Inleiding
Nederland heeft een rijke honkbalgeschiedenis en heeft door de jaren heen een aantal getalenteerde spelers voortgebracht die zowel nationaal als internationaal succes hebben behaald. Dit artikel geeft een overzicht van enkele bekende Nederlandse honkballers, zowel uit het verleden als het heden, en belicht hun prestaties en bijdragen aan de sport.
Historische Honkbaliconen
Door de jaren heen hebben verschillende Nederlandse honkballers een belangrijke stempel gedrukt op de sport in Nederland. Namen als Bert Blyleven, Herman Beidschat, Robert Eenhoorn, Joop Geurts, Henk Keulemans en André Kraan zijn onlosmakelijk verbonden met de Nederlandse honkbalgeschiedenis.
Ook Roel de Mon, Win Remmerswaal, Simon Arrindell, Hudson John, Hamilton Richardson, Han Urbanus, Charles Urbanus sr., Charles Urbanus jr. en Cor Wilders worden gerekend tot de beroemde historische Nederlandse honkballers.
Bart Volkerijk speelde 21 seizoenen hoofdklasse honkbal voor het eerste team van ADO en is daarmee één van de zeven spelers met 500 of meer wedstrijden in de hoofdklasse, die allemaal werden gespeeld voor één vereniging. Met ADO beleefde hij zowel hoogte- als dieptepunten. In 1992 was er een landskampioenschap, in 1993 veroverde ADO in het Italiaanse Rimini de Europa Cup, maar er was ook tweemaal degradatie, maar Volkerijk bleef zijn club altijd trouw. Tijdens het Europees Kampioenschap van 1975 in het Spaanse Barcelona zat Bart Volkerijk voor het eerst bij de selectie het nationale honkbalteam en nam als international daarna nog negenmaal deel aan een Europees Kampioenschap, waarvan er drie werden gewonnen. Verder nam Volkerijk deel aan de Olympische Spelen van 1988 in Zuid-Korea en daarna volgde wereldwijd nog 21 grote toernooien. In 1991 nam Volkerijk afscheid als international, waarna hij voor zijn bijzondere loopbaan het Bondsonderscheidingsteken van de KNBSB ontving.
Deze spelers hebben niet alleen bijgedragen aan de ontwikkeling van het honkbal in Nederland, maar hebben ook de weg vrijgemaakt voor de huidige generatie talenten.
Lees ook: Top Colombiaanse voetballersnamen
Huidige Generatie MLB Sterren
Momenteel zijn er verschillende Nederlandse honkballers actief in de Major League Baseball (MLB), de hoogste Amerikaanse honkbalcompetitie. Deze spelers spelen een prominente rol bij hun clubs en maken indruk op zowel fans als journalisten.
De zeven spelers met een Nederlands paspoort drukken ook dit seizoen nadrukkelijk hun stempel op de Major League Baseball, de hoogste Amerikaanse honkbalcompetitie. Alle zeven Nederlanders spelen een prominente rol bij hun club. Xander Bogaerts, Didi Gregorius, Andrelton Simmons, Kenley Jansen, Ozzie Albies, Jonathan Schoop en Jurickson Profar mogen allemaal dromen van grote successen in het honkbalwalhalla.
Xander Bogaerts (Boston Red Sox)
Xander Bogaerts is een korte stop die speelt voor de Boston Red Sox. Hij is uitgegroeid tot een van de gezichten van de club en wordt geprezen om zijn aanvallende kwaliteiten en zijn vermogen om op de honken te komen. Enkele weken geleden tekende hij een zevenjarig contract ter waarde van 117 miljoen bij de Red Sox.
Didi Gregorius (New York Yankees)
Didi Gregorius is een korte stop die speelt voor de New York Yankees. Hij staat bekend om zijn sterke verdediging en zijn vermogen om onder druk te presteren. Niemand wilde deze schone taak, maar Gregorius vult het geweldig in", aldus de journalist van MLB.com. "De Yankees hadden dit ook nooit gedacht toen ze hem binnenhaalden. Het is een heel goede keuze gebleken. Er zijn weinig spelers beter dan hij op dit moment."
Andrelton Simmons (Los Angeles Angels)
Andrelton Simmons is een korte stop die speelt voor de Los Angeles Angels. Hij wordt beschouwd als een van de beste defensieve spelers in het honkbal. "Hij is de beste defensieve speler die ik ooit heb gezien", jubelt Lemire meteen als de korte stop ter sprake komt. "Niet alleen op zijn positie, maar in het hele honkbal. Simmons doet dingen die eigenlijk niet kunnen. En de laatste jaren heeft hij zich ook aan slag weten te ontwikkelen."
