Een hockeybitje is een essentieel onderdeel van de uitrusting voor elke hockeyer, ongeacht het niveau. Het beschermt niet alleen je tanden, maar draagt ook bij aan het voorkomen van mogelijke verwondingen tijdens het spel. Of je nu een beginner bent of al jaren speelt, goede gebitsbescherming is cruciaal om vervelende blessures te voorkomen.
De beschermende functie van een hockeybitje
Een hockeybitje beschermt je tanden, kiezen en lippen tegen harde ballen of onverwachte stickcontacten. In een snelle en fysieke sport als hockey zijn botsingen en contact met de hockeystick onvermijdelijk. Een goed bitje vangt de klap op en verdeelt de kracht gelijkmatig over alle tanden, waardoor de kans op letsel aanzienlijk kleiner wordt.
Naast het beschermen van het gebit, dragen hockeybitjes ook bij aan het voorkomen van verwondingen aan de lippen, tong en het mondslijmvlies. Zonder gebitsbescherming loop je een aanzienlijk hoger risico op tandletsel, waaronder gebroken of verloren tanden, snijwonden in de mond en zelfs kaakbreuken.
Het belang van een goed passend bitje
De pasvorm van een hockeybitje is cruciaal voor de effectiviteit ervan. Een bitje dat te los zit, biedt onvoldoende bescherming, terwijl een te strak bitje oncomfortabel kan zijn en de ademhaling of het spreken kan bemoeilijken. Voor jonge spelers is een goed passend bitje extra belangrijk, omdat hun gebit nog in ontwikkeling is.
Er zijn verschillende soorten hockeybitjes beschikbaar, elk met hun eigen voor- en nadelen:
Lees ook: Waarom draagt PSV rouwbanden? Een uitgebreide uitleg.
- Prefab bitjes: Deze kant-en-klare bitjes zijn verkrijgbaar in sportwinkels in verschillende modellen en maten. Ze zijn vaak (te) groot en hebben nauwelijks houvast, waardoor het draagcomfort laag is. Bovendien kan het bitje tijdens een botsing in de keel schieten, wat gevaarlijk kan zijn.
- Boil and bite bitjes: Deze bitjes zijn gemaakt van thermoplastisch materiaal dat je zelf op maat kunt maken. Door het bitje kort in heet water te leggen en erin te bijten, vormt het zich naar je gebit. Hoewel dit zorgt voor een betere pasvorm en meer comfort, kan het materiaal op sommige plaatsen te dun worden, wat de beschermende werking vermindert.
- Op maat gemaakte bitjes: Deze bitjes worden vervaardigd in een tandtechnisch laboratorium op basis van een afdruk van je gebit. Ze bieden de beste pasvorm, het hoogste draagcomfort en de meest optimale bescherming. Een nadeel is de relatief hoge prijs en het feit dat ze door een professional gemaakt moeten worden.
De discussie over de verplichting van een hockeybitje
Ondanks de duidelijke voordelen van een hockeybitje, is er in de sportwereld nog steeds discussie over het verplichten ervan. Sommige spelers, zoals hoofdklassehockeyspeler Seve van Ass, voelen zich niet onveilig zonder bitje en vinden dat het de communicatie met tegenspelers kan belemmeren en de ademhaling kan bemoeilijken.
Bondscoach Paul van Ass is ook sceptisch over de effectiviteit van een bitje en stelt dat de schade van een harde klap erger had kunnen zijn als zijn zoon een bitje had gebruikt. Hij is van mening dat tegen het grote geweld van de heren niets bestand is.
Echter, experts zijn het hier niet mee eens. De Nederlandse Maatschappij tot Bevordering der Tandheelkunde (NMT) benadrukt dat het onverstandig is om zonder gebitsbescherming te sporten en dat alle sporters gestimuleerd moeten worden om een bitje te dragen. Ook hoogleraar klinische sportgeneeskunde Ron Diercks vindt het onbegrijpelijk dat het dragen van een bitje voor hockeyers nog niet verplicht is.
Onderzoek naar de effectiviteit van hockeybitjes
Hoewel er geen recent onderzoek is naar de effectiviteit van hockeybitjes, wijst bestaand onderzoek uit dat spelers die geen bitje dragen een aanzienlijk hoger risico lopen op tandletsel. Een studie waarbij vragenlijsten werden uitgezet bij Nederlandse hockeyclubs, toonde aan dat bijna 70% van de spelers een bitje droeg tijdens het oplopen van een letsel.
Opvallend was dat er een significant verschil was tussen mensen die een bitje droegen: zij maakten meer dentale trauma’s mee. Dit lijkt tegenstrijdig, maar mogelijk nemen spelers meer risico met het dragen van een bitje.
Lees ook: Strategie en realtime feedback met koptelefoons in hockey
Een test op ACTA, waarbij hockeyballen van verschillende hoogtes op PMMA-modellen werden laten vallen, toonde aan dat het dikste bitje (Shock Doctor) veel betere resultaten gaf dan het allerdunste bitje (SISU), dat qua resultaten nagenoeg gelijk was aan de controlegroep. Dit suggereert dat hoe dikker de bumper, hoe meer bescherming het bitje biedt.
Richtlijnen voor het kiezen en onderhouden van een hockeybitje
Bij het kiezen van een hockeybitje zijn er een aantal belangrijke factoren om rekening mee te houden:
- Pasvorm en comfort: Kies een bitje dat goed past en comfortabel zit. Overweeg een bezoek aan de tandarts voor een op maat gemaakt bitje als de standaardmaten niet comfortabel zitten.
- Beschermingsniveau: Overweeg de intensiteit van het spel bij het kiezen van de dikte en het materiaal van het bitje. Spelers in meer competitieve of agressieve competities hebben mogelijk een robuuster bitje nodig. Binnen verschillende prijscategorieën zijn er goede bitjes (€ 5 - € 10), betere bitjes (€10-25) en bitjes voor maximale bescherming (>€ 25).
- Materiaal: Zoek naar bitjes gemaakt van duurzaam, flexibel materiaal dat goed vormt naar de tanden en comfortabel blijft gedurende de hele speeltijd. De meeste bitjes zijn gemaakt van EVA (ethylvinyl acetaat).
- Maat: Er zijn twee verschillende maten hockeybitjes beschikbaar: junior bitjes voor kinderen tot ongeveer 12 jaar en senior bitjes voor een bredere mond na het wisselen van de kiezen.
- Beugel: Heb je een beugel? Geen probleem! Hiervoor zijn er speciale beugelbitjes beschikbaar.
Om de levensduur van je hockeybitje te verlengen en optimale bescherming te garanderen, is het belangrijk om het bitje goed te onderhouden:
- Reinig het bitje na elk gebruik met koud water en een tandenborstel.
- Bewaar het bitje in een geventileerde container om бактериële growth te voorkomen.
- Neem het bitje mee naar de tandarts voor controle en eventuele aanpassingen.
De verplichting van een hockeybitje in Nederland
In Nederland is er sinds 2015 een verplichting vanuit de KNHB om bij wedstrijden een bitje te dragen. Officieel moet de scheidsrechter dit ook controleren, maar in de praktijk gebeurt dit niet altijd. Het is belangrijk om te beseffen dat deze verplichting is ingevoerd om de veiligheid van de spelers te waarborgen en het risico op mondblessures te minimaliseren.
Lees ook: De betekenis achter de naam 3x3
tags: #waarom #bitje #hockey #belangrijk