Negen jaar geleden, in de zomer dat hij zou aansluiten bij het eerste van VVV, verongelukte Beau Vilters. Deze tragische gebeurtenis markeerde het einde van een veelbelovende voetbalcarrière en liet een diepe indruk achter in de harten van velen. Het Beau Vilters Memorial Toernooi, een jaarlijks jeugdtoernooi in Herten, is opgericht ter ere van Beau en zijn passie voor voetbal. Dit artikel belicht de achtergrond van Beau Vilters, de betekenis van het toernooi en de impact ervan op de gemeenschap.
Het Leven en de Droom van Beau Vilters
Beau Vilters was een groot talent in de jeugd van SHH Herten, uit zijn tegen Roermond aangeplakte woonplaats. Al op jonge leeftijd viel hij op door zijn uitzonderlijke kwaliteiten. Op zijn achtste mocht hij al aansluiten bij profclub VVV-Venlo bij jongens die een jaar ouder waren. Hij werd uitgenodigd voor selectiewedstrijden voor Oranje onder 15. PSV en Borussia Mönchengladbach aasden op hem, maar Beau achtte de route via het familiaire VVV als de meest kansrijke.
Glenn Gijzen, een goede vriend van Beau, omschreef hem als een "uitstekende verdediger, maar bovenal een superprof, jong als-ie was". Beau was de stille kracht van de ploeg, praten was niet zijn ding. Glenn: “Beau was heel introvert, maar dat sierde hem. Hij liet liever zijn voeten spreken, dat deed hij geweldig. Als iemand het profvoetbal kon, nee, zóú gaan halen dan was hij het. En dat gunde iedereen hem ook.”
Zijn toewijding aan het voetbal was opmerkelijk. "Beau wilde nooit een keer frietjes", vertelt zijn vader Danny Vilters. "Dat was niet goed voor zijn lichaam. Nooit eens de derde helft meepakken, zelfs verjaardagen hoefden van hem niet zo. Hij was extreem, een prof voordat-ie prof was.” Glenn Gijzen voegt hieraan toe: “Voor meisjes had hij geen aandacht, voor praatjes onderweg eigenlijk ook niet. Het was alleen die bal en dat heilige doel: prof worden.”
Reno Kochanowski, die ook bij Herten en VVV speelde, keek op naar Beau: “Hij was stoïcijns, wist precies wat hij deed, wat hij wilde. Hij was een voorbeeld voor mij. We reisden veel samen. We waren allebei rustig, maar Beau had er, terecht, meer vertrouwen in dat hij het zou halen. Onwerkelijk als je dan hoort dat hij overleden is, een enorme schok, in de hele regio eigenlijk.”
Lees ook: Voetbaltalent Beau Vilters herdacht met toernooi
De Geboorte van het Beau Vilters Memorial Toernooi
Na het tragische overlijden van Beau, sloegen vrienden, familie, ploeggenoten, VVV-Venlo en SHH Herten de handen ineen. Danny Vilters: “Ik wilde iets doen voor hem. Anderen ook.” Dit resulteerde in de oprichting van het Beau Vilters Memorial Toernooi, een jeugdtoernooi in de lente voor toptalenten op het terrein van SHH Herten, dat voor de gelegenheid werd omgetoverd in een soort profcomplex.
Het toernooi werd al snel een succes, mede dankzij de overweldigende steun van de gemeenschap. Overal werden handen opgestoken, door sponsors, klusjesmannen, scheidsrechters, regelneven, kantinejuffrouwen, bannerfabrikanten en wat dies meer zij. Oud-speler van VVV Maurice Graef en oud-directeur van VVV Marco Bogers hielpen mee, net als heel SHH Herten. Danny Vilters: “Hartverwarmend om te zien, wat er steeds weer uit de grond wordt gestampt. En dat er nu nog steeds bijna honderd vrijwilligers meehelpen.”
Een Professionele Ervaring voor Jonge Talenten
Het Beau Vilters Memorial Toernooi staat bekend om zijn professionele organisatie en de hoge kwaliteit van de deelnemende teams. Het is niet moeilijk meer jeugdafdelingen van profclubs te overtuigen een team te sturen, het Beau Vilters Memorial toernooi wordt namelijk georganiseerd in de geest van Beau: uitermate professioneel, het ontbreekt de deelnemers aan niets. En zo wordt er ook gevoetbald, met passie, strijd, intelligentie.
Teams als Schalke 04, Sparta, FC Utrecht, Racing Genk en VVV-Venlo hebben deelgenomen aan het toernooi met hun Onder 17-ploegen. Deelnemers wordt niets tekort gedaan, waardoor ze zich volledig kunnen concentreren op het voetbal.
Ruimte voor Emotie en Herinnering
Hoewel het toernooi in de eerste plaats een sportief evenement is, is er ook ruimte voor emotie en herinnering. Tijdens de eerste editie waren er nog veel foto’s van Beau te zien. Danny Vilters. “Dat vonden we toch te confronterend. Nu is hij alleen als tekening zichtbaar in het logo. Beau was ook niet iemand voor op de voorgrond.”
Lees ook: Ron de Rijk Memorial Toernooi: hoogtepunten en media-aandacht
Het is een dag met een traan, maar ook zeker een lach, vooral tijdens de afsluitende barbecue, met een welverdiend biertje in de hand. Glenn Gijzen: “Er is ruimte voor emoties, maar dit is geen gemeenschap die helemaal in het verdriet duikt. Het is meestal gewoon gezellig, het is ook mooi om samen te zijn, want het contact tussen oude bekenden van Beau verwatert toch in de loop der jaren.”
De Laatste Editie: Een Afscheid in Stijl
Na negen succesvolle edities heeft de organisatie besloten om te stoppen met het Beau Vilters Memorial Toernooi. De editie van 2019 was de laatste keer dat dit evenement plaatsvond. Nog eenmaal de schouders eronder. Voor Beau Vilters. Die ook zonder het Beau Vilters Memorial toernooi wordt herdacht en herinnerd door iedereen die hem kende, trainde of met hem speelde. Alleen niet meer zo gezamenlijk, met een professioneel opgezet profjeugdtoernooi in het Limburgse Herten, dat volledig stut op vrijwilligers.
Het doel van Danny is bereikt, hij wilde iets terug doen voor Beau. Glenn Gijzen: “Het zet de club op de kaart. En iedereen leert Beau kennen."
Lees ook: Informatie over het Regio Voetbal Toernooi
tags: #beau #vilters #memorial #toernooi #informatie