Na 14 jaar in het Nederlands elftal te hebben gespeeld, heeft Lieke Martens afscheid genomen van Oranje. Haar indrukwekkende carrière omvat 159 interlands en 62 doelpunten, waarmee ze een onuitwisbare stempel heeft gedrukt op het Nederlandse vrouwenvoetbal. De wedstrijden tegen Finland in mei en juni 2024 markeerden haar laatste optredens in het Oranje shirt.
Een Weloverwogen Besluit
Bondscoach Andries Jonker was niet verrast door het besluit van Martens. Na het mislopen van de Olympische Spelen, had ze aangegeven dat het EK van 2025 te ver weg was en ze haar plek graag wilde vrijmaken voor jongere talenten. Op verzoek van Jonker besloot ze echter nog één keer te helpen in de EK-kwalificatiewedstrijden tegen Finland.
Martens deelde haar besluit via social media: "Graag wil ik jullie laten weten dat de komende twee wedstrijden met de OranjeLeeuwinnen mijn laatste wedstrijden zullen zijn in Oranje. Hierna zal ik, weet ik nu al, met pijn in m’n hart afscheid nemen van jullie." Ze beloofde extra te genieten en alles te geven voor een mooi resultaat met het team.
De Selectie en Nieuwe Gezichten
Naast het afscheid van Martens, keerden Jackie Groenen en Daphne van Domselaar terug in de selectie. PSV-speelsters Veerle Buurman, Gwyneth Hendriks en Nina Nijstad werden als extra speelsters opgeroepen, waarbij de 18-jarige Buurman haar eerste uitnodiging voor Oranje ontving. Jonker benadrukte het belang van het in beeld hebben van veel speelsters en prees de goede indruk die Buurman had gemaakt in de tweede helft van het seizoen.
Thuiswedstrijd tegen Finland: Een Emotioneel Afscheid
Op vrijdag 31 mei speelde Nederland een thuiswedstrijd tegen Finland in het Sparta Stadion in Rotterdam. Deze wedstrijd werd met 1-0 gewonnen dankzij een doelpunt van Lineth Beerensteyn in de tweede helft. Echter, de overwinning werd overschaduwd door het afscheid van Lieke Martens.
Lees ook: Toekomst Lieke Martens onzeker
Het Oranjelegioen gaf Martens een afscheid in stijl, met familie en vrienden op de tribunes. Martens zelf was sprakeloos door de eer die haar ten deel viel. "Het belangrijkste zijn de drie punten," zei ze na afloop, wat haar toewijding aan het team benadrukte.
Hoewel ze dicht bij een doelpunt was met een schot op de lat, lukte het Martens niet om in haar laatste thuiswedstrijd te scoren. Toch toonde ze nogmaals haar klasse en werd ze bij haar publiekswissel in de blessuretijd met luid applaus bedankt voor haar verdiensten.
Uitwedstrijd in Finland: Het Definitieve Afscheid
Op dinsdag 4 juni speelde Martens haar allerlaatste wedstrijd voor Oranje in het Finse Tampere. De wedstrijd eindigde in een 1-1 gelijkspel, wat betekende dat Nederland nog niet zeker was van EK-kwalificatie.
Ondanks het tegenvallende resultaat, probeerde Martens te vlammen in haar laatste wedstrijd. Echter, Oranje had het lastig en creëerde weinig kansen. Een blunder van de Finse keepster hielp Lineth Beerensteyn aan een treffer, maar Finland kwam terug en scoorde de gelijkmaker.
Na afloop toonde Martens zich kritisch op het spel van Oranje: "Ik denk dat we vandaag gewoon niet goed hebben gespeeld. We waren niet fel genoeg, niet vast aan de bal, drukzetten ging niet goed. Dan laat je de Finnen in hun spel komen." Ze baalde ervan dat ze haar teamgenoten niet goed op weg had kunnen helpen voor de kwalificatie.
Lees ook: Lieke Martens: Een carrière vol toewijding
Een Carrière Vol Hoogtepunten
Ondanks het teleurstellende gelijkspel, kan Lieke Martens terugkijken op een fantastische loopbaan bij Oranje. Ze debuteerde in augustus 2011 en speelde 159 interlands, waarin ze 62 doelpunten maakte. Ze was een sleutelspeelster in de succesperiode van het Nederlandse vrouwenteam onder leiding van Sarina Wiegman.
Het grootste succes was de Europese titel in 2017, waar Martens werd uitgeroepen tot beste speelster van het toernooi. Twee jaar later werd ze met Nederland tweede op het WK. Martens bracht het hele land in vervoering met haar stijlvolle dribbels, haar doelpunten en haar onbevangenheid. Ze werd een rolmodel voor jonge meisjes die droomden van een carrière in het voetbal.
De Erfenis van Lieke Martens
Lieke Martens heeft een onschatbare bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van het Nederlandse vrouwenvoetbal. Ze was jarenlang het uithangbord van de sport en heeft vele jonge meisjes geïnspireerd om te gaan voetballen. Haar prestaties op het veld en haar persoonlijkheid buiten het veld hebben haar tot een icoon gemaakt.
Bondscoach Andries Jonker benadrukte de belangrijke rol die Martens heeft gespeeld: "Lieke is jarenlang het uithangbord geweest die het vrouwenvoetbal nodig had." Haar afscheid markeert het einde van een tijdperk, maar haar erfenis zal voortleven in de harten van de Oranjefans en de volgende generatie voetbalsters.
Toekomstperspectief
Hoewel het afscheid van Martens een aderlating is voor het Nederlands elftal, biedt het ook kansen voor jongere speelsters om zich te ontwikkelen en haar rol over te nemen. De selectie van Veerle Buurman en andere talentvolle speelsters laat zien dat er een nieuwe generatie klaarstaat om de fakkel over te nemen.
Lees ook: Ontdek het verhaal van Lieke de Waard
Het is nu aan de nieuwe generatie om voort te bouwen op de successen van Martens en haar teamgenoten en het Nederlandse vrouwenvoetbal verder te brengen. Met de EK-kwalificatie in het vizier en het EK van 2025 in aantocht, staan er belangrijke uitdagingen voor de boeg. Maar met de inspiratie van Lieke Martens in hun achterhoofd, is er alle reden om optimistisch te zijn over de toekomst van het Nederlandse vrouwenvoetbal.
Reacties en Eerbetoon
Na haar laatste wedstrijd stroomden de reacties en eerbetonen binnen. Fans bedankten haar voor de mooie momenten en de inspiratie die ze had gegeven. Teamgenoten prezen haar toewijding en professionaliteit. En de KNVB eerde haar met een speciale video waarin haar hoogtepunten in Oranje werden getoond.
Op social media verschenen vele berichten met de hashtag #LiekeBedankt, waarin fans hun waardering uitten voor haar verdiensten. Op een van de spandoeken in het stadion stond de tekst: "Dank je wel Lieke, door jou ben ik op voetbal gegaan." Dit toont aan welke impact Martens heeft gehad op de jonge generatie.
tags: #Lieke #Martens #laatste #wedstrijd #Nederlands #elftal