de hoofdmacht van België gespeeld en wordt door diverse Europese topclubs gevolgd. Keeper Maarten Vandevoordt van KRC Genk is eveneens een groot talent.
Lees ook: Voorbereiding internationale wedstrijden U17
De Volledige Belgische Selectie
De 23-koppige selectie van België onder 21 bestaat uit:
- Keepers: Maarten Vandevoordt (KRC Genk), Senne Lammens (Club Brugge), Maxime Delanghe (Lierse SK).
- Verdedigers: Zeno Debast (RSC Anderlecht), Ameen Al-Dakhil (Burnley), Koni De Winter (Empoli), Ewoud Pletinckx (OH Leuven), Maxim De Cuyper (KVC Westerlo), Hugo Siquet (Cercle Brugge), Louis Patris (OH Leuven), Ignace Van der Brempt (RB Salzburg).
- Middenvelders: Mandela Keita (Royal Antwerp), Aster Vranckx (AC Milan), Eliot Matazo (AS Monaco), Nicolas Raskin (Rangers FC), Arne Engels (FC Augsburg), Olivier Deman (Cercle Brugge), Charles De Ketelaere (AC Milan).
- Aanvallers: Michel-Ange Balikwisha (Royal Antwerp), Largie Ramazani (UD Almería), Loïs Openda (RC Lens), Yorbe Vertessen (Union St. Gillis), Anthony Descotte (onbekend).
Aster Vranckx van AC Milan is benoemd tot aanvoerder van het team. Yorbe Vertessen, gehuurd door Union St. Gillis van PSV, is ook een bekende naam.
Concurrentie van Portugal en Georgië
De selectie van Portugal lijkt nóg sterker dan die van België. Door de enorme lading sterspelers in het eerste elftal, worden wat oudere talenten nog steeds opgeroepen voor Jong Portugal. Zo zitten Fabio Silva (PSV), Vitinha (Olympique Marseille), Pedro Neto (Wolverhampton Wanderers), Fabio Vieira (Arsenal) en Nuno Tavares (Olympique Marseille) allemaal bij de selectie.
Georgië heeft met Kvicha Kvaratskhelia en keeper Giorgi Mamardashvili van Valencia ook een paar uitblinkers, maar de rest van de selectie is minder sterk. Kvaratskhelia heeft slechts twee interlands voor het onder 21-team gespeeld en Mamardashvili vier.
Jong Oranje: Talent en Potentie
Vergeleken met België en Portugal heeft Nederland ook best wat grote talenten rondlopen, met Ryan Gravenberch, Micky van de Ven, Bart Verbruggen, Kenneth Taylor, Brian Brobbey en Crysencio Summerville. Dit team lijkt zeker niet onder te doen voor Georgië en in mindere mate voor België.
Lees ook: Belgische voetbaluitslagen van vandaag
Jonge Talenten om in de Gaten te Houden
Naast de gevestigde namen zijn er ook andere jonge talenten die de aandacht trekken op het EK onder 21:
- Jorrel Hato (19, Nederland): De jonge verdediger van Ajax heeft al veel ervaring en wordt gezien als een van de kroonjuwelen in de selectie van Michael Reiziger.
- Ethan Nwaneri (18, Engeland): Nwaneri is de jongste Premier League-debutant ooit en vertegenwoordigt een marktwaarde van 55 miljoen euro.
- Leo Sauer (19, Slowakije): De linksbuiten van Feyenoord heeft een ijzersterk seizoen bij NAC Breda achter de rug en kan het EK gebruiken als springplank voor zijn definitieve doorbraak.
- Mathys Tel (20, Frankrijk): De snelle spits van Bayern München krijgt de kans om zich opnieuw op de kaart te zetten na een minder succesvolle verhuurperiode bij Tottenham Hotspur.
- Alberto Moleiro (21, Spanje): De aanvallende middenvelder van Las Palmas heeft al veel ervaring en kan een goede transfer verdienen met een sterk toernooi.
- Geovany Quenda (18, Portugal): De talentvolle rechtsbuiten werd onlangs voor ruim vijftig miljoen euro gekocht door Chelsea en wordt tot het einde van volgend seizoen verhuurd aan Sporting.
