Op zaterdagavond verlengde Rico Verhoeven in Ahoy voor de dertiende keer zijn Glory-titel. Echter, het publiek reageerde teleurgesteld op het weinig enerverende gevecht. Honderden fans verlieten voortijdig de zaal, en de slotrondes werden gekenmerkt door boegeroep, gefluit en lege stoelen.
Een teleurstellend gevecht
Waar Verhoeven op punten simpel afrekende met Artjom Vachitov, hoopte het publiek op vuurwerk. Dat bleef echter uit. Hoewel Verhoeven al meer dan 4000 dagen de zwaargewichttitel vasthoudt, leek hij zich niks aan te trekken van de kritiek. “Iedereen mag zijn mening hebben”, zei hij na afloop. “Ik doe dit omdat ik het leuk vind en ik geef altijd alles wat ik heb."
De dominantie van Verhoeven
Verhoeven zelf blijft onaantastbaar. “Ze mogen van alles proberen, maar niemand pakt deze riem van mij af." De vraag blijft: wie gaat Rico Verhoeven stoppen? Ben Saddik, Osaro, Rigters - allemaal probeerden ze het tevergeefs. Zelfs het uitstapje van Glory naar MMA met Vachitov leverde niets op.
Glory 100: Verhoeven vs. Vakhitov
Op zaterdag 14 juni 2025 troffen The King of Kickboxing Rico Verhoeven en Artem Vakhitov elkaar tijdens het Glory 100-evenement in Ahoy. De twee vochten om de wereldtitel in de zwaargewichtsklasse. Meer dan 12.000 kickboksliefhebbers waren afgereisd naar Rotterdam om Verhoeven in actie te zien.
Verhoeven, die al sinds 2014 de wereldkampioen is in het zwaargewicht, kwam geen moment in de problemen en zette zijn ongekende zegereeks voort. De 36-jarige 'King of Kickboxing' is ruim 4.000 dagen onafgebroken in het bezit van de kampioensriem.
Lees ook: Europa League Play-offs: Utrecht - Zenit
Zonder indruk te maken pakte Verhoeven in elk van de vijf rondes meer punten. Maar spectaculair werd het titelgevecht geen moment. Verschillende toeschouwers verlieten voor het einde van het gevecht de zaal.
Reactie van Verhoeven
"Sorry jongens, als dit niet het gevecht was waar jullie op gehoopt hadden", zei Verhoeven in een eerste reactie. "Maar dit was echt een schaakwedstrijd op het hoogste niveau. Vachitov is een hele lastige tegenstander die alles beheerst, het was een moeilijke wedstrijd." In zijn eerste reactie in de ring excuseert Verhoeven zich dat het geen spectaculair gevecht was en wijst naar de kracht van zijn tegenstander: "Sorry dat het niet het gevecht is geworden waar jullie op hadden gehoopt, Maar deze man is zo goed, laag, hoog. In de vierde en vijfde ronde begon ik het echt te voelen." Daarnaast bedankte Verhoeven het publiek en vraagt hij ook om steun, verwijzend naar het gefluit en boegeroep: "Ik wil jullie allemaal bedanken voor het kopen van de tickets. Jullie zijn fantastisch. Blijf ons steunen, we hebben liefde nodig."
Vakhitov: Een opmerkelijke tegenstander
De Brabander werd na jaren vechten tegen echte zwaargewichten dit jaar voor het eerst gekoppeld aan iemand die buiten zijn gewichtsklasse valt. Met Vachitov kreeg Verhoeven niet alleen een opponent die bijna 20 kilo lichter is tegenover zich, maar ook één die 10 centimeter kleiner is. Maar, zo werd van tevoren door Glory verzekerd, het zou zeker geen makkelijke opgave worden voor Verhoeven. Vakhitov was namelijk tussen 2016 en 2021 kampioen in het lichtgewicht. Zo namen twee van de meest succesvolle kickboksers uit de Glory-geschiedenis het tegen elkaar op in het honderdste evenement van de vechtsportorganisatie. Maar Vachitov wist Verhoeven geen moment in de problemen te brengen. Verhoeven kon tikken blijven uitdelen en hoefde maar af en toe een klap of trap van de Rus te incasseren.