Lees ook: Overzicht Noorse topvoetballers
Kenley Jansen (Los Angeles Dodgers)
Kenley Jansen is een closer (werper die in de slotfase de winst moet veiligstellen) die speelt voor de Los Angeles Dodgers. Hij is een van de beste closers in de MLB en staat bekend om zijn krachtige fastball. "Jansen is echt een superster, meer nog dan Bogaerts of Gregorius.""Hij schrijft geschiedenis voor de club", stelt Justice onomwonden. "In deze tijd, waarin de Dodgers heersen in hun divisie, is hij een van de belangrijkste spelers. Hoewel hij 31 jaar is en al tien jaar meegaat, kan ik niet zeggen dat zijn beste jaren achter hem liggen. De Dodgers willen de World Series winnen en ze beschouwen Jansen daarbij als een cruciale factor."
Ozzie Albies (Atlanta Braves)
Ozzie Albies is een tweede honkman die speelt voor de Atlanta Braves. Hij staat bekend om zijn snelheid, zijn aanvallende kwaliteiten en zijn energie op het veld. "Die twee zijn het middelpunt in een nieuw begin voor de Braves. Zij gaan echt succes hebben. Albies is pas 22 en nu al een All-star!"Lemire: "Albies heeft dit jaar ook al een groot contract getekend. Voor zeven jaar, waarin hij minstens 35 miljoen dollar gaat verdienen. Er zijn kenners die denken dat hij zelfs nog meer geld had kunnen krijgen. Maar hij is nog jong. Clubs willen dat risico nog niet nemen. En nu kan hij over zeven jaar nog een keer cashen.""Hij kan een grote speler worden. Ik denk dat de Braves in hun handen mogen dichtknijpen met hem", zegt de honkbalkenner van Sports Illustrated en de New York Times.
Jonathan Schoop (Minnesota Twins)
Jonathan Schoop is een tweede honkman die speelt voor de Minnesota Twins. Hij staat bekend om zijn krachtige slag en zijn vermogen om runs te scoren. Schoop tekende tijdens de winterstop een contract voor één jaar in Minnesota waarin hij 7,5 miljoen dollar verdient.Justice: "Dit wordt echt een belangrijk jaar voor hem en hij is goed begonnen. Hij straalt ook weer plezier uit. Voor mij is hij ook echt een geweldig persoon. Als verslaggever geeft hij je altijd uitgebreid en eerlijk antwoord op al je vragen en hij kijkt je altijd in recht in de ogen. Dat is bij andere spelers wel eens anders."
Jurickson Profar (Oakland A's)
Jurickson Profar is een tweede honkman die speelt voor de Oakland A's. Hij staat bekend om zijn veelzijdigheid en zijn vermogen om op verschillende posities te spelen. Sinds dit seizoen speelt de 24-jarige tweede honkman in Oakland."Vorig jaar heeft hij alweer laten zien wat hij kan, maar nu krijgt hij echt een nieuwe kans als basisspeler. Die garantie heeft Oakland hem gegeven", weet Lemire. "Hij kende een moeizame start, maar het gaat nu weer de goede kant op. Of hij echt zijn belofte als groot talent kan inlossen? Dat gaat lastig worden. Maar een goede basisspeler worden bij Oakland moet zeker lukken."Justice: "Hoewel hij net weer op dreef komt, zeggen alle mensen die ooit met hem gewerkt hebben dat hij alles heeft om een grote speler te worden. Hij moet nu gewoon spelen.
Premier12 en het Koninkrijksteam
Het Koninkrijksteam, het Nederlands nationaal honkbalteam, speelt een belangrijke rol in de internationale honkbalwereld. Ze nemen regelmatig deel aan toernooien zoals de Premier12, het officieuze wereldkampioenschap met de twaalf beste landen ter wereld.
Lees ook: Bekende namen in de Nederlandse hockeygeschiedenis
Het Koninkrijksteam vecht voor de A-status, die het vorig jaar bij het EK kwijtraakte door voor het eerst in 57 jaar de finale niet te halen."Sportkoepel NOC*NSF geeft bonden meetmomenten en wij moeten in de top acht van dit toernooi eindigen", legt bondscoach Evert-Jan 't Hoen uit.Het verliezen van de A-status heeft vooral gevolgen gehad voor de spelers die in de Nederlandse hoofdklasse uitkomen, omdat zij daardoor geen financiële ondersteuning meer kregen. Sommigen werken nu weer naast hun sport.
In 2011 schreven de honkballers geschiedenis door wereldkampioen te worden. Ze waren toen ook meteen de laatste wereldkampioen oude stijl, daarna introduceerde de wereldhonkbalbond de Premier12. Dat is een internationaal toernooi dat eens in de vier jaar wordt gehouden, met de twaalf hoogstgeplaatste landen op de wereldranglijst.
