Vladimir Vladimirovitsj Poetin, geboren op 7 oktober 1952, is een prominente figuur in de Russische politiek. Zijn levensloop is een fascinerende reis van een jeugd in armoede tot de hoogste regionen van de macht. Deze reis is gevormd door vechtsport, spionage en een vastberaden ambitie om Rusland weer op de kaart te zetten.
Vechtsport als Redmiddel
Poetin groeide op in Leningrad (het huidige Sint-Petersburg) in een armoedig appartement dat hij met zijn ouders en andere gezinnen deelde. De omstandigheden waren verre van ideaal: een lekkend dak, geen warm water en ratten in het trappenhuis. Zijn ouders droegen de littekens van de oorlog met nazi-Duitsland met zich mee. In het naoorlogse Leningrad ontpopte Poetin zich als een vechtersbaas.
Echter, zijn vechtersmentaliteit werd ook zijn redding. Op zijn elfde begon hij met judo, wat hem hielp om het straatleven achter zich te laten. Poetin zelf zei dat hij dankzij de vechtsport een positieve uitweg vond.
De Droom van een Russische James Bond
Naast vechtsport had Poetin een fascinatie voor spionage. De Sovjetserie "Het schild en het zwaard", over een Russische spion die in de Tweede Wereldoorlog in de SS infiltreert, maakte diepe indruk op hem. Hij wilde de Russische James Bond worden en zette alles op alles om bij de KGB te komen.
In 1975, na zijn rechtenstudie, meldde Poetin zich aan bij een KGB-school. Hij specialiseerde zich in contraspionage en buitenlandse spionage. Eind jaren zeventig en begin jaren tachtig klom hij op binnen de KGB. In deze periode ontmoette hij zijn toekomstige vrouw, Ljoedmila, met wie hij in 1983 trouwde en twee dochters kreeg, Maria en Jekaterina.
Lees ook: IJshockey en de Russische identiteit
Poetin hoopte in Berlijn gestationeerd te worden, maar in 1985 werd hij naar Dresden gestuurd. Officieel was hij tolk, maar zijn taak bestond voornamelijk uit het in de gaten houden van de media en het versturen van krantenknipsels naar de KGB. De val van de Muur in 1989 betekende het einde van zijn loopbaan in de DDR, en in 1990 keerde hij terug naar de Sovjet-Unie.
De Opkomst via Jeltsin
Na zijn tijd bij de KGB maakte Poetin een snelle carrière door in de politiek. Een cruciale factor hierin was zijn band met zijn voormalige rechtendocent, Anatoli Sobtsjak. Toen Sobtsjak in 1991 burgemeester van Sint-Petersburg werd, stelde hij Poetin aan als zijn rechterhand. In 1996 verloor Sobtsjak de verkiezingen, maar Poetin had inmiddels zijn zinnen gezet op Moskou.
Dankzij connecties uit zijn tijd in Sint-Petersburg maakte Poetin een bliksemcarrière in de hoofdstad. Hij bleef loyaal aan president Boris Jeltsin en diens inner circle, "de familie" genoemd. Als dank benoemde Jeltsin hem in 1998 tot vicestafchef en hoofd van de FSB (de opvolger van de KGB). In 1999 werd Poetin premier, en toen Jeltsin op 31 december 1999 aftrad, werd Poetin waarnemend president.
Het Streven naar een Groot Rusland
In maart 2000 werd Poetin officieel tot president gekozen. Hij consolideerde zijn macht door hervormingen door te voeren die de macht van het presidentschap vergrootten. Ook eigende hij zich de controle toe over Gazprom, het Russische gasbedrijf.
Hoewel Poetin ooit zei dat iemand die de Sovjet-Unie terug wil geen hersenen heeft, lijkt hij in de praktijk te streven naar het herstel van de Russische invloedssfeer. Dit blijkt uit zijn optreden in Tsjetsjenië, Georgië (2008) en de annexatie van de Krim in 2014.
Lees ook: Fan Valt Keeper Aan: de details
Tijdlijn van Vladimir Poetin
- 1952: Geboren in Leningrad.
- 1975: Afgestudeerd als jurist en aan de slag bij de KGB.
- 1983: Getrouwd met Ljoedmila; twee dochters, Maria en Jekaterina.
- 1985-90: KGB-spion in Dresden, Oost-Duitsland.
- 1991: Ontslag bij de KGB; medewerker van burgemeester Sobtsjak in Sint-Petersburg.
- 1996: Verhuizing naar Moskou en werk voor de regering van Jeltsin.
- 1998: Hoofd van de FSB.
- 1999: Premier onder Jeltsin; waarnemend president na Jeltsins aftreden.
- 2000: Officieel gekozen tot president.
- 2008: Premier onder president Medvedev.
- 2012: Opnieuw gekozen tot president.
- 2022: Invasie van Oekraïne.
Machostunts en IJshockey
Poetin staat bekend om zijn machostunts, waarmee hij zichzelf graag neerzet als een sterke en onverschrokken leider. Hij gaat om met motorbendes, harpoeneert walvissen, legt tijgers om en rijdt met ontbloot bovenlijf te paard door Siberië.
Zo zou hij in 2008 een filmploeg hebben gered van een Siberische tijger door het dier met een verdovende pijl neer te schieten. Ook zijn er foto's van hem waarop hij met ontbloot bovenlijf te paard rijdt in Siberië. In 2010 publiceerde hij foto's waarop te zien was hoe hij een walvis schoot met een kruisboog.
Daarnaast is Poetin een fervent ijshockeyfan. Hij speelt zelf ijshockey en wordt regelmatig gefotografeerd tijdens wedstrijden. Russische media doen vaak verslag van Poetin als hij bezig is met actiesporten zoals vissen, jagen, paragliden en paardrijden.
Lees ook: Bekerfinale Den Haag - Heerenveen