Verhoevens blik op Vakhitov
Vakhitov was succesvol bij de lichtzwaargewichten. Met 1,86 meter is hij kleiner dan de bijna 2 meter lange 'King of Kickboksen', die ook ruim twintig kilo zwaarder is. "Maar hij is ook snel, explosief en technisch", zei Verhoeven gisteren tijdens een persconferentie over zijn tegenstander. "Daar moet ik op voorbereid zijn."
Kritiek en kansen
Dat Verhoeven Vakhitov heeft uitgekozen om zijn wereldtitel tegen te verdedigen, leverde hem kritiek van andere kickboksers op. "Laat Rico die kampioensgordel maar houden", zei zijn rivaal Jamal Ben Saddik bijvoorbeeld. "Hij zit in een soort van kasteel en kiest zijn tegenstanders uit. Zijn tegenstander is nu veel kleiner en lichter. Dat is ongezond." Vakhitov ziet kansen tegen Verhoeven. "Als je 100 kilo weegt, kun je ook hard slaan", zei de Rus tijdens de persconferentie. Vakhitov mocht de afgelopen drie jaar niet deelnemen aan evenementen van Glory vanwege de oorlog tussen Rusland en Oekraïne. Nu vecht hij onder neutrale vlag. "Dit wordt mijn grootste gevecht ooit. Ik voel me daar klaar voor."
Lees ook: Voetbalregels verenigingswissel
Verhoevens dominantie in Glory
Rico Verhoeven is de te kloppen man bij GLORY. Verhoeven heeft in 17 partijen voor de organisatie er 16 gewonnen. Slechts eenmaal verloor de Nederlander van landgenoot Semmy Schilt via Unanimous Decision. Dit is inmiddels alweer vijf jaar geleden. Verhoeven won de Heavyweight titel in 2014 tegen Daniel Ghita. Sindsdien heeft Verhoeven zevenmaal zijn titel verdedigt tegen onder meer Benjamin Adegbuyi en Errol Zimmerman. Verhoeven versloeg in drie ”non-titlefights” Badr Hari, Ismael Lazaar en Antonio Bigfoot Silva. Daarna was het aan Jamal Ben Saddik om de titel van Rico uit te dagen. In een spannend gevecht bleek de conditie waar Rico over beschikt toch weer van onschatbare waarde. Verhoeven won de partij via een TKO in de vijfde ronde. Verhoeven zijn volgende partij stond gepland in Birmingham tegen Mladen Brestovac. Verhoeven domineerde de volledige partij en won via een Unanimous Decision. Ook Guto Inocente moest er aan geloven. Rico domineerde de volledige partij en wist vrij eenvoudig via een Decision te winnen. Het duurde vervolgens ruim een jaar voordat Verhoeven de ring weer betrad. Dit was voor de rematch tegen Badr Hari in een uitverkocht GelreDome. Verhoeven had het heel zwaar in deze partij en ging zelfs tweemaal naar het canvas. Echter blesseerde Hari zich in de derde ronde waardoor de partij ten einde kwam.
Overige gevechten tijdens Glory 100
Naast het hoofdgevecht tussen Verhoeven en Vakhitov, waren er nog tal van andere partijen tijdens Glory 100. Hieronder een overzicht van de uitslagen:
- Zwaargewicht: Mory Kormah (Gui) wint van Alin Nechita (Roe)
- Zwaargewicht: Bahraj Rajabzadej (Aze) wint van Asdren Gashi (Alb)
- Zwaargewicht: Tariq Osaro (Nig) wint van Luigj Gashi (Alb)
- Zwaargewicht: Sofian Laidouni (Fra) wint van Jamal Ben Saddik (Mar)
- Zwaargewicht: Anis Bouzid (Mar) wint van Iraj Azizpour (Irn)
- Zwaargewicht: Nico Horta (Kaa) wint van Milos Cvjetcanin (Ser)
- Zwaargewicht: Tariq Osaro (Nig) wint van Sofian Laidouni (Fra)
- Vedergewicht: Petch (Tha) wint van Miguel Trinidade (Por)
- Middengewicht: Donovan Wisse (Sur) wint van Michael Boapeah (Gha)
- Zwaargewicht: Mory Kormah (Gui) wint van Bahram Rajabzadeh (Aze)
- Lichtzwaargewicht: Sergej Maslobojev (Lit) wint van Khbabez (Mar)
- Zwaargewicht: Rico Verhoeven (Ned) wint van Artjom Vachitov (Rus)
Lees ook: KNGU Broekjesregels Uitgelegd