- Cesare Casadei (22, Italië): De middenvelder van Torino geldt als een van de belangrijkste spelers van Jong Italië.
Afwezigheid van Jobe Bellingham
Jobe Bellingham, de jongere broer van Real Madrid-ster Jude, zou een van de bekendste namen op het toernooi worden. Echter, na een sterk seizoen met Sunderland heeft Borussia Dortmund de middenvelder vastgelegd, waardoor hij niet deelneemt aan het EK.
Andere Noemenswaardige Talenten op het EK Onder 21
Naast de reeds genoemde spelers zijn er nog andere talenten die de moeite waard zijn om te volgen tijdens het EK onder 21. Deze spelers vertegenwoordigen verschillende landen en posities, en hebben allemaal het potentieel om door te breken op het hoogste niveau.
- Alberto Moleiro (21, Spanje): Geschatte marktwaarde: 25 miljoen euro. Moleiro wordt in Spanje al ‘de nieuwe Pedri’ genoemd, mede omdat hij net als zijn beroemde voorganger uit de jeugd van Las Palmas komt. De spelmaker is technisch verfijnd, wendbaar en dreigend in de passing en dribbels.
- Leo Sauer (19, Slowakije): Geschatte marktwaarde: 5 miljoen euro. De Slowaakse vleugelaanvaller liet zich bij NAC Breda als huurling van Feyenoord van zijn beste kant zien. Met zeven goals en twee assists in de Eredivisie toont de linkspoot zich bijzonder productief voor zijn leeftijd.
- Jobe Bellingham (19, Engeland): Geschatte marktwaarde: 22 miljoen euro. Als jongere broer van Jude probeert Jobe Bellingham zijn eigen naam te maken. Met zijn 1,91 meter, techniek en spelinzicht was hij afgelopen seizoen een belangrijke schakel bij Sunderland.
- Geovany Quenda (18, Portugal): Geschatte marktwaarde: 45 miljoen euro. Chelsea betaalde eerder dit jaar ruim 50 miljoen euro voor Geovany Quenda, die zijn jeugdopleiding genoot bij Benfica maar doorbrak bij Sporting CP. De pijlsnelle linkspoot heeft al 54 wedstrijden in de benen voor Sporting en debuteerde op 17-jarige leeftijd.
- Ethan Nwaneri (18, Engeland): Geschatte marktwaarde: 55 miljoen euro. Ethan Nwaneri maakte op zijn vijftiende zijn debuut in de Premier League en werd daarmee de jongste speler ooit op het Engelse hoogste niveau. Sindsdien ontwikkelt hij zich stormachtig bij Arsenal.
- Cesare Casadei (22, Italië): Geschatte marktwaarde: 15 miljoen euro. Na omzwervingen via Reading en Leicester vond Cesare Casadei deze winter een vaste stek bij Torino. De voormalig Chelsea-middenvelder is een complete 'nummer 8' met een sterk fysiek, loopvermogen en een neusje voor goals.
- Mathys Tel (20, Frankrijk): Geschatte marktwaarde: 35 miljoen euro. Mathys Tel heeft al meer dan 100 wedstrijden op het hoogste niveau gespeeld. Na zijn debuut op 16-jarige leeftijd bij Rennes, brak hij door bij Bayern München.
- Conrad Harder (onbekend, Denemarken): Geschatte marktwaarde: 24 miljoen euro. Conrad Harder geldt als de natuurlijke opvolger van Viktor Gyökeres bij Sporting.
- Cristhian Mosquera (20, Spanje): Geschatte marktwaarde: 30 miljoen euro. Cristhian Mosquera speelde dit seizoen ruim 3.000 minuten voor Valencia en groeide uit tot een vaste waarde.
- Mateus Fernandes (20, Portugal): Geschatte marktwaarde: 15 miljoen euro. Mateus Fernandes was dit seizoen een van de weinige lichtpunten bij het gedegradeerde Southampton.
- Castello Lukeba (21, Frankrijk): Geschatte marktwaarde: 40 miljoen euro. Met ervaring in de Ligue 1, Bundesliga én Champions League is Castello Lukeba een van de meest ervaren spelers op dit jeugd-EK.