Het doel van het Koninkrijksteam is om zich te meten met de beste landen ter wereld en de Nederlandse honkbalsport te vertegenwoordigen.
Honkbal in Nederland: Een Overzicht
Honkbal is een team- en balsport die vooral populair is in de Verenigde Staten, Canada, Mexico, de Caraïben en in grote delen van Azië. In Europa is het een van de minder populaire sporten. In Nederland honkballen er ongeveer 25.000 tot 30.000 mensen.
Na 1900 raakte honkbal in Nederland bekend. Er gaan verhalen over de Amsterdammer J.C.G. Grasé die tijdens een vakantie in de Verenigde Staten enkele honkbalwedstrijden had gezien en daar hevig van onder de indruk was geraakt. In 1911 werden de eerste Nederlandse wedstrijden georganiseerd. Op 12 maart 1912 richtte Grasé de Nederlandse Honkbal Bond op. Een jaar later speelde de honkbaltak van de sportclub Excelsior onder de naam AHC Quick. De eerste officiële competitie begon in 1922. Ajax, Blauw Wit, Hercules en Quick vormden de hoogste divisie. Lange tijd was de Amsterdamse voetbalclub 'Ajax' ook actief op het gebied van honkbal. Die honkbalafdeling behaalde vier keer het landskampioenschap van Nederland.
De Koninklijke Nederlandsche Honkbalbond (KNHB) werd op 12 maart 1912 in Amsterdam opgericht op initiatief van honkbalpioniers Grasé, Bleesing en Baggelaar. In 1934 werd de eerste officiële internationale wedstrijd gespeeld, in Haarlem tegen België.
In Europa maken Nederland (mede door een deelname van een groot aantal spelers geboren op de Antillen en Aruba) en Italië (mede door deelname van 'Amerikaanse' Italianen) al geruime tijd de dienst uit op honkbalgebied. De laatste tien jaar kan Nederland zich mondiaal meten met de sterkere honkballanden uit Noord- en Midden-Amerika en Azië, zoals Cuba, VS, Zuid-Korea, Japan. Hoogtepunt in de nationale honkbalhistorie was de overwinning op Cuba bij de Olympische Spelen in 2000 (de eerste Olympische nederlaag ooit van veelvoudig Olympisch en wereldkampioen Cuba). Bij het WK 2005, dat werd gespeeld in Nederland, behaalde Nederland een historisch hoogste vierde plaats. Bij het WK 2011 in Panama schreef Nederland historie door als eerste Europese land in 73 jaar (Groot-Brittannië was wereldkampioen in 1938) wereldkampioen te worden. In de finale werd met 2-1 gewonnen van Cuba. Eerder in het toernooi werd in de finalegroep al van de VS en Cuba gewonnen.
De meest succesvolle club in de Nederlandse honkbalhistorie was Haarlem Nicols uit de jaren 70 en -'80, die de meeste landstitels (12) behaalde. Deze vereniging bestaat niet meer. Zij zijn qua landstitels voorbijgestreefd door het Rotterdamse Neptunus. Zij zijn de laatste 20 jaar veelal de sterkste ploeg in de Nederlandse competitie met inmiddels negentien landstitels. Ook de Amsterdam Pirates, Kinheim en HCAW uit Bussum hebben meermalen de landstitel gewonnen. De topsportcompetitie bestaat uit acht teams in de hoofdklasse en zestien teams in de overgangsklasse.
De Nederlandse hoofdklassecompetitie bij de mannen is een competitie op redelijk hoog niveau waar voornamelijk amateurs aan deelnemen. De meeste teams beschikken over enkele buitenlandse spelers die worden betaald. De bond hanteert in samenspraak met de Nederlandse Dopingautoriteit een zero-policy met whereabout-controles op doping waardoor in tegenstelling tot Amerika de sport redelijk dopingvrij is hoewel het na gewichtheffen op de tweede plaatst staand in de statistieken. Een logische consequentie is wel dat hoewel de Nederlanders tot de langste en sterkste mensen ter wereld behoren en er een redelijke trainingsintensiteit is, de gemiddelde Nederlandse werper slechts tussen de 75 en 85 mijl per uur behaalt met zijn worpen terwijl de top in Amerika tussen de 85 en 95 gooit met uitschieters tot honderd. Ook het aantal homeruns is beperkter hierdoor. Elk jaar worden er enkele spelers positief bevonden op doping. In geval van groeihormonen of testosteron/corticosteroiden of doping maskerende vochtafdrijvers volgt een schorsing van vier jaar.
tags: #bekende #nederlandse #honkballers #namen