De Olympische Spelen zijn een podium voor sportieve prestaties, en de Nederlandse waterpoloploeg heeft door de jaren heen een opmerkelijke reis afgelegd. Van historische successen tot recente uitdagingen, dit artikel biedt een overzicht van de prestaties, memorabele momenten en de toekomstperspectieven van de Nederlandse waterpoloploeg op de Olympische Spelen.
Historische Glorie: Van Brons in Londen tot Goud in Beijing
De geschiedenis van de Nederlandse waterpoloploeg op de Olympische Spelen kent hoogtepunten die diep geworteld zijn in de Nederlandse sportgeschiedenis. Tijdens de Olympische Spelen van 1948 in Londen veroverde het team een bronzen medaille. Dit team, bestaande uit Cor Braasem, Ruud van Feggelen, Hennie Keetelaar, Nijs Koorevaar, Joop Rohner, Frits Ruimschotel, Piet Salomons, Frits Smol en Hans Stam, werd geprezen en gevierd. Journalist M.J. Adriani Engels beschreef in zijn boek "17 Olympische dagen" hoe de spelers hun trainer Frans Kuyper, die een cruciale rol speelde in dit succes, in het water gooiden.
Na dit succes bleef de ploeg trainen in Amsterdam, zowel in het Sportfondsenbad Oost in de winter als in het Mirandabad in de zomer. In 1949 won Nederland de Trofeo Italia, met overwinningen op Hongarije en Italië, die beide hoger eindigden op de Olympische Spelen. In 1950 werd Nederland in Wenen Europees kampioen, een mijlpaal in de waterpolohistorie.
Een ander hoogtepunt was de gouden medaille die de Nederlandse waterpolodames veroverden op de Olympische Spelen van 2008 in Beijing. Onder leiding van coach Robin van Galen beleefde het team een immense inhaalrace naar de internationale top. Van Galen, die zijn team op het olympisch plein toesprak over vertrouwen en geloof in elkaar, creëerde een enorme teamgeest. Ondanks een negende plaats op het WK in Melbourne, waar de speelsters hun ongenoegen uitten, ontstond er iets moois. Speelster De Bruijn, die al in Sydney in 2000 had meegemaakt hoe de olympische missie faalde met een vierde plaats, prees Van Galen om zijn vermogen om een team te bouwen en mensen persoonlijk te raken.
In de finale kwam Nederland met 4-0 voor, maar verspeelde die marge. Toch bleef de ploeg aan de goede kant van de score. De Bruijn scoorde zeven keer, inclusief de beslissende treffer. Van Galen was oprecht verrast door haar prestatie en zei dat hij niet wist dat ze dit kon.
Lees ook: Waterpolo voor studenten in Maastricht
Recente Uitdagingen en Nieuwe Kansen
Na de successen in het verleden heeft de Nederlandse waterpoloploeg te maken gehad met uitdagingen om zich te kwalificeren voor de Olympische Spelen. De herenploeg was bijvoorbeeld sinds Sydney 2000 niet meer vertegenwoordigd op de Spelen. In 2016 miste het team kwalificatie op strafworpen en in 2020 strandde Nederland in de kwartfinales van het olympisch kwalificatietoernooi. Aanvoerder Jorn Muller benadrukte de druk om nu te presteren en de teleurstellingen uit het verleden weg te spelen.
NOS Sport meldde op 22 december 2023 dat de herenploeg op het EK in Kroatië probeerde in de race te blijven voor Parijs, waarvoor een plek bij de beste acht noodzakelijk was. Muller erkende dat er veel sterke landen in Europa zijn en dat sinds het uiteenvallen van Joegoslavië meer landen in staat zijn om de top acht te halen.
Ondanks deze uitdagingen zijn er ook positieve ontwikkelingen. De waterpolovrouwen hebben zich gekwalificeerd voor de Olympische Spelen in Parijs. De KNZB heeft de namen bekendgemaakt van de TeamNL waterpolovrouwen die van 27 juli tot en met 10 augustus deelnemen aan de Spelen.
Voorbereiding op de Spelen van Parijs 2024
De Nederlandse waterpolovrouwen, onder leiding van bondscoach Evangelos Doudesis, bereiden zich voor op de Olympische Spelen in Parijs. Het team speelt in de poulefase tegen Hongarije, China, Australië en Canada. Doudesis selecteerde een team bestaande uit Laura Aarts, Vivian Sevenich, Simone van de Kraats, Kitty Lynn Joustra, Brigitte Sleeking, Maartje Keuning, Sabrina van der Sloot, Bente Rogge, Lieke Rogge, Nina ten Broek, Sarah Buis, Iris Wolves en Lola Moolhuijzen.
Doudesis benadrukte dat de verschillen tussen de top-10 teams minimaal zijn en dat het een interessant toernooi wordt. Het eerste doel is goed spelen, groeien in de poule en zich plaatsen voor de kwartfinales. Hij beschreef het team als een samenstelling van unieke karakters en ervaren speelsters, met veel multifunctionele speelsters en alternatieven voor alle posities.
Lees ook: Teams en talenten in het Nederlandse waterpolo
De voorbereidingen vinden plaats in het KNZB-Zwembad in Zeist. China was te gast om te sparren en er werd een officiële interland gespeeld in Veenendaal. Michiel Zwart is aangesteld als waterpoloscheidsrechter op de Olympische Spelen.
In een afsluitende olympische wedstrijd moesten de waterpolodames hun meerdere erkennen in Australië. Op de Olympische Spelen in Tokio strandde Nederland in de kwartfinales.
De Toekomst van het Nederlands Waterpolo
De vraag is hoe de toekomst van de Nederlandse waterpolovrouwen eruitziet na hun prestaties in Parijs. Franklin Stokervolgt de Olympische Spelen in Parijs en analyseert de groeimogelijkheden van de selectie van Evangelos Doudesis, ook met het oog op de Spelen van 2028.
Na een halve finale waarin Spanje na strafworpen te sterk was, heerste er verslagenheid. Sabrina van der Sloot (33) zei dat er zeker goud had gekund, gezien de opbouw van de afgelopen jaren. Ze overweegt nog een jaar door te gaan als international, maar kijkt nog niet verder dan dat. Doudesis heeft zijn contract verlengd en er zit potentie in het team, gezien de leeftijdsopbouw van de selectie.
Naast Van der Sloot zijn Vivian Sevenich (31) en Iris Wolves (30) de enige dertigers in de selectie. De rest van de groep, zoals Laura Aarts (27), Maartje Keuning (26), Brigitte Sleeking (26), Kittylynn Joustra (26) en Bente Rogge (26), lijkt nog minstens één olympische cyclus in zich te hebben. De jongere speelsters, zoals Lola Moolhuijzen (19), Nina ten Broek (23), Simone van de Kraats (23), Lieke Rogge (23) en Sarah Buis (24), lijken nog in de bloei van hun topsportloopbaan te moeten komen.
Lees ook: Waterpolo en zwemmen bij ZV De Ham
Met de olympische ervaringen in de tas lijkt er in de toekomst nog veel mogelijk voor dit Nederlands waterpoloteam. Aarts weet net als Van der Sloot niet of ze in 2028 op de Spelen staat, maar sluit een nieuwe olympische droom niet uit. Ze benadrukt de goede groep en de fantastische mindset.
tags: #waterpolo #team #olympische #spelen #Nederland