De volleybalclub Lycurgus uit Groningen heeft een rijke geschiedenis, gekenmerkt door groei, successen en memorabele momenten. Van bescheiden begin in de Korenbeurs tot het spelen voor duizenden toeschouwers in MartiniPlaza, de club heeft een opmerkelijke reis doorgemaakt. Dit artikel duikt in de geschiedenis van Lycurgus, met speciale aandacht voor de belangrijke rol van MartiniPlaza in de recente successen en ontwikkelingen van de club.
Van Korenbeurs tot MartiniPlaza: Een Groei in Populariteit
In 1952 werd Lycurgus opgericht als een voetbal- en volleybalclub door Joop van der Veen, Harm Veenhoff en Dick van Mansom. De volleybaltak begon in de Korenbeurs, waar de wedstrijden werden gespeeld op de plek waar nu de Albert Heijn is gevestigd. Joop van der Veen herinnert zich dat de Korenbeurs destijds een ontmoetingsplaats was waar mensen niet alleen voor het volleybal kwamen, maar ook om een date te maken.
De club groeide gestaag en verhuisde uiteindelijk naar grotere locaties. Een belangrijke stap in de ontwikkeling van Lycurgus was de verhuizing naar MartiniPlaza. Deze verhuizing markeerde een nieuw tijdperk voor de club, met een grotere capaciteit voor toeschouwers en betere faciliteiten.
Het Landskampioenschap van 2021: Een Historisch Moment in MartiniPlaza
Een van de meest memorabele momenten in de geschiedenis van Lycurgus vond plaats op 20 december 2021, toen de club voor het eerst landskampioen werd. In een uitverkocht MartiniPlaza versloeg Lycurgus Orion met 3-0 in de derde wedstrijd van de finale. De overwinning was extra speciaal voor de Drentse volleybalroutiniers Wytze Kooistra en Dennis van der Veen, die samen met Tjerk Dercksen, Oscar Scholing en Sander Scheper deel uitmaakten van het team.
De sfeer in MartiniPlaza was euforisch, met 4.350 toeschouwers die getuige waren van de historische overwinning. Na het beslissende punt barstte een groot feest los en werden de spelers en staf gehuldigd. Het landskampioenschap was niet alleen een sportief succes, maar ook een erkenning van de groeiende populariteit van volleybal in Groningen.
Lees ook: Volleybal: Alles over winnen
MartiniPlaza als Thuisbasis voor Champions League Volleybal
Na het winnen van het landskampioenschap in 2021, kwalificeerde Lycurgus zich voor de Champions League. Op 1 november 2016 speelde de club voor het eerst in de Champions League tegen Dobrudja 07 Dobrich uit Bulgarije. De wedstrijd werd opnieuw in MartiniPlaza gespeeld, waar naar verwachting ruim 4.000 toeschouwers op af kwamen.
Voor oprichter Joop van der Veen was het contrast met de beginperiode van de club enorm. Hij was trots dat hij aan de wieg had gestaan van een club die nu op het hoogste Europese niveau speelde. MartiniPlaza bood de perfecte ambiance voor deze historische gebeurtenis, met een enthousiast publiek dat de club steunde.
Financiële en Organisatorische Ontwikkelingen: Nova Tech Lycurgus
In de loop der jaren heeft Lycurgus verschillende financiële en organisatorische veranderingen doorgemaakt. Een belangrijke ontwikkeling was de samenwerking met Nova Technology, een van oorsprong Groningse multinational. Op 9 november 2023 werd bekendgemaakt dat Nova Technology grootaandeelhouder zou worden in de nieuw opgerichte Lycurgus BV. De huidige Stichting Topvolleybal Groningen (STG) behield de rest van de aandelen.
Het bedrijf van de in Drenthe geboren broers Ramón en Pascuál AB werd ook naamgever, waardoor de club verder ging onder de naam Nova Tech Lycurgus. Deze samenwerking opende de deuren naar spannende sportevenementen en activiteiten die niet alleen de fans van Lycurgus aanspraken, maar ook een breder publiek in Groningen.
Nova Tech Lycurgus werd door de overname de eerste volleybalclub in Nederland die in een BV-structuur met een Raad van Commissarissen (RvC) en een betaalde directie werkte. Joop Alberda, een bekende naam in de (volleybal)sport, werd aangesteld als algemeen directeur tot het einde van het seizoen. Edwin Froma, die recent bij FC Groningen was gestopt, nam de portefeuille marketing voor zijn rekening. Elske Dijkstra, onder andere Race-director van de 4 Mijl geweest, versterkte de organisatie ook.
Lees ook: Alles over zand sokken en volleybal
Het doel van deze nieuwe structuur was om Nova Tech Lycurgus te brengen van een professionele amateurorganisatie naar een zakelijke sportonderneming. Een van de wensen van Nova Technology was om structureel in MartiniPlaza te gaan spelen. Dit betekende dat de thuiswedstrijd tegen Numidia VC Limax op 15 november de laatste keer was dat het Alfa-college Sportcentrum als thuisbasis diende.
De Rol van MartiniPlaza in de Professionalisering van Lycurgus
De verhuizing naar MartiniPlaza en de samenwerking met Nova Technology waren belangrijke stappen in de professionalisering van Lycurgus. Arie Wink, die vijf jaar bij Lycurgus betrokken was, benadrukte dat dit een kans was die maar eens in de zoveel tijd voorbijkomt. Hij wist als geen ander hoe moeilijk het is om bedrijven betrokken te krijgen bij topsport, en de samenwerking met Nova Technology zou van beide kanten maximaal worden benut.
De investering in Nova Tech Lycurgus voelde voor Nova Technology als een logische stap, omdat het bedrijf in Groningen was gestart en altijd op zoek was naar manieren om een positieve maatschappelijke bijdrage te leveren. Door de groeiende technologie doen steeds meer Nederlanders zittend werk, terwijl beweging zo belangrijk is. Nova Technology streefde ernaar om op structurele wijze onderdeel te zijn van de oplossing.
De professionalisering van Lycurgus had ook gevolgen voor de speelsters en de fans. De club kon betere faciliteiten en trainingen aanbieden, wat de prestaties ten goede kwam. De fans konden genieten van een betere wedstrijdbeleving in MartiniPlaza, met meer comfort en entertainment.
De Impact van Lycurgus op het Groningse Volleybal
Lycurgus heeft een grote impact gehad op het volleybal in Groningen en daarbuiten. De club heeft niet alleen successen behaald op het hoogste niveau, maar ook een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van jonge talenten. Veel spelers die bij Lycurgus hebben gespeeld, zijn doorgebroken in de nationale en internationale volleybalwereld.
Lees ook: Alles over Vrije Ruimte Volleybal
Daarnaast heeft Lycurgus een grote schare trouwe fans opgebouwd, die de club steunen in goede en slechte tijden. De wedstrijden in MartiniPlaza trekken veel publiek, wat bijdraagt aan de populariteit van volleybal in Groningen. De club organiseert ook verschillende evenementen en activiteiten om de betrokkenheid van de fans te vergroten.
tags: #volleybal #groningen #martiniplaza #geschiedenis