Waterpolo is een dynamische en veeleisende sport die zowel fysieke kracht als strategisch inzicht vereist. In Nederland en België wordt de sport op verschillende niveaus beoefend, van recreatieve competities tot professionele teams die strijden om nationale titels. Dit artikel werpt een blik op het waterpolo in Eeklo, met name op het damesteam MZV Eeklo, en hun deelname aan de ManMeer!-Cup. Daarnaast wordt de bredere context van de Nederlandse waterpolocompetities en de rol van topsportcentra belicht.
Nationale Topsport Centra en de KNZB
De Nederlandse zwembond KNZB speelt een cruciale rol in de ontwikkeling van waterpolo in Nederland. Met de steun van NOC*NSF en het ministerie van VWS zijn er vier Centra voor Topsport en Onderwijs (CTO) en drie Nationale Topsport Centra (NTC) in het leven geroepen. Het NTC waterpolo is een toptrainingscentrum waar zowel de dames- als de herenselectie een fulltime programma volgen. Dit intensieve programma omvat tweemaal daagse trainingen, buitenlandse stages en deelname aan diverse (kwalificatie) toernooien. Het NTC Waterpolo biedt uitgebreide voorzieningen, mede dankzij het KNZB bad Zeist, dat als Nationaal Topsport Centrum geschikt is voor diverse zwemsporten. Het KNZB bad Zeist faciliteert zowel topsport als recreatiesport op nationaal en internationaal niveau.
De KNZB-Beker en de ManMeer!-Cup
De Nederlandse waterpolocompetitie kent verschillende bekertoernooien, waaronder de KNZB-Beker en de ManMeer!-Cup. De loting voor deze toernooien vindt plaats op het Bondsbureau in Nieuwegein. De KNZB-Beker is bedoeld voor dames- en herenploegen uit de Eredivisie. Bij de heren doen ook de nummers één tot en met vier van de Eerste Divisie mee (gebaseerd op de uitslag na het reguliere competitie seizoen 2018-2019). De KNZB-Beker Heren (zonder internationals) speelt een uit- en thuiswedstrijd in de eerste ronde. De KNZB-Beker Dames (met internationals) wordt in de eerste ronde afgewerkt in poulevorm (halve competitie).
De ManMeer!-Cup I is bedoeld voor ploegen uit de dames reserve divisie, dames 1e en 2e divisie en de heren 1e, 2e en 3e divisie van de bondscompetitie. Een opvallende primeur dit seizoen is de deelname van twee Belgische ploegen: KGZV uit Gent en MZV uit Eeklo.
MZV Eeklo in de ManMeer!-Cup
De deelname van MZV Eeklo aan de ManMeer!-Cup is een interessante ontwikkeling. Het toont aan dat de competitie openstaat voor teams uit België, wat de diversiteit en het niveau van het toernooi ten goede kan komen. Helaas duurde het Nederlandse bekeravontuur voor de twee Belgische vertegenwoordigers slechts één ronde. Dit betekent dat MZV Eeklo, net als KGZV uit Gent, in de eerste ronde is uitgeschakeld.
Lees ook: Waterpolo voor studenten in Maastricht
De Eerste Ronde van de ManMeer!-Cup: Verrassingen en Uitschakelingen
De eerste ronde van de ManMeer!-Cup kende enkele verrassingen. Bekerhouder Widex GZC Donk 2 verloor met 16-9 van Z&PC De Gouwe 1, en finalist UZSC 2 werd eveneens direct uitgeschakeld. Bij de heren plaatste VZC Veenendaal, de runner-up van vorig seizoen, zich eenvoudig voor de volgende ronde met een 20-10 overwinning op DBD.
Regionale Bekers en de Rol van ManMeer!
Naast de KNZB-Beker en de ManMeer!-Cup zijn er ook regionale bekers. Afgelopen seizoen werden deze gewonnen door de vrouwen van TriVia, Zwemvereniging Utrecht en Z&PC De Gouwe. ManMeer! speelt een belangrijke rol in de verslaggeving en promotie van waterpolo in Nederland en België.
Lees ook: Teams en talenten in het Nederlandse waterpolo
Lees ook: Waterpolo en zwemmen bij ZV De